皇七子湘东王萧绎十八岁即持节出任荆州刺史，节度上游荆、湘、郢、益、宁、南梁六州军政之事。名为一州主君，实则主宰南朝半壁江山。十几年间，经营得荆湘六州固如磐石，声望也如日中天。前岁，皇帝思念幼子，一旨皇命调回京中，湘东王遂坦荡解职回京。国中都赞湘东王是仁德孝义的全节君子。朝野归心，民寄厚望。
去岁末，江州刺史豫章王萧欢病逝，皇帝便命湘东王出京持节江州。湘东王萧绎便再次出任，为南朝治政一方。因江州治地近京，湘东王出任新职半年后，得以再次回京。一为父寿，二为述职，三为省亲。
紫阳宫老皇帝最疼爱两位幼子，偏两位幼子都是栋梁之王，不得不外放护国。是故每次回京，都很是珍爱。而京中门阀大族、高官巨宦更如众星捧月般，几日里争相递帖拜访，湘东王府一时门庭若市。东宫皇太子身为兄长，更亲自主持东道，专为湘东王设宴，又邀宗室王公、名士大学相陪。一时传为京中盛事，人人瞩目，台城内外都以接到请帖为荣。
转眼，就到盛夏六月二十九这日。日西照城郭之时。建康城街巷镀上了一层金紫之光，贵人的薄纱凉车在其间扶香慢行。路人引颈观看车里隐隐的俏郎君、美淑女，还未看清，就已被仪仗家奴隔远。轻车络绎进了东宫或台城。而台城内，也喧嚣了起来。
厌依岳阳王萧察之命，先乘车至岳阳王府，再跟随兄嫂仪仗车队共同去往东宫。岳阳王府前车牲簇簇，岳阳王与岳阳王妃两辆主车，六辆从车，从官与其家眷八辆牲车。厌与高远朗各乘一辆车，再加上各路武士、侍从，熙熙攘攘直占了一条街。岳阳王府武官早得命骑马先行清路，王府家奴跟后安布帷帐。时台城街巷车流大都是去往东宫赴宴的王公勋贵，偏岳阳王府作风一贯跋扈，武侍仗势凶悍，众家也懒与争锋，纷纷避让。片刻后，岳阳王府车队便独霸车道，浩浩荡荡直往东宫。
到了东宫后，王妃及女眷车辆先往内车院，岳阳王府其余众车便在东宫西院歇车。西院内早留了一排车位供歇车，厌也便于此处下车，换乘坐舆。
坐舆行至仪门，当阳公萧大心已前迎，向岳阳王萧察施礼，口称堂兄。众人也互施常礼毕。萧察嫌闷热，便弃了坐舆，众人也都随他步行。萧察边行边问：“怎不见大器？”萧大心答道：“长兄伴随父皇正陪同七王叔。”
萧察道：“七王叔已经到了？我失礼迟到了。”
大心笑道：“不算迟到，酉时才在毓园开宴。”“毓园？不在正殿吗？”
大心答道：“这时节，大殿闷热，便只做迎宾。正处设在毓园玉台，如今隐湖上莲花正盛，恰巧去岁刚修个水上台榭，父皇便命临湖设宴。”萧察点头。突闻身后一个声音道：“前面可是岳阳王？”
萧察回头即见宁国公大临伴着一位容貌丰伟的王爵男子乘坐舆而来。萧察笑而躬身施礼，口中道：“堂伯要折杀小侄吗？”说话之人正是皇帝九弟，已故鄱阳烈王嗣子，鄱阳嗣王萧范。萧范新任为雍州刺史，不日，也将持节出京。鄱阳王萧范走下坐舆笑道：“王侄气势豪阔，堂伯也要让路一旁。”
萧察面不改色，也朗声笑道：“定是我府内恶奴冒犯了堂伯，回头我查出是谁，亲自剐了送堂伯府上谢罪。”
萧范朗声大笑道：“我要那一堆臭肉做甚。”
萧察方亲热上前道：“我前日得了两块仙品寿山石，一方大的我让人切成方牌，我亲自手书雕刻无量寿经，打算呈给圣上做寿礼。还有一方小的，也是品像不凡。我想来想去，就您这雅玩上人才配有。您哪天移步我府中品一品，若合您眼缘，就当作践行之礼奉上。”
箫范忙道：“与圣上寿礼同品之石，这礼物过贵了，我可拿什么谢你。”说着亲扶萧察衫袖，比肩而行。
厌本来跟在岳阳王萧察身侧，偏喜贴近他身旁之人越来越多。待到了正殿，厌便被挤到人群之后，连高远朗也看不见了。厌见众人都上了正殿台阶，便驻足而望。突然见有两名绣衫少年逆人流而下。等近了，方看清前公爵者，正是临城公萧大联。大联也看见了厌，便两厢见礼。
这时，高远朗从台阶上急步走下来，有些不耐烦对厌说：“您怎么停步了？怎么不去拜见众王？”
大联身旁少年接口道：“可是高家十五郎？谈吐气度果真是新派气象。”这少年眉目风流，姿容俊俏，气度不俗，正是大联的至交好友，门阀柳家的嫡系子弟柳榷。高远郎这才见有临城公大联在场，暗悔刚才失态，面露惭色。
大联却温和笑道：“此时，父皇、王叔们也没空见我们，拜了也无趣。”又拉着厌衫袖说：“走，我带你去一个有趣的地方。”
厌不由得与他同行，高远朗也跟随。
