马蹄金，以其形似马蹄，称之为马蹄金。是天然产出的，质地不纯的，颗粒大而形态不规则的块金。它通常由自然金、石英和其他矿物集合体组成，并且有人以其形似狗头，称之为狗头金。357队发现的这块马蹄金，重达6577g，通体形状酷似一对母子猴，只见“母猴”席地而坐。怀里抱着一只可爱的“小猴”。在金块另一侧的下部，还有一只乌龟正在悄然爬行，**前伸高昂，似乎正在观察着周围环境，露出的一支前足和一支后足活灵活现，动感很强。整个图案动静搭配自然，惟妙惟肖，可谓鬼斧神工，令人拍案叫绝。后经检测发现这颗马蹄金含金量达70%以上。
正在从武威考察正准备前往西宁的邱镡，突然被随性考察的工业部长张渊递来的一份电报改变了行程。电报中写道：第五行政公署文县发现大规模黄金矿。邱镡接报看后问道：“这是真的？”
张渊作为工业部长了解到的信息就比较详细了，于是说道：“陇华357勘探队在文县高楼山发现马蹄金，而后展开重点勘探，目前重点勘查的矿区面积约60平方公里，而圈定的“金异常”矿区的总面积却达到了210多平方公里。经过探测专家们初步探测黄金储量大约在200吨左右。”
听到这个消息彻底刺激了邱镡，于邱镡听后说道：“深如，这个金矿是个宝贝，但是也是个祸源，一定要确保消息的隐秘性，鉴于此我决意派天水警备司令部警备三团前往高楼山一带驻防，保护金矿，你觉得怎样？”
张渊想了想说道：“主席这个想法很合理，人为财死，鸟为食亡，所以我觉得派兵保护是正确的。”
邱镡听后说道：“357队此次的功劳很大，但是一个357队人有点少，我觉得还可以多派几支勘探队过去一起勘探，说不定还会有重大发现。”
张渊点了点头便下去安排了，而邱镡则开始默默的计算：按照现在1美元≈1.51g黄金和现在1英镑兑换4.84美元计算，则目前来看这个金矿的价值相当于1.34亿美元和2814万英镑，这可真是个自己的藏宝库，看来自己想不发财都难啊。
一想到自己竟然坐拥了如此巨大的一个宝库，邱镡乐呵呵的从武威直接向着文县行径，他想去看看自己的藏宝地到底是个什么样子，只不过事情就是这样的不凑巧，他刚刚准备前往文县结果又一份电报来了，于是邱镡不得不先回兰州。
这份从兰州发出的电报，是告诉邱镡兰州来了贵客，什么贵客呢？山西乔家的大少来了，并且要求亲自面见邱镡。邱镡一看这可是个财神爷，得罪谁不能得罪钱是不？于是就改变行程先回兰州回回这个乔家大少。
山西乔家，赫赫有名。乔家起于山西祁县，始祖乔贵发，祖居祁县乔家堡，因其父母双亡，早年常为人帮佣，是一个衣不遮体无依无靠的光棍汉。乾隆初年与秦姓结为异姓兄弟，一同出走口外，开始在萨拉开厅合成当铺做伙计，稍有积蓄，便转到西脑包开草料铺，兼销豆腐、豆芽、切面及零星杂货。二人苦心经营，生意日见起色。但后来又一度亏赔，几乎歇业。乔只好回原籍种地，留秦姓守摊。
