日上三竿，白马寨里一片喧沸忙碌。
几个年轻力壮的铁匠学徒****着上身，各自忙着手中的活计，黝黑的皮肤上被炉火炙烤出一层油汗。
其中一个拉风箱的小子忽地打了个大大的哈欠，手上不免慢了慢，立刻被师傅揪着耳朵好一顿臭骂。
师傅一走，另外几人立刻幸灾乐祸地哄笑起来，朝他挤眉弄眼道：“你小子晚上不睡，又去偷看谁家小媳妇儿洗澡了？”
拉风箱的小子年纪不大，身子远未长开，浑身瘦得没有二两肉，筋骨却壮，尤其两排粗大肋骨竟是极为紧密地挤在一处，几无缝隙，瞧着颇为怪异，再加上皮肤焦黄，很有些铜皮铁骨的意思。
他偷偷瞥了师傅一眼，见没往这边儿看，才撇撇嘴小声道：“昨夜里一阵儿鸡飞狗跳，我就不信你们没被吵醒。”
这下子另外几个都来了精神，一个道：“昨儿睡得太香甜，就没出去看，当时我迷迷糊糊，还纳闷你不过是出去撒尿，竟撒得那样长久，怎么着，寨里的爷们儿又跟黑鸦干起来了？”
拉风箱的小子摇摇头：“就见着黑鸦了，乌泱泱的一大片，我估摸着是全卫一千人都进了后山了，哦，寨主倒是跟着去了。”
“后山？后山除了山就是山，黑鸦那帮爷进去干啥，总不能是闲不住要去挖矿吧？”
拉风箱的小子也有些不敢确定：“我听得不太真切，好像是黑鸦校尉的马走丢了，这才要进山去找。”
另外几个对视一眼，都有些不信，最早进寨的那些黑鸦大都一人双马，甚至一人三马的也有，不过是走丢一匹马，犯得着这样兴师动众？
“甭管是去干啥，刘校尉是何等样的人物，就算真的大半夜不睡，偏要去搜山找马，那帮黑鸦大爷敢不去？”
说这话时，拉风箱的小子眼睛亮晶晶的。
说起来，自打那位姓刘的黑鸦校尉进了白马寨，全寨上下一日三惊，总少不了热闹可看。
萧寨主手底下的白马健儿本就桀骜不驯，那可向来都是在北定府地面儿上横着走的主儿，如今可算是遇到了对手。
黑鸦卫里净是些凶神恶煞的虎狼之徒，吃着寨里的喝着寨里的，可愣是谁都不惯着，放下碗就骂娘的事儿没少干，但凡见哪个白马健儿不顺眼，两方互瞪几眼，往往就演变成一场极精彩的群架殴斗。
幸而殴斗的双方都自认是输人不输阵的好汉，每次下场的人数必定相同，绝不以多欺少，亦绝不使阴险绝户的招式手段，几场架下来互有胜负，却竟没闹出什么伤残人命来。
萧寨主与黑鸦校尉似有默契，明面儿上自始至终都是不闻不问，当然私下里也有些小道消息流传，据说不论是白马健儿还是黑鸦卫，内里都是打赢了有赏、打输了有罚。
这些对于几个铁匠学徒来说，虽是近在眼前的难得谈资，却就像炉中的烈火，远远看着自是热烈，却永远无法真正触及。
几个学徒不敢偷懒太久，很快散去，皮肤焦黄的少年卖力扯动风箱，细长的胳膊上爬满粗大的青筋，衬得一双手臂犹如铁色。
他的耳朵忽地动了动，接着脸上就露出痛苦之色，肚子里咕噜咕噜响如蛙鸣，连忙捂着肚子大喊一声：“师傅，肚子疼，怕是要拉稀！”
正闷头打铁的铁匠顾不得教训他，骂了一声懒驴上磨，就吩咐一个学徒过来暂替。
少年一骨碌从地上爬起来，显见得身量不高，就如一只大个儿猴子一般，三蹿两蹦地出了门，很快不见了踪影。
他在匠户扎堆居住的街巷里七拐八拐，中间钻了几条狭窄巷子，极灵巧地翻过几堵院墙，终于在一处僻静院落停下脚步。
院子里站着一位老人，身穿绿袍，腰间悬了一柄不起眼的铁尺。
“师父！”
周铁尺没有应，反而拎起腰间铁尺，隔空朝着瘦弱少年狠狠一甩。
砰！
明明没有打在身上，少年却如遭重击，整个人打着横儿摔了出去，狠狠撞在了院墙上。
墙粉簌簌而落，少年却如没事儿人一样，极利索地爬起来，讪讪一笑，只是这回却是不敢张口了。
“谁是你师父？若不是可惜你天赋异禀，早就该打杀了你，也免得日后招灾惹祸。”
说话间，周铁尺衣袖轻摆动，在院落中布下一层稀薄而奇特的灵气，排布错落有致，隔绝了内外。
他恨铁不成钢道：“萧玄旗和那刘屠狗哪个是省油的灯，若不是昨夜着急去寻坐骑，真当他们没发现你在一旁窥伺？萧玄旗大约早就猜出你是诏狱的探子，有所顾忌也还罢了，刘屠狗是胆大妄为惯了的，但凡心肠歹毒些，反手就料理了你。”
