还有大半月就是国君寿辰，各国大使大多已进都，为防意外发生，华都城内明显加严。除了日夜巡逻队增多，还大力整顿西市，驱逐了长期赖在华都的无户籍流民。不少小官开始靠这个敛财，疏通官路，以期在皇上寿辰那日受到恩典。
清明雨后，除开雨蒙，予廉巷的破烂不堪再也不能修饰掩盖。不知道多少本要拆除予廉巷的奏折堆满了国君的御桌，也不知道国君叹了多少口气。
拆予廉巷，这朝堂上谁不知道意味着什么？拉拢，结派，对抗。予廉巷一开始为建国繁育了那么多能人才士，而发展至如今，它的弊端终于不可避免的爆发般的展现出来。
初来华都的官员被分配在予廉巷，几年后也不具备在东街购置一处院子的资本。事实上，房屋只是给所有人重新选择的幌子，接受一个队列就此效力，或是继续中立飘荡水面之上。而一个选择中立的人很可能会住到西市偏僻之处，很可能就在这样深不可测的夺嫡之战中被水浪打翻，就此销声匿迹。
各皇子手下的谋臣游走在予廉巷各处，也有自恃清高的新官放低身子叩开皇子府。
谁敢随意一搏？一家愁苦一家快。
齐府的人儿倒是不急，齐丰迎几年青云直上在别人看来定有背景，只有张叔一笔一笔的算账，一声一声的叹气，搬出去哟，哪有银子哟。
不过很快又有新的事让国君操心了。
“下官查案不力，请求国君处罚。”御书房内，林平微跪得笔直。
“不，这不怪你，当日早早办完中仓使之案，也是为了给北边暴动的灾民安抚的借口，仔细想来，一直为官清廉的徐召怎么敢毁了自己前途。”国君揉揉眉心，安抚着地上的人，“你先起来，既然发现中仓令的对账携巨款私逃还被人杀死，说明幕后真正黑手还在运作，这样，你私下调查，有了准确证据，再对外公布。近来为了予廉巷一事，朝堂上天天要炸一次锅，朕的脑袋，都快炸了。”
林平微赶紧弯腰道，“国君多注意身子，龙体要紧。”
国君摆摆手，笑着说：“无碍，还有你为朕分担呢，朕那小兔崽子们忙活就随他们忙活去吧。”
“是。”
林平微退出御书房向南门走去，中仓令对账被追杀至死这消息是三皇子“无意”间透露于他的。自那日于宴会听到江白香一曲，他就似乎猜到三皇子结交之意。
果然宴会结束后，三皇子以品曲为由留住他，并请来江琴师，三人交流许多关于琴曲的看法，深感益处。后来三皇子有事暂出，因是在府中小亭中，男女单独不合宜的想法很快就被琴艺击碎，江琴师为他现作一曲，让他直呼知己。
他本是铁面冷酷之人，之前任何想要以高官厚禄打动他的人都被他拒绝，但他也不是不懂官场是故圆滑，三皇子借琴曲故能加深两人交流，然仍不会动摇他心。幸好三皇子后来几次邀约一直未提搭伙之事，当真只交个琴友，让他很是放松。
而他和江琴师几多交流，才知道她自家道中落之后，就被已故父亲之友托交给三皇子照顾。三皇子虽驻守在外，但一直叮嘱府中人对其以礼相待。后来雨霖馆邀请其代替南门乐丘奏曲，她便留在那得些补贴养活自己。江白香独立自强，林平微怜惜又赞赏，两人关系不知觉中亲近几分。
这边浇上新愁，那边原砚又被八公主缠上。
原来近日国君大赏后宫，八公主新得了个有趣玩意儿，玩了几天想起了原砚，一定要拉着她同去玩耍。而原砚自知外臣擅自进入后宫乃是死罪，两人就此杠上。
“你到底去不去？”八公主好不容易逮到原砚值班，直冲进来就要拉她走。俏生生的小脸因为使劲憋得通红，发间珍珠彩蝶叉上下跳动，要是被静嬷嬷瞧到只怕又是《女仪》十遍。
原砚比她大了近五岁，力气也大些，两只脚稳稳钉在地面，不动丝毫。另一只自由的手低拿着毛笔，不敢滴到八公主身上，嘴里还不停有礼劝着，“男子无旨意便进皇宫内院，可是死罪，我虽尚未成年，死罪或免，活罪恐怕也要脱成皮！”
“既有本宫在，哪会让你受这苦头，而且那玩意儿当真有趣，我可真是拿你当好朋友呐！别人想可都别想。”
您这是把朋友往火坑里推啊。原砚汗颜，见她如此任性，索性扔了笔，趁着她说话分了精神，一个用力抽回手躲到一边。八公主用力过猛，往后一栽，险些摔倒。
见她还要冲过来，原砚忙说：“事已至此，我也只好坦诚，我早知你是八公主，碍于上下不得不回应你，毕竟男女有别，以后公主还是不要再寻我闹我了。”
听到这话，满心欣喜的八公主眼里立马涌上了泪，惊讶、气愤、难过，在她脸上如走马般闪现出来，她扬手一指，摆出公主姿态，高傲道，“既然你已知本宫身份，那你今日若是不去，本宫就向父君告你曾妄图诱拐于本宫。”
八公主真是气急了，这诱拐皇家国戚可是杀头之罪。原砚眯了眯眼，嘴角撇着弧度，不带笑意。相处久了，她居然忘了这是以蛮横闻名的八公主，自己刚从司史院贬到此处，要再出事，就白回华都了。原砚无法，只得答应。
片刻后，原砚扯着粉嫩的宫女外衣，满脸通红的问，“八公主，一定要如此么？”
