这一日晨光柔和明媚，春山如笑，万籁俱醒。
延尕岭上的薄雾散尽后，目程极远，看得清岭上零星的毡帐和如蚁的人影。金羊旄尾旗在巳时出现在岭上，龙涩谷底众人心中都微微一松。先不问丽史此行是否说服了杨玉，对方能打出先零部落的旗帜起码是个友好的姿态，也方便了谷底的人以目力追寻岭上人的行踪——因为这是王旗，飘扬之处必是羌人酋豪的所在。昨夜的怨恨，牵挂，怀疑都随之化作这一刻的翘首期待。
霍曜，骥昆，云歌，孟珏还有阿竹皆在谷底溪流划定的边界旁驻马远眺岭上。先有两支骑队从岭上下入谷中开道，接着便是那金羊旄尾旗一落落移下岭来。
远远的，看得到身着毡袍的杨玉骑在一匹枣红色的高头骏马上，一侧是并辔而行的丽史和阿丽雅。杨玉似乎在马上与她们说着什么，丽史和阿丽雅都晏晏而笑。那两支先前开道的骑队不知为何，却远远落在了后边。
云歌也微微而笑，只觉得心底一夜的紧绷都舒展开来。
“不对。”孟珏忽然低声道，“杨玉怎么未穿甲衣？”
云歌不解其意，转头却看到三哥和骥昆的眼中都是骤然一凛。霍曜旋即策马越过溪流向前而去。
就在同一瞬间，劲弓鸣骹之声忽然响自高处，两侧的山梁上飞出无数支箭羽，合流一般直向着那金羊旄尾旗而去。只来得及看见阿丽雅红色的身影微微一动，旗下所有的人便被吞没在了箭雨中。
云歌全身的血液瞬间凝固。
汗血马已经被鞭子抽得快要发狂，而马上的男子却长声嘶吼已然疯狂。早已追随霍曜驰马而出的骥昆和阿竹紧紧跟在他身后，却怎么也追不上他。两侧山梁的树丛中忽然闪出许多潜伏的羌人马骑，将那片被羽箭射定的区域团团围住。
“三哥，危险……三哥……”云歌失声叫了出来，同时脚下一夹马腹，就要向前冲出去。孟珏擒住她的缰绳，急道：“他们会带回他，你不要再去添乱。”云歌哪里肯依，挣扎着要脱离孟珏的羁绊。那是她的三哥阿，那是她三哥的挚爱阿，那是与她在羌地共患难的阿丽雅阿。
孟珏见云歌铁了心似地要冲上去，只得纵身跃上她的马背，使尽全力想要扼住她。云歌情急之下生出无穷的力气，于安教她的武功也乱使而出，孟珏竟然一时降不住她，又不忍心出重手，只得用全身之力箍在她奋力挥动的双臂上。
云歌与他孟珏厮打了好一阵子，终于精疲力竭，被他扼住。她一边挣扎，一边低喘着：“让我去。让我去……三哥中过寒毒……他受不得这个……”
“我知道。我知道。”孟珏声音也已嘶哑，却仍竭力柔声道，“他们会带他回来，回来我就会有办法。”
云歌软下来，瞠目含泪，怔怔望着前方。
那里，骥昆和阿竹终于追上了霍曜。骥昆几次想要套住霍曜的马，都被汗血马嘶鸣着挣开。阿竹则是拉马横转，左右调度，一心要截住霍曜的去路。而骥昆此时为了止住霍曜，已不得不出手与霍曜相搏。只是霍曜原就武功超群，骥昆又大伤未愈，力有不逮，着实打不过霍曜，只得与他周旋着。从两侧山岭下来的羌人却已围起骑阵，回岭上而去，他们移过的地方，没有留下一人一尸，只有密匝的羽箭插满谷地。
霍曜终于摆脱了阿竹和骥昆，似欲追着那些人冲上延尕岭去，他却忽然在飞驰的马上大喝了一声，一注殷红从口中喷出，跌下马去。
“三哥……”云歌已近失声，口唇如失水的河鱼微微张合。她忽然转过身，抓住孟珏的衣襟，“这就是你的谋划吗？”
孟珏墨眸如铅，无尽苍凉。
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龙涩谷地上再一次在夜色中燃起篝火，然而在经过了这漫长的一天之后，火焰也仿佛有些悲滞，在微凉的夜风中摇摇欲灭。营地中的先零人各有所忙，却都神色凝重，
