九曲村短暂的盛夏很快过去。陆释在山坡上赶着羊群，努力想要在秋天到来之前再给羊儿增加些膘子。
他的白羊一个个都把肚子吃得圆溜溜儿的，他拿着一根杆子，杆子上结了一个活的锁套，不断地在羊身上套来套去。瞅准哪只羊，杆子一挑，锁套便呼啦一下套住了羊，再把杆子一收，羊就给套住脖子动不了了。他经常这么套羊儿玩儿。但是明天，他就不能再这么玩儿了。因为明天他要把自己的羊全部卖掉换钱——秋瞳已经被他说服，答应与他私奔了。
过去的一个月，两人一直靠红玉暗中传递书信。因为见不到面，情感愈发真挚深情。秋瞳告诉陆释，每年初秋时分，秋水刀都会带着全家拜访邻村的姑姑，在姑姑家里住上一个星期。陆释知道这座村子，很久以前他就去邻村卖过羊肉：翻越了九曲村外的一座小山脉，邻村就坐落在两座山之间的峡谷中，村子旁边是一大片高高的白杨树林。
她最近的一封信写道：
不知你上次去邻村那里时，有没有发现那片白杨树林子中心有一株大榕树？我小时候常在那棵树下面玩耍，因此对那棵树很熟悉。我想，不如以那棵树作为标志。等我到了姑姑家里，父亲就不会再将我反锁在屋子里。那时候，等他们晚上都睡下了，我就悄悄溜出来，与你在榕树下碰头，我们就能离开这里...当我确定了去姑姑家的日期后，我就第一时间通知你。
这封信让陆释充满了勇气。他在村里放出消息，愿意以低于平日价格的三成，全部卖出他的羊。明天就要在村子的集市里面举行。
傍晚时分，他赶着羊回去。暮色四合，金黄色的晚霞铺在深绿色的草地上，一轮火红的太阳正沉沉地落下山头，此刻他的心情轻松舒畅，仿佛已经看见，在一个夜凉如水的浪漫夜晚，他搂着秋瞳，在寂寥无人的旷野和山脉上走着，夜色温柔如水，再也没有什么能够阻挡他们。
“陆释！”突然有人在喊他的名字，把他从美妙的幻想中拽了出来。陆释扭头一看，是村里的柳郞中，他拄着拐杖从山上慢慢走下来，站定夕阳下，以前花白的头发现在已变成了满头银发，仿佛一下子老了十岁。
“柳叔，你在这里干嘛？”
“你有没有看见柳胥东？”
陆释想起来了，柳胥东出去采药，接着就刮起了暴风雨，柳胥东从此失踪。
“没有见到。他还没有回来吗？”
柳郞中摇摇头，一瘸一拐地走开了。陆释看在眼里，不知该怎么帮助他。柳郞中孤身一人，老婆早就死了，仅有这一个儿子。如今儿子也没有了，他茕然一身，以后老了，日子该怎么过？
陆释回到家中，把羊关好，给自己烧了一口粥，草草吃了，想着和秋瞳私奔，路上干粮或许不够，便做了二三十个盐烙烧饼，忽然又想起柳叔来，自己从小到大，有什么风热感冒，都是他给治好，现在他儿子失踪了，自己也要离开九曲村。村里人的小伙子们大多心性薄凉，他以后有谁照顾？
第二天一早，陆释便把羊全赶到了村子中心的集市上，他的羊膘肥体壮，一向口碑就好，不到一个上午便全部脱手。他拿着挣下来的钱，数了一半来，便给柳郞中家里送去。
柳郞中家里的光景还和以前一样，但少了儿子，自然凄凉许多。柳郞中神思恍惚，坐在门槛上剥洋葱，一边剥一边流眼泪。陆释见了，便觉心酸。