瘦弱少年委屈道：“我有些马马虎虎的横练功夫在身，那又有什么稀奇了，懂修行的哪个看不出来，他们那样的宗师人物怎会杀我，平白跌了身份不是？还有，您总说宁可暴露了诏狱探子的身份，也轻易不许漏了师承。可除了听您说过我还有一位师叔，其余连我自己都不知道，又怎么泄露？”
周铁尺摇摇头：“别的不说，刘屠狗就见过你师叔，这还罢了，最紧要的是他的屠灭刀似乎是符铁铸造，或者干脆就是上古法剑回炉锻成，想必对符箓练气一道并不陌生，只需稍加留意，不难感应出你一身天生的箓筋符骨。”
他顿了一顿，继续道：“咱们这一门销声匿迹已久，怕是连昔日的仇敌都已把咱们忘了，毕竟上古练气士遗泽甚多，没人会太过在意，可纯正的练气士就太过稀罕了，要是被人发现竟还有这样一个世代传承的宗门，纵然有君侯庇护，仍是福祸难料。你走的路子虽然荒僻罕见，很难让人联想到练气士上头去，但有时候，杀人不需要什么确凿的证据，只是怀疑和忌惮就足够。”
“早知道这么危险，就不学这劳什子了，走筑基练气灵感那条路多好。”
瘦弱少年唉声叹气，忽地抬头语出惊人道：“师父，打铁太无趣，我想进黑鸦卫。”
周铁尺一怔，继而冷笑道：“果是养不熟的狼崽子，谭恕，真当我不会杀你？”
名为谭恕的少年嘿嘿一笑，眸中透着智慧的辉光，不复在铁匠铺中的朴拙模样：“您大白天的特意叫我过来，不会就是为了吓唬我吧？”
他偷眼打量了一下周铁尺的脸色，见老人不吭声，才接着道：“您老挑拨黑鸦校尉和姓哥舒的马匪头子火并一场，无非是为了讨好窦少主和君侯，偏偏还故意做的这般直白拙劣，愚忠之心溢于言表，即便君侯心里一百个不信，明面上也要好生安抚奖掖您这个忠心部属。只可惜啊……”
周铁尺听了竟是微微一笑，慢悠悠开口问道：“哦？只可惜什么？”
“只可惜那刘校尉修为太霸道，几乎是抬手就压平了所有服气不服气的对手，怕是要一家独大。您枉做了恶人却收效甚微，平白恶了一位少年豪杰不说，窦少主也未必会领情，近乎亏本的买卖，您这心里后悔不？”
周铁尺不置可否，悠悠地道：“你是我安插在白马寨的探子，想调离可以，说说理由。”
谭恕眼睛一亮：“这一呢，诏狱的规矩，背后有眼、隔墙有耳，您跟黑鸦校尉不对付，安插个钉子进去，君侯也会赞同的。”
周铁尺摇摇头，嗤笑道：“自作聪明，你没见过君侯，不知道那是何等人物，非是那些玩弄权术的寻常将相大臣可比，连同你先前的愚忠之论，统统谬以千里，还有么？”
谭恕也不气馁，点头继续道：“万里乘风去复来，只身东海挟春雷。”
僻静院落之内原本错落有致的灵气忽地有些紊乱，周铁尺盯着谭恕问道：“你是说？”
谭恕肯定地点点头：“若是我感应没错，屠灭刀铸造时一定用了咱们门中上古天人剑仙的佩剑春雷为料，那种感应，与一年前远远瞧见郑殊道时如出一辙，应该就是不知流落何处的那截剑尖。”
周铁尺听罢仍是摇头道：“那又如何，西湖剑士视剑如命，郑殊道背靠西湖剑宫百里情和执政敖莽，那半柄咱们得不到，刘屠狗的屠灭刀同样是性命交修的随身配兵，你虽有些天赋，此刻比起他还差得远，更别提他背后似乎也有神通大能的影子。”
谭恕笑笑，不见半分气馁之色：“正是因为如此，我才要入黑鸦卫，近水楼台揣摩春雷的残韵，日后渡雷劫才能有那么一分半分的念想，再说各得春雷之半，刘校尉可能不在意，郑殊道那样的大剑士却肯定要寻衅，他日刀剑交锋、气机纠缠，没准儿就能窥见昔日春雷的些许灵机，我更是绝不能错过。”
周铁尺沉默片刻，目光柔和了几分：“箓筋符骨，自遭天妒。既是见到了一线生机，那便去吧。对了，你那位没见过面的师叔不日也要入京，你见了他也不必相认，他若是死了，便替他收尸吧。”
谭恕来不及欣喜，闻言愕然道：“收尸？”
“你那师叔不像我这般胸无大志，他此次入京要以剑会天下，一来看看能否引出师门的仇敌，若是有，无非舍命一搏，若是没有，日后咱们这一门就能到江湖上抛头露面；二来倒是与你有几分干系。”
“我？”
“既是剑会天下，自然绕不过西湖剑宫的几位大剑士，你师叔说了，若是郑殊道徒有虚名，便为你讨回那半柄春雷。”
谭恕转过身，低声道：“就冲他老人家这句话，我一定给他置办一副上等棺材！”
