行进粤北江州始兴郡时，突遇大雨，车马在泥泞中难行。萧黯在车内听大雨如注，后方乱嚷又有重车陷入泥坑。有马蹄声来到车前，萧黯命河鼓挑起车帘。裴源在车外大声道：“殿下，雨大车行缓慢，入夜前定到不了镇站。前方左一里有一庄园可暂栖一晚，请殿下示下。”萧黯允后，派探路去打点。不久，那庄主陶氏便带百十家奴前来迎驾，一行人在山庄安顿好已近深夜。
至次日，大雨仍未见停歇，路实难行，只得滞留陶氏山庄。这陶氏是粤北大族，家族在江州州治豫章，广州州治番禺，始兴郡城曲江，衡州大城郴城均有府邸产业，而这山庄正是祖产基业。陶氏与南朝大多豪强世家的家训同，即长房嫡系一脉承业子嗣均不出仕，遂将这山庄经营得颇具规模。墙高门固，奴多马盛，竟是一处坚固的堡垒。这陶氏与广州兰氏有姻亲，宣薇夫人兰氏与陶氏次子正妻乃堂姐妹，而陶氏次子陶衍正出仕始兴郡佐。陶氏家族接待晋南王一行颇为尽心，当夜带领家奴开库取粮，宰牛杀羊，升灶烹饪伙食。晋南王家眷随行与护军，足有数百人多，陶氏家族竟能招待周全，实为合格主人翁。
雨足下了一日，众人滞留便不免有些焦躁，怕误了行程。陶氏却颇乐见，因招待皇孙郡王与京城禁军实是一件荣誉之事。晋南王萧黯虽然一再嘱咐，粮草皆由军中出，餐宿从简，但陶氏父子仍隆重待之。这一日，陶氏山庄上下忙碌，准备盛宴宴请晋南王一行。
此时正值秋季，蔬果丰饶，晚宴菜品丰盛，烤肉与刚出笼的蒸米的香味飘满厅堂。席间陶氏老庄主以主人身份陪侍在酒席侧首。
席间，陈文鸾问：“陶老庄主，这一岁的收成可好？”
陶氏庄主笑纹如老菊，殷勤答道：“托咱们菩萨皇上的洪福，这一岁风调雨顺，稻谷丰收，颇能过得。”
欧阳屹在旁笑道：“颇能过得？老庄主过谦了吧。”
陶氏忙摆手笑道：“欧阳司马有所不知，您看我这庄园在岭南不算是小庄园，一年的收成就以两千石来算，先交国税，再交州税、郡稅、买卖税，再缴纳份例的供僧、供道、供神，所余已不多。然我庄园尚有佃农、农奴、家奴需要养活，能支持这数十年已是不易，总算没丢祖宗的脸面。”
欧阳屹笑道：“你这老翁如此哭穷，莫不是怕晋南王向你借粮饷不成。”说时一阵爽朗大笑。
陶氏庄主老脸顿时呈现哭笑不得的神情道：“如若晋南王需要，老朽倾家荡产必然捐赠。只怕晋南王来自天子南库，瞧不上老朽这小家败业罢了。”众人笑。
欧阳屹故意笑道：“你这老翁真是乖滑，先说着要捐赠，后面就跟着一句晋南王来自广州，合着你是江州人便不该捐赠广州郡王。”
陶氏庄主忙收敛笑容，起身行礼道：“欧阳司马说笑，如何敢有此心。莫说晋南王如今是岭南将军，就是广州亦是我陶氏根基所在。三代前我陶氏可是于广州发迹，后迁居粤北。”他的长子陪在下首，见父亲行礼，忙也起身随礼。
萧黯道：“老庄主请坐，欧阳不过与你玩笑。”
陶氏抖着山羊胡子，激动道：“晋南王容老翁说几句肺腑之言。我陶氏原籍徐州，为避战祸迁居江南。后当今圣主皇上匡扶社稷，创建五十年盛世，让我陶氏得以在岭南休养生息，繁衍子孙。所以，我陶氏的身家性命都是皇上所赐，晋南王与当阳公俱是贵胄皇孙，都是我陶氏之主君。莫说钱粮身外物，便是全族二百多口性命，都可供奉于社稷。”说着低头做拭泪状。
萧黯不忍，示意欧阳屹扶起。
欧阳屹一哂，起身伸手虚扶一把，口中道：“瞧，几句玩笑话，竟勾起您老人家的伤心事。”
这一让，陶氏庄主的老泪倒真的下来了，再向萧黯行礼陈情，欧阳屹也好奇这老翁究竟葫芦里卖的什么药，遂也归座听他。
