一夜未眠。
燕平很早就爬起来，一个人站在院子里，望着梅树发呆。
“师兄。”一个声音在轻轻地呼唤他。
竟是小青和二师弟郑岩。
小青两眼还略有点红肿，显然是哭过。郑岩则一脸歉然，看上去心情也不好。
见了他俩，燕平有点意外，道：“你们今天不就要动身了吗？为什么还到这里来？”
“我们是特地来向你道别的。”
三人默然了一会，小青道：“大师兄，我爹他这么做，想必有他自己的想法，你可千万别生他的气。”
她说到这里，又有点呜咽了。
燕平忙道：“师妹你说的这是哪里话，师父他老人家对我恩重如山，我又怎么会因为这点小事怪罪他。”
郑岩低声道：“师兄，你的武功强过我数倍，说什么也该你去参赛才是，可是昨天我再三推辞，师父也不回心转意，还骂了我一顿……”
燕平笑了笑，拍拍郑岩的肩膀，说道：“我的功夫哪有那麽厉害。师弟，你功夫不错，这次比武一定要相信自己，打出威风来，也好为师父师娘和我们这些人争光才是。”
郑岩点了点头，他的眼眶似乎已经有点湿润。
“时候不早了，你们两个快动身吧，别耽误了正事。”燕平看着两人道。
两人黯然离去。
燕平目送他们离去，然后将目光转向远方。
近山如墨，远山如云。
“那云深之处，想必就是他们比试的地方吧。”燕平心想。
他怔怔地望着那里，竟有点痴了。
这个地方，叫做梅山，地处川中。因为山中多梅树，就此得名。当年梅真人云游到此，深喜梅花的他一眼看上了这个地方，于是便扎根于此，开山立派，派名因地制宜，叫做梅花派，世人则都称做梅花剑派。
自那以后，梅花剑派日益壮大，在江湖上也声名日盛，到了燕平这一代，已有百多门人。陈万春这一系人数最少，居于梅山的后山妙竹峰上，而梅花剑派大部分弟子，都在主峰万梅岭。
本次剑派内部选拔参加剑客盟大会的赛场，当然也在万梅岭。
“大师兄！大师兄！”
一个熟悉的声音打断了燕平的思绪。
又是八师弟。
小八兴奋地跑过来，说道：“大师兄，你看我这次练得如何了？”
说完他就拔剑挥舞起来。
这回，他的拔剑方式连同那寒梅第一式竟也有模有样了。
燕平待他练完，赞许地一笑，上前摸了摸小八的脑袋，说道：“小八啊小八，要不了几年，你就比大师兄更厉害了。”
小八一听，喜形于色，但却说道：“大师兄你别开玩笑了，我这辈子要有你一半就不错了！”
燕平苦笑一下，道：“到了大师兄这年龄，你早就闻名天下了，哪像大师兄现在，连参加剑客盟大赛的资格都没有。”
正在一旁修理盆景的花草匠老刘讶然道：“燕平啊，你师父没让你参赛？”
“呵呵，没有。”
老刘沉吟了一会儿，道：“燕平啊燕平，不过是一场比赛而已，人生的机会有很多，你不要太在意了。”
“事到如今，也只能这么想了。”燕平喃喃道。
小八眨了眨眼，问道：“这剑客盟大会，举办多少年了？”
“有百年了。”老刘道
“啊，那麽久。举办这个大会，是为了选拔新秀，是吗？”
“呵呵，不完全是，其实选拔新人只是次要的目的。”
“那主要目的是什么？”小八的好奇心来了。
“说来话长啊。”老刘捻了捻他那花白的胡须，故意卖关子。
“哎呀刘伯伯，你就别摆谱了，快告诉我嘛！”小八好奇心更强了。
几个年纪较小的师弟师妹也围了过来，纷纷道：“是啊，刘师父，你在这里这么久，一定知道很多江湖上的故事吧。”
老刘一看这么多年轻人都来听，不由有点得意，他干咳了几句，一字一句道：“其实天下各大门派举办这个剑客盟大会，是为了对付蝙蝠山庄！”
说道蝙蝠山庄四字，老刘的语气突然凝重了三分。
“哦！”
“百余年前，大概也就是咱们梅花剑派还没成立前一段时间，江湖上发生了一件大事！”
“哦？”
老刘的目光飘向远方，幽幽道：“仿佛是一夜之间，江湖中出了一个人人闻之色变的绝顶高手，他叫杜七，后来人称蝙蝠公子。”
“从出道那一天起，他就开始走马灯般地向各大门派掌门人挑战，连胜十七阵，这些名门正派可谓丢尽了面子。”
“紧接着，那杜七网罗了一批忠心于他的高手，创立了蝙蝠山庄，从此处处跟各大门派作对，一时江湖上风云突变，战事四起，武林从此再无宁日。为了铲除蝙蝠山庄，各大门派秘密联合起来，发动了一次总攻！”
说到这里他顿了顿。
“结果怎么样？”小八急问道。
老刘用干涸无神的眼睛扫了一遍四周的年轻人，然后一字一句道：
“结果大败而归！”
“啊！？”年轻人们齐声叹道。
“紧接着，蝙蝠山庄发动反攻，攻上了峨眉山，一时形势万分危急，千钧一发之刻，咱们祖师爷梅真人出现在峨眉山顶，一人独战蝙蝠山庄四大天王，力挽狂澜，挽救了峨眉派！”老刘说到这里，他那双老眼竟也焕发出了神采。
年轻人们彼此对望一眼，眼神中充满了自豪和兴奋。
“自那以后，武林各大门派和蝙蝠山庄之间战事不断，这一打，就是一百年……”
老刘的神情似乎又变得有点黯然，他顿了顿，继续道：“最近一场大的战事，是在大约三十年前。那一年，华山掌门卓丹阳在洛阳牡丹山庄，趁新任的蝙蝠山庄庄主陆子衿夫妇赏花之际，率二十六名江湖各大门派顶尖高手，发动突然袭击！”
老刘说到这里，又用目光扫了一遍年轻人们，然后缓缓道：“
结果，六人重伤，包括卓丹阳在内的其他二十一名高手全部阵亡！”
年轻人们一片默然，关于这次血战的大致情况，他们大都听说过。
可是小八却是第一次听到，他眨了眨眼睛，突然问道：“
刘伯伯，既然大家都是名门正派，为什么不光明正大地挑战，而要去偷袭呀？”
老刘闻言，直直瞪着小八，他那满是皱纹的脸一点表情也没有，搞得小八莫名其妙，不知道自己说错了什么。过了一会儿，老刘才哑然一笑，道：“你这娃娃，这叫兵不厌诈，你还不懂！”
年轻人们都笑了，都在嘲笑小八。
“那，既然都兵不什么诈了，为什么还输得那么惨？”小八不依不饶道。
“这个，这个嘛，是因为那个陆子衿那把出神入化的刀，实在是太厉害了。”老刘喃喃道。
大伙儿表情肃然，想来是在联想那可怕的刀。
“这蝙蝠山庄实在是天下武林的心腹大患，为此，各大门派掌门决定，每五年举行一次武林大会，届时除进行后起之秀的选拔外，更重要的是推举出武林盟主，率领各大门派，同仇敌忾、互通有无，共商对付蝙蝠山庄的大计！”老刘继续道。
“哦！”
“可是，这些年，也没听说蝙蝠山庄有什么动静啊？”小八问道。
老刘笑了，说道：“表面上相安无事，实际则暗流涌动，你争我斗也不知有多少次了。”
师弟妹们一阵交头接耳，却听小八大声道：“哼，我一定要好好练功，以后跟蝙蝠山庄的人较量较量！”
大伙又是一阵嘲笑，旁边的燕平心里却想：“不知这蝙蝠山庄的人是否真如老刘所说的那样三头六臂，有机会倒想见识见识。不过眼下看来，自己是没有多少机会了。”
想到这里，不禁心里又一酸。
