“唧唧复唧唧，木兰当户织，不闻机杼声，惟闻女叹息。问女何所思，问女何所忆，女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名，阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。”
——《木兰诗》
公元524年，中国处于一段动荡的大分裂时期，南北朝长期对峙，政权更迭，狼烟遍地。
南朝正值梁武帝萧衍在位，萧衍为兰陵萧氏的旁支，梁武帝初期，他为人节俭、勤政爱民，开创盛世，国力逐渐强盛。[摘自360百科“南北朝史”]然而，在梁武帝后期，萧衍性情大变，沉溺于奉承谗言，纸醉金迷，他修建大量宗庙，使得国家财政逐渐难负其重，加之宗室官员敛财贪污，日久成积，国力大为衰退。
反观北朝，北魏于十六国时期由拓跋鲜卑所建，前身为代国。[摘自360百科“南北朝史”]至孝文帝拓跋宏时，他励精图治，进行汉化运动，融合采纳汉族的先进政治文化制度，兼收并蓄，使得北魏国力昌盛，军力强盛士气如虹，北魏军队频频南下滋扰进犯。
而此时梁朝皇室内部、皇室与次级世族正忙着争权夺利，北魏趁机南下，各种力量逐鹿中原，角逐厮杀。原本肥沃繁茂的华中平原，现今只空余一片片无人耕作的荒地，农具茅屋被弃置路边，百姓衣衫褴褛四处奔走逃难。山清水秀的大好河山，而今却是遍地焦土、满目疮痍，阵亡士兵残缺不全的尸体随处可见，哀鸿遍野，恍若人间地狱。
穆国位于中原以南、靠近海岸，因其地理位置绝佳，三面环山、有天然山峦作为屏障，易守难攻。
这里的人们世代靠打渔为生，南北朝初期，战乱频繁，土匪流氓常常流窜到此地，洗劫作乱，百姓生活苦不堪言。直到半个世纪前，没落贵族穆江打退了其他势力，自立为王，在梁朝腹地，建立起穆国。
穆国从来不涉足梁朝的朝野纷争，国家虽小，却因常年气候温和多雨，物产丰富。加上穆江治国有道，百姓生活富足，军队装备精良。梁武帝萧衍曾经多次派兵攻打穆国，却回回被穆江打得近乎全军覆没，惨败而归。
后来，梁朝国力渐衰，萧衍无力再战，只得与穆江达成协定。穆江承诺自己决不觊觎中原，而萧衍也承诺将与穆国和平相处不再追剿。这项君子协定延续了十几年，其间历经穆江病逝，传位其子穆野恒，双方均相安无事，和平往来。
直到半年前，中原狼烟突起。北魏拓跋宏领兵南下，来势汹汹，萧衍自顾不暇。拓跋宏更是一路势如破竹，屡屡滋扰穆国边境。
这一日，穆国皇帝穆野恒匆匆踏入议事殿，听闻边境紧急战报，他心急如焚，穆野恒俯看殿里的群臣，厉声问道：
“是谁这么大胆子，竟敢犯我穆国边陲？”
一边的军机首辅立即呈上一份奏章，微微颔首，恭敬说道：
“是北魏的那些蛮夷，他们各个身强体壮，挥起刀来力量也是常人的三四倍，咱们的士兵在力量上就落了下乘。而且，他们的战马也与咱们的战马不同，他们的马高大敏捷，绝非平常战马所能相比。北魏一路来势汹汹，势如破竹，洛阳怕是已经失守，现在他们已攻到咱们边境的远睦镇，双方战事胶着，远睦虽是小镇，好在远睦以东的安和镇是军事重镇，想必一时还能拖延住。只是，这北魏装备齐整，气势如虹，如今剑指我穆国大都，陛下还是要早做打算啊。”
说道最后几句话时，他的声音激动得微微颤抖，穆国向来平静安稳，已很久没有过这种大军压境的危机，大臣们纷纷目光散乱，心乱如麻。
“拓跋宏，哼！他好大的胆！既然来了，朕就让他们有来无回！”穆野恒目光灼灼，手上的奏章被他大力攥紧，狠狠掷在地上。
“来人！传大将军顾云城！”皇帝狠狠地看着那金灿灿的奏章，殿下的群臣纷纷低了头，退向两侧。
