任谁也看不惯初来乍到的刘屠狗一步登天，李校尉给了官职却没提兵员的事儿半句，这些唯恐天下不乱的渣滓们心里如明镜一般。
震天的哄笑声中，二爷面对场中数百杀人如麻的先登卫悍卒，不轻不重地吐出三个字。
“笑个屁！”
声音不大，却足够清晰。
笑声渐渐止歇，代之以沉默的注视，那环绕四周的灼灼凶光，让杨雄戟有置身狼群之感。
他看向身前一人独面数百人的二哥，这个一身谜团的少年。
未曾染色的粗麻衣裳遮掩不住他睥睨四顾的雄姿，一如那套霸道爪功般戾气滔天，充满野性的长发随意披散，腰间悬着一柄雪亮短刃。
在山中搏命筑基的日子里，杨雄戟曾不止一次对着二哥发誓说那短刃的形状会变，虽然每天的变化几乎微不可察，但确实在变。
二哥却只是咧嘴笑笑，浑不在意地回答，这不过就是一把杀猪刀。
余老大目露奇光，头回细细打量了一番眼前的少年，语带戏谑：“方才你说你叫刘屠狗？杀过几个人？屠过几条狗？”
他伸了个懒腰，舒展开了的巨大身躯肌肉虬结，几可与杨雄戟比个高低，然而气势要强出太多。毕竟杨雄戟读书人出身，再天赋异禀也缺乏血与火的细细打磨雕琢。
刘屠狗环顾四周，所见尽是桀骜不驯的脸庞，不禁心怀大畅，嘿嘿一笑道：“这可记不得了，在江湖行走，总归是要与人为善，该杀就杀！”
面具中年人闻言首次开口：“在下任西畴，忝为第二旗百骑长。凭你这句话，这个百骑长尽可坐得。我只问你，桑源这个废物阻你入寨在先，又被你抢去屋舍在后，新仇旧恨，为何不杀？”
二爷愕然，看了看一脸平静的桑源，突然一笑：“任老兄，这位桑兄弟身手过人，杀了太过可惜，小弟这个百骑长还是个光杆，就把他调拨给第四旗可好。”
三位百骑长闻言，互相对视一眼，都从其他人的眼神中看到了某种心照不宣的意味儿。
余老大豪爽笑道：“刘兄弟新来，做哥哥的自然要帮衬一二。咱第一旗足有一百五十余人，太过臃肿，就拨给第四旗四十人，如何？”
不等刘屠狗答应，任西畴接过话茬道：“第二旗人少，加上桑源，给你二十人。”
刘屠狗不置可否，扭头看向张金碑：“张三哥怎么说？”
“第三旗六十六活人、三十二死鬼与我情同手足，绝不予人”
张金碑摊开一双手掌，掌上缭绕青黑之气，一如他的面色：“三哥我穷得很，别无长物，只好请你参详一招开碑手。”
此言一出，人群立刻往外退去，给张金碑和刘屠狗留出一块足够腾挪的空地，无言的嗜血躁动弥散开来。
余老大重重坐下，往金狮身上一靠，拾起酒坛狠狠灌了一口，狞笑道：“我说什么来着，动不动就要请人参详，张三你就是个假武痴、真小人，这就按捺不住要清理门户了？”
余二站在自家大哥身侧，笑着附和道：“可不是，张三的心眼针尖儿似的，三旗可是出了名的人鬼难出。
余老大闻言抖手泼了余二一脸酒水，瞪眼道：“没大没小，张三也是你叫的？”
余二抹了一把脸，嘿嘿一笑，甘之如饴。
刘屠狗看着肃容作势的张金碑，笑道：“我在朔方城听了一曲《大将军舞剑歌》，不知张三哥这碑上刻的又是何等样的雄文？”
张金碑淡然道：“塞马一声撕，残星拂大旗！”
话音才落，人已如奔马腾空，一只掌纹青黑如暗夜的手掌映入刘屠狗眼帘，迅速遮拦住二爷全部视线。
如当空一点残星孤照，来势飘忽如狂风卷旗。
“姓张……大旗……”
刘屠狗反应过来，心中暗笑：“是武痴技痒还是想给宗门找回场子？老张家果然个个都是犟种。”
不过这刻碑之法倒是别出机杼，境界相差还远，却隐隐有了一丝神意的萌芽，日后当比张宝太那个老兵痞走得更远。
张金碑说要给刘屠狗看一招开碑手，二爷果然也看了个通透，见猎心喜之下，压制自身境界隐去灵感加持后毫不犹豫以一记病虎爪投桃报李。
围观众人尽被这一爪吸引，自指尖至掌心均隐隐有暗红色的纹络流转，晶莹剔透，望之不似血肉。
张金碑怒喝一声：“开碑！”
一击势大力沉的开碑手狠狠印在刘屠狗虎爪之上。
刘屠狗咧嘴一笑：“为你碑上添几个字，免得辜负开碑二字、大旗之名。”
话音才落，鲜血飞溅。
张金碑手掌上赫然多出五个血洞，深可见骨。他脸上青气愈盛，哑声道：“什么字？”
“二百年流不尽的英雄血！”
张金碑终于动容，二百年流不尽的英雄血，说的是功高震主身败名裂的戚鼎，是那两次争渡而埋骨他乡的一千绣春卫壮士，也是开派二百年来当生则生当死则死的大旗男儿。
他深深地看了刘屠狗一眼，开口道：“我门中欲送来第三旗数十子弟填补空缺，都给你如何？”
刘屠狗笑着点头，对三位百骑长一拱手，道：“小弟先谢过三位哥哥好意，除了桑兄弟，其余人就不必了，第四旗内，小弟定要一手遮天。”
如此直言不讳，又展露了足够硬扎的身手，三位百骑长再次对视一眼，默然无语。
“既然都不言语，小弟就当哥哥们同意了。”
任西畴轻哼了一声，冷冷道:“还不拜见刘旗总？”
第二旗数十人齐齐拱手：“拜见张旗总！”
桑源放下酒壶，走出二旗队列后跪地给任西畴磕了一个头，爬起身走到刘屠狗身后，整个过程中始终一言不发，不见半点情绪起伏。
二爷、奸猾似鬼的杨雄戟、心思难测的桑源，这便是第四旗的全部人马。
余老大被拒绝后面容阴鸷：“刘兄弟，老子不管你是哪里来的过江龙，大家心里明白，李校尉没提起第四旗兵员之事，既是使绊子，也有放任自流的意思，既然你瞧不上哥哥们的好意，今后怎么招兵，就看你自家的本事。”
他说着一挥手：“来，都跟一手遮天的刘旗总打个招呼。”
第一旗百多号汉子轰然应诺：“第一旗拜见刘旗总！”
张金碑低头往受伤手掌上撒了些伤药，撕下衣角简单包扎一番，抬头道:“三哥技不如人，但说过的话绝对算数，明日第三旗邀请第四旗的兄弟一同打草谷，刘旗总意下如何？”
刘屠狗再次笑着点头，拱手道：“多谢张三哥！多谢第三旗众位兄弟！”
既是先登军士又是大旗门人的第三旗悍卒齐刷刷回礼：“拜见刘旗总！”
刘旗总……
曾在某位薛姓旗总追杀下仓皇逃窜的刘二爷望向西南方向，终于忍不住大笑出声。
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