灰暗而狭窄的甬道，只容两人并排通过，童枝儿听着一道上老鼠咯吱咯吱打洞的声音，一直被两个衙差带到了最后面的牢房门口才停下。
“快点说完快点走。”
其中一个衙差将牢房给打开，不耐的道。
童枝儿道了谢，又从袖子里取出几两银子塞到两人的手上，这才进了牢房里。
“枝儿，这里冷，你有身子，不该来！”
季礼担忧的瞧着她道。
童枝儿并不说话，只是一个劲儿的瞧着他，“这是娘托我带给你的衣服和一些吃的东西，你先暂时在这里呆几天，我们一定会想办法救你出来。”
童枝儿一边说着，一边将一个包袱递给季礼。
“不必勉强，福祸难料，便是被发配漠北，我也认了。”季礼幽幽的道。
童枝儿双眼酸涩，用力的握住季礼的手，“我们不会看着你被发配漠北！”
“……好了，时间也不早了，你先出去吧。”
童枝儿点头，很快的从牢房里出来，临走的时候又递给两个衙差一些银两，好让季礼在牢里能够住的舒服一些。
等童枝儿回到国公府的时候，所有人都在大厅里等她。
“枝儿，阿礼怎么样了？”
老夫人和大夫人同时过来，一脸急切地问道。
童枝儿将季礼的情况简单的说了一遍，走到季常面前，道：“爹，媳妇自作主张，还请爹见谅。”
她说的是在公堂之上答应天子的承诺。
季常摇了摇头，叹气道：“我不怪你。枝儿，你在公堂上说，三日内会筹到十万两黄金，你打算怎么办？”
“爹，咱们国公府一共有多少银子？”
季常看向大夫人。
国公府向来就是大夫人管家，这些事情他并不清楚。
“每年在田庄收的租子，加上祖上留下来的一些祖产，杂七杂八的加起来，也不过能凑上一万两黄金。”
大夫人一脸苦涩的看向童枝儿。
“娘，你想办法将这些变成一万两黄金的现银，剩下的九万两黄金，我来想办法。”
“枝儿，你一个弱女子能有什么办法？”
大夫人摇头苦笑。
童枝儿并不说话，喝了口水便是出了大厅。
马车停在童记胭脂铺，童枝儿进到铺子里，没一会儿，王檀便是来了。
“东家，事情我都已经听说了，东家的打算，是要变卖了东家名下的所有产业？”王檀一开口便是这句话。
童枝儿点头，“你说的不错，我是这样打算的。”
“可是东家，”王檀皱眉，“即便如此，东家也不过能勉强凑上一万两，余下的大头，东家从哪里弄来？”
“这个暂且不管，王檀，你将我名下的所有产业，京城的童记胭脂铺和青州的几家铺子，立刻找好卖家。”
“……是，东家。”
童枝儿坚持，王檀也不好再说什么。
………
大夫人和王檀行动的速度都很快，一天下来，到晚上的时候，两人便是各自凑齐了一万两给童枝儿。
“娘，你也累了一天，早点回去歇着吧。”
童枝儿将大夫人送出房间，开口道。
“好，你也早点休息。”
“我知道了娘。”童枝儿关门，走回桌边，没一会儿，门外便是响起了敲门声。
童枝儿将门给打开，却是二夫人站在门口。
“二娘？”
“枝儿，不介意我进去坐会儿吧。”
童枝儿退到一旁，“二娘请坐。”
二夫人瞧了瞧桌上的银两，从袖子里掏出一块叠起来的布。
“这是……”
二夫人笑了笑，“你打开看看。”
“…………二娘，你把酒楼给卖了？”童枝儿惊诧。
二夫人摇头，笑着道：“光是卖酒楼哪里会有这个数？里面还有我这些年攒下来的首饰和阿节孝敬我的东西。”
“二娘，你……”
童枝儿感动的看向二夫人。
危难见真情，这位二夫人虽然有的时候说话难听了一些，也有些斤斤计较的毛病，可是到了现在，她却是能够将自己的身家给拿出来。
“好了，忙了一天，累死了，我回屋歇着了，你也早点歇息，别累着了。”
“嗯，谢谢二娘。”
将二夫人送出房间，童枝儿又将二万多两的银钱给收好，这才躺回床上歇息。
然而，她却是如论如何也合不上眼睛。
还差七万多两的银钱，如何凑到这笔大数目，对她而言着实是一个大问题。
童枝儿想了一夜，整整一宿都没有合眼，第二天起来的时候，两个眼睛肿的厉害，叫大夫人等人瞧着十分的心疼。
“枝儿……”
