铜罗镇是繁华富庶的商贾交易集散地。银晃晃壮观浩荡荡漾着粼粼波光的铜罗汉大河如同一巨人弯曲的臂膀环抱着这快风水宝地。
镇子上店铺鳞次栉比，纵横交错，客栈，饭庄、当铺、戏楼~、烟花巷陌`、车马店杂货店各式各样买卖一家比邻着一家。
进货出货的；讨价还价的；高声吆喝叫卖的；揽客送客的；杂耍卖艺的；唱驴皮影拉洋片的；市井中人烟浩穰，店肆内外人头攒动熙熙攘攘。
到了夜晚，做工精巧的纸灯、纱灯、赏灯、角灯，东西牌楼灯、幌子灯交相辉映、熠熠生辉映衬的夜如白昼。
铜罗汉大河的埠头泊靠着收落了风帆的小舟大船；桅杆参差不齐、高矮不一地林林总总挤满了这个不大不小的船码头。
好几艘破旧的、摇摇晃晃的小木船缓缓鱼贯样蛇形在这些船身高大的大船的缝隙里穿行，渐渐地岸上码头的人影影绰绰看见了，几艘破船是用绳索相互连系在一起的，最前边的船上有十一、二个人在船上边，后边俩船是装满了货物的，船慢慢腾腾的被艄公摆渡到码头岸边之间停稳当了就有人横了快木板，船上的人拿起了自己的东西陆陆续续的顺着这块一走颤巍巍的木板小心翼翼的下了船。
一高一矮、一老一少也在这些船客中间。老的是老神仙常有彩，小的是少年娃愣秋。
老少两人是从寺庙顺流铜罗汉河到铜罗镇来的，老神仙是想把愣秋送到铜罗镇一家私塾。
私塾是铜罗镇大茶叶商人郭儒镶家族创办的，到了郭哲通这辈份有记载的已经是第四代了。
祖上的基业到了郭哲通这代人虽然是和上几辈子人一样经历无数波折战乱和跌宕起伏，但老郭家家业仍就滚雪球似的越做越大，俗话都说‘富不过三代’可是郭家的经营打拼到了郭哲通之辈可以说更是如日中天般的发扬光大，其中天时地利人和暂且不说，重视、尊重读书教育不可以不说也是起来决定性作用。
郭家祖上以茶马古道似的传统茶叶生意起家，到了郭哲通‘哲’字辈生意做到大江南北、黄河两岸生意经触及方方面面许多领域，明朝都知道有个富可敌国的沈万三，郭家也是可以说富甲一方赫赫有名声。
郭家私塾也和他家的生意一样闻名遐迩声名显赫。
科举制度并非起源于朱明朝，但却是在明朝发扬光大的。从郭家私塾走出去的书生有考取状元，榜眼、探花殿试三甲的。
有通过省一级以上考取乡试、会试的举人、贡生的--------------。
至于参加‘录科’考取通过了得了秀才更是数不胜数---------------。
老神仙母亲和郭家沾点远亲。老母亲在世和郭家上一辈子多少还有点往来，到了他这可以说已是不相往来的境况了，老神仙还有一个大哥一个弟弟妹妹，大哥已经过世有几个侄子侄女在铜罗镇。至于老神仙的弟弟妹妹，他只知道妹妹嫁到了在东北黑龙江戌边守疆都司的卫、所，管辖的一个小官的后代，弟弟投了白莲教就不知道了去向。
私塾坐落在铜罗镇背街一条相对僻静些的巷子最里面。
青砖黑瓦更显得它的年代久远。
古木参天郁郁葱葱的松柏、槐柳和一些叫不出名字颗颗大树掩映在古色古香的周围院落。
老少爷俩到了私塾已经是掌灯时分了，教书先生和学生已经散学回到铜罗镇家里去了，就是住到私塾里的先生学生也都歇息了，没有了朗朗读书声私塾显得寂静了许多。
老神仙几分怯生生的叩了叩黑皮漆大门上的铜环，过了一阵子左边手大门扇上的小门哗啦打开了，探头出来了一个年级和老神仙上下相仿的老头，老头打量了这一老一少后和颜悦色的问道；‘请问有什么事情吗？’
老神仙上前一步忙不迭的应答到；‘老哥！烦扰您了，我是来找郭哲通郭先生的，’
