大年初一。
何府的亲戚都在北方，来去路途遥远。
往年周氏会带着孩子们回去，跟本家一起过年，何秉则因公务走不开。
可今年任期马上就满了，一大家子就想留在江阴，到了离任的时候再一起回京。就给京里去了信儿，说不回去了。
因此没有亲戚需要拜访。
何歆穆早起去请安，难得跟姐妹们闲聊了几句，被气氛带动，她的心情也不错。
留在正院吃了一顿饭，便再没有别的活动，回了自己的小屋写字。
刘娘子说过，写字要持之以恒，若是三天打鱼两天晒网，一辈子也写不好。
她便记在了心上，从无间断。
至于别的人在做什么，她一点都不关心，只知道院子里有小丫鬟们在踢毽子，何淑云则去了她姨娘那里，不在自己屋子。
相比于内院的冷清，前院则反之。
何秉的几个直隶下属携妻子来拜年，何秉和妻子在厅堂招待。
甄直和陆氏自然也来了。
陆氏一见周氏便亲亲热热的挽了她的胳膊，奉承道：“夫人今日真是光彩照人，看着比妹妹我还年轻，可是有什么妙招，您可不能藏私，快教教我们。”
其余几位夫人跟着应是。
周氏见了陆氏就想起那天的事情，心情怎么好的了，却奈何不了陆氏那张甜嘴。
毕竟是个女人，被人夸年轻漂亮，哪里有不高兴的理儿。
周氏点了陆氏额头一下：“几天没见，都敢打趣起我来了，半老徐娘了哪里还年轻。”话这么说，嘴边的笑意却掩也掩不住。
几个女人说起了家长里短的事情。
男人们去了书房。
本就没什么话题，干脆讨论起公事来。
“这几日要加紧巡逻，大过年更不能出篓子，小常你多督促一些，弟兄们也辛苦，待会儿去账房领上一百两，算这几日的加班费了。”
“开了春该发洪了，长江大堤那里还得稳固一遍，去年的料子我记得还剩了些，等开了衙你去库里好好点点，看能不能用，还差的东西列了单子送上来。”
……
能想到的都交代完，又没什么话题了。
往常他们几个聚在一起，还能讨论些风花雪月，可在上司面前，却是不敢，于是便告辞准备归家。
夫人们那里却还说得兴高采烈。
“……给小儿子打了个金项圈，我家老爷嫌我奢侈，说小孩子用再好的他也不知道，还不如给老爷铸个金佛来的实在。竟跟他儿子争了起来，当时笑的我，就说，你要是小孩子我就给你，然后就跟我吹胡子瞪眼，两天没理我……”
“别说，倒是跟我家那位有点像，我瞒着他打了根金钗，”边说边抬手炫耀似得扶了扶头上的钗子，“就跟我闹了起来，嫌土气，结果明儿，就看见他腰上换了个玉坠，我问哪儿来的，他还跟我顶上了，说就许我用好东西，让他穷酸着……”
几个夫人笑成一团，直说男人小心眼。
远远的看见老爷们过来，连忙捂着嘴不敢再说，跟陆氏道了别，跟着自家老爷回了家。
送走客人，何秉跟周氏回了后院。
坐在屋子里，青寰奉了茶退下，何秉才问：“陆氏有没有再说什么？”
周氏摇头：“许是人多，她不好意思提，看着吧，过几日肯定还得来。”冷笑道：“没看她今日嘴多甜，一句接一句，生怕我给她拉脸，让她以后不好开口。”
却不提自己当时被奉承得喜笑颜开。
话刚落下，青寰就进来了。
“老爷，夫人，福顺说甄府丞和甄夫人又来了。”
何秉夫妻对视一眼，心道这也太急了，连年都不让好好过了。
越发觉得甄夫人如此行径大有问题。
重新去了前院。
“大人，夫人，又来叨扰你们，实在是过意不去。”甄府丞不好意思道，眼睛却偷瞄陆氏。
陆氏心想，这不争气的，连个话也不敢说。
“妾身前次跟夫人提的事情，不知夫人可有思量。”打过招呼，陆氏笑眯眯的开口说道。
周氏重重的把茶杯磕到桌上，说：“甄夫人，真当我何家的女儿是大白菜，你说要就要。”
陆氏陪笑：“您说笑了，何家小姐们千金之体，金贵的很，哪能比作白菜。自从认识了夫人，我便十分敬慕夫人，可一想到再过几个月，大人和夫人要回京城了，日后只怕是再无相见之日，每当念及此处，伤心至极。才想着若能让弟弟娶了贵府的小姐，定对何小姐如夫人般的对待，还请夫人成全妹妹对您的敬慕之心。”
