次日一早，张山拊便去苑监那里通报了卫乙的事。那苑监昨夜不在，想来正是去了田王孙那里面受机宜，所以即使有张山拊的帮忙，卫乙还是被分配了最辛苦的安排草料的工作。
卫乙倒是从小在北海长大，牧马牧羊都是他熟悉的行当，所以安排草料对他来说不算什么。只是赵芜一个劲地抱怨，因为弄草料又脏又累，她不情愿。为此，她心中不知把田王孙骂了多少遍。
拓拔鹤见到赵芜这模样，就不住骂：“小妮子，还真把自己当翁主了？”
卫乙则连忙阻道：“鹤姊姊别这样说，在我心里，芜儿本就是翁主呢。她发嗲是应该的，我欢喜就是了。”
对于卫乙来说，其实分配的事情越偏远，他反而越高兴。自从回到汉朝、进了太学以来，他还难得有空闲的机会。这些时日他见了很多人，做了很多事，但却一直是被人拉着向前走，这个时候他可以闲下来认真想想过去。
当然，他也终于有时间，给赵芜做一只早已承诺过的纸鸢。他还想给婉婵做一只带笔套的毛笔，这样婉婵走到哪里都能随时随地书写。
赵芜道：“卫小乙真是有心。唉，也不知道婵姊姊现在在做什么，她一个人在学宫，都没个人陪着说心里话，好可怜。”赵芜是一个感性的人，婉婵和她时常在一起，感情自然一日比一日好。可这时候婉婵还要孤独地在延阁整理书籍，一念及此，她就忍不住伤心落泪。
倒是拓拔鹤看得开，她更感兴趣的是自己未来能掌握的武器，“我以前总听爹爹说，他的祖上就是骑射的能手，被匈奴人称为飞将军。可我怎么练都练不成在马上弯弓射箭。这次来了汉朝才明白，原来汉朝的马上面都有坐垫，所以骑马就不用全靠骑手的技巧掌握了。汉朝人真是聪明，我也想学学。”
卫乙微笑道：“没错，这就是汉朝的骑兵善射、多用弓弩，而匈奴人主要用弯刀的缘故。你说的那个坐垫，汉人给它取了个名字，叫马鞍。除了马鞍还有辔头和缰绳，都是为了帮助骑兵在马上保持平稳的。鹤姊姊，这回我们要在牧苑里待三个月，你正好可以多练练汉朝的骑术呢。我来帮你，你要是觉着哪里不舒服，我来帮你改。我们把马鞍和辔头都改造得更加舒适。”
于是，卫乙领着自己身边的三个女子，就在这高奴牧苑里开始了三个月的生活。
在这牧苑里，最不缺少的就是马。拓拔鹤本是匈奴人，在马背上长大，她最爱骑马。田惜很少骑马，所以拓拔鹤就拉着她学骑术。而卫乙，则继续发挥着他的专长，他要想办法去改进现有的马具。
第一个要改进的就是辔头。辔头是安放在马的头部，为驾驭者控制马的前进和方向的工具。但是，卫乙很快就发现了问题，目前汉军中所用的辔头，尺寸和安放方式不太合理，容易让马在狂奔时勒住马的脖子，造成其呼吸困难，从而影响奔跑速度。
第二个要改进的则是马鞍。马鞍是方便驾驭者在马上保持平衡、甚至空出双手的最重要工具。秦朝时就已经有了马鞍，但鞍桥较浅，并不十分利于驾驭。经过汉军多年的摸索，马鞍的形制已经越来越合理化，但是鞍桥仍然太低，卫乙想把它改成高桥马鞍。
三个月的时间当然可以让卫乙做很多事。他的木工和金属手艺都是极佳，加上拓拔鹤跟田惜两个不断地尝试并提出问题，他的改进工作进展很顺利。直到有一天……
“这是谁动了我的磨刀！呵，用得还挺快，用钝了三把！你们是谁？”一个满脸胡须的中年男人气轰轰地走了过来，脸上带着灼人的怒气。只见其人胡须乱糟糟的，身上的衣服也是邋里邋遢，直到其人出现之前，众人却竟不知道，他是从哪里钻出来的。
而更令卫乙三人吃惊的是，他们还看到了中年男人身上一枚闪亮的星形徽章，和卫乙胸前一模一样的徽章。这说明，这个男人也是太学的人。
怎么又一个太学的人被罚到牧苑来工作了？可是，附近只有一个上郡学宫，而上郡学宫中的博士弟，所有人都认识。这个男人，显然不是其中的任何一个。这是怎么回事？所有人都疑惑不解。
