为了扩大“天降祥瑞”的影响，宋真宗派遣官员祭告天地、宗庙、社稷。改元“大中祥符”，同时大赦天下。
声势造成之后，宋真宗召来三司使丁谓问道：“封禅是件大事，要办得风光体面，经费方面可有困难？”
丁谓道：“足足有余！”
看来，万事已备，宋真宗再也等不及了。宰相王旦也只能顺意而为。
大中祥符元年（公元1008年）三月，宰相王旦牵头，动用文武百官、番夷僧道、耋寿父老，数目达到两万四千三百余人，连续五次联名上表，请求宋真宗封禅。
事情沿着宋真宗的心意推进，令他飘了起来。他任命王旦为封禅大礼使，王若钦为封禅度经制置使，丁谓负责调度财用。到了六月初，宋真宗命王若钦为先行官，赶赴泰山筹办封禅的具体事宜。
王若钦刚到“乾封（今山东泰安）”，就立即给宋真宗上表，说：“泰山醴泉出，锡山苍龙现！”看来，他真是一个吹牛逼的能手，人还没登山，就未卜先知了。
宋真宗再次召集群臣，也向大家吹牛逼，说：“五月丙子夜，朕又梦见上次的神人了，神人说：‘来月上旬，将赐天书泰山’。”
皇帝吹牛逼，哪个敢说三道四？这不，王若钦果真遣人送回了“天书”。君臣二人的配合，可说天衣无缝。
“天书”送到开封皇宫，文武百官自不免再次向宋真宗拜贺一番。
各处行宫已经建好。一切准备就绪，十月初，宋真宗正式从开封起行，前往山东。
这是一支声势浩大的队伍。一辆用玉石装饰的豪车载着“天书”，在前开路。宋真宗乘坐御辇在后，而他的身后，是朝中的文武百官。这些达官贵人也要吃喝拉撒，自然免不了带上为数众多的杂役人员。还有其他什么地方官员、绅士，国内各少数民族的使者和周边国家的使臣，这支队伍超过两千人。
走了十七天，队伍抵达泰山脚下。在山下斋戒三日，这才开始登山。这一天，宋真宗率领群臣在泰山上完成了祭天大典。第二天，众人又下到社首山进行了祭地大礼。
牛逼的宋真宗封泰山神为“天齐仁圣帝”，封泰山女神为“天仙玉女碧霞元君”。
接下来，又到曲阜祭孔，并且搞了一连串的庆贺活动，前前后后整整花了四十七天时间。
宋真宗风光了，以王若钦为代表的官员讨了好。然而，动用举国之力来完成这次封禅，所耗财力物力人力绝对惊人，而苦的自然是天下的百姓。整个朝廷，却始终充盈着“国家升平，繁荣昌盛”的声音。
接下来的一年多时光，党项族的李德明政权与回鹘部落打仗，辽国与高丽、辽国与回鹘部落都有过战争，宋朝反倒没有战事。
看似平静地度过了三年，宋真宗又到山西汾阳“祭祀后土”，即“西封大礼”。不消说，举国上下，再一次为他的“治国有方”服务，人力物力财力都极力投入。
东封泰山，西祭后土，这对于一个皇帝来说，也是十分荣耀的事。宋真宗办成这两件事，可说荣耀之至。然而，表象上“功德圆满”的宋真宗也有悲惨的命运，他的五名皇子全都夭折了。就在封禅泰山的前一年，郭皇后病逝，后宫皇后之位空缺。
宋真宗内心最爱刘娥，尽管她出身低微，对她却是宠爱有加。刘娥当年幽居十五载，博览群书，硬是从一名歌女蜕变成满腹才学的女子，变得见识非凡。宋真宗每每在后宫批阅奏章，都会将她留在身边作伴，遇到难于处理的国事，往往会征询刘娥的意见。刘娥总是能够从容对答，提出独特见地，宋真宗十分满意，几乎都会按照她的意思实行。
郭皇后死后，宋真宗很想立刘娥为皇后。但是，刘娥不光出身低微，而且没有子嗣，大臣们全都反对，宋真宗也就无可奈何。自古后宫嫔妃都是“母凭子贵”，不论宋真宗多么宠爱刘娥，没有足够的说服力，在这件关系到社稷的大事上，他也做不到“唯我独尊”。
刘娥本人对自己的处境分外清楚。她深知，要在后宫中确保一席之地，甚至脱颖而出，光凭圣上的宠爱，那也无济于事，还得要自己的肚子争气才行。
刘额终日为此发愁，日渐消瘦。这一天中午，她躺在床上小憩，由于天热，一名姓李的侍女立在床畔为她扇风。渐渐低，刘娥进入了梦乡。
过不多时，刘娥突然醒转，霍地坐起身来，圆睁双眼，等着侍女李氏，半晌不说话。
李氏吓得一跳，忙问刘娥怎么了。刘娥盯着李氏的肚子，说道：“我做了个奇怪的梦！”李氏便问她梦见了什么。刘娥伸手轻抚李氏的肚子，说道：“我梦见一个仙人钻进了你的肚子。”
李氏登时吓得魂飞天外，忙不迭跪倒，哭道：“女婢……”
刘娥打断李氏的话，说道：“傻丫头，这是好事呀，你哭什么？”顿了一顿，继道：“一直以来，我待你怎样？”
李氏边哭边道：“贵妃待奴婢极好！”
刘娥道：“你的话可是出自真心？”
李氏抬眼望着刘娥，点了点头。
刘娥道：“既然如此，我要请你帮个忙，你答不答应？”
李氏听了刘娥的话，深感惊惧，心道：“我不过是一个小小的侍女，如何帮得上贵妃的忙？”她却不知，此时此刻，刘娥心中正盘算着一件大事。
刘娥见李氏迟疑，又道：“我要送你一场富贵，不知你意下如何？”
话说到这个份上，李氏心中其实早已明白了三分。她却装着愚钝不知，只道：“女婢能够留在贵妃身边，已是最大的福分。奴婢这一生一世，只求能够尽心尽力服侍贵妃。”
刘娥叹道：“若是能让你留在身边，我也自然高兴。可是，你听说过‘树倒猢狲散’吗？”说着起身下了床。
李氏仍是跪着，不敢起来。
