方家老宅虽算不上江陵最大的府第，但也堪称豪宅。高高的院墙，重重房舍，还有占地面积极大的花园。
方家小姐方婼儿的闺楼就在花园附近。
房间很清静，方婼儿坐在妆台前，手里捧本书，眼神也放在书上，只是心里不知在想什么，书页久久未曾翻动一页。
丫环雪儿从门外进来，在房里晃了一圈，大概是来看看小姐有没有什么吩咐，见小姐安静地看书，又轻手轻脚地往外走。
“雪儿你不在外面好生候着，又想跑哪儿去？”小姐发话了。
雪儿停下脚步，回身笑道：“小姐你不知道，前几天下暴雨，园子里的荷塘满了，水淌得到处都是。如今水退了下去，低洼处困了好些鱼，蒲儿姐不许旁人碰，自个做了个网兜去捞，已抓了好几条，那鲫鱼好大，两三条就能做一碗呢。”
方婼儿皱皱眉：“蒲儿的伤好了吗？我昨天去看她的时候还躺在床上捂头喊痛，怎么今天就能在园子里疯了呢？”
“蒲儿姐的伤早就没事了。只是破了点皮，大夫说不能见风，蒲儿姐用布包了头，前几天就满院子跑，可精神了。”雪儿十四五岁，说话时叽叽喳喳，连比带划，是个活泼的性子。
“这么说，昨天她那病恹恹的样子都是装出来的了？”
“……哎呀，说露嘴了！”雪儿一拍脑门：“蒲儿姐嘱咐不要乱说的，雪儿给忘了！……小姐，蒲儿姐也不是有意装病，只是……只是……”雪儿想解释，却又说不出个所以然，一张小脸涨的通红。其实也不用担心小姐会责罚，小姐性子好着呢，和她们这两个贴身丫环情同姐妹，不过合起伙来骗小姐，这事总是不好。
“你不用说了，去把蒲儿唤来，我有话问她。”方婼儿有些无奈，都是自己惯的，两个丫头无法无天，连装病的事也干得出来。
“奴婢这就去。”雪儿应承一声出门去了。
蒲儿……定是有事瞒着自己。方婼儿怔怔地想。
那天翻车昏迷，都说那年轻公子救了自己，怎么救的，没人说清楚。那时候迷迷糊糊的，感觉有人轻薄自己，醒来后就给了三旺一耳光，后来想想，三旺绝对没有那胆子，倒是冤枉了他。最了解事情经过的是蒲儿，一直想问问她，可蒲儿……居然装病。
表哥昨天来过，那卖桃之人的底细已查明，竟然是自家的一名佃户。佃户和奴仆差不多，欺诈到主家头上，难怪那人要跑。表哥很气愤，咬着牙要收拾那小子，那人毕竟救了自己，也没做出格的事，就阻止了。讹诈？挟恩图报？早看出来了，那人是故意为之，应是对表哥的态度不满。
表哥说过几天要上京城，见了父亲，应该就要……提亲了吧？
想到这里，方婼儿脸上一阵发烧。对于这种事，女儿家总是羞怯的。
自小青梅竹马，表哥的情意一清二楚，只是那层窗户纸还没捅破。要是提了亲，在过门之前就不能再见表哥了，会让人说闲话的。世家子弟，江陵才子，人又温文有礼……表哥这人实是无可挑剔。
十七的女子，该嫁人了，可是……自己出嫁了，娘亲岂不更孤单？娘亲的苦楚再清楚不过，虽是大妇，却未能生出一个继承家业的儿子，好不容易怀上了，却是自己这个没用的赔钱货。父亲接了二娘三娘上京，娘亲不肯同去，守着这份祖业……几个堂兄全是只会挥霍的主，没一个能指望上的，没有台面上的主事人，有些事情还得待字闺中的自己出头，否则也不会发生翻车的事了……
一时间，方婼儿想到了许多乱七八糟的事，心情有些烦躁。
这时，雪儿和蒲儿推推搡搡地进来。蒲儿头上缠了青丝巾，白皙的脸上有一道泥痕，穿了一衫湖绿的裙子，裙摆上几处水印清晰可见，绣鞋上满是泥污，以至于她进来后频频扭头瞅身后的地面，看有没有弄脏小姐的房间。
方婼儿放下书，也不说话，皱了眉头盯着蒲儿看，从头上到脚下，看得蒲儿毛骨悚然。
蒲儿上前拉了小姐的手道：“小姐，不要生气啊，奴婢不是有意装……不，奴婢没有装病，昨天真的是头疼……一小点头疼，今天好了，这不就忙着去捕鱼，好让小姐补补身子……小姐你没见到，那鱼好大呀，安伯都说了，那么大的鲫鱼最能补人了。”
