木樨怏怏而回，子伊甚觉惊奇。
他去哪儿了？如此心急而去，为何失落而归？娘也很忙，忙着查找珠子的下落，却不让子伊近前。这也没什么？对于珠子，子伊自是不感兴趣的，这样的珠子，除了她有一颗，她看到她娘那里还有一大串，根本不足为奇。最可恶的是木樨，问他为何闷闷不乐，还不理会，这会儿顾自又忙去了。
子伊无聊地站在驿馆的马驿前，看着马儿嚼动草料的样子，自己也跟着无聊的嚼动着，突然就“噗”一声笑了。
“小姐，咯咯咯，咯咯咯……”小翠和铃儿从驿站门口进入，看到了这可笑的一幕，笑得前仰后合。
“你们去哪儿了?”百无聊赖的子伊懒懒地问道。
“嘻嘻，你看!”小翠晃动着手中的一个用麻绳打结荷叶包裹的物件叫道。
“什么？”子伊好奇极了。
“闻闻，闻闻！”小翠把荷叶包裹凑到子伊面前。
子伊深深地吸了一口气：“香！”她又凑上前去，“烤鸡！”说话间，手就伸出去欲要抢夺。
“嘻嘻！”小翠赶紧把包裹藏到身后。
“小姐，我这里还有呢！”铃儿晃动着自己手里的包裹，“瞧！还有这个。”
除了荷叶包裹，还有一个陶罐，看样子，是装着酒的。
驿馆里，明明不缺食物，夫人从来都是一个节俭之人，轻易不会外卖食物。
“好酒好菜？”子伊道，“莫非有贵客？”
“切，哪是什么贵客？”铃儿道。
“铃儿！”小翠急急向铃儿使了一个眼色，凑到子伊耳边说，“是早上然都蔚抓到的那个人。”
“噢？”子伊简直怀疑自己的耳朵，这是怎么回事？
“听说，那个人要夫人请他吃东乡最有名的栗子鸡，还要喝本地土烧。才肯说出什么什么珠子在哪里？”
“珠子在哪里？”子伊自语道。
“没错，小姐，我们进去了。”两个丫头说着，急急朝内驿走去。
“慢着！”子伊嚷道，冲将前去，一把夺过铃儿手中的酒器，“嘻嘻，我来！”
“可是！”
“嗯！”子伊瞪着眼看着两个丫头，两个丫头自是吐吐舌头，无计可施。
一行三人，手提食物，朝着内驿走去。
说是内驿馆，其实是驿馆里官员处理临时事物的处所。这里只是一处乡里，一个乡有一位乡里长，一般是由当地地村民担任，主要是管理乡里的农桑事物。如若涉及到乡邻违逆之事，就由驿馆长分管，案情不大的，大多也不过是杖责而已。真的触犯国之条令的，则送县衙法办。
这乡里的驿站，相当于乡政府所在。麻雀虽小，却五脏俱全。
子伊轻易地进入内驿，她闪到内驿旁的门廊处。朝内望去，夫人坐在内驿正中的席榻上，榻前的摆上了小翠她们刚刚买来的酒食。
斜侧的席榻上，牛眼男子唯唯诺诺地端坐一旁，瞪着上桌的一溜食物，眼珠子都要掉进酒食里了。
夫人微微一笑，道，“桑公子，请！”
牛眼男子自是受宠若惊，急急点头哈腰，连声说：“夫人，请！夫人，请！”这手就不客气地抓起桌上的鸡，用力一撕，扯下半个，瞪大牛眼狼吞虎咽了。
这一顿食的，只一眨眼功夫，桌榻上的食糜就被洗劫一空。
夫人朝小翠使使颜色，小翠将夫人说上的食物也一一搬将过去，这牛眼男子也毫不客气。
“嘿嘿!嘿嘿！”他摸着流油的嘴巴，一副知足的样子。
夫人微微一笑，朝着小翠和铃儿使了一个颜色。这小翠铃儿委身退出，只听见“吱钮”一声，带上了门。
“小姐。”她们看到了一角的子伊，轻声叫道。
“嘘！嘘！”子伊哪里肯此刻离去，如果进来只是为了看一个饿极了的人食一顿的话，这丑陋的食相也太对不起子伊的好奇了。
“夫人不是不许你近前吗？”小翠轻声道，“而且，今天她是特意交待我们的。”
“我知道！”子伊撅着嘴，为了这件事情，她一早就和娘大吵了一顿，她实在不明白，娘为什么不让她去追问那个怪异的说是她弟弟的人。
娘只说：“一个姑娘家家的，岂可与这等市井小人言语！”这就没有任何反驳之意的将她拒之门外。
当下，好不容易混将进来，哪里肯轻易作罢？
“那我们先出去了！”铃儿说。