霍曜跌下马后，便被阿竹和骥昆带回了营地。一向如战神般的他，自那时起便神志昏沌，人事不醒。即便是先零人当中那些曾经畏恨他的也不禁扼腕叹息。
孟珏既知霍曜曾遭寒毒侵体之事，便知他是因巨大的神伤而引发了体中已被功力压制多年的寒气，固结沉于脑络所致。孟珏以火焠针，刺经络，疏导寒毒。霍曜的气息渐渐平稳，人却依旧沉昏不醒。
而延尕岭上的情形也依然不清楚。从早晨的情形来看，偷袭的人应为羌人的其他部落，是冲着杨玉去的。然而究竟是哪一路哪一部的羌人却不清楚。先前为杨玉开道的骑队本应为杨玉自己的人，却在箭阵射杀后，与两侧山梁上下来的人一起，将所有人的尸首都带回了延尕岭，显然是他的部下已有所叛投，却不知是叛向何人，又因何而叛。这种局势不明的情况下，龙涩谷底的先零人也不好贸然杀上山去，只能等情势明了后再做打算。
而两位公主的生死，更是无人敢言。龙涩谷中的先零人都沉浸在震惊、惶惑与怨恨中。这怨恨尤其是冲着孟珏去的。经过前一晚号吾暗杀孟珏的事，众人对他的猜疑与愤恨原已有所公开，经过上午的这场惊天变故，更加怒色不掩。若不是骥昆强压众人，要孟珏为霍曜医治，只怕这些先零人已经对孟珏合而攻之了。而阿竹和云歌都知道霍曜的性子和身体原就是过刚易折，担心他不能承受此事，故而极力保护能为他医治的孟珏。先零众人愤恨之后，倒也感念霍曜对丽史的一片深情，便暂时放下了对孟珏的怒意。
霍曜伤神失昏，大家皆是喟然，倒忽略了骥昆乃是丽史的胞弟，其心之痛也是如锥如绞。而骥昆心知此时他是唯一可以稳住局面的人，只能强压悲痛，一面送人回泽络山中通报消息请求增援，一面送出探马打探延尕岭的情形，同时按住人马扎在谷中，准备相机而动。
夜色初浓。
孟珏在一众冷眼中，眸色漠然地将一锅汤药从篝火的支架上取下，注入碗中递与候在一旁的阿竹。那是临时挖取的缬草根熬的汤药。缬草宁神，谷中又开得正旺，虽然采集的时令不对，到底能对他的针灸有所辅助。孟珏随阿竹一同来到霍曜的帐中。云歌正跪坐在霍曜身旁，见他们进帐便向一旁移了移。孟珏俯身探查，见霍曜的面色已不再如上午那般寒白，眼皮却依旧深闭。
“他体内的寒毒以前溢出过吗？”孟珏问道
“有，是三少爷小时候的事情，还是夫人托信，将他送到了九爷那里……”
“这件事我知道。”
阿竹一怔，恍然自己关心则乱。孟珏师从孟西谟，怎会不知此事。
“以后还有过吗？”孟珏温和再问道。
“没有了。”
孟珏眉宇微沉，点了点头。
“怎么？”一旁沉默的云歌警觉地问道。
孟珏沉吟道：“彼时师傅以药蒸之法，引导元气中的真火制衡住了他体中的寒气，但是并非驱尽。所以那寒毒在封制中其实也在生长。如果自那之后破溢过，虽然与体有伤，却也有损寒毒。如果从未溢出过，则好比悬河高堤，不溢则已……”
“一溢千里。”云歌接口道，声音微颤。
孟珏欲要点头，看了一眼云歌，又转而道：“不过曜这些年武学的修行令人仰止，不可以常人一概而论。”他轻轻叹了一声，又对阿竹道，“先将这汤药喂下吧。明日的事明日再去想。”
阿竹点头，在云歌的帮助下将霍曜扶起，将汤药徐徐注入他的口中。孟珏又在她二人的帮助下，探验了一遍霍曜的经脉。三人各自心事苍茫，却只默默地互相配合着。
忽听帐外有人惊呼道：“……快看，有人从延尕岭上下来了……”云歌愣了愣，向帐外跑去。
营地上的人也很快聚集起来，正顺着那人所指，向山岭上眺望而去。
一支明暗不定的火把从延尕岭上兜转而下，其间几度跌落风中，让人担心持火把的人是不是失足在了崖边坡旁。可那支火把却又几度重新移动起来，一落落地向着龙涩谷中而来。营地上的人明白过来，上马的上马，奔出的奔出，一起向来人迎了过去。
