刘邦当上皇帝后，几次出去平叛，对家里的事也不大放心。也是刚一干吧，对好多事情还不塌实。在宫里呆着，怕外边的人造反，在外面战斗吧，又怕窝里的人篡权。
第一次出外征讨陈豨的时候，获知萧何和吕雉在家里把韩信除了，马上对萧何大加奖赏，拜萧何为相国，加封五千户，允许萧何坐四马一色的马车。萧何以前可都是坐牛车的，大概相当于现在让其享受更高一级的专车待遇。另外，还安排御前侍卫商榛带领五百人作为相国的护卫队。朝中大臣得知这个消息，都来向萧何祝贺。萧何自是得意。
萧何的手下中有一个叫召平的食客这时却对萧何说：“皇上给你这些待遇，看似对你的奖赏，实际上是对你不放心，他把身边的人派来给你作护卫，哪是考虑你的安全，恐怕是防着你也会有二心。我建议你不接受这些赏赐，这样皇上或许对你还放心些。”
响鼓不用重锤。萧何是何等聪明之人，一经提醒，马上意识到皇上的用意还真有召平说的那层意思，险恶啊。但他又不想在召平跟前表现出对皇上的怀疑，心里这么想，口中却说：“你多想了，我和皇上相处这么多年，他怎会对我还不放心呢。之所以这样安排，也是为我好。但是，我做个丞相也就足了，这加封和护卫就不要了，我即刻向皇上辞掉。”
召平看萧何这样说，知自己不便再多言，就说：“丞相说得是，是我多想了。”
刘邦平代回来，看萧何坚辞加禄和护卫，又听吕雉说起计杀韩信的过程中萧何如何出力，也便不再对萧何有太多的怀疑。但萧何长期经营大后方，为人一直比较谦和，所以在都中官员和附近的百姓心里威信越来越高，特别是刘邦在当上皇帝不久，连杀几个功臣，不免在群臣心中威信有所降低。随着时间的推移，刘邦不难看出这一点。
这次英布叛乱，刘邦本不想亲自去平定，他想让太子刘盈挂帅出征，一是自己身体不太好，二是也想锻炼一下太子。但因为在这之前刘邦曾动意要废立太子，说刘盈性格脾气不像他，如意更像他，有意立如意为太子，所以这次吕雉说什么不愿意，央求刘邦说：“太子还年轻，没有打仗经验，那些武将有哪一个能服他，英布又比较勇猛，叫太子去对付这么一个人，不是明显地要置太子于死地吗。”实际上吕雉担心她就这一个儿子，要是到了战场有个万一，她将来依靠谁去？另外，太子一旦出去，刘邦要不让他回来怎么办，刘邦再提出废立太子也有可能。吕雉的考虑也不无道理，刘邦当上了皇上后，日日与戚姬猫腻在一起，这废立太子的事也是戚姬运作的结果，一旦太子离开，这种想法也有可能重新占了上风。
刘邦拗不过吕雉的软磨硬缠，只好答应她的恳求，同时骂道：“你她妈的眼中就只有太子，我身体不好，你却逼着我去带兵打仗，你这是巴着我快点死啊。”
吕雉也不敢还嘴，心想你只要答应了不让太子去，随你怎么骂我都不还口。内心却埋怨刘邦，你要不是天天和那戚姬狂日烂操，身体怎么会不好？也好，叫你出去两天，省得你们天天在眼皮底下搅得我心烦。
刘邦这次带着不好的心情就出征了，临行的时候，张良抱病前来送行，请求皇上说：“这次出征不同以往，那英布是天下枭雄，皇上要格外小心。宫中的事也越来越复杂了，皇上也要时刻关注着后方的情况。”张良说这话是否影射萧何，不得而知，历史上虽没有张良和萧何不和的记载，但同殿为臣，难免不产生龃龉，两个聪明人只是都不说而已，心照不宣，有时互相拆拆台也是可能的。这一下子提醒了刘邦，让他又多了一份心思。
萧何在家依然负责前方的馈饷供应，在战斗最紧张的时候，刘邦却没有忘了他，专门派使嘉奖萧何，旨意说：“丞相镇守后方不辞辛苦，保证前方供应，丝毫无缺，是此之功，无与比也。朕虽领兵在外，时常念及丞相于国家所建殊勋。今特遣使慰问，聊表前方将士及朕思卿之情，还望丞相保重多多。”
“多谢皇上恩典。”萧何这就纳闷了，心想前方战事那么吃紧，皇上还派来专使向我问好，他这是不放心啊，但我有哪里做得不好的吗，为什么皇上这样三番五次怀疑我呢？
