乔家堡，议事堂。
地处四层铁塔东侧的议事堂，平日里久久无用，此刻精钢铁门之外竟是站了不少人手把守。
议事堂乃乔家堡除了宗祠四层铁塔之外最为庄严的地方，是堡里从西贺天阳两国花重金聘请了工匠建筑而成，单单是这全精钢铸造的屋子就不下千金，更不要说那满是钨铁的地基价值几何，据说就是这苍云道毁了，议事堂也是安然无恙。
虽然工匠话语有些夸大，但是议事堂的安全性还是可以肯定的，同时除了议事之外，还担当了堡内避难所的职责。
或许有人会问乔家堡内的四层铁塔不是据说有高手布下结界，总归要比这凡物安全的多吧？
乔家堡早就宣布，四层铁塔乃宗族祠堂，一般人不得入内，免得惊扰了英灵。
当然这是对外的说法，对内只有少数几个人才知道，不是不想进，而是进不去。
废话少说，言归正传。
此刻的议事堂内，幽暗的大堂里，点燃着不少松油火把，灰黄火光照亮议事堂三个大字的牌匾。
牌匾之下两张太师椅居于首位，而后众多四方椅子居于两侧，整整齐齐，怕是不下五十张。
少保端坐左侧太师椅上，青铜古剑报与怀中，一旁一杯散发着淡淡香味的茶水静静放置，升腾而起的烟雾幻化成奇怪的模样。
王启林，乔半江，乔一峰，乔可松等人还有一众黑衣捕快，均是坐于下坐椅子，神色凝重。
“少保大人，王捕头身上有伤，不妨先让王捕头下去养伤可好？”年轻捕快坐于王启林身旁，见少保久久不语，不由带着些许怒气，恭声问道。
声音打破原有的寂静，少保抬起眼皮撒了那人一眼，冷声道：“你陪他去。”
年轻捕快脸上一喜，作势就要抚王启林起来，却被王启林伸手制止。
王启林背后缠着布带，拱手朝少保沉声说道：“大人还请饶恕卑职调教属下不佳之罪，他也是一时心急，并无冲撞少保之意。”
“天昭府中，以下犯上，该当何罪？”少保低声询问，无悲无喜。
一时间气氛有些沉闷，那年轻捕快神色一顿，也是有些不知所措。
“这……”王启林犹豫一下，还是回答道：“以下犯上，当杖刑三十，俸禄减半。”
“王捕头好记性嘛。”少保瞥了那年轻捕快一眼，语调有些轻浮。
年轻捕快脸色一白，竟然有些后悔，身子僵住。
天昭府中戒律法度森严，杖刑三十就当真是半条命没了。
“大人，念在卑职除魔有功，还望大人免去他的罪责，功过相抵。”
“王捕头既然好记性，不如告诉我，私藏罪犯，包庇邪魔，又是何种罪责？”
“我……”
少保轻轻抚摸古剑，似是无意间询问而已，却是让堂下乔家堡众人脸色一白。
原来惩戒黑衣捕快只是抛砖引玉，问责乔家堡才是少保心思！
乔半江心里一沉，作为乔家堡主事，理当出头。
随即，乔半江看了一眼乔可松乔一峰，均是面露忧色，他起身单膝跪地，请罪道：“少保大人，尔等均是不知那乔石头是如此邪魔，我……”
少保声音一冷，打断乔半江的话，朝王启林喝问道：“回答我！私藏罪犯，包庇邪魔，何种罪责！”
王启林看了看乔家堡众人的神色，叹了口气，回复道：“回禀大人，私藏罪犯，包庇邪魔乃是重罪，视情节而定，重者株连九族，满门抄斩！”
株连九族，满门抄斩。
八个字如同巨锤，砸在了乔家堡众人的心头。
“乔家堡私藏罪犯，包庇邪魔，以我来看，理当满门抄斩，以绝后患。”少保手中古剑一凌，剑随心动，拔出剑鞘三寸，闪动寒芒，杀气四溢。
乔半江面白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，连方才想说的话都忘记了一般，单膝跪在地上，沉默不语。
乔一峰侧过头，发现乔可松正看着他，朝他点了点头。
乔一峰心中微沉，同样单膝跪地，沉声说道：“大人，草民乔一峰，有要事禀报！”
“说吧！”
“这魔头乔石头虽然是我乔家堡之人，但是早在几个月前就已经离开乔家堡去了藏风城采购粮食，本来还有一两个月才能回来的他，如今出现在堡里，却是是我们始料未及，而且，昨夜堡中看守堡门之人，突然死亡，血液全无，被割掉了头颅，心脏不见。所以草民猜想，这魔头定然是悄悄回来，杀了看守，由此可见，我乔家堡当真是全然不知，毫无包庇之心！”
乔一峰一口气说完，深深吐了一口气，头颅低垂，等待着少保的决策。
“你说昨夜堡中看守死亡，可有证据？”少保问道。
“大人明朝秋毫，草民怎敢欺诈大人，有尸首作证！”乔一峰心中一喜，似有转机。
“来人，取尸首前来。”
少保一声喝令，几位黑衣捕快鱼贯而出，随一位乔家堡汉子，前去取尸首。
不多时，几人抬着一句尸体过来，放在堂中。
少保起身揭开裹尸布，发现尸体已然有些时辰，皮肤上已经有了尸斑。
运转体内气劲，渡在指尖，轻触尸首。
指尖没入尸首，毫无鲜血流出，当真是血液全无。