那火把终于磕磕绊绊地在众人的眼中清晰起来——是一匹马骑。那马似已力竭，背上除了骑手外还负着一个白色的东西，故而走得很慢。马背上的骑手似乎力有不支，伏在马颈上，也看不真切身份。终于，那逐渐移近的火把勾勒出一个单薄的红衣身影。
“……阿丽雅……”
“是阿丽雅公主……”
马上之人的确是阿丽雅，却并非只有她一人。众人很快便看清楚静伏在马背上的正是白衣的丽史，不由都倒抽了一口冷气。
“小王……小王呢？”有人问道。
“去迎大王送来的人马去了。”
云歌冲上去稳住阿丽雅的马缰，竭力稳了稳心神，吩咐周围的人道：“快把她们送到孟珏的帐中去。”
阿丽雅在火光中微微睁眼看了一眼她，便与火把一同从马背上跌落了下来。
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阿丽雅的手脚之上皆是箭伤，然而翻开红色的毡衣，却有一层细金的软甲护体，身体的正面并无伤痕。云歌愣了愣，又在阿竹的帮助下将阿丽雅翻过身来，不由脊背发凉——她身体背面的软甲上满是血洞，洇湿毡衣的血水已然发黑，显然已经出血多时。云歌再探阿丽雅脉象——中空无力，紊乱杂动，竟已有死脉之象。云歌心下失措，不由后退了两步。她勉力稳住心神，正要向一旁正在给丽史验伤的孟珏请教，却听他在一旁叹道：“丽史公主只有手臂上中了一箭。”
那时箭镞密织，丽史如何会只中了一箭？云歌忽然想起在箭雨落下时，曾见阿丽雅的红衣的身影微微一动，她骤然明白了那一瞬间发生的事情，“阿丽雅身上有软甲。她定是在箭落的瞬间，扑向丽史姐姐，用自己的身体护住了她……”云歌的声音哽咽了。众人也都叹息不已——这草原上的英烈并非只是男儿家，女儿家竟也能有这等豪举。
“……父王……留给我的软甲……可惜还是没能护住她……”阿丽雅微微动了一下，声音细弱游丝，“箭镞上有毒。”
孟珏闻言快步赶过来，先伸手探了阿丽雅的脉相，随即神色沉重地看了一眼云歌。云歌心中已是了然，竭力忍住啜泣点了一下头。孟珏沉眸迟疑了一瞬，而后从怀中取出一粒丹药喂于阿丽雅口中，“这丹药能帮公主振作一时，如有体力，请告诉我们丽史中的是什么毒。延尕岭上又究竟发生了什么。”
“是……是煎巩……和……黄羝……”阿丽雅未等药力全然释放，便勉力而道，好似担心自己不能尽数说出一般，“他们……起了归顺……汉朝的心，要拿……杨玉的头……去……邀功……”帐中一片恨恨之声，有对煎巩羌和黄羝羌的，也有对汉人的。
阿丽雅低喘片刻，又道：“杨玉……杨玉……并无降汉休战之意，却听进了我们所讲的烧当羌的阴谋……将……大妃婢桑和她的弟弟婢芒都关押了起来……营地中暗藏的烧当人便与煎巩和黄羝勾结，趁我们下山之机，暗伏弓箭手，射杀了杨玉。”
阿丽雅的气息渐渐平稳，脸上也绽出一种如霞的晕光。云歌却知道这不过是借着孟珏丸药的回光返照之相。她轻轻握住阿丽雅的手，哽咽道：“那你们又是怎样逃出来的？”
阿丽雅道：“其实岭上也是一片混乱。并不是所有的人都赞成投降。而他们将我与丽史还有杨玉带回去后，却对如何处置我和丽史起了争执。尤其是对我，因为我的母族罕羌也已经归汉。婢桑起初不肯放过我和丽史，可她的弟弟婢芒不想与罕结怨，又说丽史反正已经中了赐乌毒，不如把我们放了算了……”
“丽史中了赐乌毒？”霍曜喑哑的声音忽然从帐底低低响起。
云歌转眸，看见三哥不知何时已从昏顿中岿然立起，眸色却飘忽而陌生，仿佛穿行在无数游思之中一般。