相府主使张垍看出了门道，紧张地向萧何进言：“丞相恐怕离灾祸不远了，皇上在这时候，还派使来嘉奖你，是对你在家不放心啊。”
萧何说：“可我一向勤勤恳恳，小心谨慎，没有做什么出格的事啊？”
“问题就出在这里，皇上每每在外征战，后方一应大小事务全由你办理，人事多由你安排，皇上难免不怀疑你在宫中已结成了一个利益集团。近年皇上又屡屡把几个功臣先后除掉，臣民多有看法，而你却从中做了不少安抚性的工作，威望日隆，这让皇上怎么能放心呢？你现在已经功高震主，他担心你也会像其他的功臣一样，势力越来越大，随时会来一个武装政变。”张垍说。
“我哪有此心。自从随同皇上起义以来，只知忠心耿耿效忠皇上，什么时候有过异心！没想皇上对我也不放心，那这满朝文武中还有可信的人吗？皇上过去不是这样的人啊，一向宽仁大度，怎么现在变得如此的疑神疑鬼！真像常人说的，伴君如伴虎啊。”萧何说一声，叹一声，急得在那里团团转。
张垍说：“谁到了这个位子，谁都会格外小心，因为算计他的人太多了，稍一不留意，就有可能脑袋搬家，这也是常理。作为臣下的，只能你适应他，不能等着他适应你。”
“也是这个道理。但我想让皇上对我有疑心吗，这都是老老实实做事惹的祸。做人真难啊，做一个处处让皇上满意的大臣更难，真是深也不是，浅也不是，这可叫我如何是好，真把我愁死了。”萧何说。
张垍说：“这也好办，丞相只要从此不处处严格要求自己，该贪的贪，该横的横，比如说打骂大臣，欺压百姓，无恶不作，就可避祸。”
“那不是要自毁形象吗，我这么多年清正廉洁，勤勤恳恳，爱护百姓，关爱部下，岂不要因此毁于一旦？”萧何说。
“就是要你自毁形象，这样才能表明你没有野心，才能表明你在朝中没有拉帮结派，这样皇上对你就放心了。”张垍说。
“这样能管用？皇上是防的我这一点？这不是诚心不让人做好人吗，这是什么世道！”萧何郁闷地对张垍说，又像是自言自语。
“这就是你们常说的政治吧，试试看。”张垍说。
他们这样商量了，第二天朝臣再到相府请示事情，萧何就完全变了样，有带东西来的，还有个好脸，凡是空手来的，不但事情不能办，还遭到了讥诮和谩骂，以后一直这样。不长时间，朝中大臣就被他得罪得差不多了。
刘邦这些天不在家，萧何除了对前方的物资供应不敢怠慢外，其他政事一概荒疏。他还带着家人到长安周围强圈民地，把附近的老百姓赶走，不长时间就圈地达几千亩，为此惹得百姓几乎造反，皆骂萧何是贪官，比秦始皇还要坏十倍百倍千倍。一时间萧何把自己搞得臭名远扬，声名狼藉，俨然是有史以来当官的队伍中最坏的人。
这些情况很快传到刘邦的耳朵里，连吕雉也派人到老公那里告状。刘邦闻此不怒反喜，很有一大块石头落地的感觉，心情顿时好了许多。他写信告诉吕雉，说：“丞相一向辛苦，为朝庭的工作做出的巨大的贡献，但我却没有让他得到应有的回报，现在他贪点刮点，不是多大的事，只要他不做出别的事来，尽可不要问他，汉朝这么大，还怕他挖点墙角？不要为此大惊小怪，小家子气太足。你只要把宫中的事打理好就行了，不要为此操太多的心。切记。”
吕雉看到刘邦的信，也不知他葫芦里卖的什么药，她去请教张良，张良笑笑，只说：“皇上这样做，自有他的道理，娘娘只要照办就行了。”
朝中的事不要刘邦分心了，他打仗的思路马上开阔了许多，用了一计，把英布引诱到一个农田里杀了。这次刘邦仿佛一下子打了两个大胜仗，心里十分的畅快。的确，帮他开国的几个武将一除，两个最有智谋的文臣一个生病不愿视事，只要修仙，一个又贪图富贵，慢待同僚，大肆侵掠百姓，搞得声名扫地，其他一些人又多是不能独当一面的人，他还有什么不放心的呢。刘氏江山就此稳固也，他可以不像以前那样处心积虑，时时担心有人造反，谋取皇位，可以踏踏实实地睡上一觉了。
