“若真如此，覃花纵有一死也对不住我那姐姐和侄儿”，覃花说道，“如今倭人由花房义质统领，由倭人三大流派的高手门人数百人来袭，其中二人是日本的两大剑术两的大流派的高手，一个叫千叶，一个叫宫本，这二人技艺高超，我也只见过一次花房，平时就是和千叶和宫本二人联络的”。
“如何联络的？”南塘问道
“但凡大的州府，只要洒馆上持的酒旗下面有一个红色圆标的，便是他们的联络之地，京城的联络地点便是在东市口”
“如何给通消息的？”
“我若有事情，只要把要做的事写在绢书上，落款是一朵四瓣桃花，他们自会安排人手与我接头”。
南塘又问了不少细节，却听外面传来脚步声，正是李浚带了两个太监前来，其中一个太监捧着一个托盘，上面放了一个酒壶一个酒杯，南塘心中一凉，这是赐毒酒给覃花啊，连忙上前截了下来道，“李公公，覃花已经招供倭人之事，可否禀报皇上，再行处理。”
“戚公子，圣上都知道了，圣上口谕，覃花死后不必株连恭妃，然覃花必不可留”，李浚面瘫似的脸毫无表情，“戚公子别忘了，皇上命你等待申阁老商议大事了，区区小事，不可有妇人之仁，皇上已允你给覃氏收尸，戚公子当感念皇上用心”。
南塘一听他如此决绝，已知无回旋于地，知道覃花作恶多端，此时为保恭妃和皇长子不再有嫌疑，皇帝已经是宽大处置了，心中又不忍看覃花就死，回身跪了覃花一跪，覃花眼中含泪挥手让他离开。看官，有些人也许恶事作尽，但他生来未必就是恶的，诸因造就而已。
如此南塘只得离开，后予覃花收拾尸体安葬不提，过了七八日时光，宫中传来消息，申时行已经到了京城，现在宫中面圣，王恭妃也回来了，近日南塘都是住在叶向高府上，元儿晚上回宫，白天也陪着南塘计较诸事。
这许多日东林门和清帮弟子来往不少，南塘和郑澄、顾潜成、叶向高、元毒客等人一面忙着计划除去隐藏在各地的倭人组织，一面与兵部商议朝鲜用兵事宜，如今朝鲜明军和朝鲜军联合正与倭军处于胶着之势，东林门弟子来报，申时行已面见皇上回来了，顾潜成、郑澄忙带着众弟子迎了进来，申时行加封太子太保，位同一品，此时已经换了常服，听了众人报来诸事，才说道，“眼下内外各有一件大事，外事便是朝鲜战事，倭人自入侵朝鲜至今，已有数年了，必与其决一死战，方能解除这心腹大患”。
众人都称是，申时行又说道，“内有一事便是太子未立之事，此事实与朝鲜一事有重大牵连，圣上前日加封了我太子师一职，南塘，元毒兄也都封为太子府要职，然而据我所知，郑贵妃一党并未就此罢休，太后懿旨，我等不可掉以轻心，今日王恭妃已被圈禁在咸福宫里，由太后亲自督管”
元儿也在一旁，她早知此事不可挽回，自王恭妃回宫后便陪着她母妃，王恭妃倒是愿意如此，只为覃花之死颇觉伤心。
申时行又道，“两事之间有诸多关联，我等当尽心竭力，以平内忧外患”
南塘听罢道，“申阁老，我有一言，不知当讲不当讲”
“孩子，你说吧”
“我想覃花招认的倭人之事必须尽快处置，这些倭人高手不少，尽然能入宫行刺，然而此事若让朝廷大举派人，不但浪费大量人手，而且收效不大，我意，以江湖之力除此祸患”。
“此事可以，但是如何剿灭这些倭人奸细，还需好好计较一番，此事便由南塘你处置”，申时行说道，南塘也称是，众人也说了些其他事情，便各自散了，南塘自送元儿回宫，二人多日来虽日日相聚，然而却不似未入京之前那般有说不完的话，讲不完的事。
