吴鹏办事相当利落，初染言其一，他已做其十。从协议达成到事了，不过三个时辰。
水生和屋内几人分别被送了回去。看到他们平安回来，村民不禁松了口气。初染只说是误诊，其余的只字未提。
之后几天，再没有疑似疫病的情况发生。直至第十日，就在村民如释重负之时，外头传来了一个消息，说是副医监陈之航昨夜失足溺水身亡。初染理东西的手微微一颤，随即又恢复了常态。水生远远看着，神色复杂，几度欲言又止。
为了抚慰受惊的百姓，凤钦沅拨银千余分发物资，并派人另寻良地修筑屋宇。陈之航一事平静收尾，太医院其他几人则大受褒奖，吴鹏因甚能揣摩上意，封赏尤多。
又是五日，吴鹏依约来见。登车之时不见风烬随行，他心中犯疑，但言语之间颇具恭谨。
“姑娘所料真是分毫不差。”吴鹏有意活络气氛，但初染仍是爱搭不理的模样，白白讨了个没趣，他不禁有些尴尬。
终于，初染放下帘子转过头来，目光停留在对面的男人上。
除了车夫，吴鹏还带了一个小厮，偏瘦，其貌不扬。见初染看他，立马又低了头去，安安静静候在一旁。
“那件事，你怎么办的？”
初染直起身子，以手作梳将长发挽起，如此再带上帽子，俨然是仆从模样。
“哦，我只是听说他有夜盲症。”吴鹏稍一思量，便知她是指陈之航溺水一事。
“你很聪明。”
“姑娘过奖，这也是全靠姑娘指点。——不知姑娘此次进宫，有何打算？”
吴鹏眯着眼睛，几分讨好，几分试探。说话间，马车已至宫门，他被迫停止了谈话。初染意味深长地一笑，然后低头垂眸，恭恭敬敬跟在后头。
相较柒澜与曦凰，栖梧的皇宫少了三分大气，却多了七分秀丽。四季如春的气候，赋予了这里永恒的朝气蓬勃，无穷无尽的葳蕤绿海，千姿百态的花团锦簇。时隔两年，心境已全然不同。彼时，她也曾感慨惊叹，却不知如此良辰美景，人人羡艳的天府之国琴瑟合鸣不过是浮华的表象。
暮色深沉，头顶笼罩的黑暗仿佛张开了血盆大口。
吴鹏借着请脉的机会正大光明带着初染进了后宫。左拐右拐，忽的脑中一道灵光，他在本该向左的岔路突然转了方向。
“大人是不是走错了，中宫殿在那边。”初染的笑容里多了一丝嘲讽。
被她一语道破，吴鹏作势敲了一记脑袋，忙不迭赔笑道：“是是，我这一时走惯没改过来，倒是绕了远路了。”
初染没有道破，只是静静退至一边让他先行，待他背过身去，终于扯出一个意味深长的笑来。幸好两年前误打误撞来过一次，大约记得方向。
三人在殿外候了片刻，进去通报的侍女慢条斯理地走了出来，冲吴鹏倾身一福：“娘娘乏了，大人请回吧。”
意料之中，他们被拒之门外，不过吴鹏已经习以为常，对于这侍女的倨傲也早见怪不怪。皇后请脉平均半月一次，两年前初来之时他就吃了闭门羹，任凭他如何相劝也无济于事。他挫败地将此事禀了医监，哪知医监淡淡应了一声便重新把注意力挪回了别处。他百思不得其解，最后问了人才知道，不只他，太医院个个都是一样，就连皇帝也是无法，只得由着她去。所以，这所谓的例诊不过是走个过场。
初染总算是明白了刚才吴鹏所说的话：能见，也不能见。
弯腰折了一枝桃花，她唤住欲走的侍女：“这位姑娘，听说娘娘喜欢桃花，所以大人特意请人从洛城带了一枝回来。”
侍女对着初染上上下下一番打量，扔下一句“你等着”便进去了。须臾，她空手走了出来，颇为疑惑地瞧了他们几眼，然后指着初染道：“你跟我来。”
颜舜华换了寝衣坐在镜前，一旁的侍女正替她卸去珠饰钗环，依旧是素衣墨发，清冷高傲。屏退众人，她缓缓转过身来，托起手上那枝桃花问道：“是你要人拿这来给本宫么？”
“是。”没有跪拜，初染静静地抬头直视。
乍听此声，颜舜华闪过片刻迷惘。她走过去，纤细冰凉的手自眉心滑至颧骨，万分轻柔地摩挲着，然后微笑着流下泪来。不是欣喜若狂，不是茫然失措，而是极自然而温暖的一句：“兮儿回来了。”
