正逢乱年，金戈铁马，血染沃土。大地横尸遍野，尸气聚集，各种怪病接踵而至。
一种怪虫不知从何处涌出，遇人便刺入其眼，初时并无异样，不几时，其人便眼红如血而死。百姓惊惧，争相避之。
一老医者奇之，因此怪病闻所未闻，便留心观察，终得此怪病奇怪之处，虫刺入婴儿眼中，婴儿竞无死亡案例。而在成人之间，病情亦有差别，老者易活，而稍壮者易亡。同龄人间死期亦有差别，病发有早有晚，医者更加留心观察，却再无发现。
老医生正无计可施，一病人丈夫哭告之：“我妻中虫毒已半月有余，并无病发之态，前夜因见地上或遗铜币三枚，欲贪之，病忽发眼红而亡，其因贪心致其病发也？”
老医者闻其言蹊跷，细细盘问，又问其他病人，皆告之病发之前或起贪念，或纵欲，或妒忌，或口舌。医者悟，虫入人眼，此人无恙。其纵私欲之时，心绪紊乱，致病发命失。婴儿无所乱欲，故得不死。
虫疫传播此间数年，人尝谓此虫为“炼狱鬼”，然如此看来，该虫禁人败德，使人恪己，乃“天上使者”也。
有贤者曰：此怪虫现，人人自危以养德，然，当此虫绝，人之处世则将何之？仍恪己也？或复败德耶？