顾云城正在自家院子里练剑，忽闻宫中太监风风火火来报说皇帝急召，心下已经明了几分，把剑递给一旁的侍卫，随手披上官服，急匆匆入宫。
昨晚他的探子来报，说边境聚集有不少胡人，他们既不住宿在客栈，也不吃当地的饭食，行动整齐划一，自己起灶做饭，晚上就宿在了城外郊野林地。当时顾云城心里就起了疑，今日看来，这伙人果然大有文章。
很快顾云城就到了议事殿，向殿上金袍男子躬身施礼。
“顾将军免礼。”穆野恒和缓说道，声音沉稳如旧。
“陛下召臣前来，可是为了边境之事？”顾云城缓缓抬头，对上皇帝的目光，不卑不亢。
“哈哈哈，不愧是朕唯一信赖的大将军！此刻拓跋宏步步犯我穆国，顾爱
卿可愿意代朕前去剿灭匪患？”穆野恒看着眼前英姿风发的男子，竟当着众臣说出“唯一信赖的人”这样的话，可见他对顾云城的赞许与信任。
“臣只是昨晚听到些传言，不想竟是北魏来犯。承蒙陛下抬爱，臣自当尽心竭力，万死不辞！”顾云城扬起头，自信而坚定。
“好！传朕旨意，速调拨一万担粮草给顾将军，再派孤的皇宫守卫三千人协助顾将军！顾爱卿，你还有什么要求？”穆野恒关切地问询道。
“臣不敢妄提要求，臣只希望陛下在七日后，在这议事殿中为我庆贺班师凯旋！”自信，甚至有些狂妄，每当处于临战状态，顾云城体内便热血沸腾，此刻的他，一袭墨色锦袍，风吹起额边黑发，发丝飞舞，遮不住那一双锐利如刀的眼，如地狱而来的索命修罗。此刻，顾云城似乎已经闻到了血腥的气息，感受到了战争对于一个战士的召唤，他要以敌人的鲜血染就自己的军旗！他要以
敌人的头颅宣告自己的实力！
“好！朕将亲自到宫门，迎接你凯旋！”穆野恒对于顾云城所说的五日凯旋竟没有一丝一毫的质疑，他说七日，定能在七日后杀敌而归。只是，刀枪无眼，穆野恒心下划过一丝担忧，千万当心啊，孩子。顾云城的胆识和智谋他从不担心，因为他从不会令他失望，可那毕竟是血雨腥风的战场，要是有个万一……
看着顾云城转身离开议事殿，宽广而结实的背挺得笔直，大步如流星。穆野恒轻声对身边的太监吩咐道：“派最好的侍卫跟着他，远远地保护他，别让他发现，要不然……他定饶不了你。”
这厢顾云城调兵遣将，挥师边塞。
另外一边的林府里，管家大夫、仆人侍女，正忙做一团，他们忙着救一个人，一个比自己脑袋还重要的人。
“方大夫，我们大小姐这病严重不严重？”林家的总管林秉擦擦额上如雨的汗，紧张地问道。
大夫把完脉，收了手，捋了捋自己的山羊胡，端详了病人的面庞，病人正在昏睡，气息均匀，双颊潮红，大夫缓缓说道：“从脉象上来看，并无大碍。只是因为溺水，又受了惊吓，大约还要多睡几个时辰，好在她年轻体健，想来很快就能恢复。”
听完大夫的话，林总管长长舒了一口气，悬着的心可算落了地。这已经是第七位大夫了，这方大夫和之前六位大夫做出的诊断一模一样，看来大小姐这病确实不严重，应该很快便能恢复了吧。
“多谢您了，方老是妙手神医，您这么说我们这些做奴才的也就能放心了。”一边早有侍女捧过一盘纹银，林总管把银子递给大夫，说道：“这些礼金不成敬意，还请您收下，待大小姐康复之后，林府还有重谢。”
方大夫连连说着“不敢当，不敢当。”取了白银收入怀中。
“来人，送方大夫！”
方大夫蹒跚着步子，离了林府。
林府上下却没有因此安宁下来。整个后院，都能听见林总管的咆哮，以及侍女小厮们奔来跑去的脚步声。
“春泥，快去看看给大小姐煎的药怎么还没好。”
“芙蕖，去厨房看看大小姐的午膳还热着没有，若是凉了，就让厨房照着原样重新做一份。”
“青梅，你就在这里好生照看大小姐，千万别再出什么差池了。”