“柳叔，我来瞧你啦。”陆释装出一副高高兴兴的样子来说道。
柳郞中没反应。
陆释又大声叫了他几次，他才缓慢地抬起头来，费了好大劲儿，才盯住他，说道：“怎么？身体上哪里不好了？”
“我不是来看病。家里有什么需要我帮忙的吗？”
柳郞中没有听清，他捋了捋耳背，问道：“你说什么？”
陆释又大声的重复了一遍。
这回，柳郞中霍地站了起来，用力挥着手说道：“出去！出去！我儿子又没死，谁用得着你？”
陆释撞了一鼻子灰，也不气恼，只说道：“知道了柳叔，我这就走。”
柳郞中听了，平静下来，又坐下剥洋葱。他一边剥一边哭，好像根本忘了陆释。陆释站了一会儿，悄悄走过去，柳郞中似乎也没有听见，只是一味沉浸在悲伤里面。
陆释大着胆子，走进了他屋里，把钱放在了桌子上，离开了。
他刚回到家，就发现红玉正站在大门口，不耐烦地等着他。
“秋瞳给你的信。”红玉递给了他，马上就走了。
陆释兴冲冲地展开了信，这次，信上只短短写了一行字：
爸爸说明天一早就走，估计明天傍晚就能到姑姑家里。明天夜里，我与你在榕树下见面。
陆释收起了信，明天！还好他今天就把羊卖了，时间刚好来得及。
他回到屋子里，花了一个下午，打点好行李。为了防止自己在路上碰上秋水刀一家子，引起秋水刀的疑心，他当晚就背着行李连夜出发，翻过小山头，找到了邻村白杨树林中那棵唯一的榕树，一屁股坐了下来，方到此时，已是日头高照。他兴冲冲地啃了一个盐烙饼，喝了几口水，就等着秋瞳晚上来这里与他相会。
却说今天天刚亮的时候，秋瞳就醒了过来，想到今晚就要离开父亲，这一去，必然惹得父亲伤心欲绝。但是有什么法子？她给父亲写了一封信，大意是自己深爱陆释，无法自拔，不管他是贫是贵，自己都要一辈子跟着他，只要能和陆释在一起，自己宁愿不去外面的花花城市里生活。她还请求父亲别怪罪陆释，只能怪自己做了情感的俘虏。希望得到父亲的谅解云云。她想爸爸从小就对自己疼爱无比，一阵大怒之后，必然会转而心疼自己，那时候，她就和陆释回来，求父亲肯定他们的婚事。
她写好了这封信，便带在身上，只等到了姑姑家，获得了自由，就留下这封信逃跑。
早上，秋水刀过来把秋瞳卧房的门打开，说道：“秋瞳，起来了没？下楼吃饭。”
秋瞳穿戴好了，心里紧张无比，脸色苍白地走到了楼下，秋水刀见了，问道：“怎么了？脸色这么差？”
“我没事。”秋瞳强做欢颜说道。
她食不知味，看着父亲花白的头发，几乎动摇决心。就在这时，发生了一件她意想不到的事情。
一个中年男子走进他家院子，喊道：“老哥！你还在吗？”
秋水刀脸色先是震惊，后转为激动，他跑出去，把那个中年男子领进了他家里，大声对秋瞳说道：“叫二叔，秋瞳，你还没见过他吧？这是我的亲弟弟啊！”
秋瞳目瞪口呆，她从来没见过这个人。
那人见了秋瞳，笑眯眯地说道：“这不是秋瞳吗？都这么大了。哎呀，出落成大姑娘啦。你小时候我还抱着你在山上玩过呢。”
秋瞳早就忘了，但她还是强笑着喊道：“二叔。”
