龙舟摇着硕大的风帆在温暖的春风中航行，从关中来到了江南，春意渐融，杨广也换下厚重的龙袍，穿上轻薄的金丝绣龙黄绸褂。
一声长长的号子在空气中划过，正半躺在龙舟行宫里享受着萧皇后和昭容夫人侍奉的杨广睁开眼睛，咬了一口萧氏递来的梨，向行宫外喊道：“蔡奉，是不是到了？”
蔡奉尖细的声音从门外传来：“陛下，咱们已经到江都啦！”
杨广向着萧皇后微微一笑，道：“皇后，带朕好好看看你们江南的美景。”萧皇后也报以微笑，和昭容夫人一起扶起杨广。
走出行宫，和煦的暖风夹杂着淡淡的花草清香扑鼻而来，杨广闭着眼睛微微一嗅，赞道：“果然好地方！”
萧皇后抿嘴一笑：“陛下，您还没睁眼瞧一瞧就夸了起来，江都这小地方可有点承受不起。”
杨广这才睁开眼睛，挽着萧皇后的手四处打量起来。
随行的船队中已有八艘大船先行停泊，船上的千牛卫早已下船列队，龙舟此时收起风帆，正在纤夫的拉扯下缓缓靠岸。
江都知府和当地各级官员得了消息，早跪在岸边接驾。杨广的目光越过他们，瞧向岸上的景色，只见芳树挺拔，百花盛放，轻柔的春风拂过毛毯一般的草地，将悠悠青草吹起一圈圈涟漪，当真是秀美温婉。
平阳公主的小脑袋从杨广身后伸了出来，眼中仿佛放出光来，连声道：“好美！好美！”
萧皇后笑着摸了摸平阳公主的头，道：“江都城的美景多着呢，等上了岸，母后亲自带你和你的母妃去赏美景。”
平阳公主吐了吐舌头，道：“多谢母后。”
杨广也笑了：“皇后真是偏心，你要把朕抛下吗？”
萧皇后挽起杨广的手：“陛下这是说哪里话，臣妾当然要侍候陛下赏遍江南美景。”
杨广哈哈大笑，心情十分愉悦，转头对蔡奉道：“如此美景，想必文人心中都有感慨，让十甲士子每人写一篇文章，夸一夸这秀美的江都。”
蔡奉低头领旨，对身边一个小太监吩咐了几句，那小太监飞一般跑下去传旨。杨广忽然想起什么，又问蔡奉道：“蔡奉，那些士子们没有什么议论吧？”
杨广问的是士子们关于殿试排名的议论。龙舟殿试几天之后，皇帝就公布了士子的名次，出乎所有人意料的是，十甲的排序和众人的预期极不相符，状元和榜眼是两名文章平平毫无亮点的士子。
此前国子监和吏部公认才学最高的两位士子，会试排名前两位的相和与齐遥光本被认为是殿试状元的有力竞争者。没想到放榜之后相和位居探花，齐遥光则是十甲最末位，许多朝臣都百思不得其解。
这其中的关节，只有杨林、蔡奉这样参与了龙舟殿试的人才能了解。相和相貌奇丑，杨广很是厌恶，给他个探花已经算是礼敬贤士，至于公然顶撞杨广的齐遥光，更是只有垫底的份了。
蔡奉明白杨广的意思，笑道：“圣上殿试，亲赐功名，那是天大的尊荣，他们还能有什么议论？”蔡奉没敢说实话。放榜之后不单十甲，连随驾的大臣暗中都有议论，觉得名次有失公允，齐遥光大为恼怒，多次公然评论此事，若不是有十甲学子拉着，他早就要来找杨广理论了。
相和比齐遥光也好不到哪去，虽说有个探花的功名，但他对状元和榜眼都不服气。不过他为人机敏圆滑，知道分寸，没有像齐遥光那样公开议论，只是整天铁青着脸，弄得状元和榜眼天天躲着他。
