麻杆儿蹲在福特城门口的一株杂草旁，那颗杂草显然是才从见暖的天气里冒出头来，还带着一抹翠绿，在这片贫瘠的土地上显得异常显眼。
麻杆儿聚精会神的看着杂草旁两只颇为硕大的蚂蚁打架，一红一黑两种蚂蚁你来我往的厮杀了数个回合，旁边有一只死掉的蝗虫，这显然就是他们战斗的理由。
黑蚂蚁找准机会一记钳击，把红蚂蚁的触须一剪而断，那红蚂蚁立刻抛下食物落荒而逃，麻杆儿也在一旁跟着乐起来。就在那黑蚂蚁耀武扬威的要拖走自己的战利品时，地面突然鼓起了一个土包，它的疑惑还未来得及得到解答，土包中伸出了两颗门牙，唰的一下咬断了那株杂草，接着一只小怪物窜了出来，吓得麻杆儿啊呀一声坐倒在地上。
这是一只硕大的啮根鼠！它似乎并不在意麻杆儿，甚至回头撇了他一眼，然后叼着那杂草慢悠悠的逃走了。
“干嘛呢！起来起来，出发了！”牧怀绪的脚丫子把麻杆儿踹醒，他忙不迭的从地上爬起来，转眼又被一个大包裹砸倒在地上。
福特城外是一片异常贫瘠的土地，看起来似乎快要沙化了，这里找不到一丁点儿绿色的生命，只有几颗已经死去的枯木歪倒在地上，看起来十分诡异。他们要穿过这片土地继续向东，在难行的山路上跋涉。
一小时之后。
“老大，到底还有多远啊…”麻杆儿拄着一只简陋的拐杖，把包裹往地上一撂，哭天抢地的跌坐在地上。
“皮痒了是吧，赶紧起来，耽误了赚钱老子把你再转手卖回胡尔文城去摸尸体！”牧怀绪恶狠狠的踹了他一脚。“布莱恩，确认一下方位。”木愣愣的大个子取出罗盘辨认起来，“方位正确，主人。”
“奇怪，这里的山怎么会荒成这样。”牧怀绪抓起一把松散的砂石，眼见的地方都是一片荒芜的山地。“不会水土流失吗？”
“哇啊啊，大老鼠！”麻杆儿一下从地上窜了起来，一只肥硕的啮根鼠钻出了沙化的地表蹿出去老远。
“是这些小东西干的吗……”牧怀绪看着那只跑远的啮根鼠若有所思。
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又走了快一个小时，穿过了一片矮小的山岗，一片岗哨的旧址呈现在他们面前。
碎木岗哨曾经是福特城周边的一处警戒点，负责侦查福特城周边动向，不过两年前爆发的兽潮几乎摧毁了福特城周边的所有设施，碎木岗哨就荒废掉了。这里至今仍然保留着一片被摧毁的废墟，只是更甚胡尔文城那被亡灵荒芜力量所影响的样貌。
牧怀绪把手搭在獠牙的剑柄上，布莱恩的赤炎战斧被握在了手中，一掂一掂的，另一节斧柄没有装上，因为他很喜欢投掷飞斧的感觉。至于麻杆儿则手里紧紧攥着粗劣的手杖，这不是为了让他自保，而是所有人的最后底牌——他只需要打晕自己，以苏醒的盖尔圣域级的实力，相信所有人都能得救。
碎木岗哨里到处都是丛生的杂草，标志性的哨塔已经坍塌了，只留下一地的乱石，牧怀绪登上一块断裂的石头，仔细辨别着它原来的面貌，可惜青苔和丛生的杂草掩盖了它本来的面目。
放眼望去，这座石质哨塔的主体坍塌在不远处的地方，从这块高耸的岩石上望过去，它的一半已经散落在地上，另一半还维持着原来的轮廓扑倒在地上，杂草堵住了它的空洞。塔身旁的废墟还能依稀辨认出居住区和训练场的模样，训练场上甚至还有一个石质的假人，可以想象当年箭靶上一定插满了练习用的箭矢，因为假人的头部都被凿出了一个凹槽。
整个废弃岗哨里悄无声息，清晨的晨曦撒进这里，却没有激起一丝一毫的声音，只有沙沙的脚步声和拨开草丛的声音，一切都显得那么寂静。
“阿嚏！”麻杆儿打了一个喷嚏，“老大，这里有点冷啊。”布莱恩仔细感受了一下接口道：“没啊，我看是你不敢继续走了吧，玛尔甘？”牧怀绪本来紧张得想抽麻杆儿来着，听到布莱恩叫他“玛尔甘”就噗嗤一声笑了出来，整个人放松了下来，獠牙出鞘将一丛杂草拦腰截断，露出了一丝地面的痕迹。
地面上依旧没有一丝线索，如同所有的荒地一样的黑色，一样的土壤，但牧怀绪还是觉得这里有些不太对劲，但始终说不上来。
牧怀绪带着布莱恩和麻杆儿在这里转悠了一上午，麻杆儿已经哎哟哎哟的叫了快一个小时的苦，直说走不动了要休息休息，要不是牧怀绪赶着他，指不定早就躺在哪个草丛睡过去了。三人最终在碎木岗哨的训练场找到了一块倒塌的横梁，背靠着横梁坐了下来：“行了行了，休息休息，这荒地可真够荒的，连野味都没有...”牧怀绪说着说着，眉头就皱了起来。
新的一年才刚刚开始，气温却已经开始转暖，正是啮根鼠大量出没的时节，这些成群结队的大老鼠是植被的天敌，且斩草除根这一套玩儿的比皇帝换代大清洗还溜，所以它们出没的地方实在太好辨认了，这几乎算是一种常识。