二叔大笑着说道：“出去城里闯荡了多年，也没跟你们联系，村里人或许都以为我死了吧？”
秋水刀说道：“可不是！前几年我还出去城里找过你，没打听到你的下落。后来老婆得病去世，家里又有秋瞳，我独自在家里抚养秋瞳。你这几年跑哪儿去了？”
二叔说道：“你不知道，城里这几年发展的越快了。像咱村里这么落后了，恐怕世界仅有。外面有电视，有飞机，还有互联网，手机，要什么有什么。”
秋瞳听得如坠五里云雾，二叔说的这些，她都没听过。秋水刀则两眼放光地问道：“现在外面已经发展地这么快了？真想去见识见识。”
“正好啊，哥，我现在已经在外面买了房子。啧，贵的吓人，这十几年的积蓄全押在房子上了。”
“了不得啊，什么时候上你家串串门，看看你的新房子？”
“行啊。”二叔眉开眼笑地说道。“刚刚装修好，电视电脑都有，我还买了一个手机。”他拿出了一个黑色的小铁片般的东西来，递给秋水刀来看。
秋水刀不知触碰到了什么，那个黑色的小铁片突然就发亮了，还发出了“叮”的一声响。秋水刀吓得把那个片子扔了出去，啪地撞在了墙上，又掉到了地上。
“哎呀，这东西可不禁摔。”二叔忙过去捡起来，翻看了一下。“没关系，没摔坏。老哥，你怎么看见个手机就大惊小怪啊。那到了城市里，你是不是就要晕倒了。”
秋水刀不好意思地哂笑着。二叔开始谈论城里的事情，他身上穿着的衣服被他称作是“西装”，在秋瞳看来这个“西装”好像把二叔套在了一个四四方方的筒子里，而他居然还颇为自豪，真是难以理解。她只等着爸爸和二叔聊完了，就出发去姑姑家，她沉思在自己的心事里，几乎听不见爸爸和二叔在说什么。
“秋瞳，咱们明天就进城，上你二叔家里玩儿去。”秋水刀忽然说道。
秋瞳大吃一惊，颤声问道：“不是要去姑姑家里么？”
“嗨，什么时候不能去她家。你二叔能回来几次啊？明天先去城里。”
秋瞳坐在椅子上，几乎要晕过去。完了！全完了！前一刻她还在为离开父亲而伤心，现在，她却走不了了！两相一比，她觉得自己更愿意私奔，可计划泡汤了！偏偏在此刻，秋水刀又雪上加霜地说道：“我一直想把秋瞳送到外面去念书，但是城里的学校很不好进，一点儿门路都没有。”
二叔看了一眼秋瞳，问道：“多大了？”
“十六了。”
“正是应该上初三的年龄。我去附近的学校里问一问，看看能不能让她进去跟着学，跳级很麻烦，得通过考试才行，她这几年在家里有没有自己读书？”
“有有有！我一直让她读书写字呢，四书五经，四大名著她都看过，字也写得很漂亮。”
“那可不够，”二叔皱着眉头说道，“你这不是闭门造车吗？城里孩子什么都学，你这只能算学了一门语文，还有数学物理化学，历史地理英语。这些她要是都不会，就得从初一开始念。老哥，她落下这么多，再念书可得多花两年，你想好了吗？”
秋水刀大吃一惊，脸色刷地变白了。“这，这可怎么办？那些东西好学吗？”
“那要看孩子悟性了，要是学得快，一年就能补起来。”
“秋瞳悟性很好！”秋水刀抢着答道。秋瞳听到这里，再也忍不住，鼓起勇气站起来说道：“爸爸，我不想去城里念书。”
