公元1061年秋，梁落瑶生下了皇子李秉常。李秉常出生不久便被立为太子。
公元1067年，毅宗李谅祚病逝。次年，年仅七岁的李秉常嗣位，即西夏惠宗。梁落瑶升格为皇太后，代替儿子摄政，正式成为西夏王朝的执掌人。
梁太后朝权在手，任命其弟梁乙埋为国相，大力培值私党外戚，加强对朝政的控制，一时间家族腾飞，声名显赫。
然而，梁太后毕竟是个汉人，党项人的西夏王国怎能容忍一个汉族女人来发号施令。特别是在李谅祚执政期间，曾大力推行汉化，不可避免的触犯了许多党项贵族的利益。在当时的党项贵族眼中，这些汉化政策肯定是受汉女梁后的影响所致。所以，梁太后的汉人身份成为了她执政的最大障碍，一开始就受到了来自国内各党项部族的重重压力和严峻挑战。
梁太后尽管当时只有二十多岁，但不平凡的人生经历已将她锤炼成为了一个成熟的职业政治家。她深知古语“矫枉必须过正”的道理，为了消除国内对自己是汉人身份的疑惑，重新取得各部落党项贵族的支持和认可，她把自己表现得比党项人更像一个党项人。她下令废除了丈夫李谅祚所实行的一切汉化政策，全面恢复了元昊时期党项族的蕃礼。这一举动虽然得到了党项部份贵族的好感，但另一部份在汉化过程中得到利益的人却又不满意，同她展开了利益争夺战。如此一来，由于政策反复，无所适从，造成国内政局不稳，经济发展受到阻碍，百姓生活质量明显下降，民怨沸腾。
为了转移国内矛盾，建树权威，统一国民意志，梁太后索性走得更远，以宋朝不许换回绥州和不许宋夏互市为借口，撕毁李谅祚所订立的宋夏和约，发动对宋战争，攻打秦州、环州、庆州等地。
熙宁四年（公元1071年），为了抵御西复侵扰，神宗派遣种谔率宋军深入横山要冲。在啰兀一带，种谔领兵在无定河边筑起了一座啰兀城。
见到宋人如此深入国境，梁太后与其弟梁乙埋倾尽全国之力，经过血战，夺回了啰兀城。虽然取胜，但西夏国力也因此大伤元气，梁太后只得又与宋廷议和。
公元1076年，十六岁的惠宗李秉常亲政，但实权仍然掌握在梁太后手中。
李秉常和他父亲一样，也是一个十分喜好汉族儒家文化的君主，常常向朝中汉官请教和学习宋朝礼仪制度。公元1080年正月，惠宗正式下令取消蕃礼，改行汉仪，梁太后竭力反对，李秉常没有采纳。公元1081年，惠宗按照朝中汉臣李清的建议，打算将黄河以南之地划归宋朝，与北宋结盟，借助宋朝的势力和支持，来对付梁太后及梁乙埋。梁太后得知这一消息，立即采取果断措施，捕杀了李清，又将儿子李秉常囚禁在距都城兴庆府五里之地的木砦。同时颁下命令，让梁乙埋调集兵马，控制河梁要道，断绝都城与外界的联系。
秉常被囚禁的消息没能被封锁住，还是传了出去，西夏内部政局大乱，李秉常的皇族亲党、左右亲信和不少部落纷纷拥兵自固，与梁太后对抗。同年五月，一向对汉女梁太后统治西夏强烈不满的部落首领禹藏花麻，以西夏国主失位，国内变乱为由，公开叛变，请求神宗出兵帮忙，自己愿“举族以应”。
宋神征服西夏之心由来已久，当即废掉前朝订立的每年给西夏白银七万两、绢十五万匹的“岁赐”。
西夏叛臣禹藏花麻的邀请，正中神宗下怀，神宗认为此乃天赐良机，立刻调集了五十万大军，兵分五路，以熙河经略使、宦官李宪为统帅，从东、南、西南三个方向发起对西夏的全面攻击。
梁太后面对内外夹击，危机四伏的局面，表现出成熟政治家超凡的镇定和睿智，率领西夏军民进行了顽强的抵抗。她利用在境内作战，熟悉地形，补给充足的优势，采取“诱敌深入，聚而歼之“的策略，指挥军队集结在灵州，做足了防御准备。
宋军十万先头部队经过长途跋涉，刚到灵州，西夏军立刻掘开黄河七级渠水，猛灌宋军；同时还切断了宋军的补给线。水淹、缺粮、冻饿交加，攻城又死伤惨重，只能狼狈撤退，十万将士只剩一万出头。
另外四路宋军也因西夏人实施的坚壁清野战术，缺乏给养，减员严重，无法再战。至此，宋军五路攻夏以大败而告终。
第二年（公元1082年）七月，急欲干出政绩的宋神宗又发动了第二次大规模的攻夏战争。他命令大将种谔整顿兵马，做好夺取整个横山地区，进逼西夏都城兴庆府（今宁夏银川）的准备。
须知，种谔已攻下西夏银（今陕西米脂西北）、夏（今内蒙古乌审旗南白城子）、宥（今陕西靖边西北）三个州，战功赫赫。为了巩固已占领的地区，神宗采用大臣徐禧的建议，在银州东南二十五里的险要之地，构筑永乐城（今陕西米脂西），以求对西夏构成永久威胁。
九月，梁太后命令西夏统军叶悖麻集中三十万军队进攻永乐城，宋朝守将徐禧出动七万大军迎战于永乐城下。宋军初战失利，败退回城中。西夏军队将永乐城团团围住，断绝水源与粮运。由于城中缺水断粮，宋军斗志全失，西夏将士全力攻城，永乐城被攻破，宋军死伤数万人，再次损兵折将，铩羽而归。
神宗正与群臣商议西夏西务，便有人在殿外报：“紧急军情！”神宗急命进殿，那人飞奔进殿，跑到御阶下，扑通跪地，奏道：“启禀陛下，永乐城失守！”
神宗神色陡变，从龙椅上霍然站起，竟然一时脱力，踉跄一步，险些摔倒，忙不跌扶位龙椅，这才站稳。
神宗呆了半晌，道：“功亏一篑，功亏一篑啊！”忽地嚎啕大哭起来。
群臣几时见过这等景色，人人慌神失措，齐刷刷跪倒，劝道：“请皇上保重龙体！”
神宗挥挥手，示意退朝。群臣只得又劝一句：“请皇上保重龙体！”鱼贯退出大殿。
永乐城战役失败，迫不得已，朝廷只好与西夏再度议和，每年仍按原数“赐”西夏岁币，用大把大把的银帛来“买”和平。
公元1083年六月，为了缓和国内矛盾，梁太后决定让李秉常复位，但仍然牢牢的控制着朝政大权，并将弟弟宰相梁乙埋的女儿嫁给了李秉常，册封为皇后。
公元1084年三月十二日，开封皇宫里十分热闱，神宗皇帝在集英殿宴请群君。
文武百官依照官衔等级，纷纷落座。神宫坐在御台上，他端起酒杯，说道：“诸位爱卿，你等一向为国事操劳，朕敬大家一杯！”百官齐刷刷站起身来，面朝神宗，齐声道：“谢陛下圣恩。”不约而同地将酒饮了。
就在饮酒的同时，百官中不少人发现神宗身旁站着一名男童，但见那男童衣着朴实，虽不过七八岁光景，却透出一股非比寻常的气质。
有人心中暗忖：“这孩童是什么人，何以侍立在皇上身边？”