来的路上福特城外的那一片贫瘠的土地显然就是它们的手笔，再明显不过了，这里离福特城并不远，照理来说能把那么一片土地吃到快要沙化的程度，怎么也不可能是一只小的啮根鼠族群。
对！这里太安静了！这些大老鼠并不害怕人类，布满植物的草丛里应该常有它们出没，而这里却一点都没有。
牧怀绪嚯的一下站了起来，“找！找老鼠洞！”他一脚踢在麻杆儿屁股上把他赶起来开工，而布莱恩早已迫不及待的挥起手斧收割杂草了。
“老大！”麻杆儿邀功一般高声叫道，“这儿有一个！”牧怀绪很快来到了洞口前，这里的杂草被扒开，露出一个碗口大小的洞窟，“不对，啮根鼠会保护自己的巢穴，这里这么明显，应该已经废弃了，不然就是被捕食了。”
牧怀绪的心中已经渐渐有了答案，这里或许不是有亡灵出没，而是某种强大的掠食者，它们的气息会让这些小东西绝迹，因此才保留了这一片植被。
“主人，你看看这个。”布莱恩递过来一枚金属片，牧怀绪接过来一看，那是一枚被严重腐蚀的甲片，看起来是镶皮甲的甲片。这种东西一般只属于冒险者，因为他们实惠并比一般的皮甲有效。“看起来，我们似乎离三百金币不远了。”牧怀绪喃喃自语。
“老大！我发现了一个好宝贝！”麻杆儿突然献宝一般凑近了牧怀绪，然后递上了一只剑柄。剑柄做工粗糙，纹理已经模糊不清，连残留在剑柄上的一小段剑身都带着无数的铁锈。
“这是宝贝？”牧怀绪的脚已经开始痒了，麻杆儿还是拍着胸脯信誓旦旦的保证：“绝对是好宝贝，书上都说了这种貌不起眼的东西都是宝贝啊！”牧怀绪撇了他一眼，“这要不是宝贝我让你把它吃了。”他伸出右手，真视之石缓缓浮现在掌心。
真视之石靠空气中游离的能量自动充能，维持在黑市里那样的效果消耗极大，但偏偏铸造这些石头的时候那些强大的奥术师从不在乎这一点损耗，搞得牧怀绪十分心疼。这会儿取出来放一次鉴定已经是很重视麻杆儿的提议了。
咒文出口，真视之石散发出一阵色彩变化呢的光芒，从耀眼的绚烂光彩逐渐变暗，直到最后……熄灭了。
附近没有隐形单位，没有敌意生物…也没有魔法物品反应——如果真视之石没有故障的话。
牧怀绪的嘴角在抽搐，他看着麻杆儿期待的眼神换上了和蔼的笑容：“来，乖，张嘴。”
这时真视之石突然亮起了一阵漆黑的光芒，不那么耀眼，但足以引起牧怀绪的注意。
“敌意生物！”他紧张的握紧了獠牙，布莱恩也抽出了赤炎战斧四下环顾着。但野地里依旧一片死寂，他尝试着向前一步，黑色的光芒稍显暗淡，“不对！”他立刻换了一个方向，“还是不对！”等到四方寻遍，牧怀绪盯着刚才被铲除一片杂草的地方，低声说道：“挖！往下挖！有东西！”布莱恩毫不迟疑就从背后抽出了携带的冒险铲，麻杆儿也想和牧怀绪一起看着，被牧怀绪一脚踹过去运土。
布莱恩第一铲下去牧怀绪就知道不对劲，土太松了。这些杂草丛生的荒僻地方土壤不可能松散成这样，果然，第十铲布莱恩挖出来了一铲带血的泥土。牧怀绪眉头紧锁，示意布莱恩继续，因为距离那未知生物的位置还有三四米的样子。
再一铲下去，铲子似乎碰到了柔软的东西。布莱恩很自觉的抽出了赤炎手斧，将那一铲泥土掀了起来——一只惨白的手露了出来。一具尸体很快就挖了出来。看装束跟任务描述上的那几位失踪的牧民基本吻合，看来至少他们可以排除失踪的嫌疑了——虽然并不是什么好事。
尸体的致命伤在后颈，两枚獠牙状的创口撕碎了他的颈椎，夺走了这个可怜牧民的生命，不过不知道出于什么原因那怪物并没吃他，而是将他掩埋在了这里。
“再挖！”牧怀绪的把尸体丢在一边，掏出了两个爆炸陷阱，小心的布置在土坑中，然后示意布莱恩继续，再挖了大概半米，三人都明显的闻到土壤的味道都变得奇怪了起来，仿佛有一股血腥的气味儿。
牧怀绪打了个手势示意布莱恩注意退后，最后一铲已经铲了下去，牧怀绪摸出了一个丛林哨，轻轻的吹了一声，一只猫头鹰的虚影缓缓浮现。
初次操控的他显得有些紧张，猫头鹰很快在空中打旋，不过这种简单的炼金制品最大的优点就是操控容易，很快牧怀绪和这只猫头鹰的虚影达成了视觉共享，他向布莱恩打了个手势，布莱恩用力一铲将泥土翻了起来。
大量的泥土下落，露出了一个不小的洞口，牧怀绪心道果然如此！
一声尖啸也在同时响起，牧怀绪控制的猫头鹰一个俯冲钻进了洞口，一对巨大的口器顿时充满了牧怀绪的视野，他腿一抖差点把麻杆儿踢下去，他连忙高呼后退一边又掏出了一个爆炸陷阱拔掉保险丢在来的路上。
泥土的塌陷越来越大，一头牛犊大小的蜘蛛从地下猛的窜了出来，密集的复眼迅速扫视了所有可见的目标，并即刻朝着牧怀绪的方向尖啸着扑来！
