沉珂碎步跟在后头，一边打量沉府的环境一边思量沉府的情况，当年曾祖父并没有和权贵结亲而是娶了他老师的小女儿蒋氏，蒋家是真正的书香门第，子孙皆有出息，蒋氏有足够硬的后台，所以多年来曾祖父也只纳了二位姨娘，膝下共有三子一女。三子皆为嫡出，最小的女儿也是蒋氏身边的婢女所出。长子早夭，最小的儿子也英年早逝。次子沉朝华身体倒是好，就是学问不及另外两个兄弟，早些年出仕没有什么政绩现下便在外游山玩水。沉朝华只有二个儿子，嫡子沉建业，现在已经是正四品的京官了，出任京兆府，掌管整个京城的案件，表面风光好看其实并不好做。另有一个庶子沉建和早早就分出去单过了。沉建业娶妻穆氏，是穆副将军的嫡女，有三个姨娘，共育有二子二女，长子沉思诚，十九岁，嫡出，娶妻杨氏，杨氏是刑部侍郎的嫡次女，这样的家庭条件下沉思诚在中举后很快就获得了外放任官的机会，时间就是半个月后。次子沉思坤，十四岁，庶出，今年考秀才落榜了，正培养着准备经营沉府的生意。长女沉琪，十五岁，嫡出，今年十月出嫁，嫁的人家是蒋氏亲哥哥的孙子，由此就可以见得沉琪的受宠程度了。次女沉琍，十五岁，庶出，现在正在议亲。沉建兴的妻子沉韩氏是沉蒋氏姐姐的孙女儿，不是什么显贵人家，沉建兴有三个姨娘，共育有一子三女，长子沉思祖，十四岁，嫡出，刚刚考中秀才，长女沉瑕，庶出，十四岁，次女沉瑜，嫡出，十三岁，最小的女儿即沉珂，庶出，十二岁。现在沉府老封君即沉珂曾祖母还在，沉珂的祖母沉曾氏也在，沉府里就大伯沉朝华一家人，虽然曾婆婆，隔房的婆母都在，但是府里掌管事物的人是大伯母沉杨氏，不管到底是怎样，至少，大伯母应该是个很有能力的人。
沉珂收回心思继续打量沉府，沉府是二个四进的院子并起来的，院子是有些小，但是早些年下了些功夫装饰，一步一景，错落有秩，倒也还不错，看起来也是一团繁荣。中轴线上正中靠后一点是梧桐院，曾祖母居住在哪里，西边挨着的是柳苑，祖母居住的地方。正中的紫薇院是大伯大伯母居住的地方，本来应该是沉朝华的居所，只是沉朝华不怎么在家，所以老早就发话让儿子媳妇住在那里，自己反倒选了最北边靠近竹林的小院。和紫薇园挨着的筝溪园是沉建兴和沉韩氏的居所，是新建的。至于东西院则是各位少爷小姐的居所，东边是几位少爷的小筑，西边是小姐们的居所：大小姐沉琪的琉璃阁，二小姐沉琍的芜香阁，三小姐沉瑕的笊霞阁，四小姐沉瑜的棠萫阁，五小姐沉珂的落樱阁。住所是早就准备好了按照年龄齿序分配，不分嫡庶，外面是看不出任何差别的，至于里面的布置就看自己了。
就这么一会儿功夫就已经到了曾祖母的梧桐院，打帘的丫头笑嘻嘻的请过安，沉珂等人就跟着进去了，只见亮堂堂的大厅或坐或站也有好些人，绮罗珠翠，满目琳琅。正中是一位满头银发的老婆婆，只戴着蜀锦造就的黑色扶额，翡翠的耳环，脖子上挂着银红色珊瑚珠串，手上套着羊脂玉的镯子，穿着暗紫色绣回格纹的外裳，同色的纹裙下面露出同样是蜀锦制作的绣鞋。虽然已经七十多岁了，但是精神头尚好，眉眼中也依稀可以看出年轻时候是一位美人，人也很慈祥的样子，左边端坐着一位三十出头的妇人，圆圆的脸，五官并不算精致，一直微笑着，眼角都是笑纹，穿着很是富贵：景泰蓝夹金线百格花纹的外裳，里面是橙色绣牡丹花纹裙，头上的鎏金朱钗少说有十支。