城主道：“诸位英雄见笑了，其实城主是我，守将也是我。只是守将迎客是本城主及我毋象国的颜面，而城主出陪显示敝国人的尊重。这些都是礼节需要，望各位客人莫要见怪。”
苏越等就算真心有不满也不敢说出来啊，苏越因此道：“城主言重了。城主所为，既是维护国尊，也是待客之道，我等感激还来不及，怎敢有微词？”
话多嘴干，众人边吃边聊。只是这些酒肉着实有些难以下咽，跟那些排屋里的一样，那时只为吃口热的，填饱肚子，口味如何便不在乎了，这会儿填了些肚子后就真觉得味如嚼蜡了，见城主吃得津津有味，众人又不好面露难色，只得勉强下咽。
“本主今日高兴啊，孤独守此边城，今日总算来了几个都城来的客人。听闻苏将军也曾是八郡威震一方的骁勇之将，本主一直驻防蓬莱，平日除了政务、城防，便是操术，边境虽有时紧张，却未有大战可打，将军今日见我城防军，感觉如何？莫要顾着某的城主面子，直言即可。”
苏越道：“城主此言令苏某汗颜，说句实话，苏某平生未曾见过如此齐整的军姿。”
亚塔城主一听此言，喜笑颜开，大名鼎鼎的苏貔虎给予如此高的评价，他显然很受用，但还是道：“将军高抬了，光走路能看出来些什么？这样吧，将军且等，我即可唤来部属，现场操练。”
夜深已深，走了一天路的童犀本已困意连连，一听此言，她不禁打个寒颤，心道：“他怎么这么不懂人事儿，这都什么时候了？”
廖庭蕴直接站起来道：“老娘不去，老娘困了。”
苏越也道：“自打离了万法镇，并未好好睡过一觉，要不明日吧。”
亚塔道：“既如此，那便明日，今晚你们先回去好好歇息，明日不管多晚，本主都等着你们。”说完便命人给他们安排了歇处。
众人告退。再去往住处的路上，童犀见侯生看上去不像之前那般害怕了，心中一阵冷笑便上前奚落道：“鬼呢，鬼呢，鬼在哪里？”
侯生红着脸不敢说话。
苏越也想起了什么，边走边道：“明日你自己回去罢。”
侯生红着脸，一直不说话，良久才磕磕巴巴地从牙缝里憋出来一句话来：“我我我……要跟你们一起……”因为说得太急，后面的话含糊不清，童犀“嗯？”一声，但其余三人都听清了，但都跟没听见似的。
侯生顿了顿，他心里清楚他们不可能带着自己，从哪点来说都不可能。他也不说话了，只是心里默默记着。
在凉飕飕的野地里半睡不醒的过了几晚上之后，再回到暖和柔软的床上，便感觉哪里都舒服，哪里都惬意，这一觉胜过最好的灵丹妙药。一觉睡醒，众人都觉神清气爽，精气十足。
童犀睁眼却找不着廖庭蕴。早饭依旧，童犀抱怨这里食物的味道像是被煮烂的裹脚布，带着一股奇异的味道，并且难以下咽。
他们随着亚塔城主刚出城门便撞见了在外面的廖庭蕴，红光满面。童犀冲上去跟她打招呼，好奇她为何没有吃早饭。她只是微微一笑，故意拉着童犀等大队伍过去，再丢给她一只兔腿后扬长而去。原来她起得早，想想这里如糟糠一般的吃食，便找到城主府的厨房，带了些盐巴、胡椒，偷偷出城上山想吃点野味，奇怪的是，这里山路上杂草丛生，像是很久无人走过，难道这里没有樵夫？
廖庭蕴抓了一只野鸡，一只野兔，拔毛剖腹，找水洗净，她伸起袖子，看风向往城里吹，这里杂草丛生，满山树木，往城里方向看，郁郁葱葱的绿色一直延伸到城脚，现在又是干燥的季节，万一一个引火不当，风撵着火不消两个时辰便能烧到蓬莱城。她于是脚尖贴草尖，沿着山路印迹疾驰，找寻一个可以烤火的地方。寻不多久，望见山林中隐隐处似有墙瓦。靠近后发现这段不像之前，虽也荒芜但道路清晰可见，凭覆盖的杂草判断，这条道以前很开阔。至少能容两辆马车并驾齐驱。
遮蔽这些墙瓦的树木与周边都不同，是两排墨绿的柏树。过了柏树，豁然开朗，一座宏大的庙宇忽然就呈现在眼前，庙宇正前方是一堵灰色的长墙，墙面正中间一个黑中带灰的楷书大字——“佛”，下方写有“外幽佛国”四个小隶。庙宇一层接一层，像阶梯似的层层往上。
