青玉伺候冬凌午睡下，忽而想起前几日应承给下厨林妈妈的马胶皮还没送过去，便从书房桌子上找了张油纸包了一包，带着往下厨去。在南花园里刚巧碰见景徐堂二少夫人的婢女小菊急急的从眼前走过。青玉连忙招呼道：“小菊姐姐，且站一站。”
小菊止住脚步回头一看是青玉，便挥动着手中一张单子笑道：“我正急着往下厨添菜。蔷薇开了单子，二少夫人等着呢。你叫我干什么？”
青玉迎上去道：“刚巧了，我这里有一包马胶皮，是给下厨林妈妈治皮癣的。烦劳姐姐一并带过去。”
小菊笑着哼了一声道：“你若是今天遇不上我，这差事还打算给谁去办？”
青玉赔笑道：“好姐姐，你是观世音菩萨慈悲心肠。这次你就帮帮我吧。也不枉姐姐素日待我的情谊。我那边实在是忙不过来了，又没个帮手的人。等回头闲下来了，我请姐姐吃酒道谢。”
小菊瞅了一眼青玉手中油纸包，笑道：“你这张嘴，难怪你们主子疼你。说得人家不帮你都不好意思。不过，你这一顿酒席的谢礼我是记下了，若是到时候不还。我就找你们主子要去。”
青玉听了赶紧将油纸包塞到小菊手中，连声道：“一定一定。”小菊揣着马胶皮径直往下厨去了。青玉也返身回了甘棠堂。
下厨这边，刘妈妈上午在冬凌这边碰了一鼻子灰，刚拿着账册回了下厨。百祥苑的荷香就拎着一包阿胶走进来道：“刘妈妈，这是大少夫人的阿胶。中午你拿红枣炖出来送到百祥苑去。大少夫人午睡醒了要吃的，千万别忘了。多放点冰糖。”刘妈妈不敢得罪荷香，点头哈腰的接过阿胶连声答应着。
见荷香走远了，刘妈妈将手中的阿胶往一边的矮桌上狠狠一甩，抬头却看见小菊拿着蔷薇开的菜单子来厨房加菜。小菊见到刘妈妈拧着脸，一脸的晦气，便小心翼翼笑道：“刘妈妈，这是从哪里回来啊，大冬天的急出这么一头的汗？”
刘妈妈以为小菊是早上看了自己的笑话，刚才又看到她扔荷香送来的东西，故意出言讽刺，便瞪了小菊一眼，冷声道：“我们下厨的都是劳累命，天天跑动跑西的，伺候完这个伺候那个。哪里像姑娘那么好福气？闲的没事还拿我们寻开心。”
小菊听了气得胸口发堵，又不便发作，脸上收起笑容回敬道：“我哪里来的闲工夫找人取笑？蔷薇姐姐开了单子，差我跑一趟下厨，中午添两个菜。不然谁愿意来这个地方？刘妈妈还是看看单子赶紧给做了吧，免得送去慢了大少夫人问起来都不好交代。”
刘妈妈素来攀高踩低，听见小菊拿箫容佳来压自己，更是气不打一处来，推搡着小菊道：“姑娘说起话来，我们下厨配不上姑娘的身份。那请姑娘赶紧回去，也别再来了。添菜什么的，姑娘就找能配得上的给您添菜。”
两人正推搡着，碧落轩的小丫鬟翠巧也来加菜，进了厨房门便嚷嚷道：“刘妈妈，彩蝶姐姐要加两个菜。一个素鹅，一个鸭子肉粥。快点，彩蝶姐姐等着呢。”
小菊听了一脸看好戏的模样，挽着两手站在了一遍。刘妈妈的怒气更是火上浇油，冲翠巧嚷嚷道：“这大中午的，谁不着急等着吃饭？张嘴闭嘴加菜加菜的，加菜的银子呢？”
翠巧笑道：“多少银子，妈妈记在彩蝶姐姐的账上便是了。”
刘妈妈冷笑一声，鼻孔冲天讽刺道：“哟！这么阔气，原来还是赊账的？前儿个大少夫人来加菜伸手就先给了一两银子。我还说用不了这么些个钱，大少夫人说剩下的算下厨的劳苦钱。你们一个两个倒好，空口白牙的进门就赊着账要这个要那个。你也不看看这一时半会儿上哪里去给你做去？跟彩蝶回了，没有她要的素鹅和鸭子肉粥。”
翠巧听了委屈的嘟囔道：“我看前儿大夫人屋里的香兰姐姐也是赊账添菜的。刘妈妈怎么屁颠屁颠的就给做了，还巴巴的自己端过去。怎么我们就不成？分明是狗眼看人低。”
刘妈妈一听冲上去拉住翠巧，朝脸上就是左右两记耳光，骂道：“不要脸的小蹄子。什么没学会，抢嘴学得挺快。让你说！”翠巧粉白的脸上立马肿了起来，刘妈妈伸手还要去打。小菊赶紧上前将两人分开。翠巧捂着脸哭着跑开了。小菊道：“刘妈妈你这又是干什么？她回去给彩蝶一说，又要闹起来了。”