右手边先是一位作妇人打扮的女子，鹅蛋脸，细细的眉，扁而长的眼，小巧的鼻子和嘴巴，不笑的时候也带三分笑容，让人很容易亲近。接着是两位年轻的小姐，眼睛都是桃花眼，只是一位是冷冽的眼神，一位是温婉的眼神，这就将两人的容貌拉开许多，应该就是长房长媳沉杨氏和那两位姐姐了。周围站着好些丫鬟，都看着沉珂她们，沉珂不敢再看，只低垂着头，跟着大姐二姐跟在后头。
“不孝孙媳回来了，望老祖宗恕罪。”沉韩氏说罢深深地下跪叩首，再抬起脸来已经是一副泪眼婆娑，哽咽不能言语，妆容也花了，后头的沉瑕沉瑜沉珂立马下跪叩首也是两眼红红，“素云，我的儿，回来就好，回来就好，这些年…….”沉府的老祖宗神情激动地扶起沉韩氏，仔细用手帕给沉韩氏擦拭，两眼红红的看着沉韩氏，那位很年轻的妇人则上前在一旁小声劝着，另外那位********人则用手帕捻捻眼角又拉起最近的沉瑕沉瑜沉珂，“好孩子，快劝劝老祖宗和你们母亲莫要伤心了。”沉瑕沉瑜沉珂便上前去，“你这个冤家，叫你不待在身边，瞧瞧都养成什么样了，这么瘦哟，非要死心眼地跟着建兴去那穷乡僻琅……”“祖母，怎么有你说的那么严重，云阳还是不错的，您就该去那里玩玩，我这只是路上颠笸折腾瘦的，也是老爷想着早点归家呢。”沉韩氏缓和下情绪缓缓道来。“你们肯定是说好听的给我，我还不知道建兴，总之就是苦了你了，回来可得给我养好点，别回姐姐那里埋怨我把她的宝贝疙瘩养坏了。”沉蒋氏固执的认为倒让人觉得是在耍小孩子脾气了，沉穆氏便上前哄道：“老祖宗哎，您就放心吧，弟妹这回回来我一定给养得好好地儿，还有咱们的侄女侄子。”“你个淘气的，就会哄我，不过交给你我倒是放心了。”沉韩氏又拉住沉穆氏的手，“大嫂子。这些年府里的事都麻烦你了，将一家子老小让你来照顾，我心里很是愧疚呢，以后但凡有我可以帮上忙的尽管开口。”“我们姐妹还说这些干什么，沉府不分你我。快介绍几位侄女给老祖宗瞧瞧，一晃多年又大了些，都认不出了。”“恩，来，见过老祖宗，和你们大伯母。老祖宗，这是沉瑕沉瑜沉珂。”沉瑕沉瑜沉珂便上前行礼。看见几个姐儿：沉瑕外向沉瑜端庄沉珂乖巧。容貌都是一样的出众，也十分规矩，沉蒋氏笑眯了眼：“都起来，都是好孩子，你们母亲教导你们得很好。你们在外面这些年都是你们母亲在打点上下，你们母亲的辛苦你们要知道，以后可要好好孝顺她。瑕儿瑜儿都长这么大了，你们小时候那会我还抱过你们呢，转眼都成大姑娘了，这是珂儿吧，怪乖巧的。这几年你们都不在府里，就是想疼你们都没机会，以后可要常来我这老婆子这里哟，”“老祖宗的话瑕儿可是记着呢，以后可不能嫌瑕儿来您这里多了惹人烦。”“哈哈哈~瞧这丫头还跟我这婆子记账呢。行，都记着。”“那也是老祖宗您不守信呢大伙才要记账呢，都说最疼我们了，现在妹妹回来了，侄女们个个又都伶俐，眼里都看不到我们了。”“你哟，还和侄女们吃这醋。平常疼你们的还少了。”语气自在随意，不愧是大伯母了。一时间气氛都很好。“三个丫头呢正是花一样的年纪，是打扮的好时候，这副头面就好好收着。”