清晨，一山脚下的茶棚里，楚林五人环绕一张小桌而坐，桌上一笼包子和几碗小米粥，旁边还有两碟咸菜，棚内没有其他客人。
“老板，你这小摊咋还没撤？这都过去几天了。”楚林喝了一口粥后，望着在邻桌坐下的老板。
老板脸上一直堆着笑容，“快了，就快撤了，这不，我想把这些买来的货物卖光么，就在这多待了几天。”老板指着茶棚边一角，角落里堆放着六个西瓜，还有一个酒坛子。
“噢，老板这几天赚的还不够多么？”楚林尝了一口咸菜，这里的咸菜是用萝卜腌制的，极嫩，微甜，不似几天前在卫家村所尝的咸菜那么咸的厉害。
“哪有人会嫌钱多，你说是吧，而且马上就到九月了，一年一度的学院招生就要开始了，我那儿子今年十六岁了，到了进学院的年龄了，这不，我想给他存点钱，让他能进一个好的学院，虽然不指望他能进“十大学院”，但还是希望他能进个中等偏上的。”
“至于剩余的钱，我想在城里买个宅子，就那种偏僻点儿地方的小宅子。”老板的思绪有些飘远，额上的堆积的皱纹就没有舒展过，眼睛眯成了一条缝，在初阳的照射下熠熠生辉。
“真有你的，老板算账吧。”楚林看几人吃的差不多了，出声打断了老板对未来的憧憬。
“老哥，这顿算我请你们的，还有那边的西瓜和酒你们能拿多少拿多少。”老板有些尴尬的起身。
看着一脸豪气的老板，楚林有些笑意：“不好吧，老板，请吃饭还说的过去，再拿你的东西可就不好了。”
“你们走了，我这摊就要撤了，这些东西我一个人也搬不了，你们不拿，我也只能把他们丢在这里，与其浪费了，还不如给你们。”
“哦，原来是这样，那我们就不客气了。”
“别客气，尽管拿。”
…………
一条狭窄的小路上，一行人缓缓而来，前方是一个右手手持木棍的老人，正向前挥舞着，由于小路有些偏僻，蜘蛛网密集，而左手提着一个酒壶。
老人身后四个少年，斜背包袱，右手持着兵器，左手都横抱着一个西瓜。正是楚林一行人。
“楚爷爷，刚才那个老板说“十大学院”？不是只有三大学院么？”位于队伍最后的梅辞问道。
““十大学院”是江湖上通过很多人共同评选出来的，虽然这种说法没被不知阁采取，写进书里。但评的也算合乎情况，前三依旧是三大学院，这是无可厚非的，后面几所学院按照其底蕴，师资等综合因素的强弱，依次排了顺序。”
“哦，原来如此。”四个少年都微微点了点头。
几人并没有从向南城城里经过，而是走这偏僻的小路，绕过向南城，向沙州腹部而去。
此时，竹语早先经过的凉州，沙州，暄州三州相交的石碑旁，一小女孩披头散发，双手绕过双膝，互抱着胳膊，头埋在了膝盖处，背靠石碑而坐。全身都沾满了泥土，形如一小乞儿。脚边一白一黑两只小动物磨蹭着女孩的小腿，石碑前的空地上还有七八个负伤的镖师。
小女孩微微抬头，正是“向南三杰”中最年轻的叶璟，红红的眼眶中布满血丝，如花猫的小脸上，两行已干了泪痕。
小女孩用双手抱起两只小趴蝮，放在怀中，然后低头，把脸凑到两个小东西的头边，轻轻摩擦，“小黑，小白，我就剩你们两了。”小女孩带有哭腔的声音在这片空地上显得有些无助。
两天前，叶家和本该赶回来的三支押镖队伍失去了联系，古思连忙派人外出寻找，叶家一共有五支押镖队伍，一个队伍二十人，其中魄师阶的高手五人，其余十五人是魄士阶，最低的是魄士中阶。
叶家议事堂内，一个独眼的男子在堂内走来走去，三支队伍消息的失去，可急坏了这个叶家以前的掌权者，也就是叶璟的父亲，叶豪，在那场黑衣人的袭击中，叶豪失去了他的左眼。
“母亲，这可如何是好，这可如何是好啊？”男子抓起身旁的茶杯，猛的灌了一口。
“都四十几的人了，还这么毛毛躁躁，你让我以后怎么放心再把掌管权交给你。”古思厉声喝道。
叶豪垂低了脑袋，轻声回道：“直接给璟儿吧，我才不要这个掌管权，璟儿虽小，但看事，做事比我这个当爹的还厉害，交给她，我放心，你也更放心。”
“妈，说真的，你的儿女真不及我的儿女。”
“这像话么？你也真不要你那老脸。”提到璟儿，老人脸上流露出一丝微笑。
是夜，早先一脸淡然的古思也有些坐不住了，到现在，不但没有三支镖师的消息，连派出去打听消息的人也没回来。
“吱噶”半掩的叶家大门缓缓打开，古叶母子寻声望去。
