甘棠堂角门上五更鼓方响过，章左英便已经起身。冬凌、青玉和若兰服侍着左英洗梳完毕，更衣盥手。青玉才招呼着仆妇们端进一桌早预备好的早饭。左英和冬凌围着小花桌吃毕早饭，若兰又端上茶水给两人重新漱口盥手。
收拾完毕，章左英挽着冬凌的手亲昵的说：“凌儿，今天晚上康亲王世子府上有宴席。我可能要晚些回来。这些天日头一日短似一日，你也别等我等得太晚了，伤了身子。我若是回来得太晚，就让鲁轩和鲁然伺候着在书房歇下了。”
冬凌笑道：“真是难为爷这么体贴着我。不过爷不管多早晚回来还是给带个信，不然我心里也不能安生，更是睡不下的。”章左英听了心中会意，不顾一屋子仆妇和下人，笑着将冬凌拢入怀中。拥抱了片刻才放开冬凌，笑着嘱咐道：“我要走了。你等着我回来。”
冬凌红了脸，低头喃喃应着。
章左英的小厮鲁轩、鲁然早已备好流云驹和其他四匹马在角门上候着了。左等右等不见主子来，心急之下便传了小厮进内院传话。传话的小厮不早不晚刚巧碰见章左英和冬凌抱成一团，红了脸赶紧退出来侯在前面院子里不敢做声。半晌，只见门帘高撩，左英穿着一身朝服走出来，传话的小厮才赶紧凑上前去引路。出了角门，章左英跨上流云驹带着鲁轩、鲁然和一众家丁往兵部去了。
章左英刚走不久，便有个小丫头在西院门外探头探脑。被青玉眼尖看见，喝道：“什么人？哪物屋里的？一大早在门口干什么呢？”小丫头嘻嘻一笑，也不害怕，上前冲青玉见了个礼道：“姐姐好，我是三少奶奶那边的清露。李妈妈前几日跟冬姨娘这借了些花样子，今儿说让冬姨娘这边去个人过去东院，把东西取回来。”
青玉一听不愿意道：“明明是管我们借的东西，不说找个人给我们还回来，怎么还让我们自己上门去拿呢？哪有这样的道理？你们李妈妈谱摆得怎么恁地大？”
清露笑道：“这我就不知道了，我也是个捎话的。姐姐不要为难我。行不行的，我的话带到了，也算完了。”
青玉见清露确实也不像个拿主意的，只得打发她走了。若兰见青玉与一个不认识的小丫头说话，因问何事。青玉道：“东院那边李奶奶前儿跟我们这借了几副花样子。现在倒拿起大来了，让我们自己上门取回来。”
若兰道：“你当初就不该借给她。几副花样子，和谁借去不好，非要上我们这儿呢。现在躲她们还来不及，搅和上不知又要出什么幺蛾子。”若兰说完了青玉，转身去叫喜儿去东院把花样子取回来。青玉和若兰重新回了里间伺候冬凌去了。
不一会儿，喜儿提着一个紫色暗纹包袱回来了，因问青玉把花样子放到哪里去。青玉和若兰正忙着给里间的落地穿衣镜上镜套，哪有空搭理喜儿。青玉随意一指什锦格子，对喜儿道：“先放那里吧。等会儿我来收拾。”喜儿听了，将包袱往什锦格子里一摆也下去了。
到了下午，林奴儿带着徐妈妈、梓禅和玉巧去了碧落轩向二夫人请安。二夫人刚刚午憩起身，见林奴儿来了道：“这早晚的还跑过来给我请安，难为你这孩子了。”
林奴儿笑道：“这本来没什么，也是我们晚辈应该的。再说，左英又不在屋里，我一个人呆着还不如上这儿来陪母亲说说话。”
二夫人笑道：“左英外面的事情多，也不着家。幸得有你这么个懂事的孩子，知冷知热的。将来屋里的事情还要靠你多担待。”
两人说话之间，忽然林奴儿的陪嫁李妈妈慌慌张张的进来躬身向林奴儿低声回禀道：“三少奶奶，老奴清点过首饰，那只累丝翡翠牡丹金簪不见了。”
“不见了？”林奴儿皱眉语气惊讶。当着二夫人的面，她毫不避讳的问李妈妈道：“我前几天还戴过呢，怎么就不见了？”
二夫人自然是听见了两人的对话，因问：“李妈妈，什么事情这么慌慌张张的？”
林奴儿马上笑道：“没什么大事儿，不过是件物件一时半会儿的找不着了。”又故意唬着脸低声呵斥李妈妈：“越来越不懂规矩了，我这儿正和夫人说话。什么大不了的事情，不能等我回去再说？非要慌慌张张的来这儿说。不知道的还以为什么了不得的事情呢。还不快向二夫人请罪。”
