接下来是人质的问题，这令钦宗赵桓感到头疼。
派哪位亲王去当人质呢？
按照史书的说法，当时自告奋勇、挺身而出的是赵桓的九弟、康王赵构。
至于宰相嘛，少宰虽然是副宰相，但笼统来说也能被称为宰相。既然张邦昌这么坚决地主张“任何屈辱都得忍受”、“无论如何也要同金军讲和”，那就派他去好啦。
张邦昌搬起石头炸了自己的脚，有苦说不出。临行的时候，他哭着请皇帝手书“一定会把三镇土地割让给金”的保证书，让他带去，以便将来朝廷反悔时能保住性命。钦宗赵桓不肯写这份保证书，只是握住眼泪汪汪的少宰的手，说了“不忘”两字。张邦昌泪流满面，只好硬着头皮和康王前往金营。
正月十八日之后，各路勤王军队陆续抵达京城。其中包括静难军节度使种师道和武安军承宣使姚平仲统帅的泾原、秦凤两路西北劲旅。
种师道来自名将辈出的种氏家族，常年对西夏作战，威名传到内地，人称“老种将军”。他的部队开到洛阳时，听说金军已到东京城下，再向前行军势必与其遭遇。有人建议种师道暂且屯兵汜水（在HN荥阳县西北，黄HN岸），以保万全。种师道说：“我带的兵虽然人数不多，如果逡巡不敢前进，肯定会向金人暴露出咱们实力不足。我倒要大张旗鼓地进军，叫敌人不能咱们的虚实。首都人民知道我到来的消息，一定会士气大振，到时候何愁不能歼灭金军？”他一面命令士兵加速前进，一面到处张榜，上书“种少保领西兵百万来”。
泾原军和秦凤军抵达开封后，驻扎于城西汴河之南，与金营只有一水之隔。由于西兵战斗力甚强，金军不知虚实，果真不敢与之交锋，斡离不下令向北移营，同时派重兵把守大本营所在地牟驼冈。
得知西兵千里迢迢来勤王的消息，钦宗赵桓大喜过望，连忙打开安上门，让李纲把种师道迎到城中。
这时皇宫里还有金国的使节王湍。此人原本没将钦宗赵桓放在眼里，每次朝堂上相见，从不跪拜，这次见到钟师道来到，竟然向钦宗跪拜称万岁。
坐在龙椅上的钦宗赵桓笑道：“他是跪给卿看的啊！”跟着问种师道：“如今的局势，爱卿打算怎么办？”
种师道直言不讳地说：“女真人不知兵，焉有孤军深入还能安然返回之理。臣一直驻守西北，对京城的情况不熟悉。如今看到京城周遭有八十多里，金军有多少部队可以包围？况且城墙高达数十丈，城中粮食足够数年食用，怎么会被攻破？请陛下派人固守京城，不出几月，天下勤王兵马到来，金军一定退兵，到时开门追击，一定能大胜。”
种师道说完自己的意见，转头恶狠狠地盯着李邦彦，斥问道：“京师固若金汤，足以防御，你为什么要与金人议和？”
李邦彦道：“士兵不足，不得不讲和。”
种师道道：“战和守时两码事。京师的兵力固然不足以作战，但守城却绰绰有余。而且京城百姓不下百万，相信城中的百姓也有保家护国之心，这些人紧急情况下都可以充作士兵。”
李邦彦被质问得哑口无言，只道：“我平素对军事毫不熟悉，所以想不出这样的计策。”
实行文治主义的大宋，自太祖开国以来一百五十年中，一直坚持以文臣统兵的策略，这一致命缺点，至此暴露无遗。
听了李邦彦的答复，种师道也知道对方说的是实话，只道：“你不懂军事，难道连古代守城的事情也没有听说过吗？”
种师道的话句句如刺，在钦宗赵桓听来多少有些在说自己胆小怕事的味儿，只得出面打圆场，说道：“卿说得很有道理，但是现在已经同金人议和。”
种师道听了也无可奈何，只得道：“臣只不过是以军旅之事服侍陛下，其他的事臣不敢过问。”
赵桓当即任命种师道为同知枢密院事，充京畿、HB河东宣抚使，统领四方勤王兵及京师前后军，姚平仲被任命为都统制。
此时驻扎在东京城外的金军动辄以“屠城”相威胁，让宋如数交足金银。金军士兵为了获得钱财而四下掠夺，甚至挖开近郊亲王、公主的园寝，攫取墓中财宝。消息传到城内，赵桓又气又恨，加之勤王兵马陆续增多，决定对金军重新开战。
种师道希望等弟弟种师中带着部队来到东京与其会合，建议过了春分（二月初七）之后再发动进攻，开始软得不能再软的钦宗赵桓这时候却变得极其刚硬起来，认为这个日期太靠后了。
