十七，毓缡沿官道直下江南，一分为二。霍青玉、水芙蓉领兵三万，转而取道西南。西南地域偏却广，城池疏离而人稀，近乎于“三不管”之境，他们以“仁”为旗，民心又向，除去苜城等十数个边防重镇，已陆续接收。毓缡继续南进，以雷厉之风、骁勇之骑屡战屡胜，甚至有城内百姓夹道出迎，高呼“贤主”。
同日，靳砚楚集两万士卒围攻凤城，与苍玄相较未果，且南进之兵多次遭袭，整整六万大军，活活被困此线，进退两难。此刻，年轻的少将方才懂了出征前秋慕云“此役必败”这四字含义，原来毓缡为顺利南侵，特意命苍玄留了大部人马据守凤城，以便使他无后顾之忧。
二十，靳砚楚分左右两路，铤而走险，以左路作饵，并纠集四万兵士于右路突进。
二十八，毓缡收取中南五州，且与霍青玉、水芙蓉会师伧宜。再往南，便是泠月辖境。
朝中众臣更是惶惶不可终日，以往轻蔑不屑者也甚为忧虑起来，生怕江山易主，富贵不保，也开始上书谏言，劝皇帝能以重兵**，剿灭乱党。一时间，朝臣“同心”，有老臣还跪请多年幽居宫中的洛嘉皇后。
皇后长叹一声，穿起多年未动的后冠凤袍，亲自到了皇帝寝宫。侍从见了，匆匆忙忙下跪行礼，面露难色。
皇后也不问，只轻轻在门外唤了一声“皇上”就再未言语，而寝宫内也是毫无动静。“娘娘——皇上他......”一个老臣见她如此，不由低声提点。
洛嘉皇后，出身颜氏大族，蕙质兰心，诗画双绝，貌端，品正，善琴。这是二十多年以来他们眼中的皇后，至于其它，一无所知。自大婚起，她就鲜少现于人前，有皇后之名，有皇后之德，只偏偏无皇后之荣。他们看不透这个女子，但是时至今日，任何方法都要一试。
皇后淡淡地瞥了他一眼，淡然中却是肯定：“不，他听见了。”
听见了？！他有些不信，复而望向紧闭的大门，眼神更为疑惑。
许久，宫门开启。
皇帝已整了妆容，瞧着面前黑压压跪着的人，眼神冷淡。
“你今日怎么来了？”
皇后不行礼也不答话，只静静地回望着他，而对于这样不敬的行为，皇帝竟也没有责难。一时间，气氛有些怪。
皇帝挪了目光看向别人：“怎么，今儿到的可真是齐啊。——黄爱卿，朕记得你已经告老还乡了，不知是哪门子风，又把你吹回来了，嗯？——还有你们，把皇后都请了来，是想做什么？不会又是来给朕说教的吧？！”
“微臣不敢。”众人见皇帝怒气不小，都唯唯诺诺低下头去，暗地里你看看我，我瞧瞧你，谁也不愿做这出头椽子。又几个本想张口，可话到嘴边又咽了回去。
“既然无事，那就早早地散了，少在这里惹朕心烦。”皇帝不耐地撂下一句，转身欲走，却发现迈不开脚步，低头看去，那已经年纪一大把的人，死死地拽着他的双腿，冷笑一记，他道：“兵部尚书的位子，莫非黄爱卿想顶上么？”
此言一出，曹尹不禁想到了不久前才自尽的崔敬，冷不丁打了个寒蝉。
“皇上，而今毓缡作乱，国无皇储，老臣实在忧心哪！”
皇帝的目光越发森冷，“哼”了一记，甩袖离去，徒留他望天长叹。
“皇上——”
“皇上——前车之鉴！”
“呵呵，怎么，朕还没闭眼，你们就开始担心着朕的身后事了？”皇帝站在门前，冷冷而笑，“我魏家的江山，没那么容易丢！——朕若哪天真归了西，这张龙椅，也不会平白便宜了你们。别以为朕糊涂，什么都不知道，朕告诉你们，你们那点心思，朕这两只眼睛看地可是清楚着很。——天佑柒澜，谁说柒澜无储？！”
什么？！众人闻言更是讶异地面面相觑，只有皇后神态安静。
皇帝无子，举国皆知，当初有人提议在宗室里过继一个，却被他拒绝。
储君？！哪里来的储君？！
就在朝臣纷纷对此揣度疑惑之时，慕容流风突然以曦凰使臣身份到访。
曦凰与柒澜，素来不相交好，不久前，曦凰又公然背弃“城下之盟”，在边境多次增兵。而今慕容氏如日中天，大有逐鹿天下之心，慕容流风此番前来，怕是不善。
