叹前朝、胜地正离离，荒草不胜春。纵湖山尚好，泉乾虎迹，井＊龙鳞。多少王侯第宅，游赏太平身。车马经行处，锦绣纷纷。梦里曲江宫殿，自长安日远，深锁愁云。念墙头杨柳，憔悴向谁颦。又东风、鸟啼花落，黯黄昏、胡骑满城尘。当时事、不堪回首，重问陈人。
——《八声甘州》元邵亨贞
一曲八声甘州，道尽了南宋亡国遗民对故国的深深怀恋以及在蒙元的高压统治之下的悲怆凄凉。
蒙元帝国，统治汉人江山九十七年，对汉人，尤其是南宋遗民，始终采取的是高压政策，元政府将治下之民分为四等，第一等为蒙人；第二等为色目人（西域各族的统称）；第三等为汉人（原金朝治下的汉人，即北方的汉人）；第四等为南人（即南宋遗民，即南方的汉人）。
蒙元朝廷对汉人的统治实施了一系列的政策，如不准养马，不准聚会，不准私带兵器等等，甚至到民家五户才可以拥有一把菜刀；汉人的姑娘出嫁，要到管理当地的蒙人家中住三天，奉献自己的初夜……
一时间，汉人，尤其是南方的汉人，生活在社会的最底层，忍受着无休无止的欺凌、压榨。
元至元五年四月，蒙元帝国河南道安丰路。
一队镖车缓缓行驶在通往寿县的一条官道之上，打头的是五、六名趟子手，他们的职责就是逢山过岭时高声吆喝，报出自家镖局的名号。
做为镖局这个行业，可谓是三分靠拳头，七分靠名头，如果是常来常往的路线，沿途有几家寨主，几个堂口，甚至是有几处敲闷棍的都要了如指掌，平时行人情递小话一处也不能落下，人头熟才能平平安安走镖，如果凭借自身艺业超群，不将这干绿林大爷看在眼里，行，我打不过你，我来暗的，什么迷香迷药迷魂帕，统统给你招呼过来，任你有天大的能耐，也难免有个打盹的时候不是？
趟子手的后面是十余辆骡子拉的架子车，上面无非是一些描金挂银的箱子，就这么明晃晃摆在表面，想也不会是什么值钱的物事；再后面是四、五两小篷车，也就是女眷坐的；小篷车后面则是几名镖师，在每辆车子的车辕上都插着一面迎风猎猎的小三角旗，上书“同安镖局”。
同安，就是雇主与被雇方同时安心的意思，你顺利达到目的，我顺利挣到银子，双方皆大欢喜，安啦！
这不，此次走镖的最高领导者，“同安镖局”镖头雷老虎正喜气洋洋地骑在那匹从李镖头手里死乞白赖借来的老孱马上，左顾右盼。
雷老虎，江湖人称“轰天雷”，不是说他的武功多么惊人，而是说他的嗓门，如果他在你旁边吆喝一嗓子，真真就像是半天里响起一声炸雷也似。据说三年前他刚到镖局，曾经在院子里吼了一声，结果院子侧面拴着的一头骡子立刻软倒在地，自此不吃不喝，四天后死去，也不知他那一嗓子将这可怜的动物哪个内脏给震坏了。
又据说，经过此事，老镖主不止一次和别人嘀咕：这嗓门，不当趟子手简直就是暴殄天物。
而经过与其他镖头试手，老镖主硬是经过好一番思想斗争，终碍不过面子这一关，（据说介绍雷老虎来的那位大娘是老镖主的远房表妹，二老从小青梅竹马一起长大，然后……哪还有以后，当然是劳燕分飞了）将雷老虎排在了镖头的第一名，呃……倒着数的。
这次，偏巧不巧的是最近镖局生意不错，除了李镖头在家准备给儿子娶亲，其他的四、五个镖头全出去了，于是，老镖主的目光落在了正端着盆，骑在门槛上饕餮正欢的雷老虎身上，又于是，雷老虎的小宇宙爆发了。
也是，自从三年前雷老虎加入“同安镖局”以来，这是第一次由他挂衔走镖，虽然这次只不过是一趟平平无奇的镖，相反的，在雷老虎的心里觉得肯定是老局主开始关注自己了，所以才会把这次机会让给自己，机会，是的，绝对是次机会。
这次走的镖，就是一个文弱书生携妻带小搬家，从江西路的新渝州到河南路的濠州府，路途虽然远了点儿，可不会有什么风险啊，你看就那么几个人，书生两口子带着两个孩子，两个家丁身子骨看似不错，但据雷老虎估计也就是会几下庄稼把式，还有一个大概是管账先生，从起行那天开始就是病怏怏的，总是躺在一辆篷车里，不敢见风；剩下的还有两个丫鬟和一个乳母；全部家当也就是那几个箱子，雷老虎曾经在夜间住店的时候好奇地偷偷打开看过，除了书还是书，穷酸书生，雷老虎在心里给雇主下了一个定义。
就这么小猫三两只，估计就是跪在那些绿林大爷脚下恳求，人家也不会劫，为啥？没空，丢不起那人！
看了看天，雷老虎策马上前，来到第二辆篷车边上，车把式边上坐着一个三十多岁的文弱书生，正拿着一本书，摇头晃脑地看着，也不知是书中的精义搔到了他的痒处，还是……车颠的。
“魏先生。”雷老虎暗自撇了一下嘴，但表面上还是做得毕恭毕敬，这是老镖主经常教导他们的，不论雇主是何身份，哪怕是要饭花子，只要人家掏钱了，你也得对人家客客气气。