元儿说道，“灭倭人你可有计划了？”
“我思量此事还须借江湖上德高望重的前辈，召集江湖上侠义之士共同图之”。
“洪普大师乃方外高人，想必不会出面参与此事，司徒老掌门因玉斗派四分，听说已闭关不出，阳明栗先生也未必会参与此事吧，石人老怪与朝廷为敌，不知会不会出面”，元儿说道。
“凡中华人士，想必都会出一份力吧，我实在也无把握，就连清帮的井槐老帮主，自从我等进京后，只派了郑澄师叔来参与各事，并未见着人啊，程老掌门受伤不轻，听说心力大伤，武功全废。”
“我倒有一计”，元儿说道。
“好元儿，你有计策不说给我，还让我在这诸般发愁”
“你这人也真是，自己说下大话，如今我父皇和申阁老给你派下这件大事，你又没有个应对计策。”
“是我唐突了，生怕你父皇不同意我们的婚事”
“我倒不担心我父皇，我担心你的程勉师妹”，元儿刚说完，只顶身后一声微响，南塘忙要追过去时，已被元儿拉住了，“不必去了，该就是她”。
南塘知道元儿说的是程勉，不知如何处置，元儿哪有不明白的，“我思量以清帮和东林门的名义撒下武林贴，共议朝鲜大战之事，江湖之人都是有血性的，必有不少好手前来，这是其一”
“那其二呢？”
“其二就是这些散居各州各府的倭人细作听闻此事，必有会暗中集结来此探听，如此，便一举两得了”，元儿话刚说完，便听身后又有响动，南塘心中焦急，元儿见状，才微微点头示意，让南塘去见程勉，南塘握了握她手，他心中只当程勉是妹妹，却以担心元儿多心，南塘刚要动手，只见从房顶上落下两人在他和元儿轿子前面，南塘一见大喜，来的正是他在阳明学艺时的武师傅，阳明知行堂首座吴庭禅。
南塘连忙过来拜下，吴庭禅早已扶起了他，元儿在九嶷山下时也是见过吴庭禅的，便也微微欠身，再看吴庭禅同来之人竟是被吴庭禅擒获的，此时耷拉着脑袋不言不语，吴庭禅道，“此人跟踪你二人，刚刚欲逃脱，正被我撞上便擒了来”，吴庭禅抓下那人的黑色面巾和头巾，只见中间头发剃个精光，只在脑后扎了个发髻，竟然是个倭人，南塘和元儿面面相觑，吴庭禅道，“你二人也太大意了，在这大街上商议这种大事，勉儿提醒你们一次还不知觉”。
“刚刚是勉儿示警我们的？可是勉儿人呢”
“我也是刚刚碰巧遇见，勉儿已经离去了，塘儿，我和你致知堂、致心别院两位师伯都已到了京城，你所议之事若有需要我师兄弟三人的，尽可提出，只要我等能办到的便当全力施为”，吴庭禅说道。
戚南塘一听阳明三杰全部到了京城，心中大喜，忽想起那日在武夷山下仙姑庙中之事便问道，“师傅，栗师祖那是大武夷山与石人老怪一战极为凶险，不知道后来如何”。
“你这孩子有心了，师父他老人家和石人老怪一场大战，耗费心力不少，但是二人皆无损伤，现仍在武夷休养，只命我三人入京城而来助朝廷灭倭”
南塘便放下心来，又想问及洪普三友之事，想吴庭禅并不在场定不知详情，便问了吴庭禅住处，原来现在内阁首辅沈一贯竟然是阳明派中人，阳明三杰便歇在他处。
南塘知道阳明和东林门在朝中政见并不相同，心中有一丝迟疑，只好先拜别吴庭禅，送元儿回宫后再找顾潜成等人商议。
