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平望渡口，吴兴塘在此与运河水道交叉，一去嘉兴，一去湖州，乃是南来北往客商必经之途。年载日久，附近行成个小小集市，推车的，挑担的，赶着毛驴驾着骡车的，络绎不绝，看起来到极为兴盛。
集市路口，两名差役正带群闲汉随意盘查着路上行人，几名好事者围在道旁木柱下，议论着新张贴的几张布告。
一名风尘仆仆的行脚客也凑了过去，只往布告上瞧了几眼，便压低斗笠，悄然转身离开。
平江府吴县犯人罗聪，体壮貌白，性极暴烈，日前袭杀府学生潜逃……若有人捕捉前来，或首告到官，支给赏钱一千贯。如有人停藏在家宿食，与犯人同罪。
悬赏一千贯？王知府也真看的起自己！
不过四天而已，海捕公文便已发下，自己紧赶慢赶，还是没跑得出平江府范围。看来，必须调整策略，不能光靠两条腿奔忙了。
环顾下左右，罗聪不敢往人多地方凑，当下拐进渡口旁一间茶寮，找个靠门口的条凳坐下，一枚绍兴通宝换来一大碗粗茶，再拿出昨日吃剩的面饼，好歹填填肚子。
面饼干硬如砖，咬得下巴发酸；茶水浑黄，抿一口又苦又涩，罗聪皱着眉毛才强咽下去。对面就有家包子铺，蒸汽升腾，肉香味顺风飘来，令人油然神往。可摸了摸怀中所剩不多的钱财，罗聪只能轻叹口气，专心对付手里这张粗面干饼。
门口忽暗，一道魁梧身影走了进来，沙哑着嗓子要了碗粗茶，放着其它空地方不坐，却一屁股坐在罗聪对面。
这人约莫有二十来岁模样，生得极为粗豪，浓眉阔嘴，脸膛晒的紫黑，腮旁一溜乱糟糟短须。坐下后先喝了口烫嘴茶水，自从怀中掏出张干饼，在那鼓起腮帮子大嚼起来。
同样的小心谨慎，同样的落魄打扮，还有那同样的粗茶配干饼。罗聪与这年轻汉子相互打量几眼，不约而同地苦笑起来。
“南下还是北上？”
“南下，北面最近风声紧。”
浓浓的淮地口音，年轻汉子轻点头，示意自己也是要南下，忽地停住咯嘣脆的咀嚼，嗅了下包子蒸熟的香味，瞧着对面喃喃道：“这是猪肺包子，嗯，还有羊杂碎馅……”
罗聪接道：“豆腐香菇……猪皮粉条……大葱鲜肉……”嗅着香味，两人竟似美食家，细细辨识着蒸笼里的包子馅料。年轻汉子忍不住怀念道：“韭菜猪肉馅大包蘸上姜米醋汁，俺在家那会，一口气能吃上两屉！”
又是不约而同的咕噜一声大咽口水。罗聪发誓般道：“等我有钱了，一定要开家包子铺！谁来谁吃，管饱还不要钱。”
听得这等天真愿望，同是吃货的年轻汉子嘿嘿笑了起来，点头赞同道：“那俺一定每天都去捧场。”
正在这时，蹄声骤起，急如滚滚轰雷，疾速迫近。转脸看去，一名敞怀露胸的年轻人，正策骑快马驰卷而至，看那如脱弩之矢的来势，竟没有半分减慢马速的意思。
路上行人惊叫着四处闪避，生恐被这飞骑撞上，就连几头拉车的骡子也惊得希聿聿一阵顿蹄。慌乱中一名驼背老人，一下摔倒在地，越急越慌，怎么也爬不起身，眼看就要被飞速奔来的铁蹄踏到。
不好！
罗聪猛地起身，欲从门口冲出，却被惊惶乱窜的人群阻得一阻。就在危急时刻，那年轻骑士猛拉缰绳，硬生生把马勒停，骏马长嘶着人立而起，头颅来回乱扭，暴躁地打着旋儿，硕大铁蹄几乎踢到老人脑袋。
“哈哈哈！”在一片惊呼中，骑士看着蹄下老头惊惧模样，得意地仰首大笑，张狂的不可一世。
原来他是在故意卖弄骑术！尼玛！这也太嚣张了吧？！