说完身边早有丫鬟递上给三人各一副红翡翠头面。三个丫头都看着沉韩氏，沉韩氏见状捂着嘴笑了：“老祖宗给你们的就收着吧，老祖宗这里可都是顶好的东西，平常母亲也没有什么好东西给你们，这回你们可是赚了。”“哎呀呀，可不是，老祖宗就是疼爱小的，瞧瞧这出手多大方。”“你个贫嘴的，我平时何尝少了你们娘儿两的。”“哎呀，这一个个漂亮的小姑娘，不说老祖宗了我看着也喜欢，丫头们以后有什么事都尽管来找大伯母，我就喜欢你们这些小姑娘。”说罢直接从头上取下三支鎏金朱钗，戴在三个沉头上，三个沉谢过后，沉穆氏接着介绍：“这是你们大嫂，大姐沉琪，二姐沉琍。两位哥哥都在前面，晚上就见着了。”
自是一番认亲，大嫂沉杨氏和几位小姐便坐在一边聊了起来，沉杨氏一身鹅黄色堆叠散花孺裙，外面是嫩绿色的镂空碎花长裳，笑容和气很是温婉。沉琪一身玫瑰红蹙金双层广陵裙十分亮丽，外面的罩衫也是银绣红的，本来她是待嫁身份，穿喜庆一点是没错的，但是沉珂注意到沉琪不经意露出的里襟也是红色的，小心记下可能是各人的喜好。沉琍则是一身水蓝色绣折枝堆花襦裙，外面是宝蓝色的罩衫，本是一热一冷的颜色，但是沉琪虽然语气很热络但是从那不怎么自然地神态和不多的话语可以看出她性子是比较冷的，而沉琍笑盈盈的就开始聊：“几年不见，三妹四妹又变漂亮了，想来是那云阳水养人啊。”沉琍很大方的赞叹道。沉琪听了却是挑了挑眉头然后低头喝茶，“琍表姐真爱说笑，还是和小时候一样呢，要不是知道琍表姐的性子，我还就当真了。”沉瑕轻松就应付过去了。凭着儿时在一块待过段日子的经历，几人还是聊的挺热闹的。
“五妹妹在想什么呢？来尝尝这党参茯苓饼，人参扁豆糕，核桃仁玉米糕。”沉杨氏瞧见沉珂落寞的坐在那里，也插不上什么话，便温柔的说道。“啊，哦，谢谢表嫂，我只是觉得多了了两位漂亮姐姐，心里正高兴呢。”沉珂脸也是红彤彤的，倒也符合实情，“这些糕点真好吃啊！”坐在旁边的沉琍笑了笑眼中却带过一丝轻蔑，但是沉珂在专心吃东西边没有看见，沉琍在沉瑕沉瑜那里讨不到好变转头和沉珂说着：“好妹妹，慢点，别噎着了，这里还有乌梅饮，先喝点吧。”“恩，谢谢二姐姐。”沉珂有点不好意思的说着，“恩~这个好特别啊！和以前喝的不一样。”沉琍更加得意了，正准备解释卖弄一番，不想沉珂已经说了：“恩……这个里面加了细辛，附子，干姜，，，干姜，还有黄连，桂皮，黄柏，人参，川椒，当归这些药材吧。”沉琍听完已经完全愣住了：“五妹妹怎么知道的？”一旁的沉瑕早就看见这一幕了此时才插进来说着：“琍姐姐，咱们五妹妹可是从小尝遍药材的，又爱钻研这些吃食，自然知道了。”“是啊是啊，二姐姐，不过也是在医术上面有看到过，才会知道的，否则这么些药材也是不能都尝出来的。”沉珂倒是虚心说着。沉琍见在这方面没有优势也就熄了心思，转而谈起：“五妹妹打小就吃药？听闻妹妹身体不太好看来是真的了。”沉瑕接口就忧心地说起：“可不是，五妹妹打小身体就不好，估计药比饭都吃得多，真是……”“我看小妹的身体就挺好的，哪里有那么孱弱，女孩子的私事在家说说就算了，别到外面也说这些，咱们可是嫡亲的姐妹。“沉珂暗暗吐槽不要继续这个话题了，不想沉琪已经打断了沉瑕的话。