刘邦带领大军一路凯歌而还，沿途百姓夹道迎送，他不时从御辇中探出头来和百姓打招呼，让他的黎民一睹圣颜风彩。他当初见到秦始皇时的那种威风，至此算真的领略到了。他们走了几天的路，刘邦忽问陈平：“我们现在到哪里了？”
陈平回答：“已过了芒砀山，但离京都还远着呢。”
提起芒砀山，刘邦心里一阵兴奋，这是他走向“革命”的开始啊，真想再故地重游一番，可惜已经过了，他又带着这么多人，不好再来回地折腾，但他知道这里离沛县不远，他已离开那里有些年了。这些年，他在外面闯荡厮杀，老家的人没有少支持他，源源不断地给他提供物资，特别是他的老岳父，把家里的东西，都变卖光了，支持他反秦抗项，自己宁肯在家里啃窝窝头，可惜老人家死的时候，他都没能来看上一眼。他从内心里感激老人家，如果不是老人在他还一名不文的时候独具慧眼，看出他是一个可造之材，鼓励他大胆去闯，还把女儿许给他，他怎么会有今天呢。没想这一去，就叫他从此走上了兴旺发达之路，应该感谢老人啊。还有那近似女侠的武负，现在不知怎样了，在他还是一个放荡少年的时候，就给予特别的关爱，使自己能够笼络住一帮到现在都有用的朋友。还有曹芷，虽是一个离过婚的女人，但她是那么可人，让他动心，还给他生了一个孩子，此生怎么能忘了她呢。还有那些性格直爽的乡亲，他们可一直都是自己的铁杆“粉丝”啊，无论他胜也好，败也好，家乡的父老兄弟从来没有抛弃他，一拨接一拨地投奔他而去，这些人跟着他，有发了的，但更多的是死了，一将功成万骨枯，家乡人永远是他最大的恩人啊……想到这些，刘邦说什么也按捺不住了，马上喝令停车，他对陈平说：“绕道沛县，我要带着大军，去看望一下那里的父老乡亲！”
皇上要到沛县的消息立即由快使送到沛县。这时沛县的县令是张良的儿子张不疑，他是见过皇上的，上任的时候，刘邦还亲自召见他，并对他说：“沛县是我故里，百姓多有恩于我。你到那里，要尊老敬贤，劝农兴桑，以法治县，凡事以平安和谐为要，不要过多地打扰乡民，干得好了，我自会褒奖你，否则，我绕不了你。”
张不疑虽是高干子弟，却没有多少纨绔子弟的习气，完全秉承了他爹的那种凡事低调处事内敛的性格，所以到沛县来后，完全以造福百姓为他的主要责任，因此深得百姓的喜爱。得知皇上要来老家看看，这是多大的殊荣，马上召集幕僚乡贤预备接驾事宜。大家议论说：“皇上驾临故土，就是要来看看，我们这准备说难也难，说易也易，说难就是时间太仓促，我们条件又有限，很难达到宫中的要求，说易就是我们只要尽心，让皇上有回家的感觉就行了。”
“怎么才能叫皇上有回家的感觉呢？”张不疑问。
乡贤康芩说：“就是要叫皇上见到想见的人，吃到想吃的东西，去到想去的地方。皇上想见的人，就是沛县的父老，到时我们多组织一些人接驾就行了，还有一些故旧，我们都按照旨意给请来。吃的方面，就是我们沛县的土菜，皇上已离开多年了，就要叫他再尝一尝地道的家乡菜，樊氏狗肉一定要上，他会认为很好。去的地方，主要应是那些他在沛县的时候经常呆的地方，他肯定要去看看有没有变化，特别是泗水亭他曾经办公的地方，还有老爷子、吕公住的地方，我们都要给打扫干净了。”
“言之有理，就这样办。不过有一点我还没有数，就是接驾时，如果百姓多了，会不会有人乘机挡驾闹事？”张不疑说。
“这不会吧，沛县人都以咱们这里出了个皇上为荣，谁会不识目，这时候来捣蛋？皇上老家的人都很淳朴，不会有那样的刁民，这点张县令尽可放心。”幕僚夏渠说。
“这样就好。只是皇上一行人住哪儿呢？皇上和他的近侍好说，就叫他住在南宫里，其他人住哪里呢？”张不疑说。他到沛县来任职后，就想到了有一天皇上可能要回老家看看，因此和众父老商量，建了一座行宫，预备将来有一天接待皇上和宫中来的人，大概相当于现在各地的总统套房。这座建筑因在泗水亭南，起名叫南宫。幸好有这么一个东西，不然这次皇上来，还真不知让他住哪儿，总不能叫他再回到泗水亭里面那几间单身汉宿舍吧。