最见不得欺辱老人，罗聪见此情形，禁不住怒火中烧，刚想上去教训对方，一道魁梧身影突现闪出，几步窜到老人身边，一伸手便拉住马辔，大喝道：“给俺下来！”
正是那名坐在对面的年轻汉子，只见他臂运神力，猛然往下一拽，只听得白马一声嘶鸣，四蹄打晃，竟然站立不住，在众人惊呼声中，轰然栽倒在地。
好个热血汉子！竟然只用单臂就拉倒骏马，这一下力气何止千斤！
烟尘激荡，骏马悲鸣，年轻汉子弯腰把驼背老人扶到路边，然后转身站定，看着从马背下狼狈爬出的年轻骑士喝道：“你这鸟人，如此纵马，敢是嫌屁股痒痒了？”
骑士面色青白，一双三角眼中透出阴险光芒。边拍打着身上灰尘，一边开口回骂道：“哪里蹦出个屎橛子，竟敢管你家夏爷爷的闲事！老子看你是活腻歪了！”
这夏姓骑士显然是地方一霸，骂了几句尤不解恨，突然挥起手中马鞭，兜头就冲对方抽去。
孰料年轻汉子反应极快，抬手就把鞭梢攥住，用力一拽强抢过来，顺势还反抽了对方一记。
“你敢打老子？！”夏姓骑士没料到对方敢还手，握着脸发出声尖利嚎叫，猛然从怀里掏出把匕首，想要扑上，却慑于对方魁梧块头和展露的身手，只能边退边发狠道：“你有种！看老子不叫人活剐了你！”
这时候，集市路口巡视的两名差人听得动静，带着群闲汉已经赶了过来。见到那手捂脸颊的夏姓骑士，都是大惊，领头的差人赶紧上前点头哈腰地问候道：“夏大爷！哪阵风把您老人家给吹来啦？”
夏大爷？这嚣张狂妄的骑士来头不小，竟连差役公人都得讨好巴结？罗聪听得真切，心道要糟，那仗义出手的年轻汉子想要脱身有点麻烦。
果然，那夏姓骑士见得差役过来讨好自己，腰杆子立刻又硬了起来，一指如铁塔般站立的年轻汉子，喝道：“少来这套！那夯货胆子忒大，你们去把他抓起来！老子非挑了他脚筋不可！”
差役们在百姓面前作威作福，但在横霸强势的地方豪强眼里，顶多是条听话些的忠狗，稍有拂逆，就得吃不了兜着走。现下对方要求抓人，哪里敢有违背。
俩差人相互对视一眼，抽出铁尺铁链，带着几名闲汉泼皮，吆喝着向雄壮魁梧的年轻汉子逼去。
“兀那汉子！哪里来去？看一副贼眉鼠眼样子，当不是好人！走！跟俺们回巡铺问话！”
“放屁！”一声怒喝，震得两名差役耳边嗡嗡作响，年轻汉子乾指怒目，大声道：“你们两个厮鸟，不分青红皂白，只知诬陷好人！俺看你们是瞎长了一双招子！”
或许是对官差素有怨恨，年轻汉子火气狂冒，咬牙切齿地撸起袖子，挥动着钵大拳头，看那样子，竟要和官差对着来。
“呦呵！好大狗胆！”领头差役见得对方威猛块头，心下有点打怵，一边色厉内荏喝骂指挥手下锁拿，一边示意身后的闲汉赶快去巡铺搬救兵。
年轻汉子力气极大，反应也异常敏捷，瞧着围上的众闲汉并不惧怕。低首避开砸来的铁尺，一声大喝，状如猛虎下山，抢到领头差役跟前，只一拳便把对方给打翻在地。接着身形急转，使出双龙抄天夺过根铁链，顺势一个扫腿再放倒名闲汉。
落步盘花，走马活挟，坊间流传最盛的太祖长拳，是个人都会舞弄两招，在年轻汉子手里使出却显得异常凶猛。看得罗聪眉飞色舞，暗暗叫好。
转眼四五招过去，闲汉差人们被砸倒一地，剩下一两个哭爹喊娘，抱头鼠窜。
“好汉饶命！哎呦！别再打啦！”
“打死人了！出人命啦！”
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