老爷猛地把大门一拉，只见苏小美一个人站在雪地里。她的头发上，棉衣上，鞋子上，全落上了雪花。老爷冲出了门外，朝苏小美跑去。苏小美看见了老爷，她眼睛湿润了：“老爷。”老爷猛地抱住了她：“小美，小美。”二太太也跑了过来。大太太：“老爷，快叫人家小姐到府里暖和。”老爷把苏小美抱了起来，朝府里客房跑去：“青荷，你快点把客房的碳炉烧暖。”青荷：“是。”大太太说道：“强子，你跑得快。你去把炉子烧旺。”孟强：“好。”孟强拔腿跑去。
老爷把苏小美放到了床上，帮她把鞋脱了，给她盖上了棉被。老爷这才直起身子：“苏小美。先不要说话，也不要动。”他转过身来：“青荷。估计水瓶里的水，已经不热了。你去餐厅提一个暖水瓶来。”“是，老爷。”青荷急匆匆地走了。老爷做到了床沿上：“强子，炉火烧旺了吗？”“老爷，炉火旺了。”大太太对二太太说道：“玉蓝，这下好了。苏小姐到家了。我们就放心，先出去吧。”老爷朝她们说：“你们都回去吧。玉蓝，你和爹说一声，我饭吃好了。”“是。老爷。”二太太说。苏小美要起来：“大太太，二太太。”老爷道：“你只管好好休息，先让她们回去吧。疲乏不堪就形容你的这种状态，看你整一个人。”“苏小姐，对我和你二姐，不用客气。”“那我们走了，玉蓝，走了。”大太太说道。太太都走了。
孟强：“炉子里的火暖了。老爷，我回去了？”老爷笑道：“兔崽子！”老爷继续说：“你上哪里去？你得侍候三太太。三太太说好了，你才能走，知道吧。”孟强：“是，老爷。”老爷做到了暖炉旁，孟强凑了过来，他悄悄说道：“老爷，我怕妨碍你和三太太的好事。我得走啊，老爷。”苏小美：“老爷，孟强说什么悄悄话？”老爷：“他说他想睡觉。那强子，你回去睡觉吧。”
孟强走了。孙府的客厅里，只剩下孙老爷和苏小美。孙老爷用火钩，把炉火捅得熊熊旺，火苗窜得很高，迎红了他的脸庞。孙老爷：“小美，这大冷天的。你怎么来的沂水？奶奶身体怎么样了？”苏小美哽咽地说：“去年，你走后的第三天夜里，奶奶她平静的走了。“
她临终前告诉我：小美，奶奶要走了，这是自然规律。你不要难过，小美。每个人到了年龄，都要走的。奶奶她停了一会，说道：我走之后，你一定要北上找孙老爷。孙老爷，他是个顶天立地的男人。小美，他是值得你托付终身的男人。
奶奶闭上眼睛，停了一下：小美，答应奶奶的话。你一定去北边找孙老爷，记住了。小美哽咽地说道：奶奶的话，孙女记住了。过了一会儿，奶奶睁开了眼睛，她又说：小美，奶奶必－须－－要－走－－－了。奶奶－走－－了。就这样奶奶离开了我。
苏小美讲完后，两行泪，如泉涌。孙老爷掏出了手帕，眼睛里的泪在眼眶里打转，他用手帕把小美的眼泪拭去：“小美。奶奶说的对，人到了年纪，这是自然规律。奶奶也高诉过我，她的心愿就是小美过得幸福。”孙老爷紧紧抱住了抽泣地苏小美。
餐厅里三少爷和四少爷已经走了。大太太对大少爷说：“庆文，时候太晚了。你先送爷爷回屋里去。爷爷睡下后，你再过来一趟，娘有话要和你说。”孙老太爷：“庆文，你扶爷爷起来。”大少爷扶着老太爷走出了餐厅，朝老太爷的屋子走去。
大太太：“庆昌。你爷爷，在这里我没有说，现在这厅里就你，你娘和我了。你和庆文长大了，有些事你俩必需知道，孙府里财力很吃紧。你爹年前着急上火，说有的批发商欠着钱不还的，还有几个批发商赖账。”二太太：“庆昌，府上几十口人张嘴吃饭，以后平时里你花销省着点。你爷爷年纪大了，这事得瞒着爷爷，怕你爷爷知道了，急出个好歹来。”