口外粮食丰收，秦氏趁粮价低时购存一批黄豆，不料次年黄豆歉收，秦氏把黄豆出售，获利颇丰，便把乔从原籍叫来共同经营。乔秦二人把店移到东前街，开设客货栈广盛公，乔秦二人当上了财东。到嘉庆时，广盛公生意十分兴隆，但一次倒卖“买树梢”蚀本。所谓“买树梢”就是当农民急于用钱时，将其青苗作抵押，商号借钱给农民。广盛公这次“买树梢”蚀本，几乎倒闭，幸当地往来业户支持，议定将广盛公欠款缓期三年归还，使广盛公得以苟延残喘。到三年结账时，广盛公不但还清了债款，而且大有余利。秦、乔认为此乃复兴基业起点，便把广盛公改名复盛公。乔氏以在中堂、大吉堂、进修堂、德兴堂名义，秦氏以三余堂名义，在复盛公共投资白银3万两，业务仍以经营油粮米面为主，后又兼营酒、衣服、钱铺，买卖日益兴隆。乔家子弟恪奇祖训，定有家规，不准嫖赌，不准纳妾，不准酗酒。因此乔姓家业兴旺。而秦姓子弟吃喝嫖赌，挥在浪费，渐从号内将股抽出，全部花光。秦氏抽出之股均由乔家补进，最后复盛公14个财股中秦姓只留1分2厘5，余皆为乔姓之股。
复盛公成为乔姓之商号后，买卖兴隆，继在包头增设复盛全、复盛西商号和复盛菜园。后来又在包头城内共开设复盛公、复盛西、复盛全等有19个门面，四、五百职工，是包头城开办最早、实力最为雄厚的商号，故包头城有“先有复盛公，后有包头城”之说。
而后乔家到了乔致庸手中之后，又向国内各大中商埠发展，先后在京、津、东北、长江流域各城镇设立商号。光绪十年（1884）又设大德通、大德恒票号。大德通票号最初资本6万两，中期增银12万两，最后增至35万两。大德恒票号资本10万两。二票号在全国各地有20多个码头（分号）。西至兰州、西安，东至南京、上海、杭州，北至张家口、归化、包头，东北至沈阳等地，均设有乔氏商号。此时乔氏在全国各地有票号、钱庄、当铺、粮店等200多处，有流动资金700——1000万两以上，加上土地房产等不动产，有资产数千万两。
传到现在乔家的掌门人便是乔佩芳，原名乔荩臣，号佩芳，同治二年（1863年）生于山西祁县，毕业于京师同文馆，说得一口流利的英语、俄语，毕业后曾任丹使馆的翻译，后在华俄道胜银行任职。而后返乡，在乔致庸在世时就开始打理乔家的商业帝国，乔致庸去世后更是把“在中堂”的掌门交给了乔荩臣。乔荩臣在北京经商时，不但是赫赫有名的华商牛人，而且还是北京城著名的洋买办，是北京百代唱片公司北方代理人，是三枪自行车的代理人，是北京前门屈臣氏西药房经理，并在前门多家商号有股份，1906——1907年为中国公学捐款大洋761.1元。除此之外，乔荩臣还是北京京剧票友界人称五坛之一的日坛，作为戏评人曾写过《义烈奇缘》、《潘烈士投海》等剧目，并且擅写诗词，号愚樵、白云词人。
这样一个神一样存在的人物，邱镡多是闻名却不得相见，没想到他却突然来到了兰州城。邱镡回兰之后，歇息一日，便让人邀乔荩臣一起在兰州城最负盛名的云岚戏院共赏剧目，这也算是邱镡投其所好吧。
当晚的云岚戏院照样是宾客满堂，邱镡和乔荩臣以及乔映霞三人坐在云岚戏院的二层上等包房内欣赏着《定军山》，只听台上念道：“……末将年迈勇，血气贯长虹。斩将如削草，跨马走西东。两膀千斤力，能开铁胎弓。若论交锋事，还算老黄忠。”而台下邱镡也说道：“人常言‘老不以筋骨为能’，可看这黄汉升，七十余岁，仍然气血充足，不见老态，可正是应了曹操诗中所言‘老骥伏枥、志在千里’！”
乔荩臣听后说道：“黄忠武力卓绝，若不是生不逢时，未必不能在壮年之时取得成就，若其壮年成命，吕奉先恐都难阻其势。”