又补充说道；‘我是郭先生远房亲戚，我在大庙恩祥寺打杂的，我姓常--------------，’
‘呕，我听说过，可郭先生不在这里居住，就是白天没有什么不大事情他一般也不来这儿，这有什么事情一般都是校董和齐先生处理，平常都是齐先生管理打点这里的事情。’老头娓娓道来，老神仙也就多少明白了这里的规矩和来龙去脉。
老神仙顿了顿、略微思想了一下，又说道；‘老哥，我是想送这孩子到这里读书，你看我一个粗人也不知道用啥办法能让孩子来这里，我实在也说不出来办法，就想起来找郭先生，学费我已经给筹措准备出来了，就是不知道咋个法子让孩子读上书哩？’
‘我说这样吧，我看你也不用找郭先生去了，他那一大摊子事繁忙生意又上应酬也多。你那明儿打早六、七点钟直接来找齐先生他就能做主这件事儿，你说好不？’老头给老神仙指点迷津，‘
‘哎呀啊，那我可多谢老哥了，我没读过书没进过学堂，不知道这些知书达理规矩多亏老哥帮衬着，’老神仙点头哈腰的感激着那个老头，
‘看您说的，这没有什么，我是打更跑腿看大门的这也是我本份内的事儿，再说了，读书是光宗耀祖发达兴业的好事情能尽我绵薄力量帮衬着做点什么是积德的积善事’老头说到这些缓步拉着老神仙的手，友善的坐到大门外的石墩上。
老头从腰里拿出了一个小烟袋，满满的装了一烟袋锅子烟丝，又紧跑慢跑的转身进了小门，回头对老神仙说；‘老哥们，你先坐一会我去油灯上点个火咧，’
顷刻之间老头出来了，客套又实在的把小烟袋递到老神仙手上；‘老哥们，你吧嗒几口我自己收的烟叶可口着哩，’老神仙客气的说；‘看您老哥真是周全的很，谢谢您了，我不会吸哩，您老哥自己享用好吧，要是不耽搁你什么我老哥俩就唠扯唠扯您说好不？！’
‘好!好！咱老哥俩说说话也好，’愣秋看着俩老人说话，默默的伫立在一边，
老头借着门楼洞挂着的沙灯的光亮仔细的端详了愣秋好一会，到是盯着看的愣秋有些难为情起来。
‘我说老哥，这个孩子我怎么好像在那里看见过，怎么这样面熟呢？’
‘哎，您说看过就对了，您老先生是铜罗镇的老户，这孩子命苦的很呐在铜罗镇要过饭--------------，’
‘这就对了，我想起来了这孩子大前年有一回让镇子里胡大户家的狗给屁股撕开一个大口子哩，是不是？’
愣秋低下头又点了点头，眼睛立刻湿润起来。
‘胡大户那个混蛋没有给这孩子疗伤还让家里的伙计打了他一顿，真想不到有钱人心真是狠’说完老汉唏嘘的一个劲叹气。
过了一会儿又说；‘也不是完全这样，你看老郭家就不这样，郭掌柜的人好着咧--------都是人就是不一样哩--------，’
‘老哥？你说的郭掌柜是？’
‘就是您要找的您的亲戚郭哲通老先生，郭掌柜人好的很哪！老郭家有钱有势富甲一方可人家老少都仁义、慈善，知书达理，信守道义---------，’老汉连声用赞叹的口吻夸耀着他的主人。
‘我家上辈子直到我现在都在郭家做活计，吃着老郭家的饭，喝着老郭家井里的水，用着老郭家给的工钱，老郭家真是待我一点不薄哇！’