头颅内一直树枝贯串，插入脖颈，有些残忍。
少保起身，接过旁人递过来的一块手巾，擦了擦手，眉头紧锁，思考些什么，又瞧了瞧王启林两眼，反身坐会太师椅。
“尸首的确是魔头所杀，时间也是昨夜，你的话，大致可以相信。”少保顿首说道，“不过，要想洗脱罪名，你们还需要做一件事。”
乔半江脸上一喜，追问道：“什么事？”
少保没有继续说话，几位黑衣捕快看到眼色，走到门口，关上了大门。
一时间，火光一颤，议事堂内更显昏暗。
乔巧儿陪着乔可卿站在议事堂之外，有些焦急。
方才突然出了这么大的事，整个乔家堡都不得安宁，听说是出了魔头，杀死了好多人的魔头。
甚至有人说昨夜那副天象都是因为魔头之事。
不少人联想到早晨狗子的那场闹剧，似乎都明白了点什么。
乔巧儿也不是傻瓜，自然明白了些，心中不免为乔南担忧。
乔南昨夜一夜未归，说不得就会碰上那魔头，如今还未归来，凶吉难料，怎能不担忧。
乔可卿脸色不佳，本来就弱的身子，此刻更是轻薄，若不是乔巧儿在这里扶着，估计早就倒在了地上。
“可卿表姑，我爹已经进去了，应该是没事的，再说，启林大叔也回来了，启林大叔最疼南哥儿，南哥儿一定会没事的！”乔巧儿看乔可卿脸色不佳，于是宽声劝慰道。
乔可卿淡淡一笑，显得有些勉强，点了点头，虚弱的说道：“当如巧儿所言。”
乔巧儿眉眼一笑，弯成月牙，显得很是俏皮可爱。
“我说这不是乔南的那个病秧子娘吗？怎么？听说乔南一夜未归凶多吉少，来这里请人分点入殡钱啊？”
声音虽然中正，但是语调轻浮，词语更显歹毒，乔可卿听到，顿时心中抑郁，面色煞白！
乔巧儿面露愠怒，寻声看去，却是乔虎摇着扇子带着胖子，得意的朝这边走过来。
乔巧儿面色一沉，回声喝道：“乔虎！见了表姑不问好，还冷言冷语，诅咒乔南表哥，你是何居心！话语粗俗，不堪入目！”
乔虎见乔巧儿生气，虽然有些不忍，但是听到乔巧儿维护乔南，还是心头愤怒，但是还是放低了声音，轻声说道：“原来是巧儿表妹在这，我说怎么方才觉得这边风景格外好看，原来是巧儿表妹在这里啊，哈哈，话语冲撞了表妹，表哥给你赔不是，不知者无罪嘛。”
乔虎丝毫不提乔可卿，似乎方才那话不是他说的一般，面色和善的朝乔巧儿请罪。
乔巧儿却是不吃这套，扶着乔可卿，眉头一皱，有些不快的回道：“乔虎，你不是冲撞了我，而是冲撞了可卿表姑！哼！表姑我们换个地方。”
说着，乔巧儿扶着乔可卿朝附近一处阴凉走去。
乔虎哗啦一声抖开扇子，急冲冲的朝自己摇了摇，看着乔巧儿对自己不搭不理的模样，怒上心头！
“虎哥，你是不是热了，我去给你拿点凉井水喝！”胖子凑上前，巴结的朝乔虎说道。
乔虎正是有气没处撒，见胖子不知趣的凑上来，扇子一合，就打在了胖子的脸上，骂道：“喝什么喝！本少爷哪里热！去他娘的个贱人，早晚有一天要让你们都臣服在我的脚下！”
胖子脸上吃痛，却是不敢发出惨叫。
他跟着乔虎不少年了，虽然以前大家都是以乔南为首，但是乔虎父亲毕竟是主事，虽说主事四年一换，然而乔半江已经当了十年了。
乔虎作为主事的儿子，自然从小就有些趾高气昂，但是不服大家跟着乔南，自然心中不忿，悄悄底下收了潘子和他作为手下。
乔虎每次生气，都会打他和潘子，出于各种原因他们都忍了。
如今马上就就要预备捕快考核，乔南没有命轮，乔家堡的这个名额自然就是乔虎的。
听说如今乔虎已经在他二叔，乔家堡教头乔大河手下，练习了碎石拳入品的招式，拳可碎石！
如此一来，预备捕快名额十拿九稳。
他更是不敢违背乔虎的念头。
乔虎此刻打了胖子之后，心情稍稍好了些，不屑的看了眼乔可卿，也找了个地方守在议事堂外等候，这是乔半江嘱咐他的。
风鸣涧洞内。
乔南已然又再次醒来，这是第十九次，手上的果子也并不多了，这般看来，也不过四十之数。
但是收获却是颇丰，不仅一身伤势基本痊愈，似乎连皮肤都变得要好上不少。
“咕咕……”
又是怪声，不过却不是肚子饿了，而是肚子痛。
乔南起身找了个隐蔽的位置，解裤方便，过了好一会，才解决了腹中危机。
无比的丑。
但是排出之后，却觉得神清气爽，身子都轻盈了不少。
起身打了几拳，不运转般若龙象大力神通心法的情形之下，拳势生风，有虎豹之声。
和之前比起来，要强上一倍！
乔南心头欢喜，却是不得不把这些果子收拾好，用衣料包裹绑在身上，准备回堡。
走到洞口，回身看去。
这漆黑洞穴，却是葬送了乔鹏的姓名，当真是难料。
乔南苦笑一声，心中念头打定，日后必定除魔报仇，而后顺着藤绳朝上攀去。
此刻日头偏西，将至傍晚，也是到了回堡的时候。
