是夜。勤政殿中灯火通明。
太监总管吴泰踱着碎步在殿中走来走去，急得抓耳挠腮。
掌灯姑姑秀儿掩口笑道：“大总管着急就去贵妃娘娘殿里请去呀，站在地心打旋儿也不怕磨坏了砖。”
吴泰狠狠瞪她一眼：“就你嘴多!请去，谁去请啊？你去请啊？”
秀儿抿嘴儿不吭声儿，吴泰恨铁不成钢的点她的额头：“我说你蠢你还真是蠢啊，如今这宫里变了天儿啦，不是萧主子在那前儿啦，让乾禧宫那位知道，眨眼要了你的小命儿！”
秀儿俏脸一板：“公公莫说教我，眼下杨大人还在偏殿等着呢，陛下不来，误了事儿，不知道谁担待的起。”说罢又恨恨道：“我倒是一条贱命，这就上乾禧宫去，到底看看能不能囫囵着回来！”
说罢，从侍殿的宫女手里扯过一件大氅，冒着雨就跨出殿去。
吴泰急得在身后哎哎哎了几声，见人早就跑远了，只得愤愤一跺脚，转身唤自己的徒弟：“看着干什么，备撵啊！”
璀璨的灯光沿着廊柱蜿蜒而去，廊外大雨瓢泼，廊下的灯笼却纹丝不动。细细一瞧，灯笼壳子竟然都是明琉璃做的，风雨不透，里面的灯油添得满满的，添油的小宫女冻得鹌鹑一般缩在廊下发抖，远远地见一个女子冒着风雨跑来，绣鞋踩在青石板地上吧嗒吧嗒作响，便连忙起身迎了上去，定睛看竟然是勤政殿里的大宫女秀儿，连忙屈膝一礼：“姐姐来啦，我寻锦瑟姐姐说一声去？”
秀儿看也不看小宫女，径自往廊下走去，一边走一边甩油纸伞上的雨珠子，一面故意大声喊道：“锦瑟姐姐在不在？”
这般动静，伺候在屋里的锦瑟早就听见了。只不过主子娘娘没有发话，锦瑟也不敢贸然动弹。此刻，王贵妃已经解散了头发，一头墨云似的青丝垂泄到膝上，皇帝就侧身躺在她的膝盖上，闭着眼睛，看似睡着了。
王贵妃今年不过三十六岁，比起宫中新入的美人是长了点年纪。但也正是女子最为成熟妩媚的时候。宫中皇后早薨，贵妃位同副后，一向养尊处优，保养得甚是得宜。此刻她柔润的手指轻插在皇帝发间，力度适中的按摩着皇帝的头皮，听着屋外的动静眼底却纹丝不动。锦瑟看着，微微挪动了一下膝盖，静静低着头也不吭声。
秀儿毕竟是有品阶的御前宫女。小宫女哪里敢晾着她，眼看着屋子里没动静，急的脸色煞白，不管不顾的扑通一声跪在了雨地里，拉着秀儿的袖子低声哀求道：“姐姐可怜可怜我，这么大声儿的，扰了娘娘，可怎么得了啊。”
秀儿一撤袖子，故意继续大声道：“哎呦，这是干什么，我是来传话儿的，兵部杨承嗣大人请了九门令进宫来了，急着求见陛下呢。”
杨承嗣三个字一出口，屋里的锦绣就见王贵妃眼睫忽地一动，瞬间一道精光向自己射来。锦绣心领神会，急忙挪动脚步往外堂走去，王贵妃则轻缓的按揉着皇帝的额角，低声道：“陛下，陛下醒来。”
皇帝长出了口气，疲乏的睁开眼睛，双目略有些红肿，哑声问：“何事？”
“御前来人传话，杨承嗣大人进宫来了。”王贵妃轻声道。
“杨承嗣？”皇帝喃喃道，声音几不可闻。
“陛下宣来一见？”王贵妃半搂着皇帝的肩膀，将他扶坐起来。
“不必。”景帝黯然道：“备撵，朕回去。”
吴泰鹌鹑似的缩在宫门处，堂堂御前总管看起来还没有个添灯宫女来的结实。一乘便撵候在阶下，王贵妃搀扶着景帝登上御撵，又低声恭送皇帝。见御撵起了驾，便也直起身来，横扫了一眼阶下的女官秀儿，精致的双眉微微挑动了一下，未置一词。
“陛下！威虎将军秘史来报，上月中旬，奚狄就已连三犯境，杀我云州属官四人，景朝元年探花郎孟凡骑孟大人也被害，丝路均州段近一个月的时间只进不出，此次若不是威虎将军发觉孟大人久不来信，派探马查看，恐怕奚狄狼子攻下云州我们都未可知啊！”
杨承嗣急得满头大汗，一见皇帝进殿，就急匆匆奔来禀告，这个五十多岁的兵部尚书此刻衣袍凌乱，夜里九门下钥，无轿可乘，他一路跑进内廷，又等了大半个时辰，早就急得心头冒火，此刻也顾不得御前仪容，一叠声得嚷嚷道。
景帝悚然一惊，只觉得脑中嗡的一声，刚准备在御案后落座的身体咕咚一声栽进了座椅里，厉声道：“怎么回事？”
杨承嗣擦了擦汗，接着回道：“臣闻讯也大吃一惊，即刻已经派人秘密赶往云州查看详情，但依着臣看，威虎将军向来有智将之称，他报来的消息，定然是已经能确定了的，朝廷还要早作对策啊。”
景帝只觉得眼前金花闪烁，近日来他服食五金克化丸过多，身体浮肿沉重，面色发青，常常觉得眼前金花闪烁耳中轰鸣，但长青道人说这是结丹的前兆，修炼成必得脱去肉身凡胎，因此皮囊不适只是暂时，待得结丹后自然耳清目明身轻如燕。尽管宫内宫外均觉得这道人纯属胡扯，但碍于皇帝深信不疑，亦无人敢做声。
杨承嗣禀完急报，心终于定了一定。就听景帝哑声道：“朕没有记错的话，今天鸿鹄寺来报，奚狄使臣来朝，明日就到京了。”
杨承嗣没有吭声。心下却觉得这绝非巧合。云州之围已近一个月。据威虎将军曹科密信中说，奚狄此番骚扰边境，更像是示威。原本国书中说好的觐见上朝很可能只是个幌子。使臣来京目的不明，若只是跟景朝讨要些好处倒也罢了，万一趁着滞留京中时搞出点名堂来，怕就给了奚狄借口，彼时挥师南下，先取云州，再克大同，届时狼烟一起，又不知有多少生灵涂炭。
景帝虽迷信修仙之道，但究竟是当了十多年的皇帝，也并不糊涂。他稍加思虑，立刻就找到了问题。“云州被困，孟凡骑都死了，这种事情怎么可能一个多月京里都不不知道？西北都司都干什么去了？”
杨承嗣暗暗咬了咬牙，低声道：“臣去查问过了，西北都司确实报了云州之乱，但却称是小股流匪扰民，孟大人剿匪殉国，抚恤旨意连同抚恤银两十日前就已经发出去了。”
景帝顿时大怒，一拍案几站起，大声道：“叫丞相来……”
话未说完，就觉得眼前一黑，人咕咚一声栽倒在案边。
吴泰尖叫一声扑了过来，勤政殿里一片大乱。杨承嗣呆立阶下，只见眼前人影恍恍，尖叫声呵斥声不绝于耳，忽觉得心中一片悲凉。
打更人的更声却在此刻清清楚楚的传进了他的耳膜：咚——咚咚！“海晏河清……天下太平！”