以为前去的是八公主的清雅宫，原砚尚不足为惧，一来清雅宫最近，其间道路弯曲花园假山丛繁多，易于掩身，二来自己也算有恩于静嬷嬷，若真有差错，经验老道的她自会助她离开。
别小看那日原砚简单说几句话就劝回了八公主，她既已跑到此处，必是下了决心，前面男子杂多又有御内营看守，静嬷嬷不能再往前搜寻，八公主再往前也一定会被发现，上报至国后。如此不仅公主名誉有损，若是有心人干涉，必会搅出大乱子。所以静嬷嬷面上只是回了一礼，事实上可是欠了一个大人情。
可谁知擅于从各处讨来衣服的八公主为她弄来一套宫女外衫，并强硬命令她穿上，一脸得意的拉着她从高墙角落钻了进去。
“你莫怕，这块少有人过来，来了人也没本宫熟悉，自是出不了什么事的。”八公主拍着胸脯，信誓旦旦。
原砚不答话，这是她最后一次迁就她，往后再无瓜葛。
“不过你穿这一身，当真秀气。”八公主回头看了一眼，忍不住偷笑，看原砚还板着脸，知道关系结冰，小声哄道，“你放心，我不会和父君乱说的，我下次不找你了还不行吗？”
八公主想的是先缓和她的情绪，以后的事情以后再说，却不知原砚这边已经决定彻底躲开她了。
两人在宫内绕来绕去，穿过树丛，爬过假山，避开各路宫女，原砚眼睛记着路，心里却疑惑这距离过长。
直到看到“沁淑宫”三字，她担着的心终于“咯噔”跌到最低。
“要是看到我大姐，你也不用怕，她很温柔的。”八公主以为原砚害怕，安慰着，却不想想久居深宫的女子怎能温柔。
两人顺顺畅畅进了沁淑宫，告了不用打扰诵经的大公主，直奔库房。这玩意本是赏的八公主，然她挑了另一个，就给了较不受宠的大公主，后来八公主突然发现它的有趣，就时常来玩，宫女们也都习惯，只是偶尔会瞅一眼装扮奇怪的宫女“砚儿”，小声嘀咕。
八公主说的玩意儿其实就是大型八音盒，暗金制的八棱外壳，镶着重重金丝芙蓉，七色纯玛瑙装点其上，隐约可见其内彩金制得的细小零件光亮无比。旋动最下面的活动圆圈，八音盒随着轻快的似编钟之曲花开般旋转打开，内部是镂空的银花心，小而密的圆形蓝玉嵌进的空洞深邃迷人，曲调高亢，花心内部的夜明珠缓缓升起，光芒透过蓝玉照在屋顶，关上门窗，如似星空，空旷宁静，当真是个又漂亮又精致的东西。
两人皆迷在这奇妙之境中，不可自拔。一曲结束后才听到敲门的声音，原砚立马打开。
“你真是入了迷，日日看还不知足么？”门外走进一女，眉眼可人，虽是衣着不甚华丽，然气质高贵，端庄大气，举手投足间皆是大家风范。笑骂的语调，宠溺的眼神，又使她一下亲近不少。
“大姐姐安好。”
“奴婢见过大公主。”两人行礼。
“起来吧，你这日日来请安，我都要腻了。”大公主拉着八公主的手往外走，原砚低着头跟在公主嬷嬷边上，“你要真喜欢这大东西，就让人给你搬过去，省的我这诵经都难安分。”
八公主仰着头躲过大公主的手指一戳，无奈道，“这东西太重太大了，我那小仓库放不下，更何况，我日日来看，日日来见大姐你，你难道真烦我不成？”说一半，语调竟要哭出，逗的大公主一笑。
“也就我这闲人堪能受得住你这叨扰。”
“谁说的，平乐只是只和大姐亲密罢了，其他的人理都不理。”
两位公主说些平常的玩闹话，原砚听着无趣，又不能离开，只能一直僵硬着摆出弯腰低头的姿势，偶尔把头抬起看看风景。
“好像多日没见那风哥哥了，他很忙么？”八公主突然想起一人，掐了个莲蓉山楂饼随口问道，不料话未完就被大公主捂住。
“他不会再来了，你以后切记不可随意提他。”大公主低低叮嘱，八公主被她严肃的模样吓到瞪大眼睛愣愣的点头。
原砚对这种宫闱秘事毫无兴趣，尤其这风哥哥看来是个很危险的人物。
八公主心里还疑惑发生了什么，坐在旁边的大公主却好像激动过头，捂住嘴巴忽然反呕，快步起身走回屋子。
八公主也赶紧站起身，要过去看看，还没迈开步子，就被一直伺候大公主的嬷嬷拦住了，嬷嬷笑道，“公主不用担心，大公主今日尝了口前些日子赏赐的糕点，没想到吃坏肚子，上吐下呕，御医开了药还没见效，估摸明天就好了，你不如先回去，过两天再来。”
“是不是吃的兴光糕？我那日也是肚子不舒服来着，那糕点肯定有问题。”八公主气愤道，看着嬷嬷点头，继续说：“既然大姐身子不舒服，那我不打搅她了，下次再来。”
嬷嬷一福，“恭送八公主。”
八公主“恩”了一声，示意原砚一起离开，临走时，原砚偷瞄一眼嬷嬷，看着她一直维持的笑容，汗又披了满身。
皇宫水深，她还是有多远滚多远吧。
回去顺着原路，因八公主还惦记着大公主的身体和那兴光糕，步调慢了许多，原砚还未来得及提醒她，远远一个熟悉的身影就印入眼帘。看着那人的微微笑意，汗湿的背部顿觉凉飕飕，好不吓人。
今日，不宜出行啊。
