青阳军都统袁弘烈的幼子袁节头回随父出征，他骑马跟在父亲身边，眉飞色舞地前后打量了一番手下军卒，颇有些踌躇满志。
七千步卒、三千骑兵，这一万精锐是他袁家立足青阳的最大本钱。
袁弘烈身披重铠，右手提着一杆大铁戟，两只猿臂格外粗壮，他虽然境界只是炼气巅峰，但是天赋异禀臂力惊人，曾在战场上生生挑杀灵感境的宗师，是闻名甘州的猛将。
他看了一眼儿女中武道天分最高的幼子，轻轻一勒缰绳，从甲袍内摸出一枚令箭，肃容道：“前卫校尉袁节听令！”
袁节闻言抬腿跃下马背，单膝跪地，抱拳雀跃道：“末将在！”
虽然前卫校尉是只是临时的杂号，与封号校尉不可同日而语，但在如此年纪就当上校尉，一来靠的是家族扶持，二来还是因为他自己的天资与修为。
“命你带骑兵一千，为全军先锋。畏缩避战者，斩！冒进失利者，亦斩！”
袁弘烈居高临下，眼中没有一丝温情，手腕猛地一抖，将令箭扔在幼子面前。
“我知道乌家的小子就混在后头辎重营里，本都统已经委任了他一个押运粮草的差事，你就不要惦记了。我袁家的汉子，何需他人指手画脚！”
袁节神色一凛，低头看了一眼砸在尘土中的令箭，猛地一把抓起，咆哮道：“末将遵命！”
一千骑兵很快脱离大军队列，袁弘烈面无表情地望着前方远去的烟尘，暗暗握紧了手中冰凉的铁戟。
一名长衫文士模样的中年人悄然出现在他身边，悠然道：“虎父无犬子，长公主殿下知道了必定十分欣慰。”
袁弘烈没接对方的话茬：“甘州有一个横行霸道的郑夔还不够？怎么，连自诩敖相门下走狗的宋渔先生也闻到了肉味？”
宋渔的面色呈现异样的病态苍白，他对袁弘烈的讥讽置若罔闻，眯眼沉默半晌方才答道：“鹿元神数日前离开青屏山后就不知去向，其女鹿灵韵闭庄不出，据说是在招待慕容氏子弟？”
袁弘烈轻蔑地撇了一下嘴角，不屑道：“且不说鹿公可能尚在，就是那鹿元神也不是个好相与的，小心鹿肉没吃到，反倒给你家主子招灾引祸。”
“鹿将肥，天下磨刀霍霍者不知凡几，即使是长公主殿下，恐怕也不能免俗吧？”
宋渔的话中似乎另有所指，他眼中闪过一抹浓重的阴郁，脸上却带着笑：“听说都统的幼子与鹿灵韵交好？”
袁弘烈冷哼一声，说道：“既然敖相连你这条吃人不吐骨头的恶犬都放出来了，想必已经知道大鹿庄秘而不宣的未来姑爷是何许人了吧？”
宋渔闻言叹息一声，脸上的笑容却真诚了几分：“那位殿下邀宠心切，手段却着实不高明，敖相也只好亡羊补牢，想必长公主殿下也是这般想的？”
袁弘烈眉毛一抖，狞笑道：“既然公西氏摆出了声势浩大的迎亲仪仗，本都统自然要替殿下送上一份大礼！”
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青屏山鹿氏数日前宣布封山，虽然鹿元神被江湖中人敬称为山主，大鹿庄却从未霸道地将偌大一座山划为私产。
仅凭大鹿庄内几百号人，想封锁青屏山绝无可能。然而近在咫尺的青阳郡上下蓦然发现，大鹿庄竟然不声不响豢养了数千私兵！别说封山，居高临下碾碎兵力空虚的青阳城都是轻而易举。
这数千人平日里人吃马嚼的，自然不可能瞒过有心人的耳目，然而大鹿庄家大业大，消耗大些本就平常，这些人又分散在山中甚至山下各处，想必不缺瞒天过海的手段和渠道，一朝聚集，着实令人大吃一惊。
