种师中部的前锋抵近距离太原城二十里的石桥，中军达到寿阳的石坑，金军前来袭击。
姚古行军到威胜军的时候，得到熙河路都统制焦安节的错误情报，说粘罕已经南下，他决定原地固守。
种师中率军应战，五战三胜。然而，金军这次来的是主力部队，种师中的军队损失严重。进过苦战，部队被迫撤退到“杀熊岭”。
在“杀熊岭”，种师中的部队还没缓过气，又遭到金军重兵围攻。种师中领兵应战，一仗下来，只剩下百余名将士。
种师中身负四处重创，简单裹好伤，跨上战马，继续作战。金兵如海潮般从四面冲来，种师中领着百余名将士奋勇迎敌，寡不敌众，战死沙场，为国捐躯。
种师中战死，金军主力从容回师，在Q县以东的盘陀击溃姚古部，在交城击溃张灏部，宋廷第一次救援太原的努力告之失败。
大敌当前，宋廷高层之间还在进行着激烈的政治斗争，倾轧与排挤仍未停止，就是在这种形势下，主战派李纲担负起第二次救援太原的重任。
好笑的是，李纲虽然肩负重任，能够直接指挥的士卒只有一万二千人。他向朝廷申请拨付一百万军需，结果朝廷只给了二十万。不仅如此，他在京城征调战马居然也被制止，甚至还将他征召的地方部队遣散。
李纲计划先进行必要的休整训练，等做好充分准备后再行出征，却被宋钦宗斥为拒命，只得于八月初匆匆开拔。
宋朝中央政府对太原的第二次救援可谓气势汹汹，除了李纲之外，还有驻屯于Q县的解潜部，驻屯于文水的折可求、张思政部，驻屯于南北关的范琼部，计划以兵分数路的优势兵力围歼银术可。要知道，粘罕自己领兵回去燕京避暑，留下银术可继续围攻太原，可以说银术可现在已经是孤军一支，又是疲惫之师。
为了统一行动，李纲向钦宗赵桓上疏，请求大军合兵一处统一指挥。他的这个请求，却被钦宗看着“心怀不轨”。钦宗一口否决了他的请求，身为宣抚的李纲徒有节制诸路大军之名而无节制之实，各路将领都直接听命于远在京城的宋钦宗，各自为政，互不协同。
其实，只要回想宋初大将作战必须按照出征前皇帝下发的阵图来指挥的愚蠢做法，就不难理解宋钦宗的举动了。
银术可面对一盘散沙的宋军指挥若定，集中主力先后击败解潜部于南北关、张思正部，于文水、折可求部，宋军被各个击破，损失数万人。对太原的第二次救援宣告失败。李纲被冠以“专主战议，丧师费财”的罪名，遭贬谪。
钦宗原先答应割让三镇给金国，如今又企图包围太原，金太宗完颜吴乞买再一次抓到了把柄，早有蓄谋的金太宗以此为借口于八月十四日再次下诏攻宋。
金军二次南侵的兵力部署和进军路线较之前一次基本不变，但针对上次东西两路未能协调呼应而置东路孤军于背靠黄河独挡二十余万宋军的险境，二次南侵着意加强东西两路的互相协同，以实现两路夹击、会师开封的战略目标。为了实现这一目标，其战略重点，就是攻取太原打通西路。太原再一次成为众矢之的。
在重重包围中，太原城里的军民等待着王师来援，望穿秋水。令他们失望的是，苦苦支撑了八个多月，等来的不是朝廷派来的援军，而是有一支金国大将宗翰率领大大军。城里存粮基本用尽，士卒先是宰杀牛马骡等牲畜，后来只好烹煮弓弩皮甲以充饥，而城中百姓则只能用糠秕和干草来果腹。尽管如此，太原的军民依然矢志不渝，宗翰数次派人劝降，军民一致拒绝，决心以死报国。
女真人作为游牧民族，虽然野战厉害，但是攻坚战却并不怎么在行。然而，金人这一次的战术空前现今。
金军运来三十座大炮，将大于斗的炮石抛入城内，城头用于防御的敌楼屡屡被击中摧毁。他们还建造了五十座下部安有车轮的大型机动洞屋，其作用尤如现代的装甲运输车。金军用“机动洞屋”运送土木填平护城壕。另外，他们还制造了一种叫作“鹅车”的新玩意儿，这家伙将洞屋与云梯集合于一体，兼顾防守与攻击。这种形如鹅状的装备下安有车轮，上冠皮铁，能够有效保护士卒攻城。
针对敌人的战术，太原守将王禀也针锋相对。他在敌楼前设立栅墙，楼顶覆盖糠布袋，这样敌楼即使被击中也不会有大的损坏，而且能够迅速修复。对于填壕，宋军就挖掘地道直通护城壕，等金军填满木柴后便放火焚烧。这样一来，金兵辛辛苦苦地填埋城壕，眼看大功告成，结果被大火一烧，前功尽弃。对于鹅车，宋军在城头设立了也如同鹅状的跳楼，从跳楼上将系有绳网的巨石套在鹅车顶部，使其重心上升，然后用搭钩和绳索将鹅车拉倒。
然而，要命的因素是得不到解决的，那就是粮食没有了。人都快饿死了，怎么打仗？怎么守城？苦苦坚持二百五十多天之后，太原城里的军民终于绝望了。九月初三，金军攻进太原，太原城失陷。
尽管大势已去，王禀依然率领饥饿疲惫的士卒坚持巷战。经过苦战，王禀背负着供奉在太原祠庙中的宋太宗御容突围出城，金兵全力追赶。
王禀身中数十枪，突出重围，来到汾河边。他远远望向太原城，长长地叹出一口气，背着宋太宗的御像跳进了河中。
金兵从河里打捞起王禀的尸体，将尸体送到宗翰面前。宗翰对着王禀的尸体破口大骂。数十名金兵策马来回踏过王禀的尸身，转眼化为肉泥。
曾经挽留童贯包围太原城的张孝纯被金兵俘虏，押往云中。，四年后，金朝扶立的伪齐政权建立，身陷囹圄的张孝纯违心地接受了伪职，出任尚书右丞相。他曾投书宋高宗赵构，表白自己是迫不得已，并透露了伪齐皇帝刘豫准备派遣刺客暗杀南宋君臣的计划。又过了八年，因为在与南宋的战争中屡屡失败，伪齐政权被金朝所废，张孝纯等人被遣返南宋。张孝纯为自己的失节而深感羞愧，病死在徐州。
太原已失守，大宋空前浩大的劫难即将降临。