二少爷：“娘，大娘。孙家的绸缎庄和客栈，葡萄园，难道供不出来几十口人吃饭？说得有点夸张了。”大少爷一个箭步迈进了餐厅，他说道：“庆昌，你有所不知。现在，衣裳布料行业竞争很激烈。戚记布庄，赵家绸缎庄，刘家布料行，老干妈丝绸店，都和我们孙记绸缎庄抢占市场。我听说，有可能今年春，北平的百年老店瑞蚨祥，也要来占领沂水的这方市场。”
大少爷坐到了座位上：“庆昌，你说，爹能不着急吗？我们孙记绸缎庄资金链，眼看断裂，还能是布料行业的三强吗？是时候，我和你，应该且必须顶起孙府的生意了。”二太太：“娘知道，你喜欢跳舞。可是，你想一想当真的没有饭吃，还能饿着肚子翩翩起舞吗？”二少爷孙庆昌：“听你们三个人这样一说的话，我真的静下心来想想。”大太太：“后天，你哥就去南京了。没有其它事，你兄弟俩去睡吧。”大少爷和二少爷一同走了出去。
二太太：“姐，我俩去看看老爷？”大太太：“行。玉蓝。走。”大太太和二太太朝客房走去，路上留下了俩人洁白的雪印。
俩人走到客房的门口，只见灯光还亮着。大太太贴近屋门听，只听见续碳的声音。忽然，老爷轻声说道：“金倩和玉蓝。还不去睡觉？天都什么时候了？”二太太也轻声：“天什么时候了？你也没睡。”老爷把门敞开一道缝：“小美睡得正香。你俩明天中午过来吧。”大太太：“那你也赶紧睡下吧。”“好，我这就睡。”孙老爷说。
孙老爷坐在火炉边，他听见公鸡第三遍打鸣了。他起身走到床边给苏小美掖了掖棉花被角。他走回火炉边，把炉火又烧得旺旺的，他正伸出手来烤火。
这时候，他听见了大太太的声音，在叫他：“富统。富统。”老爷站起身来，他回头看了看睡熟的小美，他轻轻走出来：“金倩，你起得这么早？天气冷，你应该多睡会儿。”大太太：“你一夜没有合眼吧。我知道你会这样的。”老爷很奇怪：“你，你怎么把小饭锅拿来了？那个手里提的什么？”大太太：“我睡不着觉，我起来包了有三、四盘子水饺。”
老爷笑道：“原来，这样。”大太太轻声说：“这个小美，醒来她会饿的。富统啊，小美的心里喜欢你，挑一个良辰吉日把她娶了吧。”老爷：“行，我也有这个打算。”
“老爷啊，生意上的事，千万不要着急上火。我们一家人慢慢想办法，办法总比困难多。老爷，你说是不是？”大太太对孙老爷说道。孙老爷：“我会再想办法。”“那我走了，富统。”大太太说。
太阳出来了。苏小美睁开了眼，她看到老爷趴在床边上睡着了。她轻轻起了床，走进了洗漱间。一会儿她走了出来，做到梳妆台前梳起了她的头发，然后把长发盘了起来。然后她穿好了衣裳，正要叫醒老爷。这时候轻轻敲门声，孙老爷一下子抬起头：“哎，小美。”“老爷。我在这里。”
苏小美说道：“老爷，一夜没有合眼？”孙老爷点头，他说：“谁？进来。”大太太推门进来：“妹子，起床了。”青荷也跟着走进来。苏小美：“大太太，您早。”大太太看着老爷：“明早，府上的丫环，都从家里回来了。今日里，就青荷一个丫头。我的青荷侍候我半年多了，人啊很勤快。今儿起就让她侍候三太太吧。”
孙老爷：“好。小美，以后青荷跟着你了。青荷，三太太是杭大的高材生，以后有些事，多跟她学学。”青荷：“见过三太太。三太太，有事您吩咐青荷。”苏小美：“你先下去吧，青荷。有事我找你。”青荷走到床边，利索的把床上的被褥枕头搬到了隔壁的套间。“三太太，我下去了。”青荷说。苏小美笑着点头。
大太太：“妹妹，你饿了吧？我来给你煮水饺吃。”苏小美：“哪能姐来做，我来做。”孙老爷：“小美，厨房里的事你做不了。让你姐做。”大太太拿起火钩把炉火捅旺，然后把暖壶里的热水倒进了饭锅里，等待热水沸腾起来，她把水饺倒进了锅里。