甘南甚至甘中各郡县的卫军原本已向天水进发，又被甘州总兵幕府的一道军令调往青阳，不知是负责起草军令的幕府长史一时疏忽还是什么别的原因，调兵令上唯独遗漏了最早出发的青阳军。
不提因为后院起火而流言四起、一日三惊的青阳城，封山闭庄的大鹿庄内却似乎并没有太大的变化。
封山第一天时庄内少了一些丫鬟仆役，山中少了若干讨生活的樵夫猎户，多少给庄内人的生活带来了些许不便，除此之外，整齐罗列在青屏山下的那几十具尸首，并没人太过在意。
鹿灵韵端坐在鹿氏议事厅的宽阔前厅，面前一张长桌，长桌两侧端坐着十几个鹿氏宗族内的重要人物。
“少庄主，现在青阳城内空虚，一战可定，若只是封山自保，早晚要坐困而死啊！”
说话的是一个身披甲胄的中年人，长着两道浓眉，眼睛却不大，声调铿锵有力。他的意见引起了许多人的共鸣，纷纷出言附和。
鹿灵韵轻轻抬手，厅内立刻就安静：“十六叔莫急，父亲离庄时曾嘱咐侄女，无论发生何事，只需谨守门户，其他一概不理。”
这话一出，再没人提出异议，话题立刻转向如何封山守庄，粮食可支撑多久，兵甲是否齐备，诸如此类。
正议论时，有家将进来禀报：“甘州牧郑夔之子郑殊道前来拜山。”
鹿灵韵眸光一闪，问道：“他带来多少兵马，有无西湖剑宫的剑士随行？”
“禀少庄主，他孤身一人，自称代表其父而来，欲拜见庄主。”家将答道。
十六叔冷哼一声：“明目张胆来试探虚实，青屏山主岂是他一个小辈想见就见的？”
又有一人出言道：“西湖剑宫很了不起么？尾巴都翘到天上去了，咱青屏山鹿家怕过谁来？等咱鹿家姑爷一到……”
鹿灵韵却突然站起身来，笑道：“父亲不在庄内的这些天，全族安危就烦劳诸位叔伯兄弟了，今日议事就到此为止吧。”
一众族人纷纷起身拱手，鱼贯而出，被鹿灵韵送到议事厅门口。
待众人散尽，鹿灵韵对仍跟在身后候命的家将道：“请郑殊道上山，我亲自去庄门外迎候。”
家将领命而去。
时间不长，一个青衣长剑的年轻人就徒步上山，面容俊朗，神态沉静。
风采卓然的年轻人远远看到静立在大鹿庄门前的婉约女子，一改上山时散淡疏懒的步伐，快走几步，拱手笑道：“劳鹿家妹子亲迎久候，殊道惶恐。”
这是一个极容易给人好感的年轻人，尤其当他身着西湖剑宫中只长老才可用的朴素青衣时，就更加无人可以轻视。
鹿灵韵笑笑，礼数做足，却并没有请对方入庄的意思：“郑世兄来得不巧，家父远游未归，鄙庄又恰好在修缮，不周之处，还请世兄见谅。”
郑殊道不在意地摆摆手，笑道：“妹子大喜之日不远，修修房舍正当其时。听说妹夫为了迎亲，三天前还特意屠堡灭族，捎带脚用千颗‘马贼’头颅摆了一座雄伟京观，轰动甘州呐！”
鹿灵韵没有理会郑殊道带着讥讽意味的调侃，直截了当说道：“鹿家只求家宅安宁，绝不使一人一马入青阳城一步。”
郑殊道闻言点点头，拱了拱手，转身就走。
他走出数丈，突然想起了什么，回头道：“在下师门派了一队人马来甘州，算算日子也快到了，带队的是我师尊新收的入室弟子，虽说是我师弟，我这个做师兄的却使唤不动。”
既然是西湖剑宫宫主的入室弟子，那必然是一位灵感宗师。
鹿灵韵闻言皱了皱眉，微微颔首，却没有说话。
郑殊道扭头迈步，意态悠然，如同一个看山景的旅人，登顶后心满意足地下山而去。
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