那少女揉着手腕，嗔怒似的看着星沉，一面指挥众人收拾庭院，一面向星沉道：“喂，你叫什么名字！”
星沉自忖下手本没多重，但见她手腕居然有两道淡淡的淤痕，心中对她单薄的体质腹诽不已，面上略窘，淡淡道：“我叫星沉。”
那少女返身进屋，回头道：“我叫水叶芝，我爹是书院掌院。那个，你们都进来吧。”
星沉携两人进了屋子，杉木在星沉身后哼道：“哟，那还真巧，我哥哥是裁决宫的掌宫，说不定他们熟得很，论起来你可得叫我姑姑。”
朔飞闻言，知杉木心中郁气难出，处处只是寻旁人的不是，正待劝解两句，却听脚步声近，一个年迈爽朗的声音道：“哦？韩掌宫韩大哥今年七十有六，老夫却不知他还有如此年轻的妹妹，改日老夫可要问上他一问！”说着呵呵笑起。
众人回头，只见数十从人拥簇着一个须发半白的老者排闼而入，那老者清癯瘦削，丰神俊朗，正抚须而笑，对杉木道：“老夫可认得你，你家哥哥原是一表人才，假以时日，未必不能超越耀将军，高居裁决宫之位呀！”
杉木一路讥人讽狗，心中怒气稍平，此刻被人拆穿大话，不由有些心虚。抬眼看那老人时，只觉颇为熟悉，见那水叶芝乳燕投林般飞奔过去，心中了然，施礼道：“原来是水叶先生！”说着向朔飞道：“这位水叶先生是王庭书院掌院，可是咱们阿努最有学问的人呢！”言罢又向水叶先生介绍道：“这是我哥哥的弟子朔飞，现下在宕火营中效力。”又指着星沉道：“那是星沉，不知是哪的。”
水叶芝见了父亲，原要大诉一番苦水，然后教父亲的从人将这三人擒拿拷打一番。她扫了星沉一眼，心中转了主意，撒娇道：“爹爹！爹爹！这位星沉公子已经答应借给咱们马匹共用了。”
那水叶先生连连点头，赞叹道：“老夫水叶观，恬居掌院一职。你等后辈果然都是我阿努的明日之辉，咱们阿努能够如日方兴，还需你等再接再厉呀！”说着又道：“今夜时日已晚，此驿站房舍充足，三位就在小站安歇一晚，明日咱们共同动身如何？”
水叶芝挽着父亲的手臂，雀跃道：“是啊是啊，你们既然和父亲是旧识，咱们之前的恩怨就算揭过去了。你们都答应带我们一起走了，打也打累了，就先歇一晚吧。好吗，星沉公子？”
星沉一时无语，目视朔飞。朔飞目视杉木，杉木点头道：“那就搅扰水叶伯伯啦。”
黑夜已深，朔飞想着战狼、髅人、匕首、父亲，种种镜像纷至沓来，辗转反侧，难以入眠。他披衣起身，来到庭院，在月光下信步游走。见东侧厢房仍有一窗灯火未熄，缓缓踱了过去。只见窗扇两敞，一灯如豆。水叶观正在床下就着灯光写些什么，见朔飞近来，起身开门道：“小兄弟深夜难眠，可是心有牵挂？”
朔飞点头说道：“掌院大人为何仍不安寝？”水叶观负手而立，摇头笑道：“唉，院中事务繁杂，哪有安歇的时候，我这把老骨头，恐怕是要丢给这王庭书院了。”朔飞问道：“若有细碎事务，何不交给属官去做？”水叶观迈步出门，且行且道：“书院之事悉已交办出去，只是这古籍查考，字字艰难繁涩，一字辨错，谬误千里。交给他人，唉，放不下，放不下！”
朔飞道：“掌院大人是在甄别古籍？”水叶观点头道：“是啊，老朽年迈不堪重任，唯有做些识字多些的老头子才能做得来的事，只是学识浅陋，进展甚微，惭愧，惭愧呀！”
朔飞闻言，想到匕首上的怪字，问道：“晚辈正好有些疑难想要请教。”
水叶观停步挑眉，兴趣盎然道：“哦？小朋友对这上古遗迹也有涉猎？”
朔飞脸上一红，摇手道：“不不，晚辈只是碰巧遇上几个不认识的字，想请教前辈。”说着从怀中抽出匕首，递给水叶观道：“就是这几个字。”
