吕雉和太公被捉到彭城后，项羽一见大喜。吕雉虽然比虞姬年龄大一些，但皮肤细嫩，气质高贵，女人味十足，项羽见了未免动心。也是他有意报复刘邦，便把一腔怨恨发泄到吕雉身上，先让她陪酒侍宴，继之荐枕安席，起初吕雉死活不同意，无奈项羽威逼利诱，还用一只手把她提了起来，说如不同意，就当场把她摔死。吕雉看项羽怒目圆睁，吓得魂都飞了，怎还敢说不同意。
吕雉刚刚来到楚营的那段时间，项羽几乎天天要她陪侍，躲也躲不开，只能虚与委蛇。好在项羽也是人中豪杰，相貌奇伟，不遭女人反感，所以日子一久，吕雉也就慢慢接受了，并且渐有喜悦之色，在霸王面前偶还有些说笑。霸王虽初时对吕雉有恶意宠幸的意思，但这吕雉也是过来人，只要心里喜欢上了，怎不放开身子让男人高兴，所以把个项羽竟搞得有些迷恋她。虽然她也觉得这样对不起刘邦，但又想不这样又能怎么样？除非一死。那样连公公、自己都得把命搭进去，岂不更对不起刘邦。好死不如赖活着，等以后见了刘邦再解释吧。刘邦是干大事的人，想他在这方面不会太计较。
吕雉这样想，其实还另有道理。那个时代，风气好像比现在还开放一些，人们穿的衣服还很裸露，做起那事来也方便，所以男女之间相处都很随便，人们对此持宽容的态度。后人把这一段男女关系的乱搞和后来唐朝男女之间的追求爱情至上，说成是“脏唐臭汉”，其实是后来的伪道士拿极“左”的标准去要求古人，是不伦不类，驴头不对马嘴。
话虽这样说，人毕竟有动物性的一面，那就是**方面的极端自私，特别是男人，一旦和哪个女人有了一腿，就不想再让别的男人沾染。虽然刘邦可能不会计较吕雉和项羽有了“**”，但一直和吕雉有着**关系的审食其看着却受不了啦。审食其本是刘邦的杂役，因为刘邦长年征战在外，吕雉又是一个耐不住寂寞的女人，一来二去，在家便和这个“小白脸”好上了。这次项羽把太公和吕雉捉来，审食其也跟带被捎了过来。他看项羽宠幸吕雉，吕雉不但不烦，还面有喜色，并活活把他晾在了一边，理也不想理他，怎能不恼，便写信让人捎到关中，把吕雉在这里的表现报告了刘邦。
刘邦早知审食其和吕雉有一腿，看到这封信，首先想到一定是这小子吃醋了，才写信告诉我这事，不然怎么会千里修书说这些无关紧要的事。接着便寻思，吕雉是有心计之人，她肯定是没有办法了才这样做。只要能保住太公和她自己的命，就任由她去吧。他这时又新得了戚姬，所以并不在乎吕雉**，心想这也算是对她的一点补偿。当然，这件事和吕雉与审食其的那种关系，毕竟还是在刘邦的心里留下了阴影，以致以后吕雉到了关中，他们只是作为“政治夫妻”，生活上刘邦很少再亲近她，使得吕雉年纪轻轻一生只为刘邦生了两个孩子。
过了两年时间，也就是项羽加紧围攻武关，荥阳眼看失守的紧急关头，刘邦突然想起吕雉，分别给吕雉和远在北方的彭越写了一封信，要他们如此如此。
不久，彭越东渡睢水，进入楚都周围的一些地方，紧逼彭城，并声言：“彭城是彭氏故国，我彭越是彭祖的后代，理应占有此地。项羽是楚国贵族，应该回到他的老家去，有什么资格在此称王？”
这些话被虞姬写信全告诉了项羽，项羽不听则可，一听马上火冒三丈，骂道：“这些蟊贼居然敢趁我不在，夸下海口，袭击我的后方，我看他们是活得不耐烦了。”当即派出使者传令将军项声、薛公就近围剿彭越。