沉珂也接口道：“小时候是有些体虚，但是母亲延请了良医，辅以食疗，现在已经无大碍了。三姐只是太心疼妹妹了，才会格外夸张妹妹的病症。三姐，妹妹让你操心了。”看着沉珂一脸的感动样，沉瑕也说不出什么来了，沉琍见这个话题也不太好就又说起：“你们这一路上都瞧见什么有趣的事情没？”“哪里有时间，都忙着赶路了，我们也是不许在外面多留的。”沉珂老实回答。“琍表姐，我倒是知道一些有趣的事情哦，是父亲告诉我的，他说啊……”这个话题无甚大碍，大家都聊得起来，沉珂就在一旁听着偶尔提上一些问题，倒也和谐。
而沉琪就和沉瑜却对这些不感兴趣，转而聊起：“这几年瑜表妹勤练古筝，技艺上肯定大有进步了？回头可要请妹妹来我琉璃阁弹一曲。”“琪姐姐喜欢那自然是没有问题，只是琪姐姐十月就要出嫁了，会不会打扰到？”沉瑜也想与沉琪多打交道，只是碍于会不会影响到沉琪。“不妨事，老祖宗早就安排好了，再说我在家时间也不多了，和姐妹们相处时间就更加少了。”“大姐姐在和四妹妹说什么悄悄话啊，都不告诉我们。”沉瑕其实听见了沉瑜和沉琪的对话，只是也想去那琉璃阁坐坐，那地方可是从来没有去过的。沉瑜只得说：“也没什么要紧的，不过是大姐姐约我们去她那里坐坐。”沉琪没有说话就是默认了，本来请家中姐妹坐坐也是应该的。沉瑕得到想要的答案也就不纠结了：“这可真是好。”
“弟妹还是那样年轻啊，真是让人羡慕，有那样一双出色的儿女，不知少操多少心。老祖宗你说是吧。”“我才羡慕表嫂呢，思诚也成家了，现下还要外放，琪姐儿也要出嫁了，我这里还要操心呢。”明明知道是在炫耀，沉韩氏也只能顺着沉穆氏来，谁叫自己刚刚回京需要照顾的地方多了。看见沉穆氏一脸高兴样子心里虽说有点膈应但是很快就释然了，“不知表嫂给琍姐儿看中了什么人家？我们这初到京城也不了解，现下瑕姐儿也到年龄，我这里还要拜托表嫂呢。”“说什么拜托，这是什么话，都是一家人。沉府上下都是一心为着沉府好的。”老祖宗温和的说道。沉穆氏闻言只得先应承下来：“那是当然了，就是老祖宗不说，我自然也会为侄女们上心的，只是~祖哥儿还没有瞧见适合的人家吗？”“哎呀，就知道表嫂最热心了，那么瑕姐儿的事情我也可以放心了。至于祖儿的事，老爷说先等等看呢。倒是瑕姐儿的事情急一点呢。”“男孩子确实是不着急，几个丫头却是要早早筹谋了。”老祖宗最后下了结论。聊些家长里短，不久，老祖宗就说道：“你先带几个丫头去你母亲那里吧，等会也不用过来了，先回去休息。”“是，也有几年没见母亲了，母亲还是喜好礼佛吗？”见老祖宗闭上眼点头了，沉韩氏心里就有数了。招呼三个孩子行完礼就退下了。
向东边沿着九曲长廊走了不久就到了柳苑，柳苑四周就是种植了好些柳树，进到院子里面就看到还算宽绰的院子里种了许多蔷薇花，只有两个年级比较小的丫鬟在打理花花草草，整个院子十分安静，还是一个小丫鬟看见了她们，快速的请安后就去偏房叫来了一位年长一点的嬷嬷，而这位嬷嬷看见沉韩氏神情颇有些激动：“请少夫人安，夫人早就在正屋等着了。”沉韩氏微微颔首跟了上去：“张妈妈，母亲还是和以前一样终日里礼佛吗？”