对西夏取得了可说是前所未有的胜利，是宋朝难得一见的国威展示，这令哲宗的心情达到了兴奋的地步。那场面是“锣鼓喧天，鞭炮齐鸣”，百官济济一堂，群体进贺，大放溢美之词。哲宗有些昏昏然，有些飘飘然。他心里暗想：“这算什么，待朕好好整顿江山，有朝一日，彻底收复西夏，光复‘燕云十六州’。契丹人总是认为咱们好欺负，朕要做他们的终结者。”
还有一件事，也令哲宗很兴奋。斗败了孟皇后的刘皇后为他生了一个儿子。这对于皇帝来说，当然也不是小事儿。有了皇子，就等同于有了江山的继承人，关键还是自己的血脉。
事业家庭双丰收，说起来也确是令人兴奋的事。
生下皇子的刘皇后更得哲宗宠爱，兼之刘皇后生得极其美丽，此时年方二十，哲宗处理完朝政，对她便是寸步不离，二人整日价缠绵悱恻，如胶似漆。
好日子没过多久，刘皇后的皇子夭折了。这对哲宗造成了不小的打击。另外由于纵欲过度，哲宗一下病了。
病来得好快，而且一发不可收拾。公元1100年正月，哲宗病逝，年仅二十五岁。
关于哲宗的死因，《元符遗制》记载的是：“故冬以来，数冒大寒，浸以成疾，药石弗效，遂至弥留。”大概意思是说，入冬以来，哲宗遭到寒气侵体，生了病，吃什么药都没有效果，致使驾崩。
但在宰相曾布的日记《曾公遗录》中提到哲宗并非因伤风感冒而死，而是死于性生理疾病。哲宗的病情症状为“**不禁，又多滑泄”，是致命的。其病因则是极度性放纵。
不管什么原因，这位九岁便认为契丹人是人就不可怕的皇帝驾崩了，他没能整顿好江山，没能做契丹人的终结者，年纪轻轻便猝然离世。
哲宗去世当天，向太后在内宫召见大臣。她坐在珠帘后，哭着说“国家不幸，皇帝无子。必须立皇弟为帝。天下事需要早做定夺，不知选择何人为宜？”
“按照母以子贵的原则，应该立先帝的同母弟简王。”宰相章惇说道：“简王为人中平端正，是个适合做君主的人选。”
章惇话一出口，就知道事情不好。哲宗的母亲是朱太妃，如今说出“母以子贵”这句话，岂不是等于要搬出太妃来压制太后么？
一道寒光射向章惇，这是来自珠帘后面向太后的目光。只听向太后冷冷地道：“宰相岂可说出‘同母弟’这样的话？”
很显然，章惇的提议实在不怎么明智。倘若简王当上皇帝，他的生母朱太妃必将成为皇太后，到时候，向太后又将处于什么地位？
章惇很快想到此节，登时惊惶不已，忙道“微臣失言，不胜惶恐。”
向太后又道：“神宗诸子，不都是哀家的儿子吗？哀家岂可不一视同仁？到底立谁为帝，还得看谁能胜任不是？”
话说得漂亮，至于内心究竟是怎么想得，那就值得玩味了。倘若向太后当初生有儿子，那么自然无论排行第几都是要被立为皇帝的，可是神宗的孩子全是向皇后以外的其他侧室所生，所以向太后看重的是自己的地位能不能保全。
“太后所言极是！”章惇道：“既然不能立简王，那么按照长幼顺序，应该立年龄最大的申王。”
申王是赵佖，宋神宗第九子。起初被授山南东道节度使，封仪国公。哲宗继位后，加封他为开封府仪同三司、大宁郡王，进封申王。可是他偏偏患有眼疾，致使双目失明。
选择一个连奏章都没法看的盲人做皇帝，在中国历史上还是没有过的事。章惇也真是读书读傻了，居然提出了这个建议。
向太后道：“理儿是这个理儿。可是简王患有眼疾，如何当得皇帝？”
宰相章惇的这个提议又立即作废。
按照长幼顺序，接下来就该是十九岁的端王赵佶了，章惇一下心慌起来。果然只听向太后说道：“那么就应该立端王了。”
传说在这位十一皇子出生之前，神宗曾经到秘书省观看南唐后主李煜的画像，看到画中的这位人物风流儒雅，“再三叹讶”。当天晚上，神宗梦见李煜来拜谒他，随后赵佶就出生了，其风流文采，比起李后主有有过之而无不及，笔墨丹青、骑马射箭、踢球召妓无不擅长，一副轻佻放浪的花花公子习性，大臣们无人不知。
章惇忙道：“端王轻佻，不可为君！”
话音未落，同僚曾布就连忙插嘴：“太后的圣谕极为妥当。”
尚书左丞蔡卞、中书门下侍郎许将也说：“应当依圣旨办。”他们以将向太后的话视作圣旨。
真正的圣旨应该是哲宗的遗诏。哲宗死得突然，哪里留下遗诏？这事只能向太后说了算了。
在众人眼中，端王赵佶本就是个风流成性的纨绔子弟，怎当得一国之君？可是在向太后看来，端王却是聪明孝顺，是继承宋室大统的最佳人选。
与此同时，端王赵佶并不知道宫中正在讨论自己。他正在府中与小厮们蹴鞠。只见他高挽衣袖，将长袍别在腰间，兴致盎然地与小厮们争抢那球儿。小厮们也不敢真跟他抢，只能尽量在不被看出来的情况下让着他。端王抢到球，跟着便射进，小厮们都围过来夸赞“端王好球技。”可惜他没活到现在，不然可以让他去国足，说不定他能带领国足夺得世界杯，再不济，也能率领国足争取到世界杯的入场卷罢！
就在端王赵佶踢得兴高采烈、满头大汗的时候，宫中来人了，说向太后召他立即进攻。小厮们忙着帮赵佶整理衣衫，又有人拿来毛巾给他擦汗。匆匆收拾停当，赵佶便跟着宫中来人奔赴皇宫。
权力再一次压倒了真理。向太后让人把端王赵佶传进来，就在哲宗的灵柩前即了位，是为宋徽宗。
如此一来，北宋的江山已近飘摇之期，那说来就要来的莫大屈辱正在降临。