康芩说：“皇上一定会为家乡的百姓考虑，想他不会带太多的人进城，不然让他带的几万军队都涌到城里来，那还不把个沛县作腾的不成样子？但即使这样，我们也要作些准备，可以让南宫附近的百姓暂时到城北借些地方住，把南宫附近的房子腾出来，准备接驾，想百姓们会同意的。”
“好，就这样办，大家分头准备吧。”张县令又安排了一下，让有关人员加班也要保证落实到位。
沛县的父老逢到这样的喜事，谁不兴奋，都争着当义工，从来也没有表现得这样心齐，这样觉悟高。不疑看此，心里很是高兴。
过了两天多一点，这边刚准备就绪，刘邦一帮人就来到了。他让大部队先回京师，自己仅留下千余人随侍。刚入县城，他就要下辇，步行到南宫。街两边挤满了围观的人，刘邦用力地向人群中挥着手，算来他离开也有十多年了，看那人群，竟个个都像是熟人，亲切啊。百姓自发地喊起了“陛下万福”，此起彼伏，异常热烈，这让刘邦极大地感受到了家乡人的热情，也让他充分体会到了项羽说的衣锦还乡的荣耀！人群中也有不敬的人说：“没想到这刘三能混到这一步，真是邪了门了。”有人就说：“别胡沁，这可是如今皇上，小心有人听到了，杀你的头。”
人啊，就是这么狭隘，的确是成功了就要回到家乡显摆一番，不然在外面混得再风光，只有自己知道，有多少意义呢？也可能在朋友圈中风光一时，但那毕竟没有乡情浓厚。当然看淡了，这些也无所谓，但作为人有几个是不食人间烟火的呢？高调唱唱可以，涉及具体的事具体的人，特别是自己的时候，就要当别论了。神仙固无嘛！
刘邦感到了极大的满足。他对张不疑说：“小张啊，沛县是我的老家，这里的空气我闻着都甜啊，我要在这里住些日子，打扰你这父母官了。”
“启禀陛下，这是乡民的荣耀啊，乡亲们还怕您不住下呢，一切都准备好了，都盼着和您多说说话呢。”张不疑说。
“月是故乡明，人是故乡亲啊。看到沛县的父老还是这么对我，真想叫我再回到从前！”刘邦说。
“陛下是沛县人的骄傲，听说您要回来，这些天百姓们个个都兴奋得睡不着觉。”张不疑说。
“不要太多的打扰百姓，这些天你陪我转转看看，我要到百姓那里去看他们，以解我多少年对他们的思念之苦！”刘邦说。
张不疑答道：“好的。”
刘邦在南宫休息了一晚，第二天就有乡党络绎不绝地前来拜访，他本来要出去的，看人来了这么多，都让到会客室里并和大家叙起家常，说不尽的家常里短，听不够的乡音乡情，刘邦问这问那，乡人争相告诉他，让刘邦听了仿佛昨日。大家来时，还给他带了自认为好吃的好玩的，刘邦都让收下，说：“这是父老的一片心情，我一定都收下，带回宫中，让宫里的人都分享一下。”当然走时，刘邦也都给了他们一些小礼物。
当晚，张不疑和众乡贤摆酒为刘邦接风，张不疑又是小辈，刘邦自不推辞，尽兴吃喝，席间刘邦说起：“这些年在外吃了那么多的大鱼大肉，这一吃还是家乡菜对口。”
乡亲们说：“既然皇上觉得家乡菜好吃，何不找几个家乡的厨子去跟你做饭呢？”
刘邦说：“好，你们给我选几个，我这次走时就带走。夏侯婴想着这个事，别忘了。”
夏侯婴说：“好的陛下，我不会忘的，我也想吃家乡饭。”
乡亲们看刘邦真的是喜欢家乡的一切，过后给他选了几个好厨师，让他带走。
席散回到南宫，武负陪着曹芷来见刘邦。侍人报告进去，刘邦命让她们进来。几人一见，顿时都没了话说。刘邦这时也老了许多，武负已成老太，曹芷一直自己带着孩子艰难度日，虽有刘邦时常派人接济，然不免辛苦，风霜在她脸上刻下了道道皱纹，哪如戚姬时常在他身边被人照顾得细皮嫩肉。刘邦看着她们说：“我年轻时，多蒙武媪关照，才能时常吃上一顿像样的饭，现在还时常忘不了你对我的这段恩情。知恩图报是咱沛县人的性格，我就赐你万金，让你在晚年当个富婆，好好享福吧。”
武负还像当年对待那个小兄弟一样，大大咧咧地说：“你看你说哪去了，我那不是也靠你帮衬一下生意嘛。我们是来看你的，不是来给你要东西的，只要你心里还有老姐姐就行了。你哪儿不用钱，不要给我。”
