3?4?13：行辕寝室钦差浮想联翩
鄢懋卿写完奏报，立即让刘福秘密快马加急传递。天还不到四更，他却再也睡不着觉。他们没再回自己那间寝室，而是投宿到儿子汗青与总管鄢五那间。汗青与鄢五再不敢睡觉，他俩便守护在门口，当了守护神。
夫人英娥，拥着景修无声流泪，她还从来没有经受过这样的惊吓。这两天之事，她看在眼里，觉得老爷此行凶险万分。她想劝景修打道回府，大不了不当这个官了，当个平民，安安稳稳过日子，凭着一门酿酒手艺，日子也能过得安逸舒服。仔细想想，又觉得自己愚不可及，根本就是妇人之见。圣上钦点的差事，怎么可能是随便能够推脱得了的？别说推脱，根本就是推无可推，根本就是这个念头都不能有，不敢有。圣上一旦张口，就是金口玉言，便只有接受承担的份，哪能由得你推三阻四，何况，现在已经上了半道。现在，哪怕明知前面就是悬崖，也只能往下跳，根本不可能有退回去的余地。而这前路之凶险，已经明摆在眼前，真是一步三陷阱，三里九风云啊。既如此，那就跟随老爷出生入死，也是一种人生幸福。说不定关键时刻，还可为老爷做点什么。即便不能做什么，能与老爷出生入死走上一遭，也没有白来这人世一趟。英娥心里虽是这样想，但还是很害怕，毕竟是女人。
英娥并未哭出声，景修却感受到了，用手一抚摸，满手泪水，知是夫人心中害怕，为他担心，便紧紧搂在怀里，腑在她耳边轻轻说道：“夫人莫要伤怀，有子云和五弟在，还有朱七他们，我们是不会有性命之虞的。”
“老爷，妾身并不担忧旅途中性命不保。”英娥压抑着抽泣道，“能与老爷同生共死，是英娥福气。只是子龙兄妹还小，子云亦还未能成家，妾身放心不下他们啊。”
“这倒不用过分担忧，子龙兄妹有王妃照应，料想亦不会有事，就算我们真的回不去，他们亦不会为难孩子。至于子云，那就更不用担心，欧洲都去过，还有一身过硬武艺，自保根本没有问题。”景修拍拍夫人肩膀，要她尽管放心。他现在担心的，不是个人安危，而是倭寇牵涉其中，不知后面还会发生一些什么意想不到之事。自己在明处，敌人在暗处，防不胜防，凶险莫测。尤其是担心办不好圣上差事，对不起圣上信任，对不起严相栽培，对不起那些巴望着钦差出事之人，更有辱祖宗脸面。官位?爵都在其次，性命之虞也不再要紧，重要的是辜负了这么多人之“厚望”。景修现在非常明白自己处境：严相举荐他，是为抵御徐阶打击；圣上重用他，是为解朝廷燃眉之急；裕王器重他，是为自己保留一个能臣干吏；徐阶暗算他，是为自己能顺利上位；高拱排挤他，是怕自己位置不保；张居正防他，是怕半路杀出个程咬金，成为他日后仕途障碍；倭寇要除掉他，也是为了扫除障碍，以达不可告人之目的。可是，只是这倭寇要达到什么目的，暂时还比较模糊，没有清晰概念。各方势力，对他都觊觎、重视，更是虎视眈眈。人生一世，为官一任，能让这么多人牵挂心系，确实不能有所闪失。不为自己，即便是为了敌人，为了政敌，为了朝中那些整天弹劾这个弹劾那个的御史们，也要好好保重身体，保住性命。否则，真的对不起大家。景修非常明白现在的处境，自己已经是离弦之箭，断无掉头折返之道理，只有看准既定目标，一箭中的，方能完成自己之使命，方能保全一家老小之性命。否则，便是灭族之罪。朝中之敌倒也不难对付，最是让人头痛的，是这莫名其妙冒出来的倭寇，不知对方目的何在，最难对付。