“秋瞳，别怕，万事开头难，只要下定决心去做，没有做不成的事儿。你看你二叔，当年离开村子时，不也是一个毛头小伙子？看看现在，穿着西装，在城里还有了房子。你比你二叔当年还要年轻，只要努力奋斗，一切都会有的。”秋水刀温和地说道。
二叔鼓励地看着秋瞳，秋瞳不知该怎么拒绝，到现在，她无论如何也不能说，自己打算跟陆释私奔吧？
她绝望地坐了下来。秋水刀把这当做是秋瞳同意的信号，开始询问二叔怎么才能把秋瞳送进外面的学校里去。
秋瞳陷入了一个更深的泥潭之中。如果父亲只是今天不去姑姑家，她还有希望以后再找机会与陆释私奔。但如果被送到了城市里上学，自己就再也见不到陆释了。
她躲开了父亲和二叔，回到自己屋里，写了一封急信，央求红玉送过去。
红玉不一会儿就回来了，手里仍拿着那封信，说道：“他家里的院子锁着。我在外面喊了几声没人应。”
秋瞳头晕目眩。陆释走了！他一定是先她一步去邻村了！她几乎能看到他大晚上独自在大榕树下等待着，却怎么也等不到她的情形，他该有多伤心啊？说不定会以为自己变心了。怎么办？唉！全完了！
秋水刀与弟弟见面，自然有聊不完的话，再加上两坛好酒助兴，到傍晚时分，二人就伏在桌子上呼呼大睡了过去。
秋瞳独自倚在窗前，听着楼下传来二人响亮的呼噜声，愁烦地望着窗外的暮色。就这么过了一会儿，她忽然想出了一个大胆的主意。
她蹑手蹑脚地走到自己卧房门前，往里一拉，不出她所料，父亲忘了锁门了。
她走下楼来，看见红玉正在厨房里洗碗。她知道红玉的习惯，她洗过碗就会直接上床睡觉，不会来检查自己的卧房。而父亲现在已经睡着了，这不是绝好的机会吗？这不是天意吗？
她的呼吸急促起来，又是狂喜，又是激动。她先是回到了卧房里，把那封写给父亲的信放在了桌子上，又走了出来，轻轻拉上了卧室的门，溜出了屋子。
红玉没看见她，她迅速地跑出了院子。她认识去邻村的路，相信自己能够就这么走过去，也许会在明天早上到达，陆释一定会多等她这几个时辰的！她满心欢喜地跑了起来。
此时此刻，陆释已在榕树下等了一天，他困倦交加，昨天又一夜未睡，不知不觉竟然躺在大榕树下睡着了。在梦里，秋瞳款款朝他走了过来，月色如水，她身旁飞满了绿色的萤火虫，他激动地一把搂住了她，却搂了个空。秋瞳不知怎么不见了，他着急地叫唤起来：“秋瞳，秋瞳！”
一喊出声音来，他就醒了。他坐了起来，才知道原来是个梦，远处，红红的太阳正沉沉地落下山去。
他睡足了精神，站起来着急地等着秋瞳。
太阳完全落下了山去，夜幕降临。一个时辰过去了，两个时辰过去了，三个时辰过去了。
秋瞳还是没有来。
又一个时辰过去了。
或许她爸爸还没睡下吧？或许秋瞳和姑姑聊天聊到了深夜，抽不开身。她一定会来的。
空中忽然传来了一声闷雷。
陆释担忧地看了看天色，只见深蓝的空中，不知什么时候聚集起灰沉沉的乌云来，就在他看着天际的时候，一道闪电划破天际，又是一声闷雷传来。
“要下雨了。”他自言自语地说道。“秋瞳最好别出来了，万一淋到了雨怎么办...”
