以观天地开辟，知万物所造化，见阴阳之终始，方知人事之理；人身其通，五气养生；五气者：志也、思也、神也、德也、心也；无为而求，安静五气；魂魄固守不动，定志虑太虚，则同大道也；此名曰：五气合和道。——摘自《无字天书》通阴八卷。
……
街上的人群蜂拥过来瞧着热闹，内外围了足有三四层，七嘴八舌的议论着：“呦！那不是鑫兴钱庄的主簿，马五爷么？”
“可不是！马五爷飞钱能削眉毛，是谁这么大胆敢惹了他？”
“还能有谁，这一带的泼皮常六子！刚才我可瞧的清楚，常六子这只蚊子叮了两个‘包’，却没想到是马五爷的朋友！”
“嘘！你瞧常六子手背上的那块大洋，乖乖，都卡近了骨头里了，手上被马五爷‘种’了这么个东西，怕是不好取出来，十指连着筋呢，动下疼的直钻心……”
“估摸着这是手算是废了！”
“嗯！废了！”
这时，常六子用衣角裹住了血淋淋的手，咬着牙朝马五爷骂道：“行！老东西，你今天对我动了手，这是当着众人的面，扇了樊爷的脸儿，别怪哥们不仗义，我今天提醒着你，看你如何跟樊爷解释！咱们山水有相逢，走着瞧！”
说罢，常六子转身带着两人灰溜溜地跑了。
燕子飞走过去将散落在地上的银子拾起来，装进竹箱里，然后用胳膊一夹，走回来向马五爷说道：“这几个无赖肯是见了我箱子里的银子，打起我们的主意！”
白世宝向马五爷问道：“这人是谁，怎么吃了打，还敢骂口？”
马五爷见周围的人越聚越多，便向燕子飞和白世宝使了个颜色，说道：“走！咱们找个僻静的地儿再细说……”
三人挤出了人群，往北奔至街角的一个偏僻冷清的小店。
这店是临街的一间小穿堂屋，门上挂着个红布幌子，门外用土坯砌了几张长条高台算作桌子，又摆了几桩树墩充当凳子。三人坐下，马五爷要了壶大碗茶和一盘盐水毛豆，为白世宝和燕子飞点了些素面点心。
店掌柜的见是马五爷，免了茶饭钱，吩咐伙计准备妥当。
马五爷端着茶杯呷了一口，说道：“刚才那个常六子是这一带有名的小恶霸，原名叫做常三泰，在家排名老六，也都叫他常六子，又因为少了两颗门牙，别人还给他起了个绰号，叫做：‘常瘪嘴’。
他原来是拉黄包车的，后来没钱便拜了一位地痞：樊乌木，这常六子跟着樊乌木抽烟膏、睡女人、支色子、打圈套，到处敲诈勒索，无恶不作，自称是五行缺金，就认识钱！他们将敲诈来的钱财开设黄包车行，再租给贫苦的车夫，吃着利息滚儿……”
“难怪他这么猖狂，大白天竟敢在街上强掠劫财！”
白世宝低吟了一下，继续说道：“不过，那常六子走的时候叫嚣要寻仇，马五爷可要提防这些！”
马五爷冷笑道：“他小啰啰一个，不值得一提！前些日子他主子廖乌木在街上**女人，被我撞见了，我用大洋给他削了眉毛，现在他还秃着，躲在家里不敢出来见人……”
白世宝点头说道：“我倒不是小看了马五爷的这手功夫，俗话说明枪易躲，暗箭难防！小人咱们还是防备着点好！”
马五爷笑着称是。
这时，店掌柜的端着一箩筐腌的萝卜干从店里走出来，将箩筐平放在店门口，用手摊着萝卜干晒着太阳。
马五爷见燕子飞用眼睛偷偷瞄了一眼店掌柜，好像欲言又止，便说道：“燕子兄弟不必多虑，这位店掌柜的是我的好友，想说什么直说无妨！”
燕子飞向四周望了望，还是压低声音说道：“马五爷可听说过‘行尸部队’吗？”
马五爷一愣，问道：“行尸？”
燕子飞点了点头说道：“马五爷有所不知，那袁大头的护国法师正在偷偷炼制一支‘行尸部队’，这只部队都是死尸，通过巫术来进行控制，若是上了战场，可谓是刀枪不进，威力骇人！”
马五爷皱了皱眉，怒道：“什么？那袁大头竟然用了这么个阴招！”
燕子飞继续说道：“马五爷倒是不必担心，我和白世宝兄弟在封门村的时候，碰到了这些‘行尸’，袁大头在那村子里足足藏了百具尸身，都是战死的士兵尸身，被我和白世宝兄弟放把火烧的精光！”
燕子飞和白世宝相顾笑了笑。
“真的？这可太好了！”
马五爷又重新打量了白世宝一番，不住地点头说道：“未想到这位白兄弟竟然如此厉害，真是为了民族大义，做了惊天动地之举！”
白世宝摇了摇头，笑道：“马五爷过誉了！”
燕子飞插话道：“马五爷有所不知，我这位兄弟可是修的一身好道法！能够通阴走阳，符咒打鬼……”
马五爷听后更是惊讶不已，瞪着眼睛瞧着白世宝。
白世宝说道：“燕子飞兄弟夸赞了，说实话，我们道派是拍马走阴，在阳间阴曹游走的道术，并不是什么名门道派……”
