大齐国宁安女皇二十二年春，女皇突发急病昏迷不醒，经过宫中太医尽心救治病情渐缓。可是经过此次女皇病危的大臣们却不得不多了一重担忧。女皇虽然面容上看起来还年轻，可是到底已经是四十多岁的人了，再加上这些年为朝中之事殚尽竭虑、耗费心神，如今到底身体也不行了。
除了朝中大臣担忧甚重，便是连女皇自己也意识到了自己的身体正在衰弱下去，虽然不过只有四十四岁，可是这些年来没有用心保养，身体却好似已经到了风烛残年衰弱不堪。这一辈子只怕是就快要走到头了，只是作为女皇，即便是在生命的最后一刻，唯一能想的也只有自己的皇朝基业，和千秋万代的绵延。
当前最要紧的便是要立一位皇嗣，以备不测。
只是这样一件原本简单的事情，对于现在的大齐王朝而言，却并不容易办到。
长宁女皇一生未婚，并无有子嗣。先皇武德皇帝也是子嗣单薄，一生仅有一子一女，长子长安太子早年蒙冤被逐，历经二十二年的时间仍然下落不明、生死未知。连接两代皇帝都没有后嗣，如此要议储，确实也为难。
但是不尽快确定继承人的话，万一女皇有个三长两短，偌大大齐讲陷入前所未有的夺帝危机。
即便知道这样的情况不能出现，可是私心里，女皇却不是很愿意在这个时候议储。只因为和长宁女皇手足情深的长安太子在女皇努力了二十多年以后，如今才算是有了蛛丝马迹，或许在不远的将来就能找到。
长宁女皇继位之后，就从来没有放弃过为长安太子平反昭雪。在十年前终于查证当初哥哥之所以被人连累并不是当初的事情和哥哥有关系，而是因为那人想着哥哥是先皇唯一的儿子，把他拖下水或许能保住自己一条命，才有了这冤狱。这才导致了长安太子蒙受如此冤屈。
而后十年，女皇全国范围之内秘密派人寻找长安太子的下落，就在女皇生病之前，终于有了线索，女皇心中如何能不升起希望。
女皇觉得，只要是找到了哥哥，皇朝后嗣问题也就必定会迎刃而解。这万里锦绣江山才算是能有真正值得托付的人，也不枉费自己辛辛苦苦守护这么多年。
女皇的心思作为臣子，他们未必就不知道，只是在他们看来，早已经失去消息的长安太子只怕是再也难以回来担当朝廷大任。
多年的乡野生活，即便是还活着，当年那个太子年轻有为的太子殿下也已经不在了。现在活着的不过是个粗陋的乡下汉子而已，这样的人只怕是已经不能担当如此大任。
女皇不得不做出妥协，宣布在太祖皇帝所有后裔之中，寻找父母双亡的少年作为皇嗣继承人的后备人选。
由此，大齐皇朝开始了在举国上下寻找太祖皇帝的后裔……
从春到秋经过几个月的拣选确认，女皇终于从太祖皇帝的后裔中选定了两个人选，一位是太祖德阳公主后嗣萧泓烜，清河人士，女皇下旨封为清河王。另外一个是太祖昌平王后裔赵云泽，临淄人士，封号为临淄王。
女皇下令让两位王爷进京加以教导，并从中择优作为自己的皇位继承人。
两个都已经失去父母的人，虽然是太祖后裔，有着优良的血统，可是从来却都是被人欺凌的对象，如今忽然之间喜从天降，如何能不欣喜。
不过对于所有的人来说，他们以前过什么样的生活是不重要的，他们只看到这二人人品才貌确实都不错，虽然说如今家道中落，可是却难得的风度气韵。
朝廷上下轰轰烈烈的立储风波就这样在大臣们的满心欢喜和女皇的颇有遗憾中平息下来。
此时，长宁女皇得到了一个消息，是关于自己唯一的哥哥长安太子早在十四年前已经去世的消息。女皇在得到这个消息的时候，只觉得是天崩地裂一般的难以自持，差点儿再度晕厥过去。
好在同时还有一个好消息传来，那就是已故的长安太子还有一位女儿尚在人间，如今已经十四岁了。
女皇悲痛的同时，也寄希望于见到这位侄女儿……哥哥不在了，总算还是为自己留下了一个亲人，这就已经是对自己最大的安慰了。
只是，这个小姑娘早在多年以前就已经离开了故园，如今也不知身在何处。
既然有了消息，长宁女皇如何能放过，因此女皇一面着人把长安太子夫妇二人的遗骨迁回皇陵厚葬。一面命平章事杨亦程暗中派出人马寻找太子遗孤的下落。
只是朝廷因为女皇病重而有些震荡不安的局面才稳定下来，女皇实在不愿意让朝廷再起波澜，因而寻找长安太子遗孤的事情也就只能在暗地里进行。这满朝大臣，除去女皇最信任的平章事杨亦程之外，无人知晓。
同年十月，女皇选定的两位储君候选人先后到京城，临淄王赵云泽携带唯一的妹妹赵云清先到了京城，女皇见了冰雪聪明容貌出众的赵云清，颇为喜爱，下旨册封为平和郡主。
随后进京的就是清河王萧泓烜。只是这位清河王显然比起临淄王要倒霉一些，在进京前夕遇到歹人行刺，如果不是他身边正好有个叫做穆晴歌的女子拼尽全力以身相救，只怕是这清河王也就只能在大齐历史上昙花一现了。
只是清河王得以幸免遇难，这女子却生命垂危。
女皇听闻此事大惊，下令追查，一面又令宫中太医救治这位已经生命垂危的女子，甚至亲自去看望她。
朝廷上下的人实在是不明白，堂堂女皇如何能纡尊降贵的去探望一个下人女子，即便是这个女子是清河王的救命恩人，也不至于如此。
不过女皇临朝二十二年，做事从来有自己的章法，对于这等小事，自然朝臣们也不至于去管。何况这女子也算得上是难得一遇的奇女子了，在那样关键的时候，居然能将自己的生死置之度外去救人，就凭着这一点，女皇要封赏她也都是应该。
不过显然所有的人都会错意了，女皇并不是要把这女子作为典范让世人赞颂，女皇只是简单的关心她的生死。宫中太医束手无策，女皇下旨将她送往翠微山隐士韩十八处救治。
韩十八是大齐有名的大夫，若是他称医术第二，这大齐就再也没有人敢称第一。只是他隐居多年，若非当年和女皇曾有些渊源的话，只怕也未必就愿意收下这个半死的人耗费心力。
也就是这个病人，让韩十八花费了整整三个月的时间，浪费了不知道多少的名贵药材，才从死亡的边缘线上拉了回来。不过也因此让韩十八找到了一个绝世奇才的弟子。
至于清河王萧泓烜和临淄王赵云泽二人，则在京城开始了他们人生的另外一段经历。
