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第35章 赏金

水车动起来的消息,立即传遍了整个朝廷。太常、大司农、少府、水衡都尉、将作大匠,甚至夏侯胜,几乎所有人,都蜂拥而来。他们想一睹为快这个能够运转的水车,究竟是什么样——当然,当他们看到那根又长又丑的龙骨时,他们一定会多少有些失望的。

大司农田延年原本是个沙场征战的悍将,后来补了大司农的缺。他是一个非常干练的官员。昨天桑弘羊命卫乙去找他时,他面都不肯露,此时,他却跑得最快。他来到卫乙面前,用那双曾杀人无数的手握住卫乙,赞赏地道:“年轻人,这机器是你做出来的?”

卫乙简单地点着头。他的存在感,终于找到了。

田延年微笑道:“我听桑大夫说,他要让你去制造水车,一开始我还不肯信。后来听说你是长平侯之孙,我就信了。没错,桑大夫看人的眼力的确很准,你完成了对我大汉朝非常重要的一个贡献。我听说桑大夫允诺你,只要能完成这个任务,就为你保举成为太学的博士弟。我想,目前这个结果已经毫无疑问了。本官也将和桑大夫共同保举,我现在就可以恭喜你,你已经正式成为太学的学子了。希望你以后再接再厉,为我们大汉朝廷做出更多的贡献,不辜负长平侯立下的功勋。”

这个时候的卫乙,不知道是该高兴还是失落。以他自己的能力,终于顺利进入了太学,这至少是完成了他人生路上的第一步,这是高兴的事。可却仍然是因着祖上的福荫和裙带关系上的位,而且按照惯例,这样的太学生也将比普通学子要求更加严苛,要想继续进阶,就必须再次破格。他有能力让自己再次成为那个破格的人,可为什么非要破格呢?自己的能力,难道还比不上那些花了几年都无法制造出水车的人吗?

田延年则继续安排道:“听夏侯夫子说,策试的成绩还有几天才能出来,新进博士弟如何分配也只能到时再说。所以趁着这几天空闲,还请你帮耿田官他们找找失败的原因,这样也好给朝廷一个交待。作为大司农,我还希望他们以后能进一步发展,我们不仅要造引水提水的水车,还要利用水力来进行耕种,要把你所制造的这个龙骨水车,发挥到最大的效力,为我们增加土地产出做最大贡献。”

说罢,他便和少府等公卿官员先行离去。于是场中剩下最大的,就成了夏侯胜。

夏侯胜眼中的猜疑神色还未消解,之前被他判定为不合格的卫乙,却完成了这些田官多少年都无法完成的大事,而且是如此利国利民的大事。想来,以后他被人说个“识人不明”是免不了的了。想到这里,夏侯胜除了一声冷哼,也没有更多的语言。只在他的心里,对卫乙却有了另外的打算。

浮华逐渐散去,场中人也纷纷离开,一切恢复平静。卫乙这时候才感觉到了疲惫,昨夜一夜没合眼,当他终于完成任务,感到的是无比轻松,长时间心内的大石终于落地。轻松的同时,倦意也就自然袭来。与他同样没睡的是赵芜,昨夜到现在一直兴奋,赵芜同样已经困到了极点。当回到住处时,赵芜拉着卫乙,两人相拥着便沉沉睡去。他们的心里,今夜应该都是美梦吧。

这一觉直睡到次日晌午。婉婵已经过来看了几次,但两人实在太困,拓拔鹤也没想要叫醒他们。直到吃午饭时,二人幽幽醒转,梳洗完毕,方才过来和婉婵一起共进午餐。

趁着吃饭的工夫,婉婵顺便转达了一个上午的事态变化:“水车制作成功的事已经传到了朝中,据说今天早朝时辅政的大司马大将军格外高兴,连续赏了三四十个人。桑大夫因发现能人有功,加封万户侯,这可是丞相、大司马才有的勋衔,意味着桑大夫也总算是登顶了。长右公子的养父苏武将军,还在回朝的路上,就已经封了典属国。甚至连耿寿昌都升了官。至于长右公子本人,陛下特旨赐了博士弟,另赏黄金一百斤、布帛五百匹以表其功。”