陶氏拜礼泣陈道：“晋南王，我陶氏连同广州兰氏，都愿将身家性命供奉社稷。兰氏当日一时误入歧途，如今后人日夜悔泣。人虽身在岭北，心却在岭南，只盼能再度回晋南王麾下，为岭南、为我南朝鞠躬尽瘁。”
萧黯不胜其情，安慰道：“我如今已解职广州刺史，早已不管岭南政事。况且，无论广州、江州，还是荆衡都是为梁出仕，万莫再有如此心思。你只转告兰裕，谨记前人之误，恪尽职守，好自教养子孙，终会有归故里之日。”
宴罢，萧黯回内院更衣休息，河鼓待萧黯就寝后，便也合衣睡在外室耳房。正朦胧间听到轻微的叩门之声，起床见当值内室手托着一枚请事牌，说是刘长史有要事请见晋南王。河鼓不多问，接过还带着雨珠的请事牌，向萧黯禀报。萧黯心想，不知是禁军与岭南亲兵酒后又有了纷争，还是谁人言行失当冒犯了法纪，反正不管哪类，刘释之都会认为是必须解决的大事。萧黯垂头闷想片刻，只得万分不情愿的起床。
萧黯到了前院厅堂，却见刘释之带着一位黑衣男人。那男人上前一拜，竟是军礼，双手托举一油纸包裹的信物，萧案疑惑的接过。剥掉油纸，露出一个五尺长的木椟，封有台城禁省的封泥，打开见一藤皮纸信卷，似是台城的官文邸报。邸报是台城中书省每月派往各州军政首脑的例行国事通报，此时距离上次邸报不到十日，为何又到。而且是军马行快送，军马行是最快的递送，常被称为奔命书。奔命书只有天子急诏或讨贼檄文才会用。
萧案忙接过看视，粗粗阅毕，又细看一遍，半晌，说了一句：“侯景反了。”
那信使起身，拿出另一卷轴，口中道：“晋南郡王岭南将军萧黯接旨！”刘释之听闻忙避往外室。萧黯弾衣大礼接旨，口中道：“不肖臣孙萧黯接旨。”
那信使道：“承命天子谕：贼子起兵，乱一方民生，朕心内不宁。尔为郡王将军，当速归台城，与朕分忧。”
片刻之后，欧阳屹、裴源、陈文鸾几位近臣都赶到正堂。欧阳屹刚一听闻便切齿道：“侯景这跛贼，身负圣上天恩，又食我朝俸禄，竟敢谋反！”
刘释之道：“骂他何用，不如看如何能解围。”
欧阳屹看向刘释之怒道：“看来刘长史有平贼妙计，不如说出来让我等洗耳。”
刘释之看向欧阳屹，似要反讥，终隐忍道：“皇使八月二十出京，离京时的消息是侯景打着“清君侧，诛佞臣”的名号，据寿阳私募佣兵，攻打马头、荆山。”
说着展开南梁地图道：“圣上下诏，任合州刺史鄱阳王萧范作南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，散骑常侍裴之高为东道都督。一同围攻讨伐侯景，又命邵陵王居中总督几路军。
陈文鸾皱眉道：“这四面合围固然好，只是……怕远水救不了近火。”
“文鸾老弟，这就是你不知圣上韬略了。也太看得起这侯跛子了。”裴源匆忙奉召赶来，头发松松绾起，穿着绣锦长袍，还带着睡意。本来匍一听闻谋反二字，有些发懵，听了片刻终于明白是侯景，顿时清醒，岂能放在眼里。
陈文鸾认真了起来，示意地图道：“裴将军，话不是这么说。侯景所据寿阳离京畿太近，牵一发而动全身。皇上的四下围合固然高明，可惜江北南豫州边线太长，四路人马形成合围尚需时日，只要留有一线空隙，侯景便可能突围出去。”
裴源看陈文鸾严肃，素日二人关系甚和睦，心中便有对侯景的十分轻视，也按奈下八分，只稍正色道：“侯景如今尚在寿阳，仅攻打周围小城堡，只要他敢向东进犯，北路、东路和中路平叛大军便会堵住他东进之路，南路鄱阳王与西路柳州君再断其归路，賊必败矣。侯景且不说还未出寿阳，就是出了寿阳，以他的亲兵三千人，也断过不去囤有上万重兵的焦州。更别提还有长江天险了。”
