艾利的住所，偏僻、寂静，犹如世外桃源。位置靠近山林，鲜有访客。
纯白如雪的房屋，一尘不染，恍若仙境。满院盛开的白色栀子，微风起，花落满天，清香袭人。
艾利白衣飘飘，长发垂肩，唇露喜色。他站在院子里，凝望着树枝上头的金丝雀鸟。
“鸟啼声，欢快、明亮。想必，会有贵客临门。“
雀鸟飞落，停于他指尖。仿佛充满灵性一般，向他点点头。
“我是否要回避一下？“旁边的亚瑟轻轻问道。
“没必要，你应该见见。“艾利微微一笑，抬起手指，放飞灵鸟。
果不其然，外面侍从来报，北境公爵来访。
艾利出门，亲自迎接。
到了议事厅，桌上早已备下茶点，焚香缭绕。
“这是穿洋过海，从遥远的东方，运来的珍惜茶叶。能安神醒脑，祛火解毒。今天我们换换口味，一起来品尝品尝。“艾利说完，忙着添茶。
“感谢！“韦德拿起瓷质茶杯，一饮而尽。显然他不会品茶，粗壮的手，拿着精致、小巧的茶杯，很是变扭。
“茶需要慢慢品，从苦涩到甘甜。“艾利又给韦德添上。
一旁的亚瑟，沉默不语。韦德则表现地有些焦躁。
“像这种自由自在，与世无争的生活。公爵恐怕很受不了吧！“艾利的话颇有深意。
“我一直的愿望都是，保卫北境，守护黑龙长城，做一匹“野狼”。我对外面的世界，毫无兴趣。“
“很好，很好。”艾利微笑着，自顾品茶。
“但是，有些人却将我，定论为不受控制的，会随时阴谋叛变的，极度危险的魔头。为此，王后和首相正在说服国王，要将我留在君临，变相地囚禁起来。”
“这样的消息，你从何得知。”艾利目光雪亮，似乎挺感兴趣。
“是瓦里斯不小心，说漏了嘴。虽然他是故意的，但我也欠了他一份人情。”
“公爵其实大可放心，国王一定会站在您这边。”
“我和萨伦是生死至交，情同手足，彼此知根知底。可是…“韦德皱起眉头，”毕竟国王老了，等到权利更替的时候，恐怕冰雪城就没办法像现在这么平静了。”
“若是凯撒-拜拉席恩上台，兰尼斯特家族掌权，那就不好说了。毕竟您的实力，常常让他们心有余悸，夜不能寐。但话又说回来，您也不必为此担惊受怕。只要黑龙长城在，极北之地的妖患未除，那公爵的地位，还是牢不可动的。”
“那目前我该怎么做？”
“公爵只要做足本份，守好北境，最要紧的是远离权利中心。”
“说实话，这个权利熏心、尔虞我诈的诡谲地狱，我是一刻都不想呆下去。”韦德说完，他看向了沉默的亚瑟，“说了这么多，阁下却一言未发。但我知道，阁下也有与我相同的困扰吧！您体内的皇室血脉，加上纯正的魔剑士血统，想必更会引起当权者的忌惮。“
亚瑟不动声色地看着他。
韦德并没有讲得很明，但他深知魔剑士血统，具有优先承袭王位的权利。再加上现任国王，又是一个赋有远见，英明神武的王者。所以他更加深信，眼前的这位初具王者霸气的年轻人，或许会是个值得期待的雄主。一直以来，韦德都很相信自己的直觉。
“没错，亚瑟的处境，比公爵更加凶险。但要是能得到，强而有力的支持，那或许会发生不可思议的奇迹。“艾利的目光闪烁如芒。
“以后的事情，又有谁会知道呢！我只是希望，他能快速地成长起来，变得像他父亲一样，王者无敌。”韦德的目光同样璀璨。
茶器里的水，咕嘟咕嘟地沸开。焚香味道，如梦如幻。
“哎！放眼望去，整个君临城，也只有大人能与我敞开心扉呀！“韦德说完，他站起了身。
临别时，亚瑟对韦德，深深地鞠躬。
马蹄隆隆，宾客远去。
“韦德是一个值得信赖的朋友，将来也会是你坚强的后盾。因为我们都有共同的信念，和共同的政敌。”
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王后的寝宫，密不透光。
“谁让你自作主张，派遣杀手？”赫斯闭着双眼，眉头紧蹙。
“我恨那小子，抽筋剥皮，千刀万剐，也难消我心头之怒。”凯撒咬牙切齿地回答。
“我看你是疯了，在这样的敏感时期去杀人。你知不知道，会惹祸上身的。”
“反正那小子不死，我就没好日子过。”
“我何尝不想杀了他，但他的背后有你父王。我可不想与你父王撕破脸。所以只能等待时机出现。”
“要等到什么时候，他可是一只会咬人的野兽。”
“但光凭他的力量，还不会给我们造成实质性的威胁。他无权无势，根本不会有党-派势力去拥护。”赫斯冷冰冰说，“当务之急，还是先处理你的烂摊子，把残局收拾干净。”
凯撒满脸不悦。
“这次暗杀交易，是谁出面的？”赫斯面露凶色
“一个索马里贫民区①的无名中间人。“
“还算有点脑子。“赫斯微微撩起眉毛，”杀了他，让线索在他的身上断了吧！“
凯撒点点头，他望着犹如魔鬼般的母亲，内心充满了莫名的恐惧。
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①索马里区；一条进行地下买卖交易的混乱街市。是无数恶徒，异端，冒险者，罪犯，躲避追杀的藏匿之所。到处是丑陋、肮脏的人口买卖，肉-体-交易，泛滥着毒品，暴力，饥饿，性-病，霍乱。是君临城中的贫民窟，被神灵唾弃的毒瘤。