“……快……逃……快……”一个口吐鲜血，左手蒙着胸口的看门人在门槛处倒下。
一根箭矢插在了他的后心上。
然后一簇簇火光，围住了叶家的整个大院，紧随着阵阵脚步声响起。
张风和罗生一起跨过了叶家大门口，一脸笑容的张风把门槛上守门人的尸体踢到了一边。
“古姨，交出魄兽趴蝮，放你们一条生路。”张风始终微笑着，看了一眼来到庭中的古思，叶豪及被惊动后赶来的两支镖师。
“呵，这话说出来，你自己信么？我只是没想到互相仇恨的你们俩竟然结盟了。”古思一脸不屑。
“呵呵，你也知道，我是个生意人，在有利益可图的情况下，那点仇恨算什么？你说是吧，罗叔？”张风轻轻掸了一下本就洁白无尘的衣袖。
“废话别多说，交出魄兽，留你们全尸。”罗生不耐烦的说道。
“打过我再说。”说完，古思头顶出现一根绿藤，然后到了手里，古思手拿着藤蔓就向罗生挥去。
罗生低头躲过后，头顶也出现了他的魄物，正是金山寺庙佛堂右侧所刻的夜叉，夜叉很快融入罗生的身体，“魄附”后的罗生的脸庞，也多了一分邪恶。
“魄附”，一个达到了魄师境界后才能运用的特技，动物类魄物和一些特殊的植物类魄物才能施展这项特技。器具类魄物直接实体化，成为手中战斗的兵器，而大多数植物类魄物的存在就有些尴尬，唯一比其它两类突出的地方，在于其自爆的威力，因为其结构的复杂性，其威力一般是其它类魄物的两到三倍。
罗生赤手空拳欺到古思身前，“魄技—荡空拳”罗生的拳头在空气中荡起阵阵波纹，急速的向着古思咽喉而去。
“魄技—缠绕”藤蔓缠上了罗生的胳膊，令罗生的攻势戛然则止。
罗生抬腿上踢，逼迫古思向后退去。“还不一起上，你在干什么？”罗生回头向看戏的张风怒吼了一声。就急忙转头躲避着古思的藤蔓。
张风向身边老仆使了一个眼色，老仆微微向前几步，一把巨大的斧头出现在他头顶，提着巨斧的老仆迅速的加入了战斗。
在老仆的加入后，本来和罗生斗得旗鼓相当的古思，渐渐有些力不从心，被压得节节败退。
“小心后面。”不知何时来到庭院的叶璟高声疾呼。
古诗奋力的把藤蔓向前一挥，然后身子向左边微微移了少许，虽然避开了重要部位，但身后射来的箭矢，依旧腹部右侧贯穿了过去。“噗”古思吐了一口鲜血。
“别打了，别打了。我把小黑和小白给你们，求求你们别打了。”小女孩带着哭腔来到受伤的婆婆身旁，乞求望着罗生和手持弓箭的张风。
“别求他们，求了也没用，他们的目的是覆灭我们叶家，魄兽只是一个附加物而已。”古思伸手拉住了叶璟的小手，并尽力把她拉向自己的身后。
“婆婆，呜呜，婆婆。”十四岁的小女孩看着婆婆背部的不断流出的鲜血，小女孩伸手想去掹住伤口，但又害怕弄疼婆婆。
望着渐渐向她靠拢的罗生和老仆，古思微微咬牙，紧握手中的藤蔓。
“带璟儿走，今天我叶家谁都可以死，但璟儿不能死。”古思一声高喝响彻云霄。
“我不，璟儿不走，璟儿要陪着婆婆，婆婆在哪璟儿就……”哭着还没说完话的叶璟就被父亲叶豪的一记手刀砍晕过去。
“今天你们叶家一个也走不了。”罗生脸色阴翳。
“是么？”“快走。”一声厉喝后，“魄技—缠绕”藤蔓并没有挥向敌人，而是缠到了自己身上。而古思迅速的向敌人扑去。
“不好，她要自爆。”“退”
“轰”庭院里骤然升起一个蘑菇云。
望着没了身影的母亲，叶豪怒号一声“走”，然后抱着叶璟转身离去，眼泪慢慢从独留的右眼中流了出来，两支镖师迅速跟上。
灰尘散去，老仆面向张风，挡在了张风的身前，后背上的衣服早已破碎，通红的后背有些石渣镶入其中，老人面无表情。
一脸土灰的罗生丢掉了手中的尸体，尸体面目全非，在古思扑向他们时，躲避不及的罗生随手从身边拉过一个手下，挡在了身前。
看着手下一个个隐晦难明的眼神，罗生嘴里蹦出一个字：“追。”
而此时老仆身前，早已起身的张风，也看到了罗生手下的表情，他一直在笑，而现在的他笑的很真诚，但没有笑出声。
听着树林边传来淅淅沥沥的声响，镖师中仅剩的一个魄师来到叶璟的身前，“小姐，该我们了。你一定要逃出去，你一定要逃出去啊。”说完，带着仅剩的几个镖师向声音传来的地方奔去，毅然而决然。
小女孩的眼泪再一次夺眶而出，小女孩起身，咬了咬干涸的嘴唇，抱着小黑和小白，向石碑所指暄州的道路跑去。