过了佛墙便是寺院正门，门楣上方的牌匾掉了一半，悬挂空中，上面布满灰尘，结满蛛丝，用隽永的字体刻着“归真寺”三字。朱红漆的大门褪成了暗红色，门的下半部分破损坑洼，有的像石头砸的，有的像刀斧劈的。门中间交叉贴着两张封条，门环上挂着一把沉重的铜锁。台阶上布满青苔，石缝中长出了野草。阶梯两边原本是一对石狮子，如今一只倾倒在地，不过它的眼神依旧威严，它脖颈上的鬃毛也依旧抖擞，不肯放弃它作为神兽最后的尊严。
廖庭蕴心里叹息：“这么一座寺庙荒废真是可惜了。”她看看那暗红色的大门忽然心里感叹：“如若是香火延续，必不会落寞如此。”
房屋这些死物跟人是一样的，若是没了生气，便如同是死了，只是他们的死不是生命的结束，而是形体的坍塌和内涵文化的消失。
在寺院里起火可比外面安全多了。她往上一跃，一手揿着墙头，一手提溜着鸡兔，提起双腿，翻进寺内，寺庙前的空地上杂草丛生，泥塑的金刚罗汉“尸体”遍地。她身上带着火石，却找不到生火烤肉的柴火，因为就连正殿的两扇门板都已被卸下来了。
殿外的角落一处一丈多高的隆起包块，绿白相间，杂草丛生，像是堆着很多杂物，廖庭蕴料走近时才发现茎叶石块间那白白的东西竟然是累累白骨。它们显然都是被烧掉的，因为白骨下垫着一块只剩一角尚未被烧着的木板，廖庭蕴从残存的门轴上看出来了，这两块未被烧净的木板就是正殿上的那两扇被卸下来的门板。白骨和泥土、草藤混在一起，已经算不清数目了，但粗粗估计至少有几十个头颅。
而这么多堆放在一起的白骨，如若不是有人有意刨坟堆积在此处的，一般只有两种情况：瘟疫或者屠杀。
有些骨头有被齐整切断的痕迹，很明显，这些人都是被杀死的。一只不知是大腿还是手臂上的大长骨从土包中伸出来，兀立在群骨之中，像是屈死的冤魂在向这世界做最后的、绝望的申诉。
时间尚早，晨雾正浓，日头刚伸出个指甲盖，只在山尖上能看到芽苗儿的一点曙光，静谧的早晨原本让人舒畅清心，这时却让人不寒而栗。
土包后面的石墙上有褐色的火熏印痕，土包靠墙，烧掉这么多尸体，墙体早被熏黑了，如今颜色变淡，说明尸体被烧化已经很久了。
廖庭蕴在打量这些白骨的时候，不知道一处角落里，有双眼睛一直在暗处盯着她看。从她翻墙进庙到发现这白骨累累的土包，就没离开过这双眼睛的视线。
这双眼睛的主人似乎观察廖庭蕴出了神，当他晃过神的时候脚一抬踢倒了一个瓦罐，瓦罐往前平移，发出粗粝的声响。
廖庭蕴寻着声音的方向回头望去。隆起的白骨所弥漫的死亡气息让她极为谨慎，她因此反应极快，暗中偷窥她的人尚未动弹，她已经蹿进窗子，进了一间佛室，揪住那人的衣领。那人身子不灵敏，嘴上反应倒是快，廖庭蕴还没有揪起他来，他嘴上已经告饶：
“官爷饶命，官爷饶命……”
廖庭蕴看眼前这人身材瘦小，光着脑袋，稚气未脱，僧衣被自己揪着，却原来是个小沙弥，廖庭蕴瞬间懂了。
“你是这里的小和尚？”
小沙弥一听是女声，才相信她不是官家的，深呼了一口气点点头。
“这么大一间寺庙怎么就被贴了封条？还有外面那堆白骨是怎么回事？”廖庭蕴边说着，边聚柴成堆，也不顾身边站着个和尚，削尖了两根枝条，把肉串起来，又拿出胡椒和盐，准备烤鸡和野兔。
“女侠你若肯将我放下来，我自与你慢慢说”小沙弥没有多高的佛性，说话时的世俗气息很重。“谢谢女侠不杀之恩，等我整整衣袖便把实情相告。
这寺原来叫不叫归真寺，叫法恩寺，后来是受城主之令，才改的这个名儿。