‘老哥我姓姜，叫姜德过，我爷爷那辈子从山东就来到铜罗镇，听我爹说我家以前有几亩薄田我爷爷后来精打细算积攒下些辛苦钱又在铜罗镇靠着一手铁匠手艺开了家铁匠炉，靠打打农具，给马匹挂挂马掌子，日子呢逐步一天天还算宽裕，我爹哥三个我爷就供我爹进了学堂，我两个大伯就没有这样好命，只能和我爷在家务农活和打铁。大西王张献忠四养子之一的艾能奇征战来到铜罗镇硬是逼迫我爷爷和两个大伯给打造一千件兵器，张献忠杀人如麻，他手下如出一辙也是杀人不眨眼爷仨别说不敢说不给打造。就是没有按时间保质保量的让他们满意，也就是会遭来杀身之祸的，为了一家人安危，我爷爷领两个大伯没日没夜拼命打造，还算是让这些恶鬼满意了，末了一个工钱没给，这也罢了。后来艾能奇让朱明官兵给打跑了，兵败溃退，别人告发说我爷爷、大伯二伯给大西王打造过兵器，官家把爷仨都拘捕到官署酷刑折磨拷打还要治通匪罪，这可是死罪呀，我奶奶在外边拼了命的四下打点走动，没有办法把家里的几亩旱涝保收好地，铁匠铺、还有唯一的一处宅子全典当抵押出去，换来银两打点进贡，一年多总算是把我爷爷、两个大伯赎了出来，我爷爷又气又恨，出来不久就含恨咽了气，我大伯被折磨的精神失了常，一家就这样家破人亡的一无所有的彻底破落了，地是让铜罗镇胡大户爹给乘人之难压价买走。’老姜头满眼泪花的和老神仙讲述着家道中落的血泪史。
‘胡大户？就是放恶狗撕咬愣秋的那人家吗？’老神仙问道
‘还能有谁，那个伤天害理黑心肝的杂种人家，后来过来好些年才知道就是他家向官家告发的，他家早就看着我家那块地眼红，哎，贼咬一口，入骨三分啊。’姜老汉愤愤的说道。
老姜头兹兹的吧嗒了几口烟，沉默了好一会，有接下来说道；‘家道中落了我爹也不能在读书了，他的养活我奶奶和我娘还有我们姊妹几个，家里遭了殃过了几年我奶奶也含恨的--------------，’
‘我为了一家人生活，不得不也嘚做活计谋生，正赶上一邻居同情我家，他老两口是给郭家做工的，媳妇给郭家做佣人他给郭家这个私塾的这些住在这里的学生；学生做饭，告诉我郭家想找一个打杂的就把给做我担保人把我引荐过来了，我刚来时候才十二，三，今年我六十有五了说来话长的很，郭家和别的有钱人不一样，不光是对我就是对所有下人拿心对待啊，我十九岁那年头郭先生牵线做媒人把他家一个打长工伙计的十七岁闺女秀娴，两方面给说和着嫁给了我，我那老伙计今年也六十有三咧，给我生下三个男娃两个三个女娃儿，一个女娃命短生下没多久出疹子死了，现今儿我虽说不富裕，可也衣食无忧、子孙满堂哩，归根结底说起来也得托郭家的福，我老姜头能有今天我也知足了，嘿嘿嘿，嘿嘿嘿！。’
‘大兄弟，这么说来我比你大四岁咧，你要不嫌弃你这个没能耐又穷酸的老哥哥，我就以后和你称兄道弟；’
‘那敢情好了，我老姜头；不！不！不！是您大兄弟才对。喜欢交朋结友，我呢有你面相也是个实诚厚道人喔，我老哥俩能唠叨一起去，’
‘再说要是这孩子在这个学堂念书，我俩不就有的机会接触了嘛，是不老哥哦？！’
‘说的是吗，说的是，我老哥俩还真有前缘哩！’老神仙常有彩兴致勃勃的说着
老哥俩是越说越是投机，越唠扯越是相见恨晚的感觉-------------------------。
说了有好一阵子，老姜头好像冷不丁想起来什么来似的，赶紧的说；‘老哥？您说我光顾得上和您说话了，你爷俩定是没吃晚饭还饿肚子呢，是不？’
老神仙顿了顿难为情的说道；‘吃过了的，吃过了，’老神仙怎能抹得开面子麻烦人家