“少夫人，夫人还是和以前一样，不过现在少爷少夫人都回来了，想来夫人也会慢慢好起来的。”沉珂听见这话只觉得奇怪也只得先放在心里。柳苑正屋，整个房间装饰极其简单，空气中则是淡淡的果香味，一位不过五十岁的夫人端坐在踏上在默念着什么，手上的佛珠转动不停，沉曾氏穿着文白色绣百合花的长裳，银色的纹裙，发式简单，就用了一支檀木簪子，浑身素净没有旁的饰物。身边仅仅有一位小丫鬟在，小丫鬟听见动静转过身来行礼，张妈妈走到沉楚氏身边轻声说道：“夫人，少夫人和小小姐们回来了。”沉曾氏方才睁开眼来，沉韩氏见状上前跪下：“母亲，儿媳回来了。”沉瑕沉瑜沉珂也默默跪下，沉曾氏不禁露出一个笑容，开口道：“都起来吧，已经去过老祖宗那里了吧？你们这一路上可还好，建兴身体还好吧。”“母亲，老祖宗那里已经请过安了，我们这一路上赶路时间紧虽说辛苦了点，但是您放心，大伙都好好的呢。”“唔……”沉曾氏和沉韩氏没什么话说，看见孙女们眼中才有了些许温度，温和地说道，“都上前来。”仔细打量沉瑕和沉瑜两人，说：“还是小时候那个模样呢，真好。”又牵着沉珂的手，细细询问多大了，学了些什么，爱吃什么的，又赶紧吩咐张妈妈上点心：青色的是鲜荷叶包的糯米团，黑色的是黑芝麻连翘饼，嫩黄色的是桂花糕，白色的是银花麦冬糕，还有芝麻花生酥糖。“祖母，瑕儿还记得祖母做的桂花糕呢。还是这个味道。”“瑜儿也记得祖母给我编的柳枝花环。”沉瑜难得有小女孩的一面，沉珂也是很惊讶。“嗳，你们还记得呢。那时候你们才多大点啊。小小一个人都这样大了，时间过得真快啊，我们的两个宝贝都到要出嫁的年纪了。”沉珂看着只觉得这位老人很慈祥，不像老祖宗那里的压抑，在这里，只是祖母和孙女，让人很放松，沉韩氏只是在一旁微笑看着，并不多说什么，沉曾氏很会照顾到每一个人，也不会冷落了沉珂：“小珂儿怎么不吃了？要多吃点东西身体才好。”“祖母这里的点心太多了，不知道从那一种吃起。”沉珂其实已经吃不下了，但是善意的谎言总是好的。“呵呵，以后常来祖母这里，祖母还有更多好吃的点心。”“恩，好！”“来喝喝这个桂圆人参乌鸡汤，从早上就熬煮的，现在刚刚好，小孩子就是要多补补身体，更何况路上没少吃苦吧。”沉曾氏看见张妈妈端上来的鸡汤便招呼几个丫头，三个丫头就各喝了一碗，沉珂喜欢这种药材熬制的鸡汤，不禁很是满足，喃喃就说着：“真好喝啊，比莲蓉的手艺都好。”“嘿，小丫头在嘀咕什么呢？你身体底子差，得多喝几碗。”沉楚氏很喜欢看见孩子们吃的开心满足地样子。又这样絮絮叨叨说了很久，一旁的张妈妈看见三位小姐脸上都带上了疲色，便趁着续茶的时候上前道：“夫人，少夫人和小小姐们这才刚回来，以后还有时间呢。”沉曾氏也是明事理的便开口道：“今天就先这样吧，媳妇先带几个丫头下去休息吧。这些小玩意几个丫头拿着。”于是三人又得了各一对金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇。沉韩氏应下了：“是，母亲，您放心，以后您想见几个丫头传个话就是了。”这样沉韩氏一行人就离开了柳苑。路上沉韩氏却开口说道：“你们祖母是真心疼爱你们的，你们有时间就多去陪陪她。”