龙舟终于靠岸，船体与岸边的岩石相碰，猛地抖了一下。平阳公主只顾着欣赏岸上美景，没有注意脚下，被震得摇晃了一下，险些跌坐在地。
杨广抽了抽脸上的肌肉，微露不悦。
步下龙舟，江都地方官员一齐来见驾，杨广只摆了摆手，并未理睬，而是转向蔡奉，问道：“拉船的纤夫是京里带来的还是江都本地的？”
蔡奉答道：“洛阳城从前少有水路，自然也没有纤夫，这些纤夫都是江都本地征调的。”
江都官员没得圣旨，不敢平身，仍然跪在地上，打头的是江都知府，他听杨广下船之后第一句话问的居然是纤夫，心中暗暗有些惊疑。
杨广回头瞧了瞧收好缆绳正准备退下的纤夫，向杨林看了一眼，杨林会意，将手一挥，千牛卫涌上，刀斧齐出，押住了拉船的纤夫。
江都知府大吃一惊，跪行两步俯身道：“陛下，不知这些纤夫犯了什么罪，惹得陛下如此震怒？”
知府倒不是真的体恤这些纤夫，只是这些纤夫是自己地方上的人，若是他们犯了什么过错，自己这个一方父母官免不了受到牵连。
杨广瞄了江都知府一眼，道：“这些纤夫拉船不稳，靠岸时龙舟震动，惊了平阳公主的凤驾，你说有没有罪？”
江都知府背上出了一层冷汗，道：“陛下有所不知，河上拉船本就是如此，平日里船只靠岸都有些震动。”
杨广此前从未坐过船，不知道行船事宜，听了这话怒道：“一派胡言，平日行船也就罢了，朕的龙舟岂能和民间船只一样？这些人惊了公主的驾，是死罪！”
此言一出，纤夫中顿时爆发出一阵哭喊，知府还没来得及说话，平阳公主已经忍不住插嘴道：“父皇，女儿没事，您别怪这些人了。我瞧这些人都是劳苦百姓，也挺不容易的，还是饶了他们吧。”
杨广没有理睬平阳公主，平阳公主还要再说，萧皇后和昭容夫人同时拉了她一把，把她挡在身后。
杨林挥了挥手，千牛卫将纤夫都拉了下去，江都知府面如土色，体似筛糠，伏在地上不停求饶。杨广道：“不必害怕，你虽有罪，但还不至死。”接着话锋一转，道：“不过连选纤夫都选不好，朕瞧你这个知府也不必当了。”
杨广话音刚落，已有侍卫上前摘了江都知府的官帽，知府怎么也想不到自己当了一辈子的官，会因为纤夫拉船这样的事情被罢免官职，一时间心气郁结，眼前一黑，晕了过去。
杨广的心情似乎没有受到太大影响，随即乘上龙辇，在萧皇后的讲解下一路游览，向行宫行去。
江都行宫建在瘦西湖畔，这瘦西湖和杭州西湖齐名，风景秀丽婉约，波光映日潾潾，杨广绕湖而游，龙颜大悦。
入夜时分，杨广兴致仍然不减，在行宫中摆下酒宴，赏起瘦西湖夜景。夜间的瘦西湖荷聚叶拢，蛙虫和鸣，点点波光映着白霜般的月色，让杨广感觉如同置身瑶台仙境。
扬州是闻名天下的烟花风流之地，来到这里，欣赏一番江南笙乐自然是免不了的。
少顷，牙板轻响，笙摇琴动，舞女湖蓝色的水袖随风而摆，仿佛将瘦西湖的湖水绕在了臂上。
水袖柔婉，已有几分醉意的杨广心神动荡，握住萧皇后和昭容夫人的手。忽然，两排水袖向天一挥，舞女们款起身形向两侧散开，让出了一个女子。
这女子身形曼妙，脸上蒙着一层轻纱，只露出一双皓月般的眼睛，含着比瘦西湖湖水还要温婉的目光，缓缓扫过眼前的观众，只这一眼，杨广就不自觉地直起身子，视线再也离不开这名女子。
