冬日。
青年一袭玄色深衣，身后五个少年低头跟随，走过庭院，跨过湖面，停在湖心的凉亭外。
玄衣青年恭敬作揖：“庄主。”
少年们跪下叩首，颤抖着声音跟着说道：“参见庄主。”
无人回应，四周寂静无声，少年们听着彼此的呼吸声和心跳声，不敢抬头去看亭子里那个白色背影。
突然间，湖面蹿出一个黑影。
刺客？少年们如是想。
玄衣青年未动，庄主也未动，少年们只得生生忍住转头去看的好奇和冲动，继续数着地板砖上有几条裂纹。
黑影飞入凉亭，单膝跪在被称作庄主的男人身后，手中的东西叮叮咚咚落在地上，垂头不语。
听着像是小石子的声音。
衡清樾终于转身，看向地上的“石子”。
却是几颗白子。
“少一颗。”
黑影没有应答，刚从冰冷刺骨的水中出来的他，本应在寒风里瑟瑟发抖，此时却维持身形一动不动。
衡清樾好似这时才注意到等待多时的玄墨等人，摆摆手，示意他们起身。
不敢看庄主，那个黑影他可不觉得有什么避讳。
流苏一向自诩胆大，眼珠快速转动，将凉亭内的一切粗粗扫过。
亭子里只有庄主和那黑影少年，摆着围棋的石桌孤零零立在中间，无人理会。黑影少年全身湿漉漉的跪在地上，脚边散落着不少白子。
这是什么情况？莫非那家伙不小心把棋子掉进湖里，所以下水去捡？
嘶，这么冷，若是他的话一定会冻死，庄主果然不好伺候。
不过能若在庄主身边做事，这些算什么，他也可以做到。
流苏挺直了腰杆，暗暗下定决心，绝不能被比下去。
“起来吧。”云淡风轻的声音。
黑影少年这才起身，随着衡清樾走到几个少年面前。
他的个头跟几个少年看差不多，相较起来却很是瘦弱，站在衡清樾的身后显得十分矮小。
流苏虽然垂着头，只是稍稍抬起视线，便很轻易就看到了他的全貌。
对眼前这个与自己年纪相仿的少年，流苏显得不屑一顾。
丑陋，这是流苏给予他的第一个评价。
他身着灰黑粗布衫，看起来干净利落，脸上却有一道挣扎的刀伤，从左边眼角延到右脸，乍一看甚是吓人。这样的人，容颜有碍，怎配当庄主的近侍？难怪要挑他们几个来，流苏内心有些得意，对于自己能否得选，他还是很有自信的。
被人打量暗讽，黑影少年怎能毫无发觉，斜瞥了流苏一眼，流苏顿时浑身冒汗，连累旁边的少年也跟着打了个哆嗦。
煞气，流苏又给了他第二个评价。
流苏连忙装作安分的低下头，不敢再造次，心中却是不服。
二人的交流也不过是一瞬间，少年们略有察觉，却感知的不甚清晰，只道是今天的天儿更冷了些。
可这些如何瞒得过衡清樾和玄墨。
衡清樾向来不大理会这些，玄墨却皱了皱眉，可人是他带来的，此时揪出来教训有伤于他的面子，只能待会儿再收拾。
只得打破突然间变得更冷的空气，道：“庄主，从外堂精心挑选，我等仔细筛选过后，这几人勉强合格，送来给您过目。”
“抬起头。”
几个少年都是十一二岁，面孔尚且稚嫩，相貌清秀。
玄墨瞥了庄主身后那小子一眼，见他只是面无表情。
玄墨内心暗叹，这小子性情倒是跟庄主有的一拼，也难怪庄主会喜欢他。
对于黑影少年，与衡清樾正好相反，玄墨是十分的不喜欢，奈何经上次大清洗后，庄内确实缺人手，庄主又不是谁都能近身的人。柳青衣武功高强，承担护法之职，却实在不会伺候人，他又繁忙于事务，没想到却因此让那小子趁机而入。
之前多次提议招收新人，都被庄主一语带过，这次却是因柳青衣有私事处理，得离开一段时间，庄主才勉强同意增添人手。
几个少年目不斜视，表情恭敬，任由打量。
“是比哑巴顺眼多了。”庄主淡淡的开口，看向身侧的黑影少年。
只见黑影少年耸耸肩，表示“那是自然”。
意料之中的回应，哑巴一直都很有有自知之明。
残废，流苏在心里给了他第三个评价。
得知他是哑巴，流苏等少年都有些惊诧，除流苏外的少年开始时不时的偷瞄，看见他满脸冷煞，才打个冷颤缩回去。
流苏则生生忍住想要瞟向他的眼睛，内心暗道，他要是连这样的人都比不下去，就没脸见人了。
衡清樾返身回到凉亭，说：“你来的正好，跟我切磋一盘，哑巴带他们下去安置。”
哑巴无声应是。
二人开始对弈。
他没有名字，或者说，他们无法得知他的名字，也不能继续用他的旧称，便给了他这么一个称呼，哑巴。
直到看不到他们的背影，玄墨才开口：“我越来越猜不透你在想什么了。”
此时没有旁人，他也就敛起了恭敬，语气很是轻松，不似下属，而像是一个老朋友。
玄墨是跟着衡清樾最久的人，打小就在他身边服侍，一起共患难，度过了很多难关，因此他们二人的交情，谁都及不上，私底下都是以朋友相处的。
衡清樾指腹夹着棋子敲了敲棋盘，道：“专心下棋。”
并没有得到想要的回答。
结局……玄墨赢了。
玄墨一如既往的嘲笑：“你也就能去欺负欺负哑巴。”
“让一下会死？”衡清樾皱紧了眉，显得有些委屈。
“不会，但好奇会死人。”玄墨嬉笑道。
衡清樾执棋不语，良久才喃喃道：“他总让我想起母亲。”
玄墨怔楞，怎么还扯上夫人？
纠结地想了想，说道：“可他……与夫人并无任何干系，天底下与他相似的可怜人多的是，他不过万中之一，您何必……”脑中不自觉浮现了那个清雅脱俗的女人，想到她逝去的惨烈决绝，又想到初见哑巴时的浑身狼狈。
他们两个天差地别，庄主是怎么放到一起比较的。
玄墨顿了顿，道：“他在您身边，我们都不放心。”
手上收拾着棋盘，继续说道：“也许我们都快要忘了他是谁，他表现的越是无害，便越是可疑。我从来都不相信他会像他表现的那样单纯。”
并且他也相信，庄主并非对他毫无提防。
因为哑巴的身边，从来不会有少于三个黑衣卫的看守……
哑巴恐怕也心知肚明，却从来没有表现过不满，或有抗拒的意思。
“我们，不妨试上一试。”玄墨将棋盘收拾干净，重重地扣上棋笥，掷出这句话。