阿丽雅并不知霍曜吐血昏顿之事，连忙勉力答他道：“……是婢芒说的……我听到他劝说婢桑，说赐乌毒无药能解，丽史留不留在岭上已没有区别……”她的话还未说完，霍曜已经一步上前，举刀逼向孟珏，“我听说过赐乌毒，你解得了吗？”
“西域的解毒圣手鄯无言，曾有过一两次成功。”孟珏声色平静，脚下却小心地调整着步伐。
“我问你现在能否为她解毒。”霍曜再逼近一步，“回答我。”
“三哥……”云歌欲要赶过去，孟珏却喝止她道，“不要靠近他，寒毒冲击脑络心神，有时甚至会失心疯魔，误伤身边之人。”
霍曜面无表情地看了一眼孟珏，忽然以雷霆之速挺刀向孟珏刺去。
孟珏一把将云歌推向一边，自己却已来不及拔剑，只得空手相搏。而霍曜的刀如火雷之锋，荡扫绝转间皆是必杀的决心。他的刀锋偏又诡谲多变无处不在，缠得孟珏不得一息拔剑相抵。阿竹赶过去，勉力从旁拆招，可这对于盛怒之下的霍曜简直没有任何约束力。
幸亏孟珏少时所习得原就是西域杀手的实用护命武功，多有反转于绝处的脱险招式，这才没有一上来便赤手空拳被霍曜的钢刀挑翻在地。可他无刃在手，毕竟被动，很快便气喘吁吁，险象环生起来。
“三少爷……他是孟公子……”
“三哥……你醒醒……”
在阿竹和云歌的惊叫声中，霍曜手中的刀又是一个长空霹雳，向着孟珏的颈部刺去。孟珏空手抓住刀刃死命一搡，红色的液体沿着他的手臂滴流而下，“为什么杀我？”
“是你把丽史送入了死地。”
“霍曜，你已清醒。”此等险状下，孟珏的唇角竟然勾起一丝欣慰的笑意。
霍曜未再多言，手中的钢刀一挑甩开了孟珏的赤手，而后便向着他的肋下急刺而去。
“……三哥……不要……”
霍曜只觉得眼前一抹绿影忽至，云歌已经插在了他和孟珏之间，他急忙撤臂收刀，可他在心神狂乱间本就不及平素里收放自如，那刀的前锋还是刺入了云歌的肩胛。霍曜骤然停住，手还留在刀把之上，眼中是恨而不能的痛。
孟珏已是震惊失色，“……霍曜……不要拔刀……恐怕血络喷涌……”
阿竹闻言，飞身而上，按住了霍曜的手。
阿丽雅也挣扎而起，抓住霍曜的衣袖道：“曜哥哥，是我的错……我没有保护好丽史姐姐。”
骥昆恰在此时带着几个侍卫赶入帐中来，一进帐便看见刀刃穿胛的云歌双手微张，明显是护着身后人的姿势。而她身后的孟珏双手带血，半托半拥着云歌的身子，那素来云淡风轻的脸上是无可掩饰的痛心疾首之色。
骥昆顾不得胸口猛然的滞痛，快步上前将霍曜的手从刀柄上引下，托于阿竹。而后他转回头，压着气低声道：“孟珏教我，如何拔刀。”
“我压住伤口周围的经脉，你来拔，务必要慢。”
“好。”
孟珏用淌血之手，在云歌肩颈处游走一遍先封住了几个大穴，又全掌向下压住最主要血脉，而后他向骥昆点了下头。骥昆缓移双手，如抽丝般将刀子轻轻拔了出来。
血水漫溢，却没有失控。
孟珏的手依旧压在云歌的肩颈处，眼睛却飞速抬起，催促呆立一旁的霍曜道：“曜，快带丽史去我在扜泥的云草分堂。那里的人会带你找到鄯无言。他是西域唯一解过此毒的人！
霍曜一言不发即刻将丽史抱入怀中，与阿竹一起疾步向外走去，走到帐口，他又迟疑回望了一眼云歌。
“顾不上了。快走！丽史的时间不多。”孟珏道。他们之间的暗语只有骥昆听得懂。
肩胛上的痛向全身漫去，云歌的神志已有些漂忽，心下却明了帐中还有一人已近弥留之际，“哥哥……你还没有……谢过阿丽雅……救了丽史……”
霍曜面无表情地望了一眼阿丽雅，见她方才脸上的晕色正在急速褪去。他无暇多想，抱着丽史跪下身去，而后起身大步向外走去。
阿丽雅在帐外马蹄声起的一刻，向后倒去，灰蒙蒙的脸上，一丝微笑灿若春华。