负责守卫彭城的楚军与彭越战于下邳地区，这里离彭城有一天的路程，一旦抵抗不住，彭城随时有被攻占的危险，所以楚军拼死与彭越军作战。彭越军是打游击惯了的，以机动灵活著称，彭越又英勇善战，没经几天的交手，楚军就败下阵来，副将薛公在战斗中牺牲。这下项羽大后方的楚军就只有防守的功，无力再战，都城危在旦夕。
虞姬在吕雉的撺掇下，又让人给项羽送去急信：“彭城危矣，将军若不来救，妾身为贼为虏矣！”
项羽接二连三地收到后方快马送来的加急情报，这又接到爱姬在恐慌中发来的求救信号，再也在武关呆不住了。他让将军终公留下来攻打荥阳，守卫成皋，自己亲率主力部队回师彭城，意欲先稳定后方再来收拾刘邦。
刘邦看项羽离开武关附近的南阳、叶县一带，喜不自胜，马上率军北上，一举击败终公，重新收复成皋。
项羽之所以置自己的头号敌人于不顾，实是考虑到彭城暂时比刘邦更重要，那里是自己的国都，是征战四方回来歇脚的地方，还是楚军最重要的物资供应基地，而且那里四面环山，地势险要，一旦失去，很难收回，那样楚军就要成为流亡部队，自己在这个世上就没了立锥之地。
同时，那里还有他的爱姬，有两年没有见她了，早想回来亲热一番，只因军情紧急，并且以为除掉刘邦就在眼前，因此一天天的拖下来。但离之愈久，思念愈深，每当战争间隙，他都浑身像长了刺似的，坐卧不宁，恨不得一时飞到虞姬的身旁。这次出来时，本打算把虞姬带上的，只因上次从齐国回来时，赶得太急，虞姬小产了，身体没有恢复。另外，也有些怨他自己，捉住吕雉后，看其颇有颜色，为了报复，一味地将其按在床上，没考虑虞姬的感受，惹得她醋劲大发，大哭大闹着对他说：“以后你就跟着那个老妖精过吧，别来碰我！”幸亏吕雉从中斡旋，妹妹长妹妹短的叫着，说：“项王只是让我陪陪酒，唱唱歌跳跳舞，并没对我动手动脚。妹妹放心，项王那么喜欢你，怎么会对别的女人动心呢？况且，姐姐也不是那样的人，即使项王对我有意，看在咱姐妹的情份上，我死也不会同意，只能劝他对你更好。”虞姬听吕雉这样说，心里稍微好受些，但还是不理项羽，以致两年前出来时，虞姬连理也没理他。看来这小娘们除了不生气，真生起气来还够大的。
彭越军眼看就要攻陷彭城，恰好这时项羽率军来到，把他们从外围包围起来。彭越的队伍虽然骁勇，但毕竟人少，况且素常以打游击见长，怎敌得过项羽的正规部队。双方激战两天，彭越感到再打下去就要吃大亏，立即命令部队撤回睢水两岸。项羽思妻心切，也不再追赶，命令大军原地休息，自己火急火燎赶回都城会他的虞儿去了。
从古以来，美人大都是天生丽质，任凭岁月的流失和生活的磨难，似乎很难在她们身上留下些许岁月的痕迹。项羽一见虞姬，丰采依旧，两年前的那点别扭，早化作了万种相思、一缕柔情。项羽在战场上时不时被刘邦气得心烦意乱，及见了心爱的女人，那一切顿时烟消云散，彻骨地感到这才是真正的人生，真正的生活。
项羽在家鬼混了十几天，见到吕雉也还是那么美丽，心里对刘邦再生气，也不好对她发，只是碍于虞姬的脸色，不敢再对她太亲近。但这吕雉却是另有心思，少不了对他花言巧语，眉来眼去，直逗得项羽心里美滋滋的。