陈文鸾虽说有军职，家风又好武，但事实上，他自己却不喜杀伐之事，便是偶然代父领兵，也是多赖旗下各将，自己不过是挂名为帅而已。如今，也只是隐隐觉得不妥，又一时想不透彻。
欧阳屹向来直爽，他刚听闻湘东柳家五郎柳敬礼已然成了堂兄副将，不由得羡慕发急。生怕侯景快速被平，没他伸手机会。眼睛一转，有了主意，便道：“裴世兄说的固然有道理，但侯景这人向来奸诈狡猾，当日北朝燕郡公慕容绍宗带几万大军追击合围，他只带一千亲兵竟能逃出生天。如今，我方五路军马虽说必然强过北朝，但焉知侯景不会寻间隙逃窜。况听闻侯景这厮残忍暴虐，又无根无基，所到之处烧杀劫掠，扰乱江东百姓是免不了的。早日平叛早日回复我大梁国泰民安啊。文鸾兄刚所言四路军未必合围住侯景有些道理，尤其是东、西、北、居中均有布局，而合州鄱阳王名义南道，实为东路军，尚缺南路。”
说着向着萧黯行一礼，慎重道：“殿下，圣上之所以没有南道军，就是因为岭南将军您在途中啊。您何不招募南军与四路军汇合，襄助平乱。”
刘释之忙厉色道：“万万不可！圣上明旨宣晋南王回京，岂能半途招募军队，你岂不是要殿下抗旨。”
欧阳屹登时变色，怒急反笑道：“少拿大罪名压我，圣谕明明是召晋南王回京协助平叛。晋南王身为岭南将军必然是南道军领袖，回京再募军岂能来得及，不如就地招募南军。”
刘释之双眉立起，怒道：“欧阳屹！你这是曲解圣旨，你可知私募军队是何等大罪，你想置主君于何地！”欧阳屹怒目上前。
陈文鸾忙就势挽住欧阳屹手臂，不紧不慢道：“两位世兄不必争论。可请晋南王先请旨出兵，若圣上答允，便招募南军，若圣意仍要晋南王北上，便遵旨而行。如何？”
刘释之气未见消，看向陈文鸾道：“你这中庸之策也不高明。虽说岭南将军名可招募南军，但毕竟距离南豫州之乱太远，有僭越嫌疑。再说居中坐镇的邵陵王本就是南徐州刺史，正便宜调动指挥东南军。就算退一步说，圣上若调南军，中间还有江州刺史当阳公，断无允晋南王先出兵道理。”
欧阳屹断言道：“那就联合当阳公，共同出兵。”
刘释之气极，手微微颤抖，只勉强克制道：“小小侯景仅据寿阳谋反，何须天下兵马集结。若据此便私下联合大州刺史共同起兵，是何居心？我看你是唯恐天下不乱。”
欧阳屹一时建功心切，但不是浑人，细思下来也觉不妥。但被刘释之一句唯恐天下不乱所激怒，热血再起：“我看是你怕了吧。也是，刘氏三代文书官，何曾见过杀伐之事。只是，朝廷有难，南朝热血男儿岂能作壁上观。如晋南王不起兵，我便回家招募乡勇，投奔柳司州麾下。”
众人见这话也说出，萧黯脸上不好看，裴源忙打圆场：“我看不如让殿下自己定夺，只是我猜度着，若上书台城请旨，一来一回要一月，吾等这一行人滞留这庄园，如何说法？”裴源风度未失，不左不右，而言下之意却是遵旨北上。
欧阳屹故作不懂，只道：“不如驻留始兴郡城曲江，等圣旨回复。”
陈文鸾点头道：“曲江可北上，可南下。正适合待旨观望。”
“观望便是拖延，晋南王应即刻急行北上。快速回京复旨，再议平叛之法。”刘释之毫不妥协。
“急行到京城又怎地，凭岭南将军百余亲兵平叛吗？”欧阳屹针锋相对。几人再次争吵起来。
萧黯一言不发，只道头痛，扔下众人，自回内院去了。出门走了几步后，又遣河鼓折回取了地图。
