40、身陷囹圄
却说这日，沈征德、顾翰学又邀寅至报恩寺饮酒，寅酩酊大醉，二人雇车送回桃坞，便是不肯下车，且不断唱吟什么“今日给孤园共醉，古来文学士皆贫”、“天子呼我不上船，直言臣是酒中仙”、“公道吾痴吾道乐，要知朋友要情真”，阿庆嫂陪了众人千劝万劝，方才扶回屋内。阿庆嫂因谢过二人，回房服侍，自是胡言乱语，污秽满地，折腾至鸡鸣方才安歇。
次日睡至午前方醒，阿庆嫂早备了醒酒的茶水伺候。寅不记昨日如何回来，因问详情，阿庆嫂便将昨日情形复述一遍，寅叹道：“辛苦嫂子，这连日酒肉，倒真是吃消不起。”正说间，门外喧哗，便走出屋内，开门询问何事。还是那日衙役领了一般手下，见到寅，却不行礼，只道：“唐先生得罪了。”便有手下近前按住双肩，上了镣铐。寅端的一惊，已经瘫倒在地，那阿庆嫂赶忙过来，急问何事，那衙役也无奈道：“皇上谕旨，命各地缉拿交通宁王之犯，我等也是奉命行事，嫂子勿怪！”便拖了寅上得囚车，阿庆嫂子急道：“先生，婆子能做些什么？”寅在囚中，神智渐醒，乃大声道：“快去东山找王阁老！”
我本来正欲歇息，也听得门前喧闹，便爬将出来查看何事，见寅被官府拿了，一时心急，便晕了过去。
迷糊间，忽感周身温暖湿润，却是阿黄舔我，睁眼一看，已是午后。阿庆嫂并未立刻去往东山，只是找狗儿回来商量。只听狗儿劝慰道：“先生关押的地方，正好是我供职之处，暂时受不了苦处，大娘放心。”阿庆嫂抹起眼泪道：“先生嘱咐我去东山寻什么王阁老，我一个妇道人家如何出得远门？”狗儿便道：“大娘放心，狗儿去了便是。”阿庆嫂又道：“你且不忙，此去托人求情，总不能空手。如今先生不在，我便做主取些银两，方便打点。”遂领了狗儿进了书房，于暗匣中取出十锭白银，总有五十两，拿了方巾包住，又照会道：“总要省着点花，以后用钱的地方多了。”
狗儿取了银两便要出门。我这边担忧寅受苦，早就自溺水池，魂魄离了皮囊，便也跟随狗儿而去。那阿黄见我魂魄飞起，便也要跟随，急得狗儿拿了石块赶将回去。狗儿先回监牢，花了点贴己的碎银，借了官马，急往南门而去。这一路急赶，便到了东山，又打听一番，找到相府。王鏊虽未接见，却已晓一二，早就写了奏章，遣人往南京报奏，又退回银子，并着内管嘱咐狗儿，回监内好生照看寅，等待消息。
狗儿心中着急，茶水未进，又策马返回，见城门已闭，又绕至齐门，寻那日提携自己的守城将军，才进的城来。便又一刻不停回城内还了官马，来到司前街司衙。
与当值的牢头打过招呼，狗儿便沿一条狭长的甬道转入一下地的石阶，打开杉木闸门，便进入看守案犯的牢房。这牢中没有窗门，不透天光，只在狱卒看守处树一油布浇裹的火把，四周一片漆黑，偶尔露出两点暗光，如鬼魂般，便是还没有睡觉的犯人乞盼的眼神。拿火把下倒坐了一人，兀自喝酒，敢情是值班的小卒，见了狗儿，遂问道：“这么这时才来？”便收了酒具，将腰间的钥匙交与狗儿，又道：“这几日多加注意，此番收监的多是南京诏办，少不得半点闪失，否则项上人头不保。”狗儿连忙答应，待那小卒出去，便取了火把，往内监走去，边呼道：“先生，先生，狗儿来看你了。”