法恩寺原本是蓬莱香火最旺盛、规模最大的佛寺。我法名慧生，第五代弟子‘切智妙觉慧’中排名最末，原是寺中年纪最小的和尚。我不知父母是谁，自记事起，便一直在寺中。我们每日作课参禅，清静苦修。忘记何时起蓬莱城传来了无忧教，我们的香客慢慢就少了。无忧教的教众每天都吃官家发的无忧果，据说无忧果吃得越多信教也越深。后来，城里信教的人越来越多，有些坚决不信教的就被他们逼着信。
这场灾难很快就蔓延到了法恩寺，城主先把名字改成归真寺，并允许教徒到寺里集会，住持和长老们当然都不能同意异教徒来佛寺参加这种集会。但聚集于此的教众越来越多，把大门都堵死了。师兄弟们惶恐不安，我曾经趴在墙头看见黑压压一堆人，像洪水一样把墙外都淹没了，好像整个蓬莱城的人都来了。”
“这些白骨怎么回事？”廖庭蕴有点不太想听他这些废话，于是打断了他。
“是我们的老住持、还有长老和部分师兄弟们。因为最后官家命令我们开门，刚进来的人倒还客气，后来涌进来的人越来越多，他们也越来越凶，逼着我们信教，说出家人只顾着自己成佛，心中没有家国。他们越闹越狰狞，我们虽然很怕，但还是没人屈服，挑头的几个见状，便揪出住持，压着他跪在地上逼他就范，他们把他的头死死的按在尘土中，看着平日里威严肃穆的老住持眼睛、嘴巴里全是土，我们几个小师弟都吓哭了。其他师兄弟和长老们也吓得大气不敢出。
那些教众中只有少部分沉默不语的，大部分都是喝彩叫好的。我看到那些喝彩的有男有女，甚至还有曾经是法恩寺的居士和香客，受过老住持或长老们的开导。
可是不管他们怎么侮辱，老住持就是不屈服。那些人便开始打他，刚开始还只是拳脚相加，后来便有木棍，铁棒，甚至还有刀。住持最后是被活活打死的。”慧生说到这里，两眼噙泪，忍不住哭出来。野鸡和兔子飘出浓郁的肉香味儿，廖庭蕴都忍不住咽了口口水，却睃见那小沙弥对这些野味儿熟若无睹，在他眼里，这些在烧烤中混合着胡椒和肉香味儿的兔肉肌肉好像根本不存在似的。她看着小沙弥一脸悲伤，心中有些感动。
“继续讲。”廖庭蕴冷峻着面孔吐出三个字。
小沙弥怯怯地看了她一眼，又抹了抹眼泪道：“住持死后，我的很多师兄弟甚至几个长老都屈服了。但依然有很多人跟随住持，不愿信教。那些地狱来的恶魔便要把我们都打死。当时很乱，长老们年纪大了，跑不多远便被抓住，我顾不得别人，只是跑，幸是腿脚快，躲进斋院的米缸里才逃过一劫。因为害怕，我在里面一天一夜不敢出来。出来后便发现寺庙里空无一人，菩萨、佛像被砸个稀巴烂，藏经楼被烧个干干净净，正厅的门没了，这里还有未烧尽的火堆。”他指着土包的位置道。
“你既然一直住在寺里，怎么不挖个坑把你的师兄弟都埋了，哪怕一天埋一块土包也不会堆得这么高。”
“我不敢，”慧生羞红了脸，“我怕他们因此找到我。我不是什么有悟性的和尚，只是自小没有主见，又从没离开过这里，所以才活到如今。”
“既然如此，你又跟我一个不相识的人说的这么详细作甚，我问你这堆白骨，你直说他们被人杀了火化在这便是。”
那小和尚忽然忽然跪下来，泣涕如雨：“女侠！这可不止我们法恩寺的几十条人命，整个蓬莱城及周边乡镇，凡是不愿入教又没来得及跑或者跑不了的，不是伤就是亡，这里面没有上千也有几百条人命呐——”
廖庭蕴反应过来：难怪，走了两天也看不见一个人影儿。
“城主不管，你们就不能直接反应给国王？”
“女侠不是本国人，不知道我们这里实情。蓬莱城虽说名义上属于毋象国，但其实是自治地，几乎已经脱离了女王的控制，毋象国中以母为尊，女侠没发现蓬莱完全见不到这种情况吗？”
廖庭蕴顾自拷肉，没有接他的话，她想起自打进入这个神奇国度所经历的种种，从毋象女王对自己的冷落再到苏越拒绝女王后毋象国的三公骗他们走这条至今也不知道是福还是祸的路。（当然后面这一条是在路上苏越等告诉她的。）她因没看到女王的赤城和一贯的冷血和多疑，因此想得更多。想到这里，她不禁后背一凉。
难道真是那女王对苏越因爱生恨？