‘我说老哥喂，这你就和我不是实实在在的了，你是不是走铜罗汉水道？这个时辰你要说吃过饭你不是骗你老弟嘛，再说这小家伙能受得了吗是不？我说呀，老哥您听我安排，到我家我让老伴简单随意张罗点菜饭汤水，您爷俩在我这里吃饱饭，晚上就住在我这里，明儿一早齐先生来了，正好你和他唠扯孩子的事，你说多好，我家酒坛子里不少的酒唻，咱老哥俩喝上它几杯，晚上让这孩子在我那屋子睡，我俩呢就一块住我的门房，那门房是我白天晚上的做的活计，我平常晚上一般情况下就是给学堂护院打更，平常哪，眼睛看见什么活计自己就干点，我和老伴都是郭家的老伙计了，郭先生有话不让累着我，可话又说过来，我也不是闲着的人，说来我也是卑贱命，不干活浑身不自在，哈哈哈，哈哈！！，’
‘我说，姜老弟你说这多不好意思，我怎么能--------------；’
‘见外了不是，还说是好哥们呢，这丁点杂七嘛八的小事你还见外，以后还怎么做兄弟-----------。’老姜盛情难却的相邀着老神仙、愣秋。
老神仙知道人家是实情实意，觉得不好在拒绝了，再说自己和愣秋夜确实疲倦的很，他本来想携愣秋去镇上买点东西随便对付一口然后去找一家亲戚找宿住一夜的------------------。
老姜头一手攥紧老神仙的手，一手拥着愣秋的后背，和老神仙前后谦让的进了私塾，
进了门一看，哇！好气派干净的院落，真不愧为二百多年的方圆几百里，声名显赫的私塾哇！
整个大院子布局幽雅精妙绝伦，学堂校舍错落有致古朴娴静，每一颗参天大树至少都是百年以上，石板甬道鲤鱼鳞般排列每一条一块缝隙都拼接的精细考究，道路面上一尘不染，青砖墙面琉璃瓦屋脊，房舍窗明几亮、廊道上画舫图案精美、雕刻的人物画面都是和求学、儒学、做学问-----有关联的故事内容，
老神仙走了好一阵子才看出来这是个三进套院落，每个院落用处不相同，中门进来第一个大院落能明显看得出来是学子们读书的。一排排房舍整整齐齐，是学习学问的课堂。
穿过这个最大院子，过了门庭就是另外一幅院落，这个院落稍微小于前一个，环境优美一看就知道是给先生休息吃饭住宿用的，侧面几排是家里不住在铜罗镇的学生的住处，
老神仙和愣秋脚跟脚的跟着老姜头来到了最里面的院落，这地方相比较那两个庭院相对平素简陋一些，但也是干干净净布局合理无可挑剔，打眼一看就是杂役、雇工住的地儿，一栋伙房模样的大房子在右侧，西边和东边好多户大的院落中一户户构成的单一小院落，老姜头引导着老神仙爷俩到了东边紧靠叔叔大墙最外边的一个小院，
‘到了，’老姜头进了院门来到房子跟前，就朗声吆喝起来；‘老家伙！家来客人喽！找来客人了，’
从门里出来一个老妇人，老妇人慈眉善目，笑脸盈盈的一看就是个贤妻良母
‘啊！好哇，好哇，来来，来来来，快进屋里，’老妇人忙不迭的招呼着
‘老伴呃，麻溜张罗几个菜，客人可能饿的够呛了，都什么时辰了--------快快快！’
‘好好！我立码就弄，老头子你快让客人上炕喂；’老妇人热情的吆喝着
‘大妹子，你看看给您添麻烦了不是，’
几个人进了里屋，老姜头热情的给老神仙鞋脱了下来
‘啊呀！可使不得，我自己来，自己来，’老神仙被老姜头的真挚弄的有些不好意思而手忙脚乱的
‘孩子快上炕，一会呀饭就好了，你饱饱的吃好，一会洗洗脚，你就睡在这铺炕，’
‘这孩子真是个好孩子，我看的出来，我老哥俩说话这长时间他一直是懂事的在旁边恭候着您，真是好-----------。’老姜头夸奖着愣秋
三人上炕做了一会，老妇人就一手提着茶壶，一手拿着一摞大粗瓷大海碗，放到三个人面前还给每个碗里斟满了热水，
老姜头这时候看着老妇人对老神仙说；‘老哥呀，这就是我老伴，我和你说的秀娴，我老伴好人啊，跟了我挨了一辈子泪，受了我一辈子气------------，’