刘妈妈横眉怒目，口水乱飞的等着小菊骂道：“怎么？我在将军府伺候了一辈子。我刚到将军府的时候，彩蝶还不知道在什么地方呢？几十年到头来，我还没有彩蝶那个小丫头片子有脸面不成？她又不是正经主子，拿什么大啊？难道我还能怕了她？”小菊拦也拦不住，只得任由她高声叫骂。
刘妈妈正骂到兴头上，只见彩蝶拉着翠巧，带着七、八个小丫头，怒气冲冲的奔着下厨来了。一进门，彩蝶叉腰便堵在门口，指着刘妈妈的鼻子道：“你个老没脸的，给你脸面不要。不是做不出来吗？那我今天就把这下厨砸了，索性谁也没得吃。你也不用唧唧歪歪。”说着跟来的小丫头们“哗啦”一声全都冲到厨房里，又是摔又是砸。将厨房里的锅碗瓢盆摔得满地都是。酱缸也碎了一地，蔬菜和肉也仍得到处都是。刘妈妈气得一头往彩蝶怀里撞去，却被一个小丫头拦腰抱住。彩蝶抬脚照着刘妈妈胸口便是一下，将她踹翻在地。
小菊刚才受了刘妈妈好一顿气，正伺机报复。见到彩蝶带着人在厨房打砸，不仅不拦，还起了落井下石的心。她趁乱悄悄的将自己怀中的马胶皮掏出来放在厨房矮桌上，换走了荷香留下的阿胶，转身溜出下厨。
下厨的林妈妈和周平听到打砸的动静赶来。周平扶起摔倒在地的刘妈妈。林妈妈拉住彩蝶，又是赔礼又是相劝，道：“姑娘别生气，刘妈妈不是不给您添菜，确实您点的这两样菜一时半会儿的做不出来。”说着又拉刘妈妈给彩蝶道歉，又答应等会把菜做好了亲自送上门去，这才算完。
刘妈妈环顾厨房，只见锅碗瓢盆全碎，还不知折了多少其他的东西。连带着早上被冬凌查出来的空子，都要自己掏腰包补上，心疼不已。哪里顾得上发现阿胶被人掉包？何况马胶皮与阿胶外形并无二致，只不过一个清热下血，一个滋阴补血。常人错用并无大碍，但若是孕妇用错了，恐有滑胎之虞。
果然，刘妈妈一碗熬得浓浓的红枣阿胶送到百祥苑。大少夫人费氏喝下去半碗，到了下午便见了红。大夫人林氏得了消息，赶紧差人请来太医院的王太医。王太医号了脉相，直摇头，道：“大少夫人并无性命之虞，但婴儿恐怕难保。”大夫人又惊又气直接晕了过去，费氏躺在床上也是嚎啕大哭，一屋子乱糟糟。
章左褚急得红了眼，让玉芝和香兰和把大夫人扶到里间床上，又拉住王太医的领子道：“你快给我开药方，必须保住孩子。如若不然，信不信我拆了你的太医院。”
王太医表示无计可施，就算章左褚拆了太医院也保不住孩子。想了想又问百祥苑屋里丫鬟，费氏可曾误服用了滑胎的药？屋里的丫鬟们都摇头，直说大少夫人下午就喝了半碗红枣阿胶。剩的半碗还在桌上放着呢。王太医端起碗一闻道，这哪里是阿胶，根本是滑胎的马胶皮。
章左褚气得抓起药碗狠狠砸在地上道：“这阿胶是谁给大少夫人喝的？立即拖出去打死！”众丫鬟不敢答应，目光都落在荷香身上。
荷香赶紧跪倒在地，哆哆嗦嗦的捂着脸哭道：“这阿胶是前些日子买来的。奴婢自己看过是上等的阿胶，今天中午才送去下厨让炖了红枣给大少夫人喝的。怎么就变成了马胶皮？”
章左褚上前冲着荷香的肩膀便是一脚，道：“好卑鄙的奴才，给你主子吃滑胎的药。枉费了往日她待你的情谊。枉费了大夫人还游说我给你抬房。来人！拉出去打死！”
荷香顾不上肩膀上被踹得生疼，爬到章左褚脚边，双手紧紧抱住章左褚大腿，哭着哀求：“大少爷，此事真不是荷香所为。打死荷香事小，但纵容了谋害大少夫人的凶手荷香便死不瞑目。请大少爷明察。若查出来真是荷香做下的，不用大少爷说，荷香自己也没脸活下去。若不是荷香做的，还请大少爷为大少夫人报仇。”
章左褚一把推开荷香，一双眼睛被怒火烧得通红。他一拳狠狠砸在身旁的黄梨木平头案上，咬牙切齿的道：“来人！把荷香给我拉下去关起来，不许给饭吃。等我查出来到底是谁在捣鬼，非揭了她的皮。”