吕雉私下对项羽讲：“你是个大英雄，刘邦是个粗人，你们两个在一起，我从心里更喜欢你。此生虽然不能嫁给你，但能和你在一起一天也是我的造化。我知道你有虞姬妹妹在身旁，不会再真心对别的女人感兴趣。虞姬妹妹又是我的好姐妹，我从心里祝福你们，恨只恨我没福吧。但俗话说‘一日夫妻百日恩’，这段情我至死难忘。只是你和刘邦是死对头，可能因此怀疑我对你的感情。但你放心，他成不了多大气候，永远不是你的对手，不要太把他当回事。”说着，竟掉下了眼泪。
吕雉一席话，说得项羽不知道怎么回答好。望着眼前这么一个泪美人，动也不是，不动也不是，动吧，怕虞姬知道了又生气，不动吧又显得对吕雉太绝情，只好拍拍她的脸颊说：“放心吧，我不会怎么你那个土老帽的。”
虞姬和吕雉本来交情很厚，项羽不在家这两年，她们处得愈发亲近了。如果不是项羽走时作了安排，派有专人看守吕雉和太公，几次虞姬都差点把他们放了。吕雉看了刘邦的来信，虽然没有明说让她趁机在这里做间谍，但她明白刘邦的意思，所以安心呆在楚都陪伴虞姬，并不时把外面的一些军情添油加醋地学给虞姬听，让虞姬时时感到处境很危险，三天两头地写信让项羽赶来救她。这正是刘邦设下的声东击西之计。
在家的日子总比在外面好。项羽呆在彭城，彭越自不敢前来骚扰，这让他过了一段消停的日子，部队也得到休整。经过两年的分别，虞姬似乎更成熟，更知道疼男人了，把个项羽迷惑得一步不想离开。加上吕雉隔三差五地劝酒献舞，直叫他忘了西边还有战事。
正在项羽被美女美酒灌得快不知东西南北的时候，成皋失守的消息又接连传来。他猛然醒悟，楚军几十万大军还在前线厮杀，后勤供应又一直不好，将士们是在很艰难的情况下在前线拼命，现在成皋失守，说明情况很不妙，说什么不能再呆在家里鬼混了。
项羽是个火爆脾气，说走就走，带领部队急行军三天就赶到荥阳附近，稍事休息，马上发动了对荥阳的猛攻。由于部队刚从后方归来，士气正旺，不管深沟高墙，都是横冲直撞，一下子把汉军打蒙了。自从上次刘邦从荥阳逃走后，这里又被围了几个月，城中的军民都有些斗志涣散，经楚军如此一攻，立马告破，守将周柯、枞公被俘。项羽有意劝降二人，二人无论如何不从，只得斩了。与此同时，项羽知道刘邦又到了成皋，怎能放过，乘胜发动了对成皋的进攻。
成皋周围缺少屏障，城墙也不怎么坚固。刘邦闻知项羽来袭，恐怕守军抵不住楚军的攻打，决定放弃此城，带领一帮人向黄河以北逃去，楚军轻而易举地收复成皋。
刘邦到达汉军驻扎在黄河以北的部队，首先夺了韩信的军权，由他自己指挥。他准备南渡黄河与项羽再作一搏。随军郎中邓忠劝他说：“楚军新胜，锐气正高，况且项羽亲自率部作战，一般力量根本不是他的对手，如果汉军跟他交锋，十有八九要吃败仗。与其这样，不如坚守不出，保存实力，俟机行事。”
刘邦感到这话有理，明知一打肯定失败，干么非要拿鸡蛋往石头上碰？这就是刘邦灵活的地方，听得进别人的劝，只要你说得有理，不管职位高低，都能积极采纳。
过了些日子，张良提议，趁项羽在前线作战，后方守备空虚，派出一支精锐部队速往彭城营救太公、吕雉。刘邦听此建议，灵机一动地说：“不必，我要再来一次东西联动，让项羽顾了这头顾不了那头。”
刘邦和张良、陈平商量了一阵，立即传令将军卢绾、刘贾，带领二万人前往彭城假救太公、吕雉，会同彭越扰乱楚军后方。同时修书一封交与使者速送于彭越，让彭越如此如此。