秀娴乐呵呵的说了一句；‘您喝水，我去灶厨张罗饭菜，一会儿就好，说完话还是乐呵呵的麻利的出去了，老神仙一看老姜头老伴就是干净利落的女人。
几个人说着话，过来一阵子外间就听见老姜头老伴喊了声；‘老头子，快把炕桌子放好，菜好嘞；’
老姜头动身放置好炕卓，刚刚放好不一会，老姜头老伴秀娴就一手端着个盘子上来了
这是两个热气腾腾的炒菜，一盘是鸡蛋炒韭菜，一盘是腊肉炒瓜片，
‘饿了吧，你看，也没有什么好吃的，我着急想是这孩子也饿坏了，就快给张罗些菜，’
‘大妹子，谢你了，让您受累了，’
‘说哪去了，老姜朋友哥们一来可高兴了，你俩就好好喝几盅，’老姜老伴秀娴说着就把两只酒杯拿了过来，
老姜头早就把一坛子老酒拿过来，往一只挂锡的酒壶里到了满满一下子，递给老伴，老伴拿到火灶不大一会就热了，
老伴把酒壶准备递给老姜头，老姜头没动声色老伴会意的先满满的给老神仙斟了满满一杯，然后才给老姜头满上杯子，
老姜头兴致勃勃的开白道；‘老哥，欢迎你到我家做客，菜简单了点，可是酒是好酒咧，呵呵!来，干一大口，’
老哥俩同时一杨脖‘兹兹’进肚了大大的一口
不大一会，老姜头老伴又端进来一小盆面条，麻利的给愣秋撩了满满一大碗，又给愣秋面条上面拨了些炒鸡蛋，火腿瓜片、孩子饿坏了吧，大口饱饱的吃，不够婶子在给你做，
‘对，对对对，大口吃，别客气，自己家里一样的，听见没有孩子？！’
愣秋感激的点了点头，一会功夫老姜头老伴又端上来两盘菜，此时的老神仙和老姜头老哥俩脸喝的红彤彤的，你推我让更是兴致勃勃，话语更是投机顺溜-------------。
一会功夫，愣秋就把一大碗面，吃的干干净净，老姜头老伴赶忙还想给愣秋在撩上已碗，愣秋说什么也不要了。
‘婶！我真的吃的饱饱的了，婶！您老也别再忙活了，歇一歇吧？！’这是愣秋今晚上说的好少的话。
‘孩子！婶子不累，婶子还给你烧了脚盆洗脚水咧，一会烫烫脚，就睡觉，你别等他俩，他老哥俩喝的高兴了，不知道要到啥时候哩---------------------.'
老神仙、老姜头酒过三巡，菜过五味，尤其是老姜头高兴地手足舞蹈无所顾忌恣情纵释，老神仙甭提多高兴，心里想愣秋上回碰见了镇抚使，今天有遇见了老姜头老两口，这小娃子明天求学可能也是一帆风顺，顺风顺水，想到这些也和老姜头一样酣畅淋漓的开怀同饮。
老姜头老伴秀娴看见老哥俩谈笑风生，天南海北的无话不说，掏心窝子话说道动情处一起潸然泪下，也为老哥俩的遭遇身世悲喜交织--------------------。
贤惠慈祥的老太太，端了一木盆洗脚水，端到了愣秋脚底下，愣秋感动的难为情的一个劲鼻子发酸，这孩子长这么大没有一个这样的场合，这样的温情，这样的情节让他体会到人世间的美好！
老姜头老伴在炕一边早早的就为愣秋铺好了一床软软的大被子。
‘孩子！你也累了、困了，别硬熬着，块进被窝，把衣服裤子脱下来我给你缝补缝补。
’婶子，我不累，您也歇歇，别尽为我挨累了；’
‘老太太慈爱怜悯的要给愣秋解开衣服，愣秋说；‘婶子，我自己来弄哩，说着不在不好意思了，索性宽衣解带后大大方方的钻进了被子。
老太太慈爱的给他又掖了掖被子。
老神仙，老姜头喝的吆三喝四的如铜罗汉大河流淌的水遒劲洒脱。
最美的是愣秋，他很快进入了梦乡，
甜美的梦境，超度着他进入了另一个世界。
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