李妈妈连忙跪在地上向二夫人告错着：“二夫人绕过我吧，是老奴老糊涂了，越发不知深浅了。”
二夫人却向林奴儿道：“她也是忠心于你，你不要训斥得太狠了才是。”又扭头向地上问李妈妈：“你说给我听听，三少夫人的什么东西不见了？”
李妈妈偷偷看林奴儿的脸色，口中支吾半日说不出个字来。二夫人恼了对李妈妈说：“你不要怕三少夫人。现在是我问你话，你有什么说什么，三少夫人也不敢拦你。快说！”
林奴儿不搭言，暗地向李妈妈使了个眼色。李妈妈马上道：“是，是！老奴今儿清点三少奶奶的首饰和物件，发现三少奶奶陪嫁的那只累丝翡翠牡丹金簪不见了。换了其他的东西也没什么大不了，只是这只簪子是当年先祖赏林家祖奶奶的，后来传给三少夫人的。如今丢了，老奴有多少个脑袋也担待不起，只好赶紧过来回了三少夫人。老奴心中着急冲撞了二夫人，还请二夫人原谅。”
二夫人一听，脸色不佳道：“李妈妈，你确定是丢了？”
李妈妈笃定的答道：“这只发簪是单独放在一个紫檀透雕匣子里面的，前几天三少夫人还戴过。我当时立即就收了起来，老奴记得清清楚楚。今儿个一查竟就不见了，也不知是上哪里去了。”
二夫人愤怒道：“怎么？将军府还出了贼了？”
林奴儿赶紧上前拦道：“母亲不要动怒，这原不是什么值钱的物件。丢了也就丢了。不值得这样大动干戈。”
二夫人见林奴儿一味的委曲求全，没个主意，心中更是生气。直冲她摆手道：“东西事小，规矩事大。我们将军府也不缺这一样两样御赐的东西，但这件事情你若是就这么放过去了，下面的人便知道你是个心软面慈的，将来更要踩着鼻子上脸了。到时候你可怎么服众？”
林奴儿听到此，从座椅上起身，冲二夫人福了一福，道：“二夫人教训的是。如此我便彻查此事，回了二夫人再做处置。”
二夫人满意点头道：“这才是个样子。”又指身边彩蝶对林奴儿道：“你带了彩蝶一同过去，若是下面人有不听你的，或是故意装混蒙骗的，让彩蝶帮你看着。”
林奴儿谢了恩带着彩蝶、梓禅、李妈妈和徐妈妈回了甘棠堂东院。东院下人早得了信，见五人回来都站在院子角落候着。
林奴儿进了内室，请彩蝶上座。彩蝶忙道不敢，又说：“三少夫人这是怎么说的呢，二夫人不过是派我过来做个见证。彩蝶再不知好歹也不敢僭越。”还是请林奴儿在正座坐了，彩蝶、梓禅、李妈妈和徐妈妈伺候着。
林奴儿让李妈妈把下面的人叫进来问话。仆妇、丫鬟站了满满一屋子，也没有人说出个所以然来。林奴儿冷哼一声道：“如此这般就全都到院子里太阳底下跪瓷片儿去，跪到有人说出个所以然为止。”
一听要跪瓷片儿，一个叫吉祥的小丫头怕了，哭着道：“东西并不是我们拿的，我们也不敢。说不定是其他屋里的人拿的也说不定。奴婢今儿早就看到西院的喜儿来三少奶奶房间过。走的时候背了个紫色的包袱走的。三少奶奶不信可以清露。”
清露也忙回话道：“今儿早冬姨娘那屋的喜儿确实来过，是李妈妈叫来拿花样子的。早上还是我去传的话。”
李妈妈一听马上道：“主子，喜儿确实今儿早来拿花样子。包袱里的东西是我当着徐妈妈的面儿点给她的。除了花样子可没有其他的东西。”
徐妈妈道：“确实是这样。我和李妈把包袱交给喜儿就没有再多管她，让她自行去了。”
林奴儿冷哼一声道：“你们一个个的耍滑偷懒，看丢了东西还赖到外面的人身上了？”正欲要罚，彩蝶道：“三少夫人不忙罚她们，不如先去西院问问。一则不冤枉无辜；二则问清楚了大家心中也没有不服。”一屋子仆妇都应声称是。林奴儿便道：“如此这般，我便让你们心服口服。”又吩咐李妈妈和徐妈妈：“你们带几个人到西院去问清楚了回来回话。”
李妈妈和徐妈妈正等这一刻，两人领了命，带上几个丫鬟，几乎是兴高采烈的就往西院去了。