突然，一声巨雷从空中震落。转瞬间，雨就飘了下来。
一开始还是蒙蒙细雨，随即就变成了瓢泼大雨。陆释明白这种天气，秋瞳没办法再出来。他倒也不着急，他记得秋瞳说过要在姑姑家住上一个星期，她今晚若不能来，明晚一定能来。
雷声停了，但狂风刮了起来，暴雨下得更大了。茂盛的大榕树已不足避雨，大量的雨水从树冠上渗透下俩，陆释浑身淋得湿透，在风中冻得瑟瑟发抖。
“这鬼天气，秋瞳可千万别犯傻跑出来...”他喃喃自语道。“她那个执拗劲儿，要是跑出来非得高烧不可。”
他一直站到半夜，料定秋瞳一定没出来，才放心地跑到邻村里一户人家投宿了一夜。
暴风雨持续了一整夜。第二天清晨才停止。陆释一听见风雨停了，便忙忙地收拾行李，又去榕树下等着。哪知，他一直等到半夜，秋瞳也没来。
他开始有些着急了，第三天一早便去村里打听。
“老大爷，请问秋水刀的妹妹是住这村儿里的吗？”
那位老大爷说道：“秋水刀，是山那边那个村的村长吗？”
“对，就是他，我听说他妹妹住这里。”
“知道，这村就有一个姓秋的，你往村里的巷子走，走到最后一家，就是他妹子家。”
陆释依言朝走到那巷子最里面，他生怕撞上秋水刀，没敢进去，只是在外面悄悄观望了许久，只见里面住着一户人家，进进出出，说话做事，完全不像是有客人在家做客的样子，也没看见秋瞳和秋水刀从屋子里出来。
他狐疑起来，难道秋水刀没有来吗？
他又站了好久，几乎确定这家没来客人，心里还不放心，又去问隔壁的人家：“请问您的邻居是秋水刀的妹妹家吗？”
“就是她家。”
他装作随意地问道：“其实我是想找秋水刀村长有些事，村长也住在隔壁吗？”
那人想了想，说道：“好像他哥哥每年都会来她家里住上几天，但是昨晚没见家来客人，秋水刀是我们邻村的，你去邻村找找看吧。”
到此时，陆释才确信秋水刀没来，暗暗想：“是我走得太急了！或许秋水刀临时有什么事情耽搁住没有来。”
他马不停蹄地赶回了村里，先跑到了村长家的院子外面打探，这回，村长家院门大开着，里面冷冷清清的，只有红玉独自打扫着院子。
他大着胆子，朝她喊道：“红玉！红玉！”
红玉猛地抬起头来，惊愕地看着他。
“你！”红玉指着他说道。“你拐跑了秋瞳！”
“什么？”陆释心虚地问了一句，心中吃了一惊，难道私奔的计划暴露了？可他还没有见着秋瞳的面，她怎么会知道呢？
“来人啊！抓住这个人贩子！”
陆释听见“人贩子”三个字，不由得大怒，说道：“你别血口喷人！我还没见着秋瞳的面。你怎么说我拐跑了她？你看见她在我身边吗？”
“谁知道！你这人狡猾的很，说不定把她藏起来了！”
陆释又是生气，又是着急，说道：“你说话动点儿脑子，我把她藏起来做什么？”
红玉还想说什么，陆释已经听不下去，只是大叫道：“到底发生了什么？你快告诉我！秋瞳去哪儿了？”
红玉瞧了瞧陆释的脸色，见他忧心如焚，不像是装出来的模样，于是狐疑地问道：“难道不是你带走了秋瞳吗？”
“我倒是想呢！她怎么了？”
红玉看着他，慢慢说道：“是这样，前两天，秋村长本来是要带着秋瞳去他妹子家里住几天的。”
“然后呢？”陆释紧张地问道。
“早上，他们父女俩正在吃饭，秋村长的弟弟忽然过来了。我当时正在厨房里收拾，听见他弟弟好像是个很了不得的人，在城里混了很多年，村长还以为他死了，结果忽然回来，兄弟俩好不高兴，就一个劲儿的聊得火热，还喝了许多酒。村长也不去他妹子家了，就打算跟着弟弟叙旧。我听说他还想把秋瞳送到城里读书。”
“是吗？秋瞳说什么？”
“我隐隐约约听见秋瞳说她不想去。他爸爸劝了她几句，她就没再说话，中午，她还写了一封信让我交给你。说起这个来，”红玉露出了一副恍然大悟的神情，“我当时拿着信去你家，你那时不在啊，你那天难道在外面吗？这么说，不是你拐跑的秋瞳吗？”
“不是。”陆释说道，他越来越着急了。
“我信没送成，回来还给了秋瞳。秋瞳听说你不在，脸色变得很苍白，拿回信就回卧室里去了。”说到这里，红玉忽然顿住了。
“然后呢？”
红玉狡黠地笑了一笑，说道：“你很着急知道吗？”
“那还用说！”
红玉清了清嗓子，说道：“我替你们送了这么久的信，你只送过我两张羊羔皮...”