子伊朝她们眨眨眼睛，示意她们快快离开。
贴着厚实的院墙，子伊侧耳倾听。任凭她如何的静心聆听，却未闻一字。
子伊四下里张望，突然，她发现院墙的一角，有一个小窗格，幸运的是，窗格外一棵浓密的长青乔木枝繁叶茂。
有了，她闪到树下，三下五除二地怕将上去，伏在窗格一角，朝里望去。
夫人手持玉珠，真细细地看着。
“夫人！”男子道，“这珠子是我捡来的。”
“噢？”
“没错！那一年，村子里来了很多逃难的人。我在一处难民集聚的地方拾到的。”
“为何只剩一颗？按理这珠子有一串，这颗是里面最大的两颗之一。”
“您说得没错，为了免除兵役，我给交了役租。谁知，赦免令还没下，乡里又补充了另一条律例，免兵役者需再交两倍役租。原本珠子换的还有几千铢剩余，却给叶萝那小丑婆卷了去。交了役租的钱又拿不回来，兵部未收到全役租，又对我下了通缉令。而今，才落得这样的下场。”
“那不是还有两颗大珠子吗？据我所知，这大珠子可是价值连城。”
“不对，我只有一颗大珠子。”男子道，“至于夫人说的另一颗大珠子，我也很奇怪，最早拾到珠子时，确实如夫人所说，是有两个大挂珠镶嵌在珠串上的。可后来，我拿到珠串时，就只剩这一颗了。走投无路之时，也想去换了这颗珠子，这不，还来不及，就给抓到这里来了。”
“好吧！说说你的妹妹！”夫人似乎对这样的故事不感兴趣。
“嘻嘻，嘻嘻。大概是我认错人了。”男子瘦削的脸庞，在阴暗的角落里，被扭曲成了一道道弯曲的皱褶。
“这可是你说的，只要给你饱食一顿你将知无不言。看来，我还是将你送到兵部去，如此，可让你不必如此劳神。”
“夫人息怒，夫人息怒！”男子噗通一声跪下，“我说，我说。”
夫人面无表情地看着眼前的男子。
“我确实有一个妹妹，她叫简子伊。说是我妹妹，其实，也不是。是我后娘逃难时带来的，我爹见她们可怜，就收留了她们。”
“你叫桑简易？”
“没错！我爹因为感念后娘对我们兄弟视如己出的照料，就在我兄弟的名字之中用上了我娘的姓氏。”
“哦？你娘姓简？”
“嗯！村子里的人都叫她简大娘。”
“那么你娘呢？”
“她死了。”
子伊伏在树杈上，这个冰冷的声音让她打了一个激灵，树枝“咯”的一声晃动着，她赶紧缩回身子，挨着近旁一枝粗壮的枝条，不敢轻易动弹。她竖起耳朵侧耳倾听。
“你娘死了？”
“嗯！”
“你爹呢？”
“他也死了！”
“哦？”夫人有些失望。
“你说你的妹妹叫简子伊？”
“没错。”
“那么她呢？”
男子摇摇头。
“你不是说她和一个……”夫人迟疑道。
“洛夫！”
“她和洛夫去兵部应征了吗？”
“是的，可是我去交役租的时候，了解到只有洛夫应征入队，我的妹妹不知所踪。”
“这么说，你的妹妹简子伊并没有在兵部？”
“是的，没有。”
“所以，你以为我的女儿是你的妹妹？”夫人厉声道。
“不！不！不敢！”男子微微抬起头，察言观色，见夫人一脸的严厉，他萎缩着身子道，“我认错了，我妹妹没小姐漂亮。只是我，想借此逃脱罢了。”
“如果没有猜错的话，你说的那串珠子根本就不是你拾捡而来的。”
男子低着头，没有言语。
“说，到底是从哪儿来的？”夫人厉声道。
“夫人！夫人！”男子连连跪地，连哭带嚷地诉道，“夫人饶命，夫人饶命。”
“说！”
“这珠子确实，确实不是我拾捡的，而是，而是……”
“啊……诶……诶……”子伊身子前倾，想要听个仔细，没想到，树枝一晃，整个身子前倾，树枝就跟这摇动起来。
眼看着要从枝杈上掉落，这唉唉呀呀的叫声惊动了屋内的夫人和门卒。
他们惊慌地看着树上摇晃的子伊，一个个门卒赶紧站在树下，用手网成了护栏。
“啊……哟……哟……”这一刻，子伊还是如一只蝙蝠般从树杈上跌落下来。
“啊……”刺耳的尖叫声在内驿的上空回荡……
