迟泰觉得一只粗糙的手掌抵着他的下巴，几根铁钳一般的手指捏住他的两腮，他不由自主的张开嘴来，两边脸颊剧痛不已；他想叫却叫不出声，接着一股滚烫的开水灌入口中，直烫得他上颚、舌头麻木无觉，口中不知烫出多少燎泡；开水直流到腹中，一路下去火辣辣的疼。他想伸手去挡但胳膊却不停使唤，只得拼命用舌头抵住上颚，开水便从嘴角流出，流到后颈发际。他迷迷糊糊听一个女子叱道：“滚开，蠢材，想烫死他么？”那只糙手放开了他，开水也不再灌进口中“你不烫死他，你来。”听声音这是七哥了，却为何如此的不耐烦“七叔，我来吧。”这是宁玉的声音，迟泰神智稍清，心道：“七哥他们回来了。”他便使尽全身的力气将眼睛睁开一条缝，眼前模糊的三条人影不住扰动“竹阿姨也来了？”迟泰抖了抖嘴唇轻轻叫了一声“伯母”又晕睡过去。他这一声伯母叫的虽轻但却传入三人耳中；竹寒香微微一怔，脸颊不由一红。宁玉心道：“这人定是烧糊涂了，怎么乱叫。”快刀阿七念了两遍：“伯母，伯母，哪有什么伯母，你怕是叫伯父罢，平时叫七哥，喂你一口水便叫伯父了？”竹寒香立起双眉转头对快刀阿七道：“滚开，不许再碰着孩子。”说着用手绢细细擦拭迟泰脸颊上的水。
这次晕去不多时间迟泰就醒了过来；竹寒香拿枕头垫在他背后扶他坐起，从快刀阿七手中接过水来一口一口慢慢喂他喝。
昨日快刀阿七和宁玉冒雪前往烟霞山途中快刀阿七不住盘算，自己将姓奎的崽子的尸体抛在大路口，过了一夜那唐谕章老狗定然早已得到消息，却为何不见任何动静？心下生疑，便将宁玉安排到附近一户农家自己前去伏牛庄打听消息；到伏牛庄后他暗里抓来一名庄丁，用剔骨刀抵着他的心窝恫吓逼问。从那庄丁口中得知，他抛尸天还未黑就有人到伏牛庄去报信，但唐谕章在两月前边已出门访友，说要半年才回。他交友甚广，庄里人不知他去往何处，无法送去消息，只得先将尸体抬了回来，放在柴房之中。
唐谕章这徒弟平日里骄横跋扈，行止不端，庄里凡是稍有几分姿色的丫鬟他便恣意调戏，对庄丁更是虽以大骂，下人都恨他入骨，只因他是庄主徒弟所以都只得忍耐。他的尸体抬回来时所有下人都来围观，一个个的额手相庆，夜间寻食的野狗将内脏叼了去也没人管他；此时莫说不知唐谕章身在何处，便是知道，也不见得有人去报信。听唐谕章不在，快刀阿七本欲尽屠伏牛庄，但听这庄丁说他们都恨那姓奎的，他便咧嘴一笑，伸手抚平这庄丁被他抓皱了的胸前的衣服放他离开，他这一笑倒把那庄丁吓得够呛，一看他收起了明晃晃的刀子，这庄丁转身没命地逃远了。
快刀阿七心道：“徒弟死了，唐老狗迟早会得到讯息，我该和竹寒香合计合计是不是也约些朋友来助拳。”他来接了宁玉直上烟霞山来。只因这一耽搁而且夜间山路难行，宁玉走的又慢；他们到烟霞山的时间晚了半日，直到天亮才到竹寒香出家的雁丘观。
到观外，宁玉看那门前一红白两株老梅一左一右正斗寒傲放。一缕缥缈清远的幽香淡淡瞟来。观门紧闭，快刀阿七上前“咣咣”两拳砸在门上，不多时院内传出脚步声响，一个女子声音道：“不知哪位道友踏雪而来，好有兴致。”快刀阿七隔门喝道：“兴致个屁，你快开向内门，我有要紧事说。”听得是他的声音，那脚步声便停了下来，宁玉从门缝里向内张望，只见一红衣女子立在雪中，比绽开了的花还艳。那女子不来开门却开口道：“郑七因，不陪着那老糊涂，你到这里来做什么？怎么还带了个女娃子来？”宁玉心道：“原来七叔叫郑七因，爹爹怎么从来没说起过。”想到父亲他眼圈又红了起来。宁玉看着红衣女子问道：“院子里的就是竹阿姨么，好生漂亮啊。她又哪里知道七叔你待我来了？”郑七因道：“她就是竹寒香；他爹的一身功夫都传给了她，现在应该有他爹当年的八九分火候了，从你的呼吸自然就听出来了。”他又向观内喊道：“竹寒香，你开不开门，不然我把你这劳什子庙门给拆了。”竹寒香仍站着不动，微微一声冷笑道：“你倒是拆拆看。”郑七因心下着急却不敢真拆了她的门，他看到宁玉，眼珠一转道：“竹寒香，你知不知道这女娃子是谁，开了门我告诉你。”竹寒香依旧不紧不慢地道：“别说一个女娃子，就算是三清一起来了，我说了不开那就是不开。是不是带了相好的来了，你怎么这么不长进，连这么小的女娃子也抓来做姘头？”她明知郑七因被宁尺天废了，却故意拿言语刺他痛处。郑七因大怒，一脚踹在门上道：“放你妈的屁，别污了好人，这是宁玉。”竹寒香道：“宁玉？你带她来做什么？”说着上前来开了门，跨过门槛出来，看着宁玉不住上下打量，笑着对宁玉道：“适才我和你七叔玩笑，莫要恼了。”显是为刚才说宁玉是郑七因的姘头向宁玉道歉。说完伸手拂去宁玉衣领上的雪。郑七因看着竹寒香道：“宁大哥死了。”竹寒香脸上笑容一僵，别过头来怒视着郑七因骂道：“莫要来我这儿放屁。”宁玉泪水在眼眶里打转，向竹寒香道：“竹阿姨，是真的。”竹寒香看看宁玉又看看郑七因，刹时觉得身子放佛空了一般，不由得向后退了两步，伸手扶住门框才不致跌倒，双眼茫然看向远方，却不知看向何处；呆呆地道：“宁玉……你怎么……不学好……也来骗人……”她虽不愿相信，但心下却又怎么骗得过自己。她只觉气滞胸闷呼吸欲竭，说着一句都颇感吃力；再也掌不住慢慢软到，倚着门框坐倒在门槛上。
郑七因和宁玉扶她到观内，直候至晌午时分，看她渐渐平复，郑七因才将前日之事与她说了。竹寒香忽一掌掴在他脸上，他的脸颊瞬时高高肿起，连同血水一起突出两枚牙齿，他抬头道：“你……”你字才出口竹寒香又一掌掴在他右颊之上，下面的话被生生打回肚里；一张脸登时肿得大了一圈。竹寒香双眉立起怒道：“我还没见他，你怎么就敢埋了？”说着两行情泪潸然而下，此时再也忍不住，伏在桌上哭将起来，倒是宁玉擦干眼泪上来拍着背心安慰她。