书生魏先生抬起头，眨了眨由于长时间在颠簸中看书而有些不适的眼睛，见是雷大镖头，遂客气地拱了拱手：“雷大镖头，何事呀。”
一声“雷大镖头”叫得雷老虎心底透亮，语气也不由自主发自内心的愈加温和：“噢，魏先生，看天色尚早，离寿县也不远了，要不咱们先歇一歇，您放心，我保证头天黑赶到寿县，误不了您一家打尖住店，可否？”
听到从雷老虎的嘴里竟能说出这么文雅的话，车把式一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，雷老虎瞪了他一眼，心想，陪着这个穷酸书生走了近二十天了，就是熏也能给我熏文雅喽。
魏先生显是没理会这些，抬头看了看天，又挤了挤眼，点头道：“好吧，就依雷大镖头。”
一行人移至道边，歇了下来，车把式从车后拿出备好的清水给牲口饮水，镖师和趟子手们也下了骡子，到树荫下歇息，这次走镖他们也很清闲，不是什么重镖，根本没人打主意，趟子手也不用喊了，简直是顺风顺水。
刚歇下没多一会儿，一阵急促的马蹄声由后面传来，两匹快马疾驰而过，经过镖队的时候，马上一人似乎向镖队瞄了一眼。
看着一人背后背着的兵器，雷老虎一怔，自言自语：咦，这哥俩儿干什么来了？
旁边的一个镖师打趣道：“雷大镖头，可是碰到昔年相好的了，是什么成名人物啊？”
雷老虎听出了镖师的挪揄之意，斜睨了他一眼：“杜家兄弟，听说过吗？”
镖师一愣，江湖上姓杜的不少，可做为名号出现的显是只此一家，兄弟二人依靠家学，出道仅两年便创出了赫赫威名，尤其是老二杜仲青，一对异门兵器“子母鸳鸯钺”，招式奇诡，令对手防不胜防。
听说兄弟二人一直在麻城一带出没，怎么会跑到安丰路来了？一个镖师不信地道：“雷大镖头，你不是看错了吧，杜家兄弟怎么会跑到这儿来，这不过界了吗？”
“哼！”雷老虎不屑地哼了一声，“人能看错，那对兵器可不会看错，如果不是杜家兄弟，你抠出我这对招子去。”
众人一想也是，江湖上使这对兵器的也只有杜家老二杜仲青了。于是齐齐恭维雷老虎。
“雷大镖头见多识广……”
“雷大镖头不愧为老江湖……”
雷老虎一阵沾沾自喜，心下却道：你们哪里知道啊，我师傅那条胳膊就是让这个杜老二卸下去的，而且人家就坐在凳子上，压根没起身，至于我……，人家连看一眼的兴趣都没有啊。”但表面上还是一副矜持的模样。
又过了片刻，一阵隆隆的马蹄声又从后面传来，这回众人齐齐向后看去，一看之下，竟一齐呆在当场。
一行八骑，皆是高头西域战马，一身毛发油黑发亮，其中一匹四个蹄子竟是白色的，马上之人一身黑色斗篷，黑色八棱抽口帽，背后皆是一把插在皮鞘內的大砍刀，鲜红的刀穗竟都是绸布的，就看这气势，这一行就不是一般的，要知道，在当时元朝统治下，汉人不准养马，汉人不准持械，汉人不准穿绸，这些人已犯了天大的忌讳，还这样肆无忌惮地穿州过府，简直是强项之极。
就看这阵势，大多数人都已知道他们是何来路了，他们就是纵横在庐州路的“八匹马”盗帮。他们平素里就是八个人在一起，劫一个人也是八人齐上，劫一百人也是八人齐上，也没有喽啰，只是八个人，来去如风，如遇到啃不下的硬骨头，他们辄是浅尝辄止，绝不恋战，因此，不论是元朝官府，还是江湖绿林，对他们都十分头疼。
“八匹马”在官道上迅疾远飙，只留下一阵灰尘。
雷老虎望着“八匹马”渐渐消失的背影，喃喃自语：“好家伙，这是要出大事儿了。”
众人歇息片刻，雷老虎看向一旁仍在看书的魏先生：“魏先生，好走了。”
魏先生抬起眼：“哦，走了。”
一行人刚刚动身，从后面传来“嘀嗒嘀嗒”一阵脆生生的蹄声，众人回头一看，见是一个三十来岁的书生骑着一头小毛驴赶了上来，书生眼尖，一眼就看出了这一行人的关键人物，直接来到雷老虎马前，一拱手：“壮士请了。”
雷老虎不明所以，也是一拱手：“先生请了，何事？”
骑驴书生看看车队，对雷老虎道：“小生欲去怀远，奈何人单势孤，唯恐路途不靖，欲与壮士一行结伴而行，不知可否，噢，要算费用，小可亦会承担。”
雷老虎沉吟了一下，为难地道：“出门在外，与人方便，本无不可，可是我们也是受雇于人，无法擅自做主，不如先生去问问雇主。”说完，指了指前边篷车上的魏先生。
“如此多谢壮士。”骑驴书生感激地向雷老虎抱了抱拳，催动小毛驴，赶上魏先生。
后面的雷老虎见骑驴书生与魏先生说了一通，也不知都说了什么，就见二人互相拱手。
“嗤！”雷老虎暗笑一声，这回好，两个酸儒凑到一起，可有得受了。
这时，后面一个镖师赶上雷老虎，面色凝重地道：“雷镖头，有些不对。”
雷老虎一惊，忙勒住马：“怎么？”