现在的当务之急，就是要摸清倭寇动机，处处小心，保全性命，才能粉碎这些不怀好意者之阴谋，办好这趟差事。没有了性命，其余什么都谈不上。尽管他安慰夫人，相信性命无虞，但这根本就是无用的，他自己都在内心里打鼓，面对各方如此强大的势力，仅凭这区区几人，真能保障得了么？不可能。可是，人在半途，已经逼上梁山，再无退路，只有硬着头皮往前闯。自己倘若不表现得勇敢一些，怎么让夫人儿子等一行人放心？因此，他必须保持清醒与镇静，至少要在意志上，给人以坚不可摧的感觉才行。前朝重臣郑和，七下西洋，他遇到的事，应该不会比自己少。难道自己一个堂堂进士出身的左副都御史，还不如一个太监不成？绝不能让人小觑了去。
鄢懋卿非常明白自己的处境，现在必须做的，就是不要让任何人看出，自己内心的怯懦。天大的重任，自然就担着天大的干系。他的表现，自然是代表着****上邦皇帝颜面，倭寇宵小，蜉蝣岂能撼动大树？这样想着，心里便增添了无限力量。
倭寇出现，绝非偶然，不像是被朝中某人收买，倒像是直接冲着钦差大臣而来。派出五十名武功高手，重视到如此地步，只怕无人能收买得起。这就说明，大明盐事，牵扯甚广，必须尽快证实自己之推测。
鄢懋卿很自然地，就将倭寇出现，与那些不明身份的盐场联系在了一起。这些盐场，说不定就是倭寇直接控制，而且，可能还不仅仅是盐场这么简单的事，他们既然能控制盐场，便能控制金矿，银矿，铁矿。倘若真是这样，那就是一件了不得之大事，怪不得倭寇会跑到京师地盘上来，截杀钦差大臣。想到这里，他心里打了一个寒战，现在，他几乎可以断定，倭寇必然有什么天大的秘密，害怕钦差大臣去碰触。既然如此，那么就完全能说明，倭寇觊觎我大明江山的野心已经暴露。因此，他在给圣上的奏报里，暗示了他的担心。也是为什么要在一怒之下，将倭寇斩尽的解释。尽管他当时还未曾明白到这一层，就凭人的本能，所以做出了这个决定。
鄢懋卿没将路上遭遇的事汇报给恩师，更没向严嵩汇报过一个字，他打定主意，此番巡盐，全程都不与恩师联系。让那些总想抓住点什么的人，伸出的手毫无着落。之所以这么做，是因为他明白，他的处境不管多么恶劣，都不能让恩师为他担心，更不能让恩师为他做些什么。倘若向恩师汇报他现在的凶险，恩师一定会派出人手保护他，即便是做做样子，也会这么做。倘若真是这样，那就正中了某些人下怀。而且，假如恩师真的派来了人，便不会受他掌控，反而还会打着钦差大臣之旗号，在外做一些不应该做的事情。任何事情，都必须防患于未然，否则，等到事情发生了才去亡羊补牢，便会十分被动。另外，假如真的有了恩师的人在身边，自己办事便不会那么从容，可能反而还会束手束脚。总之，只要有了一丝牵连，便就留下了可供人做手脚的把柄，反而会坏了大事。正如王中正推测的那样，整个过程，鄢懋卿没向严嵩呈递过片言只语。
现在，无论朝野，眼睛盯着钦差大臣的人不少，他们也不会因此便不盯着严首辅，只会盯得更紧。同行之人但且不说，每人都有可能是朝中某人安插进来的探子。就是各个行辕里，以及沿途各个驿馆，也会有不少他们的人。当然，鄢懋卿心里非常明白，即便是自己不向恩师汇报，也自会有人将这一切告知于他。
途中不与恩师联系，鄢懋卿在严府里给严嵩暗示过。那日夜晚，他已经感觉到了恩师对他的不满，甚至猜疑，他很想给他解释明白，自己这样做的目的，但又觉得不妥。好在没过多久严嵩便明白过来，他才放心了。