邱镡说道：“时也命也！这命理只说虽然玄乎，但是却又不得不信。佩芳先生此次屈尊赴兰，云济实是惶恐之至。”
乔荩臣说道：“都督过谦了！佩芳本欲在京师与都督会面，可奈何都督家父染病难以得见，故佩芳只好冒昧前来还望都督千万莫要怪罪佩芳为是。”
邱镡听后看了看乔荩臣说道：“佩芳先生言重了。佩芳先生和锦堂先生能来甘肃，实是云济的福气，可云济却不知佩芳先生和锦堂先生此次前来所为何事？”
这时台上言道了第二场斩陈式，只听台上陈式唱白道：“……阵前打败仗，含羞脸无光。”而乔荩臣这时也说道：“邱都督，实不相瞒。我乔家虽然在外人眼中依然家大业大，但是自家事自家明。自前清覆灭之后，民国成立中央银行，原存于我钱庄之户部存款系数转存于中国银行，并且家族之前与前清交易颇多，突然之间改朝换代，损失颇大。加之蒙古变乱，北疆生意难以为继，可以说我也正如这陈式一般‘含羞脸无光’啊！”
邱镡听后说道：“佩芳先生，请恕云济直言。乔家的落败其实不在于先生，而是在于其本身。自古我国就贬斥商人，所以商人为求自保往往依附官员，就如前清‘红顶商人’胡雪岩，依附于季高公，结果兴因季高公，败因季高公，而乔家莫如是也！”
这时乔映霞却说道：“都督言之有理，可我等一介商人又能如何？就如都督，倘若提兵至乔家，乔家又能如何？所以都督所言虽在理，可于现实却无用。”
邱镡听后笑道：“锦堂先生，我邱云济可不会提兵威逼。想必二位先生也知，我甘肃鼓励工商，不但免除各地厘金，而且对投资之人仍有补助，并且目前正在制定甘肃工商业条例，以其使全省工商业能有个平稳发展。”
乔映霞听后说道：“可是都督免除了农业税，却对商人收高税。”
邱镡一听说道：“佩芳先生当知，农人一年之中土地所产的利润相比于商人行商可以说是九牛一毛，所以农业税免除则是应当。而商业税甘肃按照固定税率15%收取，并不是很高，行商所得100两，上缴15两，自己仍有85两，刨除各种消耗，利润还是占得多的，并且相比于厘金少了很多了，佩芳先生和锦堂先生不妨算算便明白了。”
乔荩臣说道：“我知邱都督所为，我也曾在洋行做过，自知西洋诸国不免以商补农。佩芳想问都督，欲在甘肃以商为主？”
“非也！”邱镡说道“任何产业都很重要。农民产量供天下人饱暖，商人行商供天下人衣暖，工人做工供天下人行便，所以三者缺一不可。”
乔荩臣听后问道：“那甘肃如何确立三者比重？”
邱镡说道：“目前来看农业为重，毕竟甘肃仍有不少百姓吃不饱饭；其次当属工业，没有工业，尤其是重工业就谈不上富强；最后便是商业，行商换来甘肃百姓所需，贩卖甘肃百姓余下之物，令百姓富足。”
乔映霞说道：“都督，此举还不是贬低商人？”
邱镡说道：“非也！农、工、商三者皆重，只是占比不同，我已说过三者都不可或缺。农业占比50%，工业30%，商业20%，当然这只是目前来说如此，但我希望经过多年发展之后，甘肃的经济占比重农业降低到30%，工业增加到40%，商业增加到30%，到那个时候才是甘肃真正领袖全国之时。”
乔荩臣听后说道：“那都督可容佩芳插足其中？”
邱镡听后说道：“固所愿也，不敢请耳！”
乔荩臣听后和邱镡笑了起来，而这时舞台上也进入到了最后一幕黄忠用拖刀计斩夏侯渊，而后在舞台上哈哈大笑。