陆释抓出一把钱来塞给她
“给！”他说道。“然后怎么了？”
红玉满意地点了点钱，这才继续说道：“晚上，秋村长和他弟弟睡着了。我洗过碗，也上床睡觉了。”
“秋瞳呢？”陆释问道，心里隐隐约约猜到了。
“村长光顾着和他弟弟聊天，忘记了锁秋瞳卧房的门。她在房间里留下了一封信，写给她爸爸的，我猜她当晚就跑了。秋村长和他弟弟一直睡到第二天大上午才醒来，村长醒来后就要我做饭，我做好早饭，村长就上楼去找秋瞳，然后，我就听见村长大叫了一声，蹬蹬蹬地跑了下来！说是你把秋瞳拐跑了！他弟弟也很着急，他们立刻就出发去找秋瞳，昨晚回来了一次，没有找到。今天一早就又出去找了。”
陆释沉思着，那么，秋水刀忘记了锁上秋瞳卧房的门，秋瞳趁机逃跑了，她大概是想独自翻过那座小山，去大榕树下和自己见面吧？傻姑娘！他知道秋瞳表面上总是有些矜持骄傲，但是骨子里却执拗的很，那天晚上她到底是跑出来了！可那晚下了暴风雨啊！
他顾不上跟红玉说话，扭头就去那条到邻村的必经之路上去找。只见山上满是暴风雨之后留下来的坑洼，土地泥泞，山路崎岖。陆释想着秋瞳在暴风雨中独自行走，也不知她摔了多少跤？她到底在哪儿？
忽然，一个新的希望在他心里涌现出来。秋瞳是去找他私奔，她说不定现在到了那棵大榕树下？她说不定在那里徘徊忧愁地等着自己，说不定会怪罪自己，怎么连两天都等不了她过去？
他激动地朝邻村的白杨树林跑去，朝那棵大榕树狂奔而去，远远地瞧着：没有。树下并没有秋瞳那熟悉的倩影，或许她瞧见自己跑过来，故意藏在了榕树后面，好吓他一跳？虽然希望渺茫，他还是放慢了脚步，悄悄走到了榕树前面，满怀希望地说道：
“秋瞳？你在后面吗？好姑娘，快出来吧，你知道我不禁吓。”
他等了一会儿，多么希望秋瞳那温柔的脸忽然从树后面探出来，朝他扮个鬼脸。
“秋瞳，你出来吧，我快急死啦。”他柔声说道。
他猛然探到了树后面，不禁大失所望，树后面空空如也，根本就没有秋瞳的身影。
“秋瞳！秋瞳！”他跑出了白杨树林子，漫山遍野的狂奔着，扯破嗓子喊道：“秋瞳！秋瞳！你在哪儿？”
他的声音远远地传到了山谷对面，只听见自己的回音在喊：“你在哪儿？你在哪儿？”他满眼泪水，她一定是在暴风雨中迷路了。可怜的姑娘，她哪里禁受的住那种暴风雨？她是不是发烧晕倒，被坏人带走了？而自己那天晚上居然跑到邻村去投宿。为什么不多等她一个晚上？为什么不！
他悔恨地揪着自己的头发，啊，是他把秋瞳害死了！
秋瞳死掉这个想法一下子吓住了他。他甩了甩脑袋，不敢再想，继续在深山中狂奔着，呼喊着，直到双腿沉重地迈不开步子，嗓子也喊得沙哑了。他也不知自己走到了何处，忽然看见前面出现两个人影。
“秋瞳！”他满怀希望地喊得。“我一直在找你——”
那两人走近了，却不是秋瞳。而是秋水刀和另外一个陆释不认识的男人。
秋水刀看见了陆释，扑过来便用拳头揍他，陆释有气无力地抵挡着，“秋叔，你等一等！哎呦！我也在找——哎呀！你别打我啦！”
“你这个——小！畜！生！你敢拐跑我女儿！”他一拳走在陆释脑袋上，陆释顿时往后一仰，“我打死你！！我打死你！你！拐跑我女儿！”他毫不客气地继续在陆释脑袋上打着，好像真的打算把他的脑袋打开花。
陆释奔波了一天，早就筋疲力尽，心中又伤心着急，便抵挡不住，被打趴在地上。秋水刀又狠命地对他又踩又踢。
“我！女！儿！呢！”他暴喊道。“你把她藏哪儿了!”