借着火光，我这才看到寅蜷缩在一墙角，一袭破絮盖身，满地稻草，旁边一木制的恭桶旁，尽是各色小虫的粪便，污秽之气扑鼻，虽合我味，但毕竟人类难容。寅听得狗儿呼声，连忙坐起来扑向木栅处，急问道：“外面如何？”
狗儿劝慰道：“先生莫慌，我找了王相国，他已派人送了奏章，要先生安心等候消息。”
寅叹道：“这京师之远，岂是一两天能走，若是圣旨下来，怕是早就入了地府。”
狗儿便道：“我听相国大人那边的意思，皇上已在南京，要有消息，也就这两三日。”又将阿庆嫂取银子之事报与寅，寅叹道：“我身在囹圄，这外边打点之事，还要二位费心。”狗儿跪下道：“先生快别如此，先生待我如父母再世，便是狗儿上刀山、下火海，也要换先生出来。”
二人又细语几句，寅才休息，我盘旋其间，不忍离去，其间寅梦中呓语，惊醒几次。
眼看要过三日，我也不能久做魂魄，便要找虫附体。这监牢之中，本来肮脏龌龊，我等同类，自是不少，可少了阿黄的帮忙，这附体也成难事，便几番反复，才进入一老虫体内。
又过了几日，仍没有消息。旁边几个收监的，也有早于寅的，也有晚于寅的，都过了公堂，或送京再审，或直接充军，也有查无干系的，便捐了田产方才出来。寅在狱中苦捱，这岁已近冬月，一袭破絮如何能挡住寒意，便又染旧疾，咳嗽不已。虽说有狗儿照看，但狱中规矩，狱卒不得与人犯私通，明面里还是如常人所受。
寅又着狗儿找那知府徐大人说情，打探消息。徐大人也很无奈，说上面交代，寅的官司系皇上诏狱，特命地方不得过问，由锦衣卫北镇抚司亲审。寅知晓锦衣卫办案，手段狠辣，未有敢重翻案者，不禁心灰意冷。因又照会狗儿找那王守仁，毕竟守仁擒王功高，可念同科情谊，或能躲过一劫。狗儿为难道：“这几日找人替先生说请，家中银子已经耗尽，狗儿也欠了不少私债。如今先生昔日老友没有一个肯出来见我，那王守仁又不在苏州，我又怎生见得那守仁大人？”寅问道：“王宠也不肯见你？”狗儿道：“王公子自京试失败，便回乡下闲心，未在城中，倒是桃笙小姐送了二十两银子，我已替你垫了伙食费用。”寅只好道：“你回去到我那书房，书柜后有一小洞，尚有一包裹，里面有些珠宝玉器，可典些银子救急。”
狗儿既去，我听着心急，默念道：“黄蜂菩萨，黄蜂菩萨，快来救救我家寅。”然而任是千呼万唤，始终不见奇迹出现。我知大势已去，寅此劫难逃，想我辛苦数世，要陪侍寅身旁，保其平安，到头来仍落得砍头下场，不免伤心。往日种种，悉在眼前，心中又起忿恨，怒骂道：“好你个黄蜂，言而无信，不是答应替寅续寿十年，大头既然重新投胎，昔日誓约应当作数，如今五年未尽，便要送命。倘若真有个好歹，寅断魂之时，便是我与你理论之日。”想起大头，我忽然忆起那日黄蜂临走之时话语：“你也不必讹我，那日驱赶强盗也不是为了你那唐伯虎。倒是你们中途搭车之人，来头不小，他日有事，倒也用得上。”所谓病急乱投医，或许这朱寿真的可以帮的上忙。可这朱寿如何寻找，又让我犯难。玉珮！我欣喜起来，那朱寿曾留一言：“此行匆忙，只有一随身玉珮，赠与华兄，日后有事，自可至京城找我。”这一想，便又一惊，这狗儿回去，如若连这玉珮当了，少了信物，岂不落空？我容不得再细想，连忙自牢中爬向火把处。那些个狱卒平日里见惯了我类虫蠊，话不多语，只一脚便把我活活碾死。