彭越接到刘邦的指令，迅速带领他的游击队再次打响攻击楚后方的战役。短短一两个月时间，彭越拿下了睢阳、外黄等十几座城池，瞬间形成了对彭城的包围之势。
卢绾、刘贾率领的马步军，乘彭城守军忙于抵御彭越的时间，于一日夜间打进彭城，劫持了虞姬、吕雉等一帮女眷和家丁。卢绾和吕雉是旧识，叫她对虞姬说：“这是彭越的部队劫持了她们，彭越还说，听说虞姬长得很漂亮，要纳她为妾，只是目前畏惧霸王还在，暂时不敢，等汉王除掉霸王，彭越就正式把虞姬要了，现在先让士兵把虞姬看管起来。”
吕雉当然明白卢绾的意思，她对虞姬说这话时，还说这看管的人中有她认识的人，让虞姬赶忙写信向项王求救，迟了后果就严重了。
虞姬心里只有项羽，听了这个消息吓得要死，一边流着眼泪，一边给项羽写信，让他速来救她，说：“你若来迟，妾命休矣。”
项羽起初对彭越又攻下梁地十几座城池并没有放在心上，认为他们不过是一帮乌合之众，等他腾出手来，回去一趟，立马就能驱散。及看到虞姬的来信，说一帮女眷都被虏走，那彭越还要纳虞姬为妾，顿时火起，说：“大丈夫连自己心爱的女人都不能保护，还是什么男人！”当即决定带领大军再回彭城，消灭草寇。对外打出的旗号是，安顿后方，保障楚军粮草供应。实际上项羽最着急的还是她的虞姬被虏，怕去晚了真的被彭越给糟踏了。
彭越的散兵游勇，当然不是项羽的对手，所以楚军一到，他们立刻节节败退，刚占下的十几座城池屁股还没坐热又乖乖还给了项羽。但他们只是撤退，其有生力量并没有受到多大伤害，所以楚军的后方还要时常受到他们的骚扰。
卢绾、刘贾擒了虞姬，自然不敢把她怎么样，他们知道这可是一块烫山芋，弄不好惹得项羽火起，他会把相关的人赶尽杀绝，这可不是捣着玩的，他们不敢冒这个风险，所以项羽一到，他们与楚军周旋了一阵子，趁早地把虞姬、吕雉一干人等丢下，自顾自地逃跑了。项羽见到虞姬，知道没有损伤，他们也没敢对她怎么样，也就不再追赶，把虞姬接到城中亲热去了。
恰在这时，韩信又从北方打来，项羽的后方一下子乱了套，他只好留下来先摆平眼前的事，一时无暇西顾。
原来这一切，都是刘邦精心作的安排。他知道近几年项羽虽然不遗余力地追杀他，意欲早日让他在这个世界上消失，但项羽始终放不下的还是他的国都和虞姬，只要对这两点构成威胁，项羽会不顾一切的马上过去抢救，所以他同时派出几路人马骚扰楚军的后方，让项羽来回调动部队，不能集中力量对付自己。
卢绾向刘邦请示：“是不是这次把吕夫人救出来，接回关中？”
刘邦回答：“她留在楚营更有用处，暂时不必接回。”他知道吕雉是个极有心计的人，凭她和虞姬的关系，项羽一时不会把她怎么样。
有了刘邦这话，卢绾、刘贾虽然把吕雉、太公抢了出来，还是没有带回。当然，也担心项羽来抢夺，于乱军中不能保证太公、吕雉的安全。这话说于太公、吕雉听，他们都表示理解。
项羽临走的时候，安排大司马曹咎和塞王司马欣守卫成皋，并一再嘱咐他们：“只可坚守，不可应战，待我半个月破除彭越蟊贼回来，再与汉军厮杀。”
谁料项羽一去几个月未能回来，起初曹咎和塞王欣还能不理汉军的挑衅，时间一长，就丧失警惕，因受不了汉军的辱骂，强渡氾水与之作战。刚渡过一半，就遭到汉军的围杀，损失惨重。曹咎和司马欣怕项羽回来追究责任，双双引咎自刭。