姚平仲来自姚氏家族，这个家族在西北与种氏家族互不相让。姚平仲害怕军功都被种氏兄弟抢去（他父亲姚古这时刚率熙河兵赶往东京），听说到种师道正与朝廷意见不一，觉得这是一个和种师道争夺军功的好机会，于是对赵桓说：“士兵们都盼望马上投入战斗，现在迟迟不开战，军中已经产生怨言”，提出立即对城外金营展开突袭，并且夸下海口说一定能生擒金帅斡离不、抢回康王和张邦昌。
为了找到吉日，钦宗赵桓召来一名江湖术士推算，行动的日子定在了二月初一。
满朝文武都期待着这次突袭能够一举大破金军，姚平仲对此也是自信满满。当天晚上，姚平仲带领一万人马夜袭金营，不料被金军布下的游动岗哨发现。斡离不得讯后派兵迎击，杀得姚军片甲不留。姚平仲亡命逃走。
当天夜里，赵桓派宦官通知李纲，说“姚平仲已经举事，卿速速去增援。”等李纲带兵冲出城外，姚军已经溃败，李纲与金军在幕天坡展开大战，用神臂弓将金军射退。
行动失败，第二天早朝时，宋帝国君臣垂头丧气，惟独老将种师道提出了补救建议。他说：“劫营失败固然可惜，但是兵家讲求出其不意。金人必定不会料倒我们会再度发动进攻。今天晚上再次派兵突袭，将有很大的胜算。即使不胜，每天晚上派数千人骚扰金营，对方必然疲惫不堪，要不了多久，金军一定逃遁。”
钦宗赵桓这次又完全没有勇气了，种师道的建议在君臣一片强烈反对声中被否决。
当天，斡离不派王湍前往城中，以严厉的态度责问宋国违背誓约、发动突袭之事。
堂堂宰相李邦彦见到王湍，急忙跪地叩头，说道：“那是李纲、姚平仲的擅自行动，绝非朝廷的意思。”
姚平仲已经逃亡，无法追问，但是李纲还在东京城中。斡离不要求宋廷将李纲免职，以此向金谢罪，同时要求将康王和张邦昌更换掉，以越王、李邦彦、吴敏和李纲为新的人质。
赵桓对人质条件的回复是：“越王是朕的叔叔，不能派去当人质！”二月初五日，赵桓把五弟肃王赵枢指定为新的人质，同时向斡离不允诺一定割让三镇。
李纲被免职，百姓不干了。二月初六清晨，一位叫陈东的太学生率领几百名同学跑到宣德门前叩阙上书，要求将李纲复职，***邦彦等误国奸臣。KF市民风闻而来，不多时，皇宫正门前的御街广场上竟然聚集了数十万人，形成声势浩大的自发请愿示威活动，呼喊声惊天动地，极其悲壮。当时正好李邦彦上朝，被愤怒的民众围攻，李邦彦见势不妙，试图逃走，但是已经来不及了。一些群众向他投掷瓦砾砖石，拽他的头发，拧他的耳朵，扯他的衣服，向他吐唾沫。李邦彦吓得六神无主，手脚并用地逃离示威现场，躲到女人用的小轿中，轿子外面用女人穿的黄裙挡住，仓皇逃到启圣院躲藏起来。
听说太学生在宫禁门前举行示威请愿，开封府尹王时雍连忙带人赶到现场，试图驱散民众。他呵斥太学生“挟持天子”，陈东等人理直气壮地反驳说“以忠义挟持天子，不是比以奸佞挟持天子好吗？”王时雍顿时哑口无言。愤怒的群众还要教训他，王时雍也只好撒腿逃跑。知枢密院事（大致相当于国防部长）吴敏命令太学生回去上课，否则就派兵弹压，太学生不但不听，反而愤怒地砸毁皇宫前的登闻鼓，拆毁御街中央限制行人通行的红漆杈子，随后转移到东华门。
东京居民群情激愤，殿帅王宗楚担心激起民变，进宫请皇上答应示威民众的要求，召回李纲。赵桓也被这场宋帝国开国以来史无前例的大示威吓得不知所措，于是答应召回李纲。
李纲接旨后迅速入宫，随即被任命为京师四壁（城墙）守御使。民众还不放心，要求见种师道后才散去。赵桓连忙命令屯师于西水门外的种师道进城。包围东华门的群众掀开车帘一看，果然是老种将军，纷纷向种师道的座车唱喏行礼，然后四下散去。
李纲复职后，东京军民士气再度高涨，同时种师中、姚古和折彦质三位将军带领十余万勤王西军也即将赶到东京。当时金兵已经在东京城下逗留了一个多月，军粮即将耗尽，赶来东京的宋军也日渐增多。斡离不接到宋廷递交割让三镇的国书后，不等金币数凑足，就在二月初九日将赵构放回东京，并派韩光裔前往城中向赵桓告辞，带着肃王引兵北还。当天京师宣布解严，第一次东京保卫战结束。