水叶观借着月光仔细端详匕首上的三个字，口中喃喃念道：“崛，坍，魂……嗯，这三个字读音大概如此，但是彼此并不成句，或许其中另有涵义。”说着将匕首递还朔飞道：“待老夫回到院署，召集学士来问一问，看他们懂不懂得。”
朔飞忙道：“那真是多谢了！”搔了搔头，又问道：“大人可知‘乌都’是一处什么所在？”
“唔！”水叶观一听，仿佛陷入沉思，望着月亮呆立了一会儿，摇头道：“似乎曾在什么典籍中见过，一时间却是想不起来，唉！真是不服老不行啊！不过你放心，我一旦想起或者瞧见，定会让人传书与你。”说着返身入室。朔飞连忙向着他的背影躬身道谢。水叶观不再答话，回到窗下仍就书书写写，不时将整理完的纸页交给仆人，交代着什么。
朔飞在原地念叨着“崛坍魂”三个字，心中又想起耀威匕首上的“时日期”，冥思苦想了一会儿，但觉这六个字连在一起似是也看不出什么眉目。他返身回屋，躺在床上翻来覆去地琢磨，没多久便困意朦胧，沉沉睡去了。
第二日一早，他尚处梦乡之中，突然被一声尖喝惊醒，朔飞原睡得晚，被这一声喝得无名火起，披着衣服踹开门，循声来到马棚前，只见水叶芝正颐指气使地呵斥几个下人，再望马棚时，三匹马已经没了两匹。
“这…？！！！！”
他心头烦躁起来，也不想听她几个聒噪。三两步绕到星沉睡的屋前，将门板拍得“咣咣”作响，一边大叫道：“星沉！星沉！”
哪知星沉的声音从身后传来，朔飞转身去看，星沉双手环胸抱剑正冷眼瞧着他道：“你大喊大叫什么？”
朔飞心道，那女的也大喊大叫，你怎么不去管管，质问道：“起这么早马丢了你没看见？”
星沉懒懒的道：“看见了。那你能把那两匹马从我屋里拍出来？”
朔飞怒道：“昨天不是你强出风头吗，不然我们这会儿已经到了！就算那两匹马不在你屋里，你也得给我变出来！”
星沉知他是乱泼脏水，也不辩解，哼了一声道：“这不还有一匹么，现下只需再找一匹就行了。” 朔飞正欲询问，却听水叶观的声音从后传来：“两位公子好兴致，早发逸兴，在这锻炼舌战之技吗？哈哈哈哈！”
两人闻言，面色微红，对视一眼，齐道：“水叶先生\大人！” 水叶观颔首道：“老夫已听小女说了昨夜之事，此事皆因小女顽劣而起，抱歉之至。只是老夫公务在身，务须兼程赶路，小女恐老夫误了王庭公事，而恰巧此驿忽生变乱，鸟兽禽畜却是都失踪不见，小女这才冒相侵夺，老夫已罚断她三日口粮，只进清水，以为惩戒，还望两位海涵。” 朔飞野地行军常常粮秣不足，心下不以为然；星沉却以为是对方家法，与己无关。又听水叶观道：“老夫家臣在后，尚需半日到达，所携骏马皆极神骏，内中更有大王所赐御马，到时三位可任择六匹，以为报偿，如何？” 星沉不以为意，朔飞一听暗道，我要那么多马干嘛！但听出他诚心致歉，想再等半日也不碍事，便说道：“那都是小事，水叶大人既然公务繁忙，此处还余一匹马，请乘车先行，我等稍待些不迟。”
水叶观笑着拿出一封书信道：“如此甚好，我已留书一封，到时见书自会有人服侍几位启程，老夫公务在身，咱们就此别过吧！” 他话刚说完，见杉木走来，便向她道：“车上能坐三人，小丫头可愿同行？也好陪老夫说说话。”
杉木适才虽在远处，三人言谈却没逃过她的耳朵。她本沿途跟着星沉，怕他跑了，但星沉定然会去参加比赛，而自己却是急着回典藤等待三年未见的叔叔和哥哥的到来，当下便答应了。
水叶芝一脸嫌弃，心中好不乐意，可杉木才不管她高不高兴。
说话间，水叶家奴已套好大车，那长身家仆居前御马，水叶观请杉木率先上车，自己居后。水叶芝轻身一跃，在车上向星沉回眸一笑道：“星沉公子，咱们日后再见。”
杉木心下厌恶，目视窗外，只做不知。