方婼儿不为所动，板了脸道：“一小点头疼就病得话都说不出来，淘气胡闹是为了我补身子，你还真能编啊。你的那点小心思我早摸得透透的，老实说，你为何躲着我？”
“没有没有，奴婢的职责就是侍候小姐，哪敢躲着小姐啊。要不从现在开始，奴婢寸步不离地跟着小姐，小姐上哪，奴婢就上哪，就算上茅***婢也跟着！”蒲儿举起小手，信誓旦旦地道。
方婼儿的脸终于绷不住了，嗔道：“女孩子家的，什么字眼都往外蹦，也不怕人笑话。我要你跟那么紧干嘛，一天到晚的不省心，还不把人烦死。”
蒲儿作出委屈的样子：“那奴婢就不知道该怎么办了，跟着说烦，不跟着说躲着，唉，咱们做下人的……难啊！哦，对了，要小姐不烦也很简单，只要表少爷天天来就好了。”
“找打！”方若儿轻斥一声，脸上飞起一片红云。这丫头越发胆大了，竟敢拿自己打趣。
两丫头吃吃地笑，小姐情根深种，瞎子都看得出来，偏偏嘴硬，死不承认。小姐不开心的时候，只要提起表少爷，立马多云转晴，这一招屡试不爽，两丫头深有心得。
方婼儿正色道：“蒲儿，那天我们损坏了人家的桃子，我让表哥打听了，那人是咱们家的佃户，你去跟财伯说一声，拿十两银子给人家，当是补偿。”
蒲儿应了一声，正要出门，却又被唤住：“还是等会再去吧，蒲儿，我问你，那天……那人对我做过什么？”虽然难以启齿，方婼儿还是问了出来。
蒲儿一听头都大了，她这几天装病，就是怕小姐问这个问题，小姐千金之体，哪怕是表少爷也不曾碰得半点肌肤，却让一个陌生男子嘴对嘴吹气，还摸了胸，这事居然发生在自己眼皮底下，要让小姐知道，还不得气坏身子。
蒲儿否认道：“没有啊，没人对小姐做什么。”
然而她却不知道，撒谎并不是每个人都会的，她脸上不自然的神色早出卖了她。
方婼儿道：“那你将我昏过去之后发生的事详细说一遍，不许有半点遗漏，也不许骗我。”
蒲儿知道瞒不过了，以小姐的精明，恐怕早就猜出了事情的真相，既然她执意要问，还是实话告诉她吧。对于没有阻止那人，蒲儿从未自责过，心里对那人还十分感激，因为小姐对她来说，就是生命的全部，只要小姐能保得周全，无论做出什么都是可以原谅的。
“雪儿，送到厨房的鱼肯定煮好了，你去端过来给小姐尝尝，鱼汤要趁热喝才鲜，凉了就有腥气了。”
雪儿兴致很高地去了，捕鱼有她的功劳，做出鱼汤让她很有成就感，根本未想到这是支开她的借口。
蒲儿把事情复述一遍，在她嘴里，救人的公子古道热肠，仁心仁德，没有他的帮助，小姐能不能醒转很难说。
方婼儿不发一言，安静地听着，听到对嘴吹气，脸色一下变得煞白，泪珠子成串地从眼中滴落。
蒲儿吓坏了，摇着小姐的胳膊道：“小姐，你这是怎么了？”
方婼儿惨然道：“蒲儿，你难道不知道名节对一个女子的重要性么？那登徒子如此轻薄我……这事要传了出去，袁表哥……我还有活路吗？”
蒲儿连忙道：“没人看到，奴婢保证没人看到！小姐，不会有人传出去的。再说了，医者患者，就算有些越礼也是迫不得已，哪个敢乱嚼舌根看我不撕了他的嘴！”
方婼儿摇摇头，泪如雨下：“就算没人看见，能过得了心中的这道坎么？你叫我如何面对表哥？还有那人，你能担保他也……”
蒲儿这才明白事情的严重性超出了预料，一下子慌了神：“都怪我，都怪我，小姐你可千万不要想不开啊，我也是急于救小姐……都怪我！”说着，嘤嘤地哭出声来，哭了片刻，随即一抹眼泪，决绝地道：“那人就是一佃户，我这就找人做了他！”说完就往外走。
方婼儿吓了一大跳，一把拉住她，连屈辱和伤心都顾不上了，这丫头出奇的胆大，杀人的事还真的做得出来。
蒲儿抱着小姐落泪，过了一会小心地道：“小姐，奴婢看那人也是正人君子，不如让奴婢去跟他说说，嘱咐他几句。”
好半天，方婼儿才道：“让安伯多带点银票……你自己看着办，把事情办好。”
蒲儿见小姐的心意有了转变，放下心来，又开导了小姐几句，便下楼去找安伯。