卫乙心中一算,这一斤黄金兑一万钱,那么一百斤可就是百万钱了,再加五百匹帛,这对于自己可真是一笔不小的财富啊,当今朝廷还真是大方。于是他道:“得了这么许多钱财,少不得要请司马贤弟吃一顿哩。”

婉婵笑道:“那小女可就不客气了。说起来,长右公子来了长安这么久,还没品尝过长安的美味吧?正好趁长右公子请客,我就带你们出去找长安最美味的客栈。”

卫乙当即大笑道:“能请司马贤弟光临,别说一顿饭了,便是散尽家财,也要让司马贤弟尽兴不是。芜儿,这回我们可以好好吃一顿哦。”赵芜自是兴奋地答应。

婉婵又道:“不过这两天长右公子还得忙一阵呢。耿田官他们几个一直等在外面,因为大司农责成他们要汇报这些年一直未能成功的原因,耿田官无奈,只好来请长右公子帮忙。”

卫乙还未接话,赵芜当下便不满起来。她心中一直憋着一口气,此时正要发泄出来:“他们当时嘲笑卫小乙的时候,怎么也想不到有这一刻吧。卫小乙千万别理他们,让他们自己着急去。”

婉婵又是掩嘴一笑,道:“芜儿真是孩子气。那耿田官他们虽然可恨,但毕竟也是为了天下万民在做事。长右公子以后在太学修学,不也是要学如何为万民谋太平吗?何苦在这样的小事上纠结?长右公子觉得呢?”

卫乙看看婉婵,又看看赵芜。婉婵睿智而沉静,赵芜活泼而灵巧,二女真是相得益彰。自己身边有了这两个女谋士辅佐,何愁大事不成。所以,他也就听从了婉婵的建议,同意耿寿昌的请求,去帮他们找出问题的所在。

吃过午饭,卫乙在赵芜的帮助下,认真打扮了一番,这才出门。赵芜还是没肯轻易放过耿寿昌那些人,所以特意花了很长时间来装扮自己的卫小乙,目的当然是让耿寿昌站在外面多吹会儿风。

不过卫乙倒没有赵芜这样小气,他其实也很想知道,耿寿昌等人到底是为什么花了这么多年时间也没能完成水车的制作,而自己却只用了一天不到。

被耿寿昌视为珍宝的水车图谱这时终于到了卫乙眼中。看那上面绘制的水车结构图,较之自己的水车,好看了何止千倍。

可是,好看却未必实用。卫乙刚一拿到图谱,第一个就发现了问题。他们没有自己设计的链条,而是采用了圆形的风车结构。

圆形结构当然更容易想到,而且看上去也更美观、漂亮,但灵活性欠奉,而且一旦出错,也不易调整。相比之下,龙骨形的水车、配上链条的传动装置就要灵活简易许多,出了错换起来也相当方便。可是恰恰耿寿昌不懂变通,教条地直接按照落下闳的图谱去设计,其结果可想而知。

问题一旦找到,耿寿昌便忙不迭地将这一原因上报了更上一级,并言明这是图谱的失误,而非他们自己。

可是在卫乙看来,这根本还不是最大的问题,因为他们的水车根本就无法运转起来,这和是否使用链条,并没有直接关联。

卫乙一个人摆弄着他们的机器,那机器转几下就会停下来、或者刮板就会直接翻覆,这很有些像他自己的水车一开始的情况。卫乙心想,自己当时解决问题的办法就是制作了一根相对比较难看的龙骨,龙骨的作用是让所有的刮板都变得稳定。而耿寿昌的设计当中,提水的水斗是凭借水的重力来自动平衡的,比起卫乙那个笨拙、简陋的龙骨精巧了何止千倍,可是,制造的难度却无疑提高了太多。在没有足够工匠技巧的情况下,这样的机器都只能停留在图纸上,这也正是耿寿昌很多年都无法成功的最重要原因。

所以卫乙那根长而丑陋的龙骨,却恰恰成为他成功的关键,因为它避开了无法快速修正的麻烦。这就是以拙胜巧的道理了。

然而科技,一定是建立在脚踏实地地一步步积累和前进。那些依靠一个个意外巧合堆积起来的科技发展,终究是无法长久的。

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