“明月，快去门口看着点，老爷回来了就赶紧来告诉我。”
一院子人，忙活得像采蜜的蜂，到了日落时分，林家老爷林止风回府，才渐渐平息下来。
林总管快步走到老爷身前，说道：“老爷您可回来了，大小姐她早上去池边赏荷，不慎跌入池中，好在荷塘并不深，奴才们手脚也快，赶忙救上来了。一连请了七位大夫看过，都说没有大碍。”林秉擦擦汗，紧张地说，“只是……”林总管一直低着头述说事情经过，说到这里时，磕磕巴巴，拿眼偷瞄着老爷，不敢往下说。
“只是什么！”林止风狠狠瞪着管家，说道：“你这狗奴才，话都说不利索，我留着你还有什么用？”最后一句话说得声音极大，整个院子里的人都停下手中的伙计，垂着头向这边偷偷张望。
“老爷骂的是，奴……奴才……大小姐她吃了药，却还没有醒过来。”林总管觉得自己后背上都在淌着汗，用手擦擦额头上的汗，不敢抬头。
“这些蠢货！再请大夫来，去宫里请！”林总管赶忙弯腰躬了身，小跑都前院差遣小厮去请大夫。
林止风外衣都来不及脱下，在一众人的簇拥之中赶到后院女儿的闺阁。
看着床上瘦削的女子，长发拢在耳后，不施脂粉的一张小脸越发地瘦了，因为发烧，呈现出些许不正常的绯红。女子紧蹙着眉，紧闭着唇，久久不愿醒来。
林止风轻轻拉住女儿的手，一双小手如今已瘦可见骨。她的手很烫，就像林止风此时焦灼的心情。他外出经商半载，自己的女儿究竟经历了怎样的生活，才会忽然地瘦成这般模样。林止风轻轻抚摸着女儿的长发，和蔼的喃喃说着：
“染儿，爹爹回来了，你睁开眼，看一看爹爹，好不好？爹爹给染儿带了染儿喜欢的西域古琴，还有洛阳的茶叶，都是染儿喜欢的。染儿，你醒过来看看……”热泪从林止风满是皱纹的眼角滚落。这一刻，他不再是叱咤穆国的巨贾，他不再是有着雷霆手段的富商，他不再是令人生畏的林家老爷。现在的他，只是一个后悔没有保护好自己女儿的父亲。
众人听着老爷的话，心里也是酸酸的，他们知道林莫染待他们很好，待他们如同自己的亲人一般。
原本林莫染有着无忧无虑的幸福生活，然而在夏知秋，也就是林夫人去世后，一切都改变了。林止风思念爱妻，也就未再娶妻，家里只有一个妾吴氏，吴氏生了一个女儿，名叫林肖肖。
林夫人过世后，林止风大概是觉得触景伤情，于是借在外经商之由，一年到头也不曾回家几次。林府上上下下的事，也就都交给吴氏打理。
这吴氏在老爷面前时甜言蜜语，做出一副贤良淑德的样子，背后却暗暗给林莫染使绊子，为此，林莫染吃过不少暗亏，可奈何性情柔弱，又抓不到吴氏实实在在的把柄，整日思念父母，忧愁伤心，慢慢地日渐消瘦。
这一切，林府上下仆人都明白，可他们毕竟只是奴仆，心里虽然替林莫染惋惜，却不敢向老爷说出实情。今日林莫染落水，明眼人都猜到了这并非是简单的意外，林莫染在池边的时候，正好林肖肖恰好经过，世上哪有这么巧的事？再说，一向聪慧谨慎的林莫染怎么会跨过围栏跑到池塘边上去？传言中与林莫染不和的林肖肖又如何神秘的出现在池边？这件事蹊跷的很，定然是有人下了黑手，可是，苦无证据。
青梅是林莫染的贴身侍女，二人自小一起长大，感情比其他人更加亲近。看到老爷哭得伤心，青梅也是泪眼摩挲，她“扑通”跪倒在地，哭着对林莫染说道：“大小姐，青梅求求你，求求你快醒过来吧。老爷回来了，你最期盼的人回来了，你快醒过来啊。”
或许是睡得太久，或许是药力起效，或许是感受到了父亲的温暖，或许是听到了侍女熟悉的声音。床上的女子，舒展了紧蹙的眉，渐渐睁开眼，适应了眼前明亮的烛光，惊讶的看着眼前的人。
“你……你……你干嘛？你是谁啊？你们都是什么人啊？”虚弱的少女用力甩开握着自己的手，满脸错愕。