惊讶之余，卫乙张大了嘴，却说不出一句话来。就连一向伶牙俐齿的赵芜，也不知道该说一点什么，来掩饰她的好奇。
可那男人却似乎早已习惯了这感觉，全然不在意他们的表情，只是走过来将卫乙手上正在制作的马鞍接过去看了看，然后侧目道：“手艺不错嘛。我看你也有一枚太学的徽章，怎么不好好在太学念书，跑到这儿来了？”
他说话时脸色随意，倒像是卫乙的老朋友一般。卫乙却一片茫然，他实在从没见过这样一个邋遢的虬髯客大叔，他只能回道：“说出来也笑人，我是被罚来牧苑待三个月。”
男人奇道：“被罚？因为不好好念书光顾着做手艺？”
卫乙便将之前的事情原封不动和男人说了一遍。
男人听完，无奈地摇摇头，叹道：“田王孙那小子越来越不像话，早知道当初就不该帮他。也罢，既然让你待满三个月，你就好好待着吧，不用理我了。”
说罢，男人就跑到了马厩旁边的一个小房间里，将自己关在里面，再不出来。
卫乙也没多想，便继续和拓拔鹤、田惜研究马鞍的事。可赵芜无事可做，又颇感好奇，因为那个男人自从进了他那间房后，除了解手，就从没出来过，吃喝也是有牧苑的人给送到屋里。赵芜曾透过房子的窗户看他在里面干什么，只看见他在细致地画什么画，却又看不十分真切。
“画画？这个男人这么邋遢模样，怎么还是个雅人？”赵芜心中暗暗想着。
顽皮的赵芜，就想到去弄清楚男人做的事。于是她在某天守卫来送饭的时候，主动接过了餐盘，然后顺理成章地进到了男人的房间。
男人还在对他手上的那幅画做最后的修饰。主体结构已经很分明了，那是一个年轻漂亮的女子，当然赵芜从来没见过。赵芜心中一阵疑惑，这个女子是男人的什么人？待她再看画下方的诗词，才突然大惊失色。
吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。
穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。
居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。
“这是汉朝以前一位和亲乌孙国的细君公主写的诗，父王可喜欢这一首了，经常让我背。你怎么也知道这首，难道你画的这个女子就是那位细君公主？她真美。”赵芜忍不住就在口中咂吧起来。
“那当然，天底下还有比她更美的女子吗？可惜啊，可叹！”
男人也没想到赵芜竟识得他画的这个女子，又是惆怅又是悲凉，只能一个劲地哀叹。看得出来，他对这个女子很用心。
赵芜奇道：“听说这位细君公主二十几岁就病死了，死的时候很凄凉，没有一个亲人在身边，只留下一个襁褓中的孤女。这个事情已经过去二十几年你还记得，你一定很喜欢很喜欢她？”
男人却只顾着摇头，“不不不，我没有资格喜欢她，没有资格。”
“那你为什么躲在这里画她的像？”
“她的命很苦，有一个混账爹，一个混账姑，又嫁了个混账夫，说来说去，还是因为遇到了那个错误的时代。一个人，又如何对抗一个时代？”
“听你这样说，细君公主曾经想过反抗？一个女子，怎么反抗也是没用的啊？”
在赵芜的心里，女人仍然是天生的弱者。她虽然经常在卫乙面前放狠话，可她从来没想过自己离开卫乙将如何生活，因为她天然地依赖这个男人。她难以想像，一个汉朝公主远嫁西域，身边没有一个亲人，她将如何活下去。
这时，那个虬髯客男人突然站了起来，他看向了赵芜，他想说什么，却忍住了。沉默了很久，方听他道：“把他们几个都叫进来吧，我有话说。”