马五爷听后，突然面露难堪之色，端着茶杯低头沉思了许久，然后抬头向白世宝和燕子飞说道：“实不相瞒，我现在有一事正要委托两位！”
白世宝和燕子飞齐声说道：“马五爷有何事吩咐，直说无妨！”
“我打探到消息，中元节那天袁大头要来天津祭祀，具体的线路我都已经摸清了，这边我又联系了许多能人义士，打算趁他拜祭时，暗中下手，杀他个措手不及……如今两位兄弟也到了天津，不知能否助我们一臂之力？”
白世宝心想：这马五爷要联络江湖奇人暗中灭了袁大头，恐怕是势单力薄！同袁大头的军队相比，实力太过于悬殊，这点力量根本不是对手。白世宝想了想开口说道：“那袁大头是当今之主，出门少说也有千八百个随从护身，恐怕不是这么容易接近的……”
马五爷冷笑道：“千八百个随从算什么，我们以一敌百不敢说，一人端掉他七八杆洋枪还算轻巧！”
白世宝摇了摇头说道：“在下并非有意打击马五爷，只是要把利害说出来！那袁大头座下有两位护国法师，一个便是炼制行尸，掌握巫术的边魁；另一位是他的师弟，剖尸取胎，掌握降头术的将亢，这二人马五爷可不能小觑！”
燕子飞点了点头，插话道：“的确如此！马五爷，我这些日子跟白世宝兄弟可没少尝尽鬼怪的苦头，对付这种邪术恐怕不能强来！”
马五爷听到这里，抬头看了看白世宝，问道：“兄弟既然也会道法，不知可否帮我们牵制住那两个巫术道士？”
白世宝一愣，惭愧地笑道：“不瞒马五爷！我这点道行还未练到家，对抗这巫术高人，恐怕是力不从心……”
白世宝想了想后有继续说道：“不过……我刚在祖师爷那里学会了三招法术，也不知道能否困住他们，这种没把握的事情也不敢强说，如今马五爷寻我帮忙，我定当义不容辞！正好我与这两个道士有些纠缠，需要捋顺捋顺……”
马五爷听后，点了点头。
这时燕子飞插话道：“马五爷！强行动手万一不成，恐怕会连累了众位兄弟，我觉得这事需要智取……”
“智取？”
燕子飞点了点头。
马五爷追问道：“怎么智取？”
燕子飞摇了摇头，看了看白世宝。
白世宝低头想了想，心中暗中一计，用手拍一拍桌子笑道：“我心中倒是真有一主意，不知可不可行！”
“哦？兄弟快说！”
白世宝向前压了压身子，燕子飞和马五爷将身子往前探了过去，只听白世宝在他们耳旁低语了一番。随后马五爷皱了皱眉说道：“我觉得这法子倒是不错，只是该如何去找三十个尸身？”
白世宝说道：“鬼魂需要借体才能附身！”
马五爷低头想了想突然叫道：“有了！我倒是认识一人，他是在天津卫捏泥的奇人，捏出来的泥人除了不能说话、不能动，倒是跟真人没两样！”
“泥人？”
白世宝心想，没有见过鬼魂附泥人身上，不过倒是见过鬼魂附在家畜上，树木上，估计泥人也是可以，不妨试试！
想到这里，白世宝问道：“这位奇人叫什么名字？”
马五爷说道：“这人在东街头摆了个泥面摊子，人称：泥人张！”
“泥人张？”
马五爷点了点头，说道：“这泥人张的名号在旧清时就传的非常响，当时有人向老佛爷推荐，让他为老佛爷捏泥身，却不想交工那天突然天降大雨，老佛爷的泥像被雨水浇掉了一只耳朵，结果惹得老佛爷大怒，将他押进天牢，判了个‘斩监后’；没想到刑期那天，刽子手押送到刑场，一刀砍下去竟是一座泥身，一颗泥头跟真人似的……”
白世宝听后惊道：“这泥人张捏的泥人，竟然能够以假乱真？”
“听他自己说，他在牢狱中挖了墙土，用泥巴给自己做了个替身，临近刑期的时候，才发现泥人脸上差个痦子，慌忙时在身上搓了点泥，抹了上去……”
燕子飞大喜道：“有这泥人张助阵，大事必成，七月十四我们斩了袁大头！”
七月十四？
糟了！
白世宝突然想到七月十四是他和‘茅山宗师’林九约定身赴苗疆的日子！
“我七月十四有个契约，可不能违约啊……”
马五爷说道：“这是天下大事，若是此事能成，则天下平定，有什么事情比这还要重要？”
白世宝低头想了一阵，毅然道：“好！为了民族大义，我白世宝就违约一次！将道派事情先搁置一旁！日后有机会当面向林道长道歉！”
马五爷笑着点了点头。
这时燕子飞在一旁插话道：“不过，兄弟你先前说要亲自去见袁大头，这不会有危险吧？”
白世宝笑道：“袁大头既然拜了两个巫术道士为护国法师，如今又要来天津祭祀，我敢打赌，他一定相信天命，信奉鬼神之说！到时我自有一番说辞令他信服于我，若是他不肯相信，便请众兄弟暗中助我，将泥人张捏的三十个泥人，穿好衣服抬过来……”