陆释被打的说不出话来。另一个男人忽然拉住了秋水刀，说道：“差不多够了！老哥，你让他说句话。”
秋水刀依旧忍不住在陆释肚子上补了两脚，才喊道：“说吧！你这个废物！你说啊！我女儿呢！”
陆释缓了缓，他浑身都在痛，但他一点儿也不怪秋水刀——是他活该。他害了秋瞳——秋瞳不见了，不知去了哪里。私奔的决定也是他做出的，秋瞳那么一个乖巧可人的女孩儿，他不敢想象她要是落入了坏人手中会发生什么，秋瞳，秋瞳，你去了哪儿？
“说啊！”秋水刀暴怒地喊道。“你敢给我装死？”
陆释闭上眼睛，开始从头说起，他如何鼓动秋瞳和自己私奔，红玉又是如何帮他们传信（“那个小浪蹄子！我回去就把她辞退了！”秋水刀怒吼道），私奔计划又是如何定下，他如何先一步来到邻村等待秋瞳，如何下起了暴风雨，他如何回到村子打听秋瞳——全部原原委委地告诉了秋水刀。
秋水刀听在耳中，先是愤怒，又是心痛，当他得知秋瞳不在陆释身边时，神情变成了惊恐。
“你是说，你自始至终没有见到秋瞳？”
陆释沉重地摇摇头。“如果我知道最后会变成这样，我绝不会鼓动她和我私奔。”
秋水刀恐惧地抓着自己的脸皮，说道：“那秋瞳去了哪儿？谁抓走了她？”
“秋叔，我一定会把秋瞳找回来。”陆释说道。
“说大话的小子！滚！滚得远远的！”
秋瞳失踪的消息在村里传开了。一开始，大家都很同情秋瞳，许多爱慕过秋瞳的小伙子都大骂陆释，把秋瞳失踪的过错全推到陆释身上，陆释受到了全村人的指责，但他一声不响地承受了下来，好像他应该如此似的。
那些爱慕过秋瞳的小伙子，不免也忙活了一阵，帮忙寻找秋瞳。几天后，他们的热情就消退了，默然接受了秋瞳消失的这个事实。他们的确为秋瞳伤心了一阵子，也真切地怀念秋瞳那秀丽的娥眉，那一低头的温柔。但是他们很快振作起来，村子里毕竟还有漂亮姑娘，他们还年轻，情伤好得也快，他们过了不久就恢复了原来活蹦乱跳的模样，兴高采烈地追求起其他姑娘来，就好像秋瞳从未存在过。
秋水刀的弟弟因为工作回到了城市。后来，他还请了一些侦探、警察来山里寻找秋瞳，但依然一无所获。他很快失去了希望和信心，说道：“老哥，我会到城市里帮你打听的。”然后就领着他的侦探和警察回到了城里。
但是陆释不是这样。每天一大早，陆释就来到了秋水刀家里，礼貌地敲敲门，说道：“秋叔，走吧。”
秋水刀渐渐接受了陆释。每天早上，他们俩就带上一天的干粮，到九曲村附近的深山寻找秋瞳，或是去其他邻村里打听，每天晚上一无所获地回来时，秋水刀不免伤心失望，陆释却总是镇定地把找过的地方划去，计划好明天去哪儿找。就这样过去了一年，两年，三年。秋水刀已是满头银发，陆释原本年轻英俊的面庞也增添了几道深深的皱纹。