严嵩在圣上心里的位置，经过这些年来，徐阶等人的不断努力，确有日渐下落之趋势。这是非常明显之事，他自己都看到了。可严世蕃、赵文华、罗龙文这一帮人，硬是视而不见。不知是有意还是无意，这么明显的趋势都视而不见，简直是太不应该，真的不知死字如何写了。恩师明白鄢懋卿之心意，确实不容易。当然，鄢懋卿也是在与自己赌博，但凡严嵩心里还有那么一点点的不自知，他的这番良苦用心，便会引起误解，就像严世蕃们已经误解了他一样。
到目前为止，不知从何日起，严嵩的高傲与威势，全在表面上了，内心里其实早就已经害怕得要命。鄢懋卿以他观察入微之洞见，发现了恩师内心的脆弱。自从斗败了夏言，坐稳了首辅宝座起，从来没发现恩师内心有过如此的无助。应该是从永嘉沙城盐场回朝后，便发现了这一点，恩师时刻都处在一种胆战心惊的状态之中。这是一种赢惯了的人，怕输的心态，任何一个小输，都会导致这种心态的无限放大，导致胆量变小，直到最终不敢下注。严嵩现在就处在这种状态之下。因此，鄢懋卿此番巡盐成功与否，不仅关系到自身前途与命运，还关系到恩师的前途与命运。
与严世蕃相处这么多年，总是感觉他能耐不小，可并未用到点子上。该收敛的时候不收敛，该张扬的时候却张扬过头，总是合不拿捏不准火候。难道真的看不出，严嵩的势头已经走到尽头了，他自己却并未真正得到嘉靖帝之青睐？倘若赢不到皇上真心，那便应该小心做人。张扬的本钱，在于自己有无这个本钱，仅凭父亲余荫，或者说是余威，肯定是不长久的。纵使严嵩余威尚存，亦应收敛一二，办事理应张驰有度。否则，就算严嵩能够安全过渡，严世蕃能否安全承接过这种威势，却未可知。而严世蕃之所作所为，全然不顾及其父亲身后之事。按说，聪明如东楼者，即便稍有一丝风吹草动都可警醒。可鄢懋卿冷眼旁观之，发现他并无这方面之天赋，一味强势压人，且得理不饶人。这才是最为可怕之处。恩师恩情，自当报答，可严世蕃之愚蠢，却无从着手。
鄢懋卿心里七上八下，总是难以安下心来。面对恩师，他无法违背自己的良心，只有一心报答他的栽培之恩。面对严世蕃，他却不知如何自处，此人个性刚毅，自恃有才，常常不把别人的话当回事，即便是严嵩教训他，有时也要顶嘴，心中大有不服气之嫌。倘若恩师真的倒了，是该帮他还是冷眼旁观？放眼恩师身边可用之人，罗龙文一定不会背叛，赵文华也不会。鄢懋卿明白，他只不过是严嵩身边排名五六位后的人，可他的倾向，在这个时候，这个钦差的位置上，却能直接影响严嵩当政的气数。也就是说，他的言行，对于严嵩，是起着举足轻重作用的。严嵩看清楚了，可惜严世蕃却看不清楚。领到圣旨当晚，严世蕃眼里便露出杀气，鄢懋卿看在眼里，却不着急，他要看看恩师是何态度。果然，恩师明白了他的良苦用心，因此，他放下心来，至少严党内部不会有人要他性命。严世蕃动杀气，是因为皇上单独召见景修，而景修并未向严嵩解释清楚过程。东楼平时就不怎么待见景修，对他说话总是大呼小叫，一点不顾忌他的颜面。当然，景修平时在严府的态度，不急不徐，更不主动出主意，便让严世蕃心里不爽。他认为，此番景修得到圣上青睐，定会摆脱严党，直接投靠圣上。要不是严嵩看得明白，即时制止，怕是严世蕃也会派出一帮人马，暗中跟随鄢懋卿，以防他生出反骨，便随时除之。
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