“主母，娘，二娘，我没事，大家快吃饭吧。”
童枝儿笑着对众人道。
饭罢，童枝儿没有外出，而是去了一趟书房。
书房里，季常并不在，童枝儿等了许久，才见到季常回来了。
“爹。”
童枝儿走上前，瞧着季常凝重的脸色，知道他大约是请别人帮忙并无结果了。
也是，这件事情天子不松口，谁求情都没有用。
在朝为官的，哪个不是人精？
“爹，先喝口水。”
童枝儿倒了杯茶过去，道。
季常接过茶杯，却是不喝。
“爹，这是十万两的军饷，皇上原本是打算作何用？”
“三分之一用来买粮，余下的用来买盐。”季常道。
童枝儿眼睛一亮，据她所知，这个时候的盐因为提炼方法不精，产出有限，每个人能分到的并不多。供给一国军队所用的盐，除了本国提供之外，大部分要海外购买。
“眼下没了买盐的银子，边关的将士们就没有力气，一旦敌国进犯，我们的士兵根本就没有还手之力！”季常沉声说道。
“爹，除了可直接使用的细盐，我们国内有没有粗盐或者是卤盐？”童枝儿紧张的看向季常。
季常微怔，“枝儿，你的意思是，你能够将粗盐和卤盐变成可以食用的细盐？”
童枝儿点头，“不错。”
季常大喜，猛然站起身，“有，不只有，而且还非常之多，枝儿，若是你真的能够将卤盐变成细盐，不光是阿礼有救了，对于整个帝国来说，也是极大的功德。”
天然的细盐，本国非常至少，大部分的，都是含有许多杂质的粗盐，还有苦涩的卤盐。原本有人才不管粗盐、卤盐和细盐的差别，直接放在菜里面一道煮了，谁知道煮出来的东西难吃至极，而且吃过之后还会有不良的反应。从此之外，便是再也没有人食用粗盐和卤盐。
………
两日后，公堂。
天子照旧是一身明黄色的龙袍，面无表情的端坐在明镜高悬的匾额之下。
季礼被两个衙差带出来，跪在堂下。
他旁边，跪着童枝儿。
两人对视，彼此眼中缱绻非常。
“童枝儿，三日时间已过，你说的十万两在何处？”
天子沉声开口，打断了童枝儿与季礼的彼此凝视。
“启禀皇上，臣妇准备了两万多两的银钱。”
“两万多两？”
天子低喃，声音听不出喜怒。
童枝儿知道，此刻他的心中定然是十分愤怒的。
“来人呐，将季礼即刻押送漠北！”
“皇上等等，臣妇还有话要说！”
天子猛然站起身，面色不悦，“童枝儿，朕已经给过你一次机会，你没有做到，朕不想再听你巧言令色。来人呐，还不快将季礼押送漠北！”
“是，皇上。”
几个衙差走上前，不由分说的给季礼套上锁链。
童枝儿大惊，也顾不得会不会惹恼了天子，大声的道：“皇上，臣妇有办法将粗盐和卤盐变成可食用的细盐！”
快要进入公堂后的天子，脚步骤停。
他转过身来，居高临下的审视着仰着头的童枝儿。
“臣妇愿当场做给皇上看，若是有半句虚言，臣妇，自请发配漠北！”
季礼大惊失色，“皇上，罪臣之媳胡言乱语，还请皇上不要当真，罪臣自知罪孽深重，绝不会逃脱。”
“皇上，此乃造福民众的大事，还请皇上让臣妇一试！”
“枝儿，你……”
童枝儿并不理会身旁激动非常的季礼，目光定定的瞧着天子。
“好，朕就给你这最后的一次机会，若是你无法做到，朕，不光将你发配漠北，整个国公府的人，也要一起发配！”
“………臣妇，叩谢皇上恩典。”
童枝儿恭敬的三拜九叩，沉声道。
………
所有人都紧张的瞧着公堂之上，目光同时放在挺着肚子的一个年轻妇人身上。
她手里头按着一根棒子，不停地在烧沸的锅里面搅动着，时不时的加上一些汁液进去……
时间漫长。
也不知道过去了多久，众人只知道，当女子说，“皇上请过目”之后，他们的腿脚都僵硬了。
盒子里，白色的盐被呈到天子身前。
不同与那些晒干的细盐，盒子上的盐还带着水分，整个都是一团一团的。
众人神色紧张，一个个提心吊胆的瞧着天子的动作，等待着天子发话。
一坨盐块凑近天子嘴边，他伸出舌头尝了尝，猛然瞪大眼睛，对大理寺卿、尚书大人和都察院使道：“三位爱卿，你们也来尝尝看！”