刘邦说：“你不要客气，这是我的心意，隔日我就叫人给你送去。”
“你看你。”武负说。
刘邦又对曹芷说：“你这些年在家带个孩子，也辛苦了，肥儿现在跟着我很好，这孩子很懂事，我已封他做了齐王，不久就要到他的封地去，你以后就跟着他生活吧，我会让他处处照顾好你。”刘邦当了皇帝以后，就把刘肥接到自己身边，让人教他读书和一些宫中礼仪，这孩子知道自己出身，也不生事，各方面很是用功，这让刘邦很欣慰，在把韩信打倒后，就把齐地封给了他，并指示凡是能说齐话的地方，都属于他的范围，可见刘邦对这个儿子的器重。但因为刘肥不是正规渠道生出来的，刘邦也不好意思太张扬。他总要给天下百姓一个正人君子的样子。
曹芷知刘邦身边现在美貌的女人多的是，不会再和她有什么，所以尽管来的时候化了些妆，也并没抱什么希望。今听刘邦说已把肥儿封了齐王，还要自己不日跟了孩儿去，也很满足了。想说几句怨恨的话，终于没说出来，唯含泪点头而已。
刘邦在张不疑和众父老的陪同下，在县内县外转了个够，所到之处看到的都是自豪和幸福的笑脸。只是感到他走了这么些年，家乡的变化并不大，他深知这都是因为这些年战乱不断，百姓饱受其苦，哪有机会发展生产。这给他一个启发，这仗不能再打了，要让老百姓好好地休养生息，不然老百姓天天盼着我坐皇帝，盼来的却仍是兵燹不断，那就让他们太失望了，早晚一天会让老百姓抛弃。
几天来，请他吃饭的自然是应接不暇。这些请他的人中，有很多都是跟他出去打江山，现在都坐了一官半职的，可以说都是有头脸的家庭，刘邦又是不薄人面子的人物，应酬不免多一些。家乡人对他这么热情，让他倍感亲切，心中不免生出另一种感慨：我当了皇帝后，都说是率土之滨，莫非王土，普天之下，莫非王臣，如果天下人都像家乡人这么待朕，那该是一种多么好的社会和谐情景啊。
刘邦在沛期间，每日和父老乡亲高会畅谈，他又是年长些的人，说起以往的事，总是兴致很高。忽一日，他决定，在沛县南宫设宴百桌，宴请乡中父老，凡是能来的，一律请到。县令和刘邦的随从接旨后忙去准备，一些青壮年义工都来帮忙，听说皇帝要请客，献猪献羊献牛献马的大有人在，一时南宫内热闹非凡。
到了开席这天，南宫内足足摆了一百多桌，每桌赐御酒一坛。中间设一高台，上置一大圆桌，刘邦和众乡贤围坐其上。这时正值中秋天气，不冷不热，刘邦举酒致词：“我四十几岁离开家乡，转眼十几年过去了。我是喝沛县水长大的，早年的那段生活，是我一生中最美好的时光。从我起义离开这片土地，无论胜败，家乡人都一如既往的支持我，这只有真正的父老乡亲才能做到啊，怎能不叫我没齿不忘！现在我回来了，众父老极尽亲切之情，让我更感到最好的地方是家乡，最亲的人是你们啊！我今天备薄酒一杯，聊表对家乡人的感激之情，请大家尽情痛饮！来，我先喝一杯，敬我最亲爱的父老乡亲！”说完，刘邦一咕噜把一杯碗酒喝了个干净。众父老看刘邦先干了一杯，都一齐起立，高呼：“陛下万福！”也都喝了一杯。接着，刘邦又敬了第二杯，说：“好事成双，我再敬大家一杯！”下面又一起喊：“陛下万福！”同举喝了一杯。
接着就有乡党代表、儿童代表上来给刘邦敬酒，刘邦都一一饮了。张不疑以多重身份也给刘邦敬了一杯。几杯酒下肚，刘邦豪情满怀，举杯站了起来，大声唱道：
“大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！”
……
台下看到刘邦高高举起酒杯，豪气冲天的气势，又听到他大气磅礴的演唱，一下子惊呆了，接着响起雷鸣般的掌声，山呼：“敬陛下！敬陛下！敬陛下！”。刘邦颇为他的即兴之作感到满意，接着又唱了一遍，两遍，三遍......这时台下便有一百多个小儿与他一齐同唱，台上台下形成了互动，气氛顿时达到了**。