到了第四年，当陆释再次来敲秋水刀家的门时，秋水刀打开门，疲惫地说道：“你别来了，我早就原谅你了。你已经尽力，找个姑娘结婚吧。秋瞳我自己去找。”
“秋叔，我不是来请求你的原谅。你或许忘了我说的话了，我承诺过，我一定要找到秋瞳。你愿意和我一起找吗？”
秋水刀看着这个固执的年轻人，叹了口气，拽上门锁好，和陆释一起出发。
当他们走到半路时，秋水刀忽然向前一扑，晕了过去。
陆释走了两步，才发现秋水刀在后面倒下了。他赶紧跑回去，二话不说，把秋水刀抱起来往柳郞中那儿跑。秋水刀的脸扭曲了起来，变歪了，舌头也吐了出来，口水从嘴里流了出来。
陆释奔到了柳郞中家里。柳郞中瞧了一眼，便说：“中风。不顶用了。”
“柳叔，能不能再想想办法......”
柳郞中什么话也没说，冷漠地走开了。自从他失去儿子，就变得异常冷漠起来。陆释见无法求情，只好背着秋水刀回到了他的家里，服侍了他一些草药喂下，陪在他身边。
到了半夜，秋水刀好像清醒了一些，他哭着在喊：“秋瞳！秋瞳！”
陆释听见了，心里像刀割一样疼痛。
秋水刀喃喃说道：“秋瞳，回来吧，爸爸再也不逼你去城里念书了，都是爸爸的错。你想和陆释那小子成亲，你就嫁给他吧，他是个好小伙子...爸爸当初错看他了。只要你回来，爸爸什么都答应你，秋瞳，秋瞳...回来吧，女儿，我的女儿啊！”
又过了一会儿，他开始说起胡话来，好像秋瞳还在家里一样：“这些小楷字写得很漂亮，只有我的女儿能写出这么漂亮的字。你二叔说你只会语文，但爸爸知道你最聪明，学什么都能学会。”一会儿又在说秋瞳小时候的事情：“你妈妈死得早，爸爸就是你的妈妈。”一会儿又说：“秋瞳，想吃什么？爸爸给你做。”陆释听到这里，忍不住满眼泪水，他憎恨自己当初为了一己情欲，鼓动秋瞳和自己私奔。如果当初没有和秋瞳恋爱多好！那秋瞳现在就会是一个快快乐乐的美丽女子，说不定已经在大城市里读书，定居下来。
秋水刀忽然清醒过来，看清了床边坐得是陆释，张着嘴想要说什么，陆释把耳朵凑到他嘴边听他说话，只听他说道：“死...我要死了...”陆释连忙说道：“秋叔你别瞎说，等你好了还得和我一起找秋瞳呢！你可不能死。”但是秋水刀忽然用力揪住了他的袖子说道：“拜托你...求你...找到秋瞳...我要死了...我挺不过去了...”
陆释慌急说道：“秋叔，我一定找到她，但是你不能死，你得跟着我一起找！”
秋水刀听到了陆释的承诺，便安心地微笑着，睁眼瞧着他。陆释被他看了很久很久，直到他发觉秋水刀的眼睛已经失去了光彩。他颤抖着摸了摸秋水刀了脸——已经变得冰冷僵硬。
第二天，陆释把秋水刀葬在了九曲村村外的山上。他独自站在坟墓旁，任凭寒冷的风灌满衣服，全身被刮得冰凉。从此以后，深爱秋瞳的人又少了一个。天地茫茫，秋瞳，你到底去了哪里？