甄直拢着手，听妻子的大言不惭，一句话都不敢多说，心想，何大人怎么可能肯下嫁女儿给他们小门小户。
周氏却被陆氏铿锵有力的话语，一时竟愣住了。
这陆氏也太会编了，她这话周氏自然是半个字都不信，却被她的话带得轻飘飘的。
这时何秉开口了。
“小甄怎么想。”
甄直被问到，接收到妻子瞪来的一眼，硬着头皮答道：“大人，内子本是一时心血来潮，我早已斥责过，内子也熄了这心。可是看到内弟一表人才，聪慧好学，却一直寻不到合适的亲事，看着内子日日焦头烂额，实在是不忍心。又想着大人府上的小姐正值妙龄，兰心蕙质，放到一起竟觉得十分般配，才敢斗胆提及。大人若能同意千金下嫁，属下和内子定全力维护，还望大人和夫人，能够思量。”
何秉心道：你都没见过我女儿，怎么知道般配？
却觉得……
甄直夫妻表现出了确确实实的诚意，说得何秉都有些心动。
若他们直接以考绩威胁，他纵使盛怒，也未必会不答应，从此就当死了个女儿罢了。
可他们二人情真意切，若是陆公子当真如他们说得那般好，倒是可以好好商量商量。
周氏一言不发，只要不是行珠，这事应与不应，全看老爷，便不再多言让丈夫做决定。
何秉摸着下巴，良久才言：“大过年的，你们先回去，以后再商议。”
已有些同意的意思。
陆氏人精般的人，怎么听不出来，连连道谢，夫妻二人再次离去。
回了后院，周氏遣了丫鬟出去，拉着丈夫的胳膊就问：“您打算同意？”
陆氏都能听出来，这么多年的夫妻了，她自然也听出了丈夫的意思。
何秉说：“不然呢，只要不是行珠，你不是就没意见么？”
周氏嘀咕道：“就算是庶女，我也膈应，凭什么让他们骑到头上，好端端的，我干嘛要多收一个女儿。”
何秉斜瞥她一眼：“你好好打听打听，陆家小子是个什么模样。”
周氏只能应是。
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何歆穆本在写字，却被突然闯进的小萝打断。
皱眉训斥：“慌张什么！”
小萝一凛，咬着唇凑到何歆穆身边，慌张的说：“小姐，出事了。”
何歆穆眼皮又开始跳，有种不好的预感。
镇了镇心神，问：“什么事。”
“今早老爷和夫人送走客人后，客人却去而复返，我刚好看到老爷和夫人面色不愉的去了前院，正奇怪不是刚回来的么，就悄悄跟过去看了。”小萝喘了口气，继续说道：“福林哥在门口守着，我过不去，就去了正院找青沅姐姐闲聊。过了会儿，老爷夫人果然回来了，青沅前去伺候，我假意要走，却偷偷猫到的夫人屋子窗户的下面偷听，结果听到了不得了的事情。”
说到这里小萝停住了，有些欲言又止，又露出得意之色。
何歆穆暗骂，却得摆出笑脸，扶着小萝坐下，说：“快说说到底怎么回事？”
小萝小声把何秉和周氏的对话学了一遍。
何歆穆内心巨震。
什么叫“只要不是行珠”？不是行珠那么是谁，何淑云还是她？
陆家小子又是谁？
等等，陆家？
何歆穆这才想起，小萝于她说过，甄夫人姓陆。
难道甄夫人不是要她做小妾的，是让她嫁给她兄弟？
想到此，一把拉住小萝的胳膊，问：“甄夫人可有兄弟？”
小萝思索了一下，回答：“这个还真没听说。”她一听老爷和夫人的话，就猜到是说的是三小姐的亲事。但这话可不能跟小姐明说，不过看样子小姐自己想明白了，若是以前，小姐肯定会傻乎乎的问她，那是什么意思。小姐鬼门关走了一遭果然不一样了，小萝这么想着，决定以后一定要好好伺候好三小姐。可是又想到，三小姐若嫁给了平头百姓，她难道还跟着不成？
一时进也不是，退也不是。
何歆穆却在想，她招谁惹谁了，这陆家小子是从哪里冒出来的，怎么会瞄上她？
大姐已经定亲，二姐的婚事夫人肯定是要回京再打算的，五妹才十岁，说这个还早，如今只可能是她了。
真是怕什么来什么。
不行，决不能放任事情发展下去。
但她现在还没有离开这里的能力。
可再这么呆下去，恐怕何家打算在离开江阴之前就把自己嫁出去。
时间不多了，怎么办？