女子轻轻福了一礼，手中拿起一只白瓷小碟和一根银筷子，用拇指和无名指夹住小碟，又用同一只手的食指和中指夹住筷子，轻轻敲击了一下，碟箸轻碰，发出一声清婉温柔的脆响。
萧皇后附在杨广耳边道：“陛下，这是江都戏曲中的绝活‘敲瓦碟’，只用一只碟子，一根筷子和一只手就能伴奏。”杨广听到萧皇后在说话，但心思全部放在眼前女子的身上，根本没有在意自己的皇后究竟在说什么。
轻纱覆盖下看不到女子的面容，却能听到女子的声音悠悠婉婉地飘了出来。
“茉莉花，茉莉花，庭放百花难胜她；
奴有心采一朵戴，却怕他年芽不发。
金银花，金银花，花开好比勾儿芽；
奴有心采一朵戴，看花的人儿将奴骂。
玫瑰花，玫瑰花，花开碗呀碗口大；
奴有心采一朵戴，只怕刺儿把手扎。”
女子唱的是江都清曲《鲜花调》①，又叫《双叠翠》，是江都、京口、江宁（今江苏省南京市）一带民间流传甚广的一种小曲。曲子没有丝竹伴奏，只靠歌者的一只瓦碟和轻快的唱腔打动人心，这女子唱得尤为悦耳，让听者觉得仿佛置身江南少女粉色的闺阁之中，闺房主人的一颦一笑都透着温馨与可人，牵动听者的心。
久在三秦之地的杨广何时体会过这种江南水乡的甜蜜情致？一曲已经终了，他仍然呆呆地坐在龙榻上，双目出神地看着唱曲的女子。
萧皇后轻轻咳嗽了一声，道：“皇上，臣妾不善曲乐，进宫这么多年都没给您唱过江都的清曲，你若是喜欢，把这位姑娘带回京去便是。”
一旁的昭容夫人也附和道：“是啊皇上，这姑娘唱得真是好极了，连臣妾都忍不住心驰神往。”
杨广这才回过神来，一双眼睛仍然盯着唱曲的女子不放：“是啊，她唱得极好，咱们京城的乐府虽然有不少乐工唱师，可没有哪个能唱得这般细腻欢快。昭容，朕记得你年轻时在乐府里也是头一号的乐师，和这位姑娘比起来如何？”
昭容夫人笑道：“陛下，臣妾只是粗通乐理，哪里比得上这位姑娘明快温软的唱腔？”
杨广眯起眼睛道：“昭容夫人也太谦虚了，朕听过你唱的曲子，那可真是……”似乎是一时没有想到合适的形容，杨广略略停顿了一下，才接着道：“只可惜后来再没听你唱过。”
这句话使得昭容夫人想起了往事。她没有接话，看着瘦西湖中倒映着的一轮明月，悠悠的年华如同蜻蜓一般在明镜般的湖面点过，已经消失的豆蔻时光伴着一袭翩然白衣，明明是没有实质的思绪，却搅乱了眼前的一池明月。
杨广没有在意昭容夫人的神情，眼中忽然放出光芒，道：“昭容，朕有二十年没有听过你的曲子了，今夜月圆风清，良宵待露，你也为朕唱上一曲如何？”
昭容夫人用浅浅的笑容藏住满心深沉的思绪，道：“臣妾遵命，不过二十年没唱，技艺生疏了不少，要是唱得不好还请陛下恕罪。”
杨广抚掌大笑，道：“我的昭容夫人怎么会唱得不好？”
昭容夫人款步走下龙榻，早有太监搬上瑶琴和圆凳。先前唱清曲的女子向昭容夫人施了一礼，昭容夫人微微颔首算作回礼。
女子正要退下，昭容夫人拉住了她，从她手中拿过瓦碟，学着她的模样用一只手夹住碟箸，轻轻敲击了两下，声音清澈悦耳。
昭容夫人放下瓦碟，侧着头想了一会儿，双手放到了琴上轻轻抚了起来，唱的是一曲汉乐府铙歌十八曲中的《上陵》。
