马四娘这下再也按捺不住，跑过来拦着夫君，求着情说，“老爷，你先听元蓓解释吧，说不定真怪错她了。如果随便责罚，不给解释，别人会说老爷有失公正，传出去就不太好了，而且大夫人以后想必也会追责。”
对于大夫人，孟珅还是有点忌惮的，虽然她不太管事，又温柔良善，但女儿的事她不会不管，若传到宋家那，可就有点麻烦了。孟珅想想平和了一下，说“好，你说，没解释妥当，你今晚就到祖宗的灵堂跪一夜，饭也不准吃！”
“爹，我先问二娘一个事，”孟元蓓转身面对曹二娘，嘴角翘起很细微的弧度，“二娘，去年你生辰我娘送你的紫金镶玉钗如今在哪？”
曹二娘一听，颇有疑惑，那珠钗手工还不错，但样式老旧，不合时宜，玉上还有一滴血红，像是瑕疵品。当时收到这礼物她面上感激心里却嫌弃，堂堂相府千金出手送礼却那么小气，给的还是破旧玩意儿。又不是非常了不得的东西，她早就把它给了别人，如今突然问起，不知有何用意？是要转移大家的注意吗？于是严肃地说道：
“你不要岔开话题，问的是你去怡红院的事，却提那紫金钗做什么？”
“我在花魁头上看到了那支金钗了！二娘可能不知道，它是我娘出嫁时太后赏赐的物品，全天下只有三件，其中两件在陈皇后的墓里！”
那可是她娘的嫁妆里颇为珍贵的一件，就因为她娘待曹二娘情同姐妹，帮自己照顾儿女，打理家务，所以特意送她，以表示感激和厚爱。可显然曹二娘根本没把这份情谊放在心里，甚至根本没看出它的贵重，随便就送人了，而那人也就随便送给了一个**。
这话一出，吓得在场的所有人眼睛大睁，太后的赏赐居然戴了一个**的头上，若让有心之人见到，传入太后耳中，说不定整个孟家都要遭殃受罚。
孟珅顿时紧张了起来，“元蓓，你说的可是真的？”他经营了那么多年才有如今的成绩和地位，怎可因为这么件小事而打回原形。他可是家乡五十年来官位最高的人，每年同乡地方官进京都会向他问安送厚礼，把他当成乡里的荣耀，如果受罚甚至被贬官，他颜面何存？
“千真万确，不信可以找人到花魁那打探，就在她那。”
“不，我是问，那金钗真是太后赏赐的？”
“当然，我娘亲口说的，你可以去问问我娘。”
这下糟了，孟珅连忙差人到花魁那讨金钗，花多少钱都要把它拿回来，而且悄悄做，不能声张，否则人头落地。刘管家领命后，利落地奔了出去。
一屋子的人紧张地等待，大家默不作声，孟珅低头思忖，曹二娘觉得有点不妙，事情超出了她的预想，孟元蓓知道曹二娘把持管事权的好日子要到头了。
没过多久，刘管家不辱使命，风风火火地回来，果然也带来了紫金镶玉钗，并且找专人确定过真为宫中珍品，没有赏赐一般人是拿不到的。