过了一会儿，她把水饺捞到盘子里：“老爷，尝尝今日里的水饺，香不香？妹妹，饿了快吃。”她把一盘子水饺放到了苏小美的眼前。孙老爷：“我甭尝，感觉就香味四溢。”苏小美：“姐，一起来吃。”“孙府上的人，除了你和老爷，我们都吃早饭了。”
大太太说：“你也累了。老爷，你也快吃吧。”孙老爷：“这水饺，吃起来果然香。”大太太：“告诉老爷一件喜事。”孙老爷：“还有，比这吃水饺更幸福的喜事？”大太太：“吃早饭的时候，我就告诉了爹，关于你和妹妹的事。爹想了想说，今年富统，适合在二月里结婚，二月十九是好日子，那娶三太太在这一天吧。”
“爹，庆文去南京的时候，嘱咐我元宵节的这一天，去浮来山下，把他张叔张婶请到府上来玩。你看、、、、、、”大太太说。老太爷：“这是好事啊，派强子去。把他张叔一家人请来吧。以后过新年，叫孩子们，去他家里送年货，望望二人的身体怎么样。”大太太：“爹说的是。金倩记下了。”
大太太：“孟强。”孟强跑过来：“大太太。”“现在，就去浮来山下，把你张叔一家人接到府里来玩。告诉你张婶，我很想和她聊天聊家常。一定要把全家接来玩。一定啊。”孟强：“大太太，一定。我接张婶去了。”“快去快回。孟强。”大太太说。
马车停在了孙府门外，孟强从马车上下来，他说：“张婶，张叔。孙府到了。”张叔和张婶从马车上下来。大太太和二太太，三太太从府里走出来。大太太：“他张叔，张婶。今夜里，特意接你们来过元宵节。”张叔：“谢谢太太。府上生意忙，不用牵挂小鱼她娘和我。”张婶抬头看着孙府的大门牌匾：“你看，孙老爷，是家大业大人财两旺。”大太太：“他张叔张婶，这是二太太和三太太。”张叔张婶：“二太太，三太太好。”
说着她们走进了孙府，正面碰见了二少爷孙庆昌走来。二少爷：“大娘，三娘。”二太太：“庆昌，今天元宵节，卓经理给你放假了。你还要去哪里？”二少爷：“我约了李梅，今晚，不在家里吃元宵了。”三太太苏小美：“二姐，派人去把李家姐弟叫来吧，我也正想见见李梅。”大太太：“二妹，你看，我只管张罗过元宵节了，竟然把李家姐弟的事忘记了。庆昌，对不起。你去开车吧，把俩人接来过节。”
二太太：“庆昌，你大娘和三娘都这样说了。还不快去开车接李梅？”二少爷笑道：“那我，去开车了？”三太太打趣道：“庆昌，不是不想去接，是想开车去接人家李梅姑娘。”张婶：“这是二少爷？他和大少爷眉眼里像极了。”
大太太笑道：“他是二少爷孙庆昌。”她转头看着二太太：“二妹，我现在啊，发现庆昌真长大了。尤其去年，布庄里失火后，他变得懂事多了。”三太太：“我发现大少爷和二少爷关系特别贴。有时侯，俩人说一阵悄话。”
张叔：“太太们，我和小鱼她娘去看看老太爷。”大太太：“我陪着他张叔和张婶去爹那儿。二妹和三妹，你俩去忙吧。”
孙府的大门口，红灯笼红起来了。府里，路的两旁，假山、湖边、亭台廊榭，红灯笼全部红了起来。
府里摆了许多桌酒菜，许多达官贵人，来到府里闹元宵。这已经是孙府上多年的习惯了，这天府上特别热闹排场。
老太爷笑哈哈：“元宵节来啦，今晚大家吃元宵，吃一个高兴啊。大家伙都入座，不要拘谨。在家里，要开怀畅饮，过元宵节嘛。”小鱼她爹：“老太爷，你有福气。你看，府上人丁兴旺，府上又财源广进。”老太爷：“谢谢，谢谢了。”老爷：“兄弟，我敬你一个。来。”小鱼他爹：“老爷。我看这样，咱们大家一起喝。同喝同喜。”老太爷：“有道理。听你张兄的。”老爷：“好。”大家伙一起举杯而饮。
二太太：“姐，我去了。”大太太：“二妹，快去快回。”三太太：“我也去了。”大太太轻点了点头。
小红站在大太太身边，她心里总感觉，似曾认识小鱼她娘，可又想不起在哪里见过。她不时地微笑着看小鱼